Chương 2

4

Việc ta cùng Ôn Chước nắm tay ngắm đèn cuối cùng vẫn bị truyền ra khắp nơi, gây nên không ít lời đàm tiếu.

Tin đồn nhanh chóng lan đến tai Tiêu Dật.

Ngày hôm đó, Tiêu Dật xuất hiện trước cửa nhà ta. Hắn đứng giữa tiết trời giá lạnh, tay cầm một bát chè đậu xanh, dáng vẻ vẫn nho nhã ôn hòa, dung mạo tuấn tú không chút tì vết.

“Yên nhi, ta đã xếp hàng rất lâu để mua được bát chè này, còn nóng, nàng ăn thử đi.”

Hắn mỉm cười, ánh mắt cong cong, đưa bát chè đến trước mặt ta, không hề nhắc đến những lời đồn đại đang lan truyền.

Nếu không phải biết rõ, đây chỉ là trò diễn được hắn bày sẵn, có lẽ ta đã tin tưởng rằng sự quan tâm này là thật.

“Tiêu công tử, từ nay về sau không cần phải làm những việc như thế này nữa.”

Ta không đưa tay nhận lấy bát chè, ánh mắt bình thản, thậm chí có phần lạnh nhạt.

Kiếp trước, vì muốn diệt trừ Ôn Chước, hắn không tiếc hạ dược trong rượu, rồi đưa người đến bên giường Ôn Chước để hủy hoại danh tiếng của hắn. Sau đó, hắn ép ta gả vào phủ Định Quốc hầu, trở thành con cờ lợi dụng để đối phó với Ôn Chước.

Về sau, hắn lại quay sang cưới tỷ tỷ ta, Yên Nguyệt, để cùng nàng ta từng bước vươn lên, trở thành trợ thủ đắc lực nhất dưới trướng Thái tử.

Cho đến khi Tiêu Dật lấy danh nghĩa truy bắt phản nghịch, mang binh bao vây phủ Định Quốc hầu, hàng trăm mũi tên đồng loạt chĩa vào Ôn Chước, ta mới nhận ra sự ngu muội của bản thân.

Dù đối mặt với tội danh mưu phản và cái chết cận kề, Ôn Chước vẫn ôm chặt lấy ta trong lòng, thân mình che chắn cho ta trước cơn mưa tên, không để bất kỳ mũi nào làm ta bị thương.

Giây phút cuối cùng, ta nghẹn ngào hỏi hắn:

“Ôn Chước, chàng còn hận ta không?”

Hắn dùng chút sức lực cuối cùng, thì thào đáp lại:

“Yên nhi, ta chỉ hận bản thân mình không thể bảo vệ nàng tốt hơn. Nếu có kiếp sau, ta vẫn nguyện cưới nàng làm thê tử.”

Kiếp trước, ta cầu khẩn thần Phật, nhưng vẫn không thể giữ mạng cho hắn.

Kiếp này, ta nhất định sẽ dốc toàn lực để bảo vệ hắn, tuyệt đối không để bi kịch lặp lại.

Tiêu Dật dường như bị sự lạnh nhạt của ta kích thích, ánh mắt trầm xuống, nhìn ta hồi lâu rồi nhếch môi cười, nửa như chế giễu, nửa như giận dữ:

“Yên nhi, ta vốn cho rằng những lời đồn đại chỉ là hư ảo, không ngờ, lại là sự thật.”

“Tiêu công tử, chuyện thiên hạ đồn thổi, ta không muốn giải thích thêm.”

Đối mặt với lời trách móc của hắn, ta không còn ý định che giấu hay tỏ ra giả vờ yếu đuối nữa.

Tiêu Dật lắc đầu, ánh mắt phức tạp:

“Yên nhi, nàng đã thay đổi, không còn giống như trước đây nữa.”

Ta khẽ cười, ánh mắt kiên định:

“Phải, ta đã thay đổi, và sẽ không bao giờ giống như trước kia nữa.”

“Tiêu công tử, chàng nghĩ ta nên chọn người như thế nào mới đúng đây?”

Từng có một thời, vì Tiêu Dật, ta dốc lòng học cầm kỳ thư họa, rèn luyện lễ nghi, giấu đi tính cách thật của mình, tự ép bản thân trở thành một khuê nữ đoan trang, dịu dàng, đúng chuẩn mực.

Nhưng cuối cùng, thứ ta nhận được lại là sự phản bội và tính toán đầy nhẫn tâm từ hắn.

Ta từng ngây thơ, từng tin tưởng, nhưng đổi lại chỉ là sự tổn thương và đau khổ không lời.

“Ôn Chước là hạng người chơi bời, lười biếng, không màng tiến thân. Hắn có gì tốt, để nàng cam tâm vì hắn mà từ bỏ mọi thứ?”

Tiêu Dật đau đớn chất vấn, như thể hắn là người chịu tổn thương sâu sắc, nhưng ánh mắt lộ rõ sự bất cam.

“Ôn Chước tốt ở chỗ nào ư?”

Ta nhìn Tiêu Dật, bình thản đáp, từng lời từng chữ đều sắc bén như dao:

“Dẫu cho trên đời này có hàng ngàn hàng vạn người tài hoa, xuất chúng, thì Ôn Chước vẫn là người tốt nhất trong mắt ta. Không ai có thể sánh bằng hắn.”

Ta dứt khoát nói, không hề giữ lại chút thể diện nào cho Tiêu Dật. Dù sao, tính cách thật sự của ta vốn là như vậy – thẳng thắn và không e dè.

Tiêu Dật thoáng sững người, tay siết chặt bát chè đậu xanh đến mức làm bể nắp, khuôn mặt hắn giận dữ mà vẫn cố kìm nén cảm xúc:

“Rất tốt… rất tốt! Nếu nàng đã nghĩ như vậy, ta đây không còn gì để nói.”

Hắn xoay người định bỏ đi, nhưng ánh mắt hắn chợt dừng lại, bởi từ xa, Ôn Chước đang đứng tựa vào gốc mai đỏ, ánh mắt lấp lánh ánh cười, dáng vẻ ung dung nhưng khó đoán.

Ôn Chước dường như không rõ mình đã nghe được bao nhiêu lời đối thoại giữa ta và Tiêu Dật.

Hắn chỉ lẳng lặng nhìn, nhưng ánh mắt sáng rực tựa như đốm lửa trong màn tuyết lạnh, mang theo chút nhiệt độ khiến ta không khỏi cảm thấy lòng mình ấm lên.

5.

Sau khi Tiêu Dật rời đi không lâu, tin tức hắn cùng tỷ tỷ ta, Yên Nguyệt, định thân nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

“Yên tỷ tỷ, Tiêu công tử… thật không ngờ lại là kẻ vô tình bạc nghĩa đến vậy!”

Lôi đứng trong sân, vừa nói vừa lầm bầm, như muốn thay ta đòi lại công bằng.

Ta im lặng cắm cành mai vào bình, vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng trong lòng lại gợn lên bao ký ức đau lòng.

Ở kiếp trước, Tiêu Dật và Yên Nguyệt vốn đã âm thầm qua lại, tư tình lén lút, điều đó khi biết được đã khiến ta đau đớn khôn cùng.

Nhưng kiếp này, ta đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả.

Yên Nguyệt sải bước tiến vào, vẻ mặt đắc ý, như thể cố ý muốn đến để ra oai với ta, giống hệt như kiếp trước.

“Yên Hoa, cho dù muội cố gắng thế nào, tự ép mình thay đổi ra sao, thì sao chứ? Kết quả cuối cùng, Tiêu Dật vẫn chọn ta.”

Lời của Yên Nguyệt không sai. Dẫu kiếp trước, ta có nỗ lực hết sức để thay đổi bản thân, làm mọi thứ vì Tiêu Dật, thì rốt cuộc vẫn chỉ là kẻ thế thân.

Bởi từ đầu, Tiêu Dật đã định rằng ta chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của hắn.

Hắn lợi dụng ta để tiếp cận Ôn Chước, biến ta thành con dao đối phó với Ôn Chước.

Mục tiêu thật sự của Tiêu Dật luôn là Yên Nguyệt – đích nữ phủ Tể tướng, một người có thể giúp hắn danh lợi vẹn toàn, quyền thế hanh thông.

Nhưng kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không để mình trở thành kẻ chịu trận, mặc cho người khác chèn ép như trước nữa.

“Yên Nguyệt, tỷ tự nghĩ mình có được gì từ Tiêu Dật chứ?”

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng nói sắc lạnh, khiến Yên Nguyệt thoáng giật mình. Nàng không ngờ ta lại dám phản bác, bởi trước đây, mỗi khi bị khiêu khích, ta chỉ biết nhẫn nhịn, chịu đựng.

“Yên Hoa, muội nghĩ Tiêu Dật yêu muội sao? Từ đầu đến cuối, hắn chỉ có mình ta trong lòng mà thôi.”

Yên Nguyệt cười nhạt, nhưng trong mắt không giấu được sự phẫn nộ khi ta dám lên tiếng đối đầu.

Ta khẽ cười, ánh mắt mang theo sự châm biếm:

“Thật sao? Tỷ chắc chắn rằng từ đầu đến cuối, hắn đều toàn tâm toàn ý với tỷ sao?”

Ta tiến lại gần, cúi thấp người, ghé sát vào tai Yên Nguyệt, nhẹ giọng nói:

“Biệt viện ở ngoại thành, tỷ không biết sao? Ở đó còn có một nữ nhân hắn nuôi dưỡng. Nghe nói nàng ấy còn là một người hơi đẫy đà nữa.”

Giọng ta bình thản, nhưng từng chữ như một mũi dao cắm thẳng vào lòng nàng.

Yên Nguyệt thoáng tái mặt, ánh mắt bối rối, dường như không tin những gì ta nói.

Ta không cần phải tiếp tục, bởi ta biết chỉ cần gieo một hạt mầm nghi ngờ vào lòng nàng, sự nhạy cảm của nữ nhân sẽ tự nhiên khiến nàng đi tìm sự thật.

Quả nhiên, chỉ vài ngày sau, khắp kinh thành liền rộ lên lời đồn:

“Nghe nói hôn sự giữa Tiêu công tử và Yên tiểu thư đã bị hủy bỏ.”

“Ta còn nghe nói, Tiêu công tử suýt chút nữa bị Yên tiểu thư đánh cho một trận.”

“Nếu vậy, Tiêu công tử và Yên tiểu thư hẳn sắp thành thân rồi.”

Lời đồn này lan khắp nơi, đến tai ta cũng không còn xa lạ.

Khi những lời ấy vang lên, Tiêu Dật đang ở trong một quán trà, đối diện với ta, vẻ mặt đầy đau thương, nước mắt rưng rưng.

“Yên nhi, việc ta cùng Yên Nguyệt đính hôn hoàn toàn không phải do ta mong muốn. Ta cũng bất đắc dĩ mà thôi.”

Ta nhìn hắn, giọng điệu bình thản, nhưng mang theo chút giễu cợt:

“Ta không tin.”

Tiêu Dật vì chuyện hôn sự cùng Yên Nguyệt mà tìm đến dây dưa, chắc hẳn nghĩ rằng ta vẫn dễ bị lừa gạt như trước đây.

Đáng tiếc, giờ đây ta đã không còn là Yên Hoa của kiếp trước nữa.

“Tiêu công tử, ta thấy, Yên Nguyệt muốn gả cho chàng, thì chàng liền thuận theo sao?”

Tiêu Dật thoáng sững sờ, vẻ mặt ngập tràn khó tin:

“Yên nhi, nàng đang nói gì vậy?”

Ta đứng dậy, ánh mắt lạnh nhạt nhìn hắn, không định giải thích quá nhiều, chỉ nhẹ giọng nói:

“Chẳng phải từng có lần chàng nói, sẽ không lấy ai ngoài ta hay sao?”

Tiêu Dật muốn níu kéo, nhưng ta đã không còn muốn nghe thêm bất kỳ lời nào từ hắn.

Ta xoay người, khẽ mỉm cười, giọng nói vang lên đầy kiên định:

“Tiêu công tử, đời này, ta chỉ gả cho Ôn Chước.”

“Chỉ Ôn Chước mà thôi.”

6.

Ta vốn nghĩ rằng lời tuyên bố ấy chỉ là câu nói trong phút bốc đồng, sẽ không ai để tâm, nhưng không ngờ, câu nói này lại truyền đến tai Ôn Chước.

Trong phòng, hắn ngồi trên giường, ôm lấy tấm chăn, dáng vẻ lười nhác thường ngày, nhưng ánh mắt thoáng lóe lên sự nghiêm túc hiếm thấy khi ta bước vào.

“Ngươi vừa nói gì cơ?”

Ôn Chước ngước mắt nhìn ta, khóe môi thoáng nhếch lên, nụ cười có chút tà mị, nhưng trong đáy mắt lại ánh lên vẻ khác lạ, không giống sự bất cần thường ngày.

“Yên Hoa chỉ gả cho bản công tử.”

Hắn lặp lại từng chữ, giọng điệu mang theo chút đắc ý, nhưng cũng có phần bất ngờ xen lẫn vui mừng khó giấu.

“Bản công tử cần xác nhận, lời nàng nói là thật hay giả.”

Ôn Chước đứng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn về phía ta, bước chân không chút do dự.

“Thật… thật thì thế nào, mà giả thì thế nào?”

Ta lùi về phía sau, bối rối đối mặt với ánh mắt hắn. Tại sao đêm nay Ôn Chước lại bất chấp cái lạnh để tìm ta, chỉ vì muốn làm rõ thật giả của một câu nói ư?

Hắn tiến lại gần, không để ta có đường thoát, bước đến sát giường, dồn ta vào góc tường.

“Nói, lời nàng nói có thật không?”

Ta mím môi, lòng dạ rối bời, không dám lên tiếng.

Ôn Chước đưa tay nâng cằm ta, ép buộc ta phải ngẩng đầu nhìn hắn. Trong đôi mắt sâu thẳm kia, ta thấy ánh lên chút mong chờ, như thể hắn đang đợi một câu trả lời.

Ta bất giác đỏ mặt, ánh mắt dao động, cố tình né tránh.

Hắn nhìn ta, đôi mắt lóe lên vẻ tối tăm, kèm theo chút tự giễu:

“Xem ra, ta đúng là đã tự mình đa tình. Yên cô nương vốn dĩ chẳng khác nào xem ta như tên du thủ du thực ngoài đường.”

“Chẳng đáng để nàng bận tâm.”

Nói xong, hắn xoay người định bước đi, vẻ mặt lộ rõ sự bực bội.

Thấy vậy, ta vội đưa tay kéo lấy ống tay áo hắn, giọng run run khẽ gọi:

“Không phải như thế…”

Ôn Chước quay đầu lại, đôi mắt ngấn nước, trong khoảnh khắc đó, hắn đứng lặng, dường như đang cố gắng kìm nén điều gì.

Ta ngẩn người, không hiểu sao lòng mình bỗng mềm lại.

Không đợi ta lên tiếng, Ôn Chước tiến một bước về phía trước, ánh mắt trở nên nghiêm nghị hơn.

“Nói đi, ta muốn nghe câu trả lời của nàng.”

Ta hít sâu một hơi, giọng nói có chút run rẩy, nhưng vẫn cất lời:

“Ôn Chước, ta chỉ gả cho chàng. Nếu không phải chàng, thì chẳng còn ai khác.”

Ôn Chước thoáng sững sờ trước câu trả lời của ta. Sự bất ngờ và xúc động hiện rõ trong ánh mắt hắn, như thể hắn không dám tin vào điều vừa nghe.

Ta nhìn hắn, lòng bàn tay khẽ siết chặt, cố gắng che giấu sự run rẩy trong lòng.

“Bản thân nàng vừa nói gì, nàng có biết không?”

Ta ngước mắt, ánh nhìn đầy kiên định, đáp lại không chút do dự:

“Biết rất rõ. Ôn Chước, Yên Hoa ta, đời này chỉ gả cho chàng!”

Lời vừa thốt ra, ta cảm thấy lòng mình nhẹ bẫng, câu chữ tuôn ra tựa dòng nước chảy, chẳng hề vấp váp.

“Ôn Chước, chàng có dám cưới ta không?”

Ánh mắt ta nhìn hắn, sáng ngời như ánh trăng soi trong khe núi, trong trẻo mà kiên định.

Ôn Chước chậm rãi đưa tay, ngón tay khẽ lướt qua gương mặt ta, nhưng trong động tác ấy lại mang theo sự ngập ngừng.

Dường như việc chấp nhận sự thay đổi đột ngột này khiến hắn có chút khó khăn, nhưng cuối cùng, hắn vẫn kiên quyết tiến thêm một bước.

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng tiến lại gần hơn, tay nắm chặt lấy tay hắn, chạm lên ngực hắn như để khẳng định lòng mình.

Không chần chừ, ta khẽ nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ hắn, đôi môi khẽ chạm lên môi hắn, nhẹ nhàng tựa chuồn chuồn lướt nước.

Hành động này, có lẽ là điều táo bạo nhất ta từng làm trong cuộc đời.

Nụ hôn vừa chạm, ta đã thoáng hối hận, bởi Ôn Chước là người thế nào? Hắn có thể thật lòng xem điều này là gì sao?

Nhìn vẻ mặt hắn lúc này, từ ngạc nhiên, bất động cho đến sắc mặt đỏ bừng như một tiểu tử chưa trải sự đời, ta không nhịn được bật cười.

Ai mà ngờ được, một công tử nổi danh khắp kinh thành, lại có vẻ ngây ngô đến vậy trước tình huống này.

Cuối cùng, Ôn Chước cười khổ, nét mặt lộ rõ sự bối rối, rồi vội vàng xoay người, nhanh chóng bỏ chạy như kẻ sợ hãi điều gì đó.

Nhìn bóng lưng hắn chạy xa, ta bất giác nở nụ cười. Có lẽ, lần này, ta đã thực sự bước một bước lớn để tiến gần đến hắn hơn.