Chương 2

3.

“Con không đi!”

Vừa về đến nhà, Tô Uyển đã xé nát thông báo thành từng mảnh, gào lên như phát điên, suýt nữa rung cả trần nhà.

“Livestream toàn cầu cái gì chứ! Tập huấn kín cái gì!

Con lộ! Con chết chắc!”

Chị ngã sụp ghế sofa, lớp trang điểm lem nhem, trông không khác gì một mụ điên.

Vẻ tao nhã bữa tiệc vừa rồi đã bay biến sạch .

Ba đen mặt, đi đi lại lại bên đống vụn, tay không ngừng châm thuốc, hút liền mấy điếu.

“Câm mồm!”

đột nhiên quát to, ném mạnh cái gạt tàn trà,

“Lúc lên nhận giải thì tay đâu run! Giờ mới biết sợ à?”

“Không phải tại ba mẹ ép con sao!”

Tô Uyển gào ngược lại,

“Ba mẹ bảo chỉ cầm được cái cúp là được đặc cách vào Thanh Bắc! ai gì đến thi quốc tế đâu!”

“ sao mà biết năm nay lại thay đổi quy định chứ!”

Mẹ quýnh lên, đi vòng vòng phòng như con thoi,

“ Tô, nghĩ cách đi! Gọi điện cho ban tổ chức xem, là con bé bệnh, không đi được?”

“Bệnh?”

Ba cười ,

“Trên thông báo ghi rõ ràng: trừ khi chết hoặc tàn phế, nếu bỏ thi thì hủy tư cách đặc cách, ghi vào hồ sơ.

Đến lúc đó, đại đừng mơ mà đậu!”

Nghe đến đây, Tô Uyển khóc càng dữ, bắt đầu nấc nghẹn, thậm chí nôn khan.

Đó là phản ứng nỗi sợ hãi tột cùng.

Tôi ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ bên cạnh, tay cầm cuốn sách tiếng Anh.

Tựa như đang từ vựng, nhưng ra là…

đang tận hưởng một màn kịch quá xuất sắc.

Hoàn hảo.

Đúng là đáng đồng tiền bát gạo.

Bất ngờ, mẹ quay ngoắt lại tôi.

Ánh mắt lùng, giọng điệu thì đương nhiên như thể tôi nên biết ơn:

“ , con đi thay chị.”

Tôi ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác:

“Mẹ, mẹ gì vậy? Trên thông báo ghi tên chị mà.”

“Con giống chị con như đúc!”

Mẹ túm lấy vai tôi, móng tay gần như bấm vào da thịt,

“Con đi thay cho chị! Dù sao huấn luyện kín chẳng ai biết hai đứa là ai, con cứ mình là Tô Uyển!”

“Không được.”

Ba cắt ngang lời mẹ, giọng tanh.

“Livestream toàn cầu, lại còn kiểm tra vân tay mống mắt. Thay thi là chuyện không tưởng.”

Mẹ tuyệt vọng buông tay, ngồi phịch sàn, lẩm bẩm như mất hồn:

“Vậy phải sao… phải sao đây… chẳng lẽ trơ mắt Uyển Uyển đi chịu chết?”

“Còn một cách.”

Ba ném đầu thuốc đất, dùng chân nghiền mạnh.

quay lại, ánh mắt u ám rơi lên tôi.

“Tô .”

Ba gọi tên tôi, từng chữ nặng như đá,

“Bắt đầu từ bây giờ, con đem toàn bộ những gì đầu mình, dạy hết cho chị con.”

“Cái gì?”

Tô Uyển ngừng khóc, giọng run lên.

“Chỉ còn con đường này.”

Ba nghiến răng,

“Còn một tuần. Tô , con phải nhai nát tất cả cách giải, thức, tư duy, rồi nhét hết vào đầu chị con.

Bằng mọi giá, trước khi bước vào trại huấn luyện, con phải khiến nó trông giống một quán quân sự!”

“Nhưng… những cái đó rất khó…”

Tôi khẽ , giọng gần như không còn tiếng.

“Khó?”

Ba bước tới, tôi từ trên cao.

Rồi đột ngột, giơ tay lên.

Chát!

Một cái tát nặng nề giáng vào mặt tôi.

Đầu tôi lệch sang một bên, tai ong ong, miệng tràn ngập vị tanh máu.

“Khó phải dạy!”

Ba gầm lên, mặt méo mó vì tức giận,

“Nếu chị xong đời, đừng hòng yên! Cái nhà này mà sụp, thì chính là tội nhân!”

Tôi ôm mặt, chậm rãi quay đầu lại.

hai con đã sinh ra tôi, nuôi tôi lớn.

Tô Uyển đang trốn sau sofa, ánh mắt lóe lên sự hả hê không kịp che giấu.

Tim tôi… hẳn.

Thì ra, giá trị tôi từ đầu đến cuối chỉ một:

nhiên liệu cho chị .

Đốt cạn bản thân mình, để chiếu sáng cho chị.

“Được.”

Tôi nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu, giọng nhẹ như gió:

“Con dạy.”

Tôi dạy.

Tôi dạy chị cách leo lên cao hơn nữa.

Rồi…

rơi vỡ nát.

4.

Bảy ngày tiếp theo, là địa ngục.

Không —

Tô Uyển, đó là địa ngục.

Còn tôi, đó là khúc nhạc mở màn tự do.

Cửa thư phòng khóa trái.

Rèm cửa kéo kín mít, không phân biệt nổi ngày hay đêm.

Trên chất đầy nháp, hết chồng này đến chồng khác.

“Câu này tôi giảng mười lần rồi!”

Tôi ném cây bút , giọng khàn đặc.

Tô Uyển gục trên mặt , tóc tai rối bù, quầng mắt đen sì như gấu trúc.

“Tôi không hiểu! Tôi sự không hiểu!”

Chị gào lên như phát điên, xé toạc cuốn sách, bay tung tóe.

“Vi tích phân nhóm nhóm cái gì chứ! Toàn mấy thứ quỷ vẽ bùa! Tôi không nữa!”

“Không ?”

Cửa bật mở.

Mẹ bước vào, trên tay là một bát canh sâm nghi ngút khói.

Không phải cho tôi.

Là cho Tô Uyển.

“Uyển Uyển ngoan, uống canh rồi tiếp nhé.”

Mẹ dịu dàng dỗ dành chị , nhưng khi quay sang tôi, mặt lập tức sầm .

“Con dạy kiểu gì thế hả? Đồ đơn giản vậy mà không dạy nổi, con cố tình đúng không?”

Bà tiện tay chộp lấy cuốn Từ điển Oxford dày cộp trên , ném về phía tôi.

Rầm!

Góc sách đập vào trán tôi.

Một cơn đau buốt xuyên lên não.

“Mẹ!”

Tô Uyển lập tức chớp thời cơ, chỉ vào tôi tố cáo:

“Nó không muốn dạy con! Vừa nãy nó còn mắng con ngu nữa!”

“Tô !”

Mẹ túm tóc tôi giật mạnh,

“Đồ ăn cháo đá bát! Chị mà không được, tin tao đánh chết không?!”

Tôi gương mặt đắc ý Tô Uyển.

Chị đang cười.

Dù đã đến nước này, chị vẫn tin mình là kẻ chiến thắng.

Bởi vì chị bố mẹ chống lưng.

Còn tôi — chỉ là một con chó thể hi sinh bất cứ lúc nào.

“Tôi dạy.”

Tôi khó khăn lắm mới ép được hai chữ ra khỏi cổ họng.

Mẹ buông tóc tôi ra, hừ một tiếng, phủi tay như vừa chạm vào thứ bẩn thỉu:

“Dạy nhanh lên! Nếu sáng mai nó còn không thuộc nổi mấy thức này, thì khỏi ăn cơm!”

Cửa sập lại.

căn phòng kín bưng ấy,

chỉ còn lại tôi

và Tô Uyển.

Tôi chậm rãi đứng , buộc lại tóc.

“Chị này.”

Ánh mắt tôi bình tĩnh đến đáng sợ.

“ ra… không hiểu hết đâu.”

Tô Uyển ngẩn :

“Ý là gì?”

“Đề Olympic Toán khuôn mẫu.”

Tôi viết lên vài thức phức tạp, nét bút gọn gàng, dứt khoát.

“Chị chỉ nhớ mấy thức vạn năng này.

Gặp bài hình thì áp cái này, bài đại số thì áp cái kia.

Ban giám khảo nhiều khi không quan tâm cách — chỉ đáp án đúng là được.”

“ hả?”

Mắt chị sáng lên.

“.”

Tôi gật đầu, giọng chắc nịch.

“Đây là tuyệt chiêu . chưa bao giờ ai đâu.”

Tất nhiên… đó là lời dối.

Nhưng mắt một hoàn toàn mù tịt như chị, thứ này chẳng khác gì phao cứu sinh.

“Dạy chị đi! Mau dạy chị!”

Chị nắm lấy bút, kích động đến mức tay run cả lên.

“Chị biết ngay mà, chắc chắn còn giấu bài! Lôi ra sớm phải xong rồi không!”

Ba ngày tiếp theo, Tô Uyển cực nhanh.

Chị thuộc làu hơn một trăm “ thức vạn năng” — nhớ như hát lời bài hát.

“Tuyệt vời! Uyển Uyển đúng là thiên tài!”

Đêm trước ngày xuất phát, ba ngồi nghe chị đọc vanh vách mà rưng rưng nước mắt.

vỗ vai chị, giọng nghẹn ngào vì tự hào:

“Ba biết mà! Con gái ba là nhất!

Quán quân thế giới gì đó, nhà mình nắm chắc rồi!”

Tôi đứng bên, lặng lẽ thu dọn hành lý.

Tôi đi cùng, dưới danh nghĩa trợ lý sinh hoạt cá nhân.

Đó là suất mà ba mẹ tôi phải chạy vạy xin xỏ Ban tổ chức mãi mới được,

lý do chị tôi sức khỏe yếu, gái song sinh đi cùng chăm sóc.

Thực tế…

là để tôi tiện đường đưa phao nếu chị bí đề.

“Tô .”

Trước lúc lên đường, ba gọi tôi lại, giọng đầy lẽo và cảnh cáo:

“Sang đó, phải biết điều. Nếu chị con mà xảy ra chuyện gì…”

hạ thấp giọng, từng chữ sắc như :

“Con tự hiểu hậu quả.”

Tôi kéo chiếc vali nặng trịch, chị tôi sải bước đi trước, đầu ngẩng cao, dáng vẻ ngạo nghễ.

Sau lưng là ba mẹ tôi, ánh mắt đầy kiêu hãnh.

Tôi khẽ mỉm cười.

Hậu quả à?

Tôi…

đang mong từng phút giây đấy.