Chương 2

Ba ngày , sáng sớm tôi nhận được điện thoại của mẹ.

“Tiểu Thu, hôm nay là sinh nhật con đấy, nhớ về sớm nhé, mẹ nấu toàn món con thích.”

Tôi trang điểm nhạt, gương mặt trắng bệch như sáp, mang theo đôi giày thao hàng nhái cao cấp định tặng cho Vương Lôi, quay về nhà.

Vừa bước vào cửa, em trai đã chạy lại hồ hởi, đưa tôi một chiếc hộp nhỏ.

Mở ra, quả là chiếc nhẫn vàng 1 gram.

Tôi bình thản, không còn biểu cảm vui mừng như mọi khi.

Vương Lôi hơi ngượng, gãi đầu:

“Chị… chị không thích quà em tặng à?”

Tôi nói đều giọng:

“Mảnh . Đeo kiểu này đi gặp khách hàng cũng hơi mất mặt.”

Vương Lôi nhìn sang bố, hai người cùng lộ ngạc .

Tôi thuận tay đưa hộp giày cho em:

“Quà của em đây.”

Vương Lôi mở ra, thấy đôi giày phiên bản giới hạn mà mình thèm khát bấy lâu, lập tức reo lên:

“Chị! Sao chị biết em thích này !”

Biết thế nào à?

gợi ý bóng gió suốt cả tháng trời, phải tôi chủ động mua sao.

Thấy tôi vẫn lạnh nhạt, vội nói:

“Chị, lỗi của em, đáng lẽ phải nghĩ chị chứ. Em đi đổi khác ngay.”

Nói chạy ra ngoài, bao lâu quay lại, trong tay là chiếc nhẫn mới.

Tôi liếc qua thẻ giá — 10 gram, này mới mỉm .

Thấy tôi vui, bố mẹ thở phào, vội vàng mời cả nhà ngồi ăn, liên tục gắp thức ăn cho tôi.

Mẹ lên tiếng:

“Có tin vui này, bạn của em con cuối tuần này sẽ nhà chơi.”

“Con bé cũng tốt, nhưng này cưới chắc tốn kém lắm…

Em con lại bệnh tật bao năm, trong nhà còn đồng nào, mẹ lắm…”

Nếu là đây, tôi chắc chắn đã lập tức nói “ con ”, mở ví ngay.

Nhưng này, tôi ngồi im lặng.

Thấy tôi không đáp, ánh mắt của cả nhà đồng loạt dồn về phía tôi.

5

Mẹ cuối cùng cũng nhận ra sự khác thường của tôi:

“Hôm nay sao mặt con trắng bệch thế này?”

Tôi thở dài, giọng mang theo nặng nề:

“Ba mẹ, này con e là… không giúp được Lôi Tử nữa .”

Cả hai sững người, rõ ràng không ngờ tôi lại nói .

Tôi cúi đầu, tỏ buồn rầu:

“ kiểm tra sức khỏe ở công ty , bác sĩ nói tim con có vấn đề…”

Sắc mặt ba tôi lập tức biến đổi.

Mẹ đang gắp thịt cho tôi, tay run lên, miếng thịt kho tàu tôi thích nhất rơi thẳng xuống đất.

“Sao lại thế được? Sao đột lại có bệnh?”

Tôi làm ra uể oải, giọng chậm rãi:

“Có lẽ dạo này con làm việc sức, tim chịu không nổi…”

Ba tôi lộ lắng.

Mẹ cũng cuống lên, mắt đỏ hoe.

Tôi tiếp tục:

“Bác sĩ nói nếu cứ thế này, bệnh của con có sẽ phát triển giống như của Lôi Tử.”

Ba mẹ nhìn nhau đầy lúng túng, còn Vương Lôi ngồi im, ánh mắt né tránh, dám nhìn tôi.

Tôi khẽ nhíu mày, tay cầm đũa run nhẹ, mấy hạt cơm rơi xuống bàn.

“Bác sĩ khuyên điều trị bảo tồn, mỗi tháng tiền thuốc khoảng bốn, năm nghìn tệ.”

Vương Lôi lập tức bật dậy, thốt lên:

“Nhiều à? Thế còn đám cưới của em thì…”

Ba tôi cũng đứng lên, ấn vai nó ngồi xuống, trừng mắt:

“Tiền con còn đủ không? Dù nhà dư gì… nhưng nếu không đủ, ba mẹ hỏi thêm cô bác giúp một chút.”

Tai mẹ tôi dựng lên, Vương Lôi cũng nhìn tôi chằm chằm, rõ ràng sợ tôi đồng ý .

Tôi lạnh nhạt nghĩ thầm:

Có cả trăm vạn mua nhà cho con trai, mà không có tiền chữa bệnh cho con à?

Nhưng chưa phải lúc vạch mặt.

Tôi cúi đầu, yếu ớt nói:

“Chưa mức phải dùng tiền nhà đâu ạ, tạm thời con vẫn cầm cự được.”

Nghe , cả hai lập tức thở phào.

Tôi đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn từng người trong nhà:

“ là tiền chữa bệnh của Lôi Tử, thời gian này con e là không gửi được nữa.”

Mẹ vội nói:

“Tiền thuốc của em con, ba mẹ sẽ tính, con đừng .”

Vương Lôi cũng lập tức hùa theo:

“Chị, em là con trai, lẽ ra phải nhường chị, chị chữa bệnh quan trọng hơn mà.”

Nhìn gương mặt họ ra lắng, “hi sinh vì tôi”, nếu là đây tôi hẳn sẽ xúc động, nhưng giờ thấy tạo buồn .

Ít nhất thì từ nay, tôi sẽ không phải trả gọi là “phí điều trị” của Vương Lôi nữa.

Còn phần còn lại… tôi sẽ từng chút một, lấy lại hết.

6

Ăn trưa xong, mẹ kéo tôi ra một góc, nói cuối tuần này Lôi Tử sẽ đưa bạn về ra mắt.

Bà dặn tôi mang chiếc ngọc gia truyền của bà nội ra, tặng cho con dâu tương lai.

Chiếc ấy ít nhất cũng phải bốn, năm chục vạn — mà mới gặp đầu, một người keo kiệt như mẹ sao lại rộng rãi thế?

Tôi khựng lại, chưa kịp trả lời.

Mẹ nắm tay tôi, giọng đầy nhiệt tình:

“Cô tên là Tuyết Đình, bố mẹ đều là giảng viên đại học cả đấy.

Lôi Tử mà quen được người như thế, đúng là phúc phần lớn, nhà mình nhất định phải làm cho đàng hoàng…”

Nghe mẹ thao thao bất tuyệt, tim tôi chợt siết lại.

tên … Tuyết Đình.

Hình như chính là cô thực tập sinh mà tôi từng hướng dẫn, người mê mẩn các môn thao mạo hiểm.

Tôi cố đè nén cơn sóng dữ trong lòng, gật đầu đồng ý với mẹ.

Ngày hôm , tôi hẹn Tuyết Đình gặp ở một quán cà phê yên tĩnh.

vài câu xã giao, tôi đi thẳng vào vấn đề:

“Cô đang quen với Vương Lôi, đúng không?”

Cô ấy khẽ đỏ mặt, thoáng chút ngạc :

“Vương giáo, sao cô biết ạ? Cô… quen ấy à?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, từng chữ dằn rõ:

“ là em trai ruột của tôi.”

Cô sững người, lại nở một nụ ngọt ngào, mang theo chút vui mừng kiểu “thế giới nhỏ”:

“ ạ? Trời ơi, trùng hợp ! này em phải gọi cô là chị dâu hả?”

Tôi nhìn cô không rời, giọng thấp xuống:

“ không xứng đáng cô trao gửi tương lai.”

Nụ trên môi cô lập tức đông cứng, thay bằng bối rối:

“Cô giáo Vương, cô nói là sao? ấy đối xử với em rất tốt mà…”

Tôi đẩy điện thoại về phía cô.

Trên màn hình là bản chẩn đoán bệnh mạo và toàn bộ lịch chuyển tiền tôi gửi cho gia đình suốt ba năm qua.

Cô nghi ngờ nhận lấy, lướt xem.

mặt dần trở nên nghiêm trọng, ngón tay chậm lại trên màn hình.

Cô ngẩng đầu, ánh mắt đầy bối rối:

“ ấy… bị bệnh tim? Mỗi tháng cần nhiều tiền điều trị như sao?”

“Nhưng tuần ấy vẫn khỏe re, còn đi nhảy dù cùng em cơ mà, sao có bị bệnh được?”

Tôi nhìn thẳng cô, nói dứt khoát:

“Vì tờ chẩn đoán là !

Em trai tôi, Vương Lôi, hoàn toàn khỏe mạnh.

gọi là ‘phí điều trị’ là một màn kịch cả nhà họ hút máu tôi mà thôi.”

Cô theo phản xạ đẩy điện thoại lại, khẽ lắc đầu:

“Cô giáo Vương, em biết cô cho em, nhưng chuyện này… nghe hoang đường !”

Tôi không đáp, lặng lẽ lấy ra bản báo ngày sinh song thai năm cùng thông tin mua nhà đứng tên Vương Lôi.

Cô nhìn từng tờ giấy, sắc mặt dần chuyển từ kinh ngạc, hoài nghi hoảng hốt và run rẩy.

Một lúc , cô nghiến răng, cầm điện thoại lên, ngón tay gõ liên hồi:

“Em sẽ nhắn cho — chia tay ngay lập tức!”

Tôi chặn tay cô lại, ấn nhẹ lên màn hình.

“Chia tay như , dễ dàng cho bọn họ .”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, giọng lạnh đi:

“Những gì cô và tôi phải chịu — không họ yên ổn mà thoát được.”

7

Cuối tuần, vừa bước vào nhà, tôi đã bắt gặp ánh mắt mẹ dán chặt vào chiếc hộp trang sức trên tay mình.

Bà lập tức sai Vương Lôi ra mời Tuyết Đình vào, nói muốn cho cô ấy xem “báu vật gia truyền”.

Tôi vờ như đầu gặp, nói mấy câu khách sáo.

Tuyết Đình nhìn chiếc ngọc, bộ ngạc tán thưởng:

“Bác , đẹp , nước ngọc trong đấy ạ.”

Mẹ tôi rạng rỡ, vội khép nắp hộp, nói giọng đầy hào phóng:

“Con thích là tốt ! này bác giữ , chờ ngày cưới, bác sẽ đích thân đeo cho con mặt họ hàng!”

Quả .

Một người keo kiệt như bà sao có rộng rãi lòng — mục đích là muốn lấy chiếc từ tay tôi.

Tuyết Đình nhân cơ hội nói:

“Bác, cho con thử đeo một chút được không ạ?”

Không chút đề phòng, mẹ đưa cho cô ấy.

Cô đeo vào, ai nấy đều khen vừa tay, đeo lên càng đẹp.

Nhưng khi cô định tháo ra, dù cố mấy cũng không nhúc nhích.

Mẹ cuống lên, xắn tay áo, định ra tay giúp.

Tôi nhanh chóng bước tới, kéo tay Tuyết Đình:

“ con dẫn cô ấy vào nhà tắm bôi chút xà phòng, trơn một chút sẽ dễ ra hơn.”

Vào nhà tắm, tôi lập tức khóa cửa.

Tuyết Đình nhìn tôi, giọng khẽ run:

“Em vốn còn hy vọng, không ngờ…”

Tôi hít sâu, cố kìm nước mắt nơi sống mũi:

“Cảm ơn em, Tuyết Đình.”

Cô nắm chặt tay tôi: