Chương 3

“Phải là em cảm ơn chị mới . Là chị đã cứu em khỏi hố lửa.”

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

“ , tháo ra chưa con?” – giọng mẹ gấp gáp.

Hoảng hốt, Tuyết Đình sức kéo, chiếc suýt rơi nền.

Tôi phản ứng nhanh, chộp lúc, thở phào.

Ngoài cửa vang lên tiếng mẹ xoay tay nắm.

Tôi lập tức lấy chiếc ngọc giả đã chuẩn bị sẵn, thay vào.

“Gần rồi, mẹ đợi chút!” – tôi đáp.

Tôi nhét thật vào túi áo trong, khăn giấy gói giả, rồi mới mở cửa.

Mẹ lập tức tới, ánh mắt dán vào cổ tay Tuyết Đình.

Thấy tay trống trơn, lại nhìn gói khăn giấy trong tay tôi, bà thở phào nhẹ nhõm.

Tuyết Đình cúi đầu:

“Xin lỗi , làm phiền quá.”

Mẹ tươi cười:

“Không sao, không sao!” rồi vội đưa tay muốn cầm lại chiếc .

Tôi bình thản, đặt (giả) vào hộp, đóng nắp lại ngay trước mặt bà.

Thấy mẹ còn định nhìn kỹ thêm, tôi bỗng nói:

“Mẹ, con hình như ngửi thấy mùi khét.”

Mẹ khựng lại, đập tay lên trán:

“Chết rồi, cá đang chiên trên bếp!”

Bà vội vàng thẳng vào bếp.

8

Mười mấy phút sau, mẹ bưng ra năm món một canh, nhiệt tình gắp thức ăn cho tôi Tuyết Đình.

Vừa cười vừa nói:

“Nhà thương con gái nhất đấy, không tin hỏi xem!”

Tôi khựng tay giữa chừng, rồi lập tức đổi sang vui , phụ họa:

“Vâng, lần nào con về mẹ cũng nấu món con thích, Vương Lôi ăn ké thôi.”

Vương Lôi giả vờ tủi thân:

“Nhà người ta trọng nam khinh nữ, nhà mình thì ngược lại, trọng nữ khinh nam.”

Nói , cậu ta mang bánh sinh nhật ra bàn:

“Chị, theo lệ cũ, chị ước trước đi.”

Không khí quanh bàn ăn trở nên ấm áp lạ thường.

Tôi đặt đũa , chắp tay trước ngực:

“Điều ước của tôi là — mong nhà ta đều mạnh , bình an.”

Nói , tôi vịn mép bàn, định ngồi .

Đột nhiên, thân tôi cứng đờ, một tay ôm ngực, rên một tiếng nghẹn lại.

người tôi co quắp, vô thức làm đổ ly nước bên cạnh.

“Chị!” — Vương Lôi hoảng hốt kêu lên, đũa rơi “leng keng” bàn.

“ ! Con sao vậy?”

Ba mẹ lập tức nhào đến, nụ cười trên mặt họ đông cứng lại, thay bằng hoảng hốt.

Tôi ngả người tựa vào lưng ghế, thở dốc liên hồi, khuôn mặt dưới ánh đèn trắng bệch, trán rịn đầy mồ hôi lạnh.

“Tim… tim con… đột nhiên đau quá…”

Giọng tôi yếu ớt, mỗi chữ thốt ra như bị kéo từ sâu trong ngực.

“ sĩ lần trước nói… nếu điều trị bảo tồn không hiệu quả… có lẽ… phải sớm phẫu thuật…”

“Phẫu thuật?” – mẹ tôi lập tức hỏi dồn, giọng căng thẳng – “Tốn bao nhiêu tiền?”

“Tạm tính… khoảng hai mươi vạn…” – tôi khó nhọc nói , ngước lên nhìn họ, chờ đợi một tia phản ứng.

Sắc mặt Vương Lôi lập tức trắng bệch, bật thốt:

“Nhiều à!”

Ba mẹ thì né tránh ánh nhìn của tôi, im lặng không nói.

Ngay lúc ấy, Tạ Tuyết Đình đột nhiên lên tiếng:

“Chị nặng phải phẫu thuật, đây là sống còn.

phải mọi người vẫn nói thương chị nhất sao?

Nếu thật lòng như , thì sao còn chần chừ?

Nếu không… em nghĩ phải xem lại kết hôn này rồi.”

Sắc mặt Vương Lôi lập tức biến đổi, hoảng loạn bật dậy:

“Đừng! Đình Đình, em hiểu lầm rồi! Không phải !”

Ba mẹ cũng cuống quýt, “con phượng hoàng vàng” mà họ trông chờ bấy lâu sắp bay mất!

Ba tôi đập mạnh vào đùi, như sực nhớ ra điều gì:

“ rồi! Bố nhớ ra rồi, bà nội con còn lại một khoản, chắc cũng phải bảy, tám vạn!”

Mẹ tôi vội phụ họa:

“Phải đấy! rồi, trí nhớ mẹ dạo này tệ quá.

Số tiền cứ cho chị con trước đi!”

Tiếng “ting” vang lên, tin nhắn ngân hàng báo tiền đã chuyển đến.

Tôi nhắm mắt, thở phào nhẹ nhõm.

Bữa cơm mẹ hâm nóng lại, mang ra bàn.

Tôi Tuyết Đình ăn ngon lành, ấy còn liên tục khen tay nghề của mẹ:

“ gái nấu ngon thật, trách anh Lôi mê cơm nhà đến vậy.”

những người còn lại thì ai cười nổi.

Họ cúi đầu, gắp lấy gắp — từng miếng cơm đều nghẹn lại nơi cổ họng.

9

Cơm nước , tôi ra hiệu cho Tạ Tuyết Đình.

liền khoác tay Vương Lôi, giọng tươi vui:

“Lôi Tử, mai nhớ nhé, chúng ta đi nhảy bungee!”

Tôi lập tức chen lời, ra hoảng hốt:

“Không ! Cơ thể của Lôi Tử sao có thể chịu nổi…”

Mẹ tôi vội vàng tới, nhét một quả nho vào miệng tôi, ánh mắt ra hiệu im ngay.

Vương Lôi nhanh trí đổi chủ đề, cười nói sang khác.

Tạ Tuyết Đình không buông tha:

“Chị, chị vừa nói gì ? Sao lại không ? Lôi Tử bị sao à?”

Mẹ vội gượng cười:

“Con nghe nhầm rồi, có nói gì…”

Tuyết Đình vẫn tiến lên một bước, đối diện thẳng với tôi, giọng đầy nghi hoặc:

“Chị , lẽ là em nghe lầm thật sao?”

Tôi làm ra ngập ngừng, ánh mắt như giấu điều gì, không dám nói.

lại nắm chặt hai tay tôi, khẩn thiết:

“Chị sẽ không giấu em gì chứ?

Em thật lòng coi mọi người là người một nhà, có gì thì cùng nhau đối mặt.”

Tôi cắn răng, phớt lờ ánh mắt hoảng loạn ra hiệu của ba mẹ Vương Lôi.

“Vương Lôi bị tim, không thể vận động mạnh!”

Tạ Tuyết Đình sững người, trân trối nhìn anh ta:

“Cái gì? Anh… anh lừa tôi sao?!”

Vương Lôi vội vàng cãi lại:

“Anh không ! Anh như trâu! Tuần trước chúng ta còn đi nhảy dù cùng nhau mà!”

Tạ Tuyết Đình nhìn anh ta đầy nghi ngờ, hiển nhiên không tin.

Vương Lôi hốt hoảng, vội đi lục hồ sơ sức .

Anh mang tới một tập kết quả khám định kỳ suốt mấy năm liền.

nhà cùng cúi xem — năm nào kết quả tim mạch cũng ghi “bình thường, mạnh.”

Tạ Tuyết Đình thở phào, nở nụ cười nhẹ:

“Hóa ra là em hiểu lầm thật rồi.”

Tôi cầm tập hồ sơ, bàn tay run lên, nhìn nhà với chết lặng:

“Cái gì cơ? Lôi Tử… không ?

Vậy nghĩa là — mấy người đều đang lừa tôi?!”

Mẹ mặt mày tái mét, nói ra hơi.

Ba tôi ấp úng:

“Không… không , lúc hai đứa sinh ra, Lôi Tử là có vấn đề về tim…

Không tin, bố lấy hồ sơ ra cho con xem.”

Ông vội vàng vào phòng, mang ra báo cáo khám lúc mới sinh hồ sơ sức thời thơ ấu.

Kết quả hiển thị — trước mười tuổi có chỉ số bất thường, sau hoàn mạnh.

Tôi nghẹn ngào, nước mắt rơi lã chã:

“Vậy… suốt ba năm nay, mấy chục vạn tiền điều trị mà tôi gửi về… là sao?!”

10

Ba Vương Lôi đều cúi gằm mặt, lúng túng không nói nổi lời nào.

Tôi ôm ngực, gương mặt nhăn nhó trong đau đớn.

Tạ Tuyết Đình hỏi dồn:

“Ba năm nay chị chuyển tiền, vậy tiền đi hết rồi?”

nhà nhìn nhau, im lặng như đá, chỉ có ánh mắt tôi vẫn găm chặt vào Vương Lôi.

Dưới áp lực truy hỏi của Tuyết Đình, cuối cùng Lôi Tử hoảng loạn bật ra:

“Tiền … ba mẹ mua nhà cho anh…”

Tạ Tuyết Đình giật phăng bản báo cáo khỏi tay, ném thẳng vào mặt anh ta:

“Đồ lừa đảo! Tôi chia tay anh!”

Sắc mặt Vương Lôi biến đổi, luống cuống kéo lại:

“Đừng! Đình Đình, em nghe anh giải thích…”

“Giải thích gì nữa?!” – lùi một bước, giọng nghẹn uất – “Anh tiền mồ hôi nước mắt của chị ruột mình mua nhà, Vương Lôi, anh là hết thuốc chữa rồi!”

Tôi chống tay lên trán, người chao đảo, khuôn mặt dưới ánh đèn càng tái nhợt.

“Đừng… đừng vì tôi mà cãi nhau…”

Vương Lôi liếc tôi, trong ánh mắt lẫn lộn giữa xấu hổ biết ơn.

Tôi lau nước mắt, như chợt nhớ ra điều gì, rút từ túi vải ra một tập giấy.

“May mà… công ty năm nay mua cho quản lý bọn tôi bảo hiểm hiểm nghèo.”

Tôi chỉ vào dòng chữ trên đơn, giọng run mang chút vui mừng:

“Trừ việc hoàn trả bộ viện phí, còn có thể bồi thường một lần năm trăm vạn.”

Ánh mắt Vương Lôi sáng rực:

“Cái gì? Năm trăm vạn?!”

Tôi cười nhạt trong lòng, ngoài mặt vẫn yếu ớt.

Ngẩng đầu, đôi mắt rưng rưng nhìn họ:

“ phải sau phẫu thuật mới bồi thường.

Tôi sợ… mình không cầm cự nổi đến lúc …

Giờ tiền trong tay tôi… còn chưa đủ phí kiểm tra nữa…”

Ba người gần như giật lấy tờ đơn, đọc kỹ từng dòng điều khoản.

Chỉ một lát sau, nỗi sợ hãi ban nãy biến mất — thay vào là ánh tham lam lóe sáng trong mắt từng người.

“Chị! Đừng nói nữa, chữa quan trọng nhất!” — Vương Lôi nắm chặt tay tôi, giọng kích động.

“Tiền nong chị cứ em lo!”

Ba tôi đập tay bàn, nói dứt khoát:

“! , này đi:

Lấy căn nhà của Lôi Tử ra chấp, vay trước số tiền phẫu thuật.

Đợi bảo hiểm chi trả , lập tức trả lại ngân hàng.

Biết còn dư chút ít tổ chức đám cưới cho Lôi Tử thật linh đình!”