Chương 3

7

Tại Lư Quán, trong chính sảnh, các quan viên đang thảo luận chính sự.

Trong sân viện, hai đứa trẻ đang đứng đối diện nhau, không khí căng thẳng như sẵn sàng rút kiếm.

Vệ Tử Mộ, khi ấy đã 12 tuổi, dáng người cao ráo, gọn gàng, vận trên mình bộ y phục bằng gấm lụa, mái tóc được buộc chỉnh tề.

Đối diện hắn là Tuyên Lãng, mới chỉ 6 tuổi, đôi mắt tròn long lanh, dáng vẻ tràn đầy sức sống, tính cách hoạt bát, rất dễ gây thiện cảm.

“Trả túi thêu lại cho ta!” Tuyên Lãng hét lên, đưa tay về phía Vệ Tử Mộ đòi lại.

Vệ Tử Mộ nắm chặt chiếc túi, hỏi lại với vẻ kiêu ngạo:

“Nếu ngươi nói rõ chiếc túi này từ đâu ra, ta sẽ trả.”

Tuyên Lãng đỏ mặt, hét lớn:

“Đã bảo rồi! Đó là túi của mẫu thân ta!”

“Không thể nào!” Vệ Tử Mộ lập tức phản bác, “Nó chắc chắn là thứ nhặt được… hoặc là đồ của người khác.”

Hắn không thể không nhận ra chiếc túi này. Dù đã hơi cũ, nhưng kiểu dáng và từng chi tiết đều quá quen thuộc.

Nương hắn trước đây từng thêu nhiều túi thêu như vậy, nhưng chỉ có chiếc túi này là bà đặc biệt thêu một hình dạng nhỏ ở đáy, bên trong còn giấu ký tự “Sở.”

Nương chỉ có một đứa con trai, chiếc túi này không thể nào là của ai khác ngoài hắn.

Càng nghĩ, Vệ Tử Mộ càng trở nên cứng rắn, ép sát Tuyên Lãng:

“Đừng nói dối! Mau nói thật, chiếc túi này từ đâu mà ra?”

Tuyên Lãng từ nhỏ đã được mẫu thân dạy dỗ lễ nghi, luôn biết giữ lễ phép. Nhưng cha của cậu là vị “Diêm Vương Lũng Xuyên,” và cậu được xem là tiểu bá vương của vùng đó, chưa từng sợ bất cứ ai.

Lúc này, cậu không còn để ý đến lễ nghĩa, dồn sức lao thẳng vào người Vệ Tử Mộ:

“Trả túi thêu lại cho ta! Ngươi thật đáng ghét!”

Dù cậu dùng hết sức lực, Vệ Tử Mộ vẫn dễ dàng giữ chiếc túi lên cao, nhìn đứa trẻ 6 tuổi đang giận dữ đến đỏ bừng cả mặt.

Hắn chợt nhận ra bản thân hơi quá đáng, khẽ mím môi, định hạ tay xuống, nhưng rồi lại nâng chiếc túi lên lần nữa.

Cuối cùng, Tuyên Lãng không nhịn được nữa, vừa khóc vừa chạy về phía chính sảnh:

“Ta sẽ nói với tổ phụ! Ngươi bắt nạt ta!”

Vệ Tử Mộ đứng sững lại, thu ánh mắt lại, tay nắm chặt chiếc túi thêu.

Hắn cầm túi, trong lòng thầm nghĩ: Phụ thân từng bảo rằng chỉ có một chiếc túi như thế này. Nó chắc chắn phải là của ta.

Đúng lúc này, một người hầu chạy đến bẩm báo:

“Công tử Tuyên Lãng, mẫu thân của cậu đến đón cậu rồi. Người đang đợi ngoài cổng.”

Nghe thấy hai chữ “mẫu thân,” Vệ Tử Mộ thoáng ngẩn người.

Hắn nhìn về phía chính sảnh, không nói gì thêm, lập tức đi về phía cổng.

Đến trước Lư Quán, nha hoàn của Tuyên gia cầm lệnh bài, đưa cho lính gác để vào trong mà không cần phải thông báo.

Tuyên Lãng đang đứng bên xe ngựa, kiễng chân nhìn vào bên trong.

Lúc này, người hầu vội vàng dẫn đường cho một nữ nhân.

Khi ánh mắt Vệ Tử Mộ bắt gặp người đó, cậu lập tức đứng yên một giây, sau đó như một cơn gió lao thẳng về phía người ấy.

Người hầu hoảng sợ, vội gọi lớn:

“Công tử, coi chừng té!”

Ta giật mình lùi lại một bước, nhưng tay áo đã bị một đứa trẻ kéo chặt.

Ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn của cậu bé ngấn nước, chăm chăm nhìn ta, giọng run run gọi:

“Mẫu thân——”

Ta cúi xuống, cẩn thận nhìn lại đứa trẻ trước mặt.

Khuôn mặt này, đôi mày này, thật sự quá quen thuộc.

Không sai… là Vệ Tử Mộ.

Nhưng, sao có thể? Đứa trẻ này vốn không nên xuất hiện ở đây.

Ánh mắt ta chợt dừng lại ở chiếc túi thêu treo bên hông cậu. Chiếc túi ấy đã rất cũ, vải đã sờn, không còn hòa hợp với dải lưng gấm ngọc của cậu chút nào.

Ta nhớ rất rõ, chiếc túi này là do ta tự tay thêu cho cậu năm cậu lên ba tuổi.

Nhưng sau đó, ta đã tận mắt thấy cậu ném nó đi, bởi vì khi ấy cậu đã nhận được một chiếc túi mới tinh xảo hơn từ Vương Huệ Thư.

Ta lắc đầu, cố dằn lại cảm giác xao động trong lòng. Giờ đây, mọi chuyện giữa ta và đứa trẻ này đã không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Ta rút nhẹ tay áo ra khỏi tay cậu, nở một nụ cười nhã nhặn, hỏi:

“Công tử, ngài có nhìn thấy con trai ta – Tuyên Lãng – đâu không?”

Vệ Tử Mộ thoáng ngẩn người. Cậu ngẩng đầu lên, như muốn nói gì đó, nhưng chỉ thốt ra được vài từ ngập ngừng:

“Ta… con… cái gì?”

Ngay lúc cậu định nói tiếp, một giọng nói khác vang lên, cắt ngang cuộc đối thoại:

“Mẫu thân! Phụ thân biết người trở về chắc chắn sẽ rất vui. Người hãy về nhà cùng con đi, có được không?”

Tuyên Lãng từ phía xa lao thẳng vào lòng ta, nhõng nhẽo cọ cọ vào ngực:

“Mẫu thân, Lãng nhi nhớ người lắm!”

Ta cúi đầu nhìn con, đôi mắt cậu bé vẫn còn vương nước, rõ ràng vừa khóc, nhưng khi nhìn thấy ta, cậu liền cố nở một nụ cười thật tươi.

Ta lấy khăn tay lau mặt cho con, dịu dàng hỏi:

“Có chuyện gì? Ai bắt nạt con sao?”

Câu hỏi vừa dứt, ta nhận ra sắc mặt Vệ Tử Mộ bên cạnh bỗng chốc tái nhợt.

Lúc này, ta mới chú ý đến tay cậu vẫn đang siết chặt chiếc túi thêu trong tay mình. Đó chính là chiếc túi của Tuyên Lãng.

Tuyên Lãng nhìn thấy vậy, lập tức chỉ tay vào chiếc túi, ấm ức nói:

“Mẫu thân, hắn cướp túi của con.”

Ta cúi xuống, nhìn con, dịu dàng khẳng định lại một lần nữa:

“Lãng nhi, gọi ta là gì nào?”

“Phụ thân và mẫu thân là cha mẹ ruột của con!” Tuyên Lãng lập tức đập tay vào ngực, giọng đầy kiên định, như để khẳng định thân phận của mình.

Vệ Tử Mộ đứng yên, tự lẩm bẩm một cách cố chấp:

“Mẫu thân đã nhận nuôi đứa trẻ này sao? Không sao cả, ta có thể coi cậu ấy như đệ đệ ruột.”

Tuyên Lãng nghe vậy, sốt ruột cãi lại:

“Nói bậy! Phụ thân và mẫu thân đều là cha mẹ ruột của ta!”

Ta khẽ siết tay Tuyên Lãng, vuốt nhẹ lên đầu con để trấn an, sau đó bình tĩnh quay sang Vệ Tử Mộ, nhẹ nhàng nói:

“Xin công tử hãy trả chiếc túi lại cho con trai ta.”

Ta nhìn Vệ Tử Mộ, dù cậu đã lớn hơn nhiều nhưng trong ánh mắt vẫn vương nét ngây ngô của một đứa trẻ. Lệ chực trào trong đôi mắt ấy, như chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Tuyên Lãng là con của ta, ta không thể để đứa trẻ này phải chịu bất kỳ tổn thương nào.

Còn Vệ Tử Mộ, nếu cậu thực sự muốn đòi công bằng, hãy để phụ mẫu cậu đứng ra nói chuyện với ta.

8

Ta có chút tò mò, không hiểu vì sao thái độ của Vệ Tử Mộ hiện giờ lại như vậy.

Dẫu sao thì trước đây, để Vương thị bước vào Vệ gia, cậu và phụ thân đã từng ép ta đến bước đường cùng.

Lẽ ra, khi thấy ta quay về, điều đầu tiên cậu nên lo sợ là việc ta làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình.

Thế nhưng, tất cả những suy nghĩ đó đều tan biến khi cậu trao trả lại chiếc túi thêu, sau đó cúi xuống giúp Tuyên Lãng buộc lại dây đai trên túi.

Đột nhiên, Vệ Tử Mộ lớn tiếng gọi:

“Phụ thân!”

Ta dừng lại một chút, sau đó làm như không có gì, mỉm cười chỉnh lại y phục cho Tuyên Lãng, rồi đứng thẳng dậy.

Bên cạnh, Vệ Tử Mộ cố kéo tay áo của Vệ Lệ, giọng đầy thúc giục:

“Mẫu thân đã trở về rồi! Phụ thân, nói với mẫu thân đi!”

Vừa nói, cậu vừa ngẩng đầu lên, giọng run rẩy:

“Nói… nói với mẫu thân rằng… Mộ nhi đã sai rồi…”

Tuyên Lãng nhìn ta, khẽ kéo tay áo của ta, ngẩng đầu lên với vẻ nghiêm túc:

“Mẫu thân, phụ thân trông rất buồn.”

Ta nhéo má con, bật cười:

“Không sao cả, mẫu thân thấy Lãng nhi là vui rồi.”

Ánh mắt ta hướng về phía Vệ Lệ.

Hắn vẫn đứng đó, không có gì thay đổi, ngay cả y phục trên người cũng chẳng khác trước.

Nhưng thái độ của hắn, rõ ràng là khác xa so với những ngày ta còn ở đây.

Hắn bước đến trước mặt Tuyên Lãng, khẽ cúi xuống, giọng nói mang vẻ dò xét:

“Con trai này là của nàng? Đứa trẻ này và Mộ nhi có vài nét tương đồng. Nàng quay về kinh lần này, chẳng lẽ là vì đứa trẻ này? Mộ nhi trong lòng nàng có thể bị thay thế sao?”

Những lời nói đó, khiến ta như thấy lại ngày hôm qua – cái ngày mà hắn và đứa trẻ này đã từng khiến ta đau thấu tâm can.

Ta bình tĩnh đáp:

“Vệ Hầu gia, con ruột của mình, từ trước đến nay chưa bao giờ là vật thay thế cho bất kỳ ai.”

Vệ Lệ hơi cúi đầu, như đang cân nhắc điều gì, rồi hắn đứng dậy, giọng nói trầm thấp nhưng dịu lại:

“Được thôi. Con của ai cũng vậy. Nếu nàng nhận đây là con của nàng, thì ta cũng coi cậu bé là con của mình.”

Hắn ra hiệu cho Vệ Tử Mộ, đẩy cậu bé về phía ta, giọng cứng rắn:

“Mộ nhi, từ nay, bất kể việc học, cưỡi ngựa hay săn bắn, con đều phải vượt lên trên tất cả.”

Vệ Lệ ngừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Khi về nhà, ta sẽ kiểm tra từng thứ một. Mộ nhi, đừng làm ta thất vọng.”

Vệ Tử Mộ ngẩng đầu, đôi mắt đầy mong chờ nhìn theo.

Ta không để ý đến cậu, bế Tuyên Lãng lên xe ngựa, dặn con ngoan ngoãn ngồi yên.

“Vệ Lệ.” Ta quay đầu lại, giọng nói bình thản:

“Ngài nên nhớ, mọi chuyện giữa ta và ngài đã kết thúc từ lâu.”

Hắn cười lạnh, ánh mắt lạnh lùng:

“Kết thúc sao? Chỉ cần nàng đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể làm lại.”

Ta nhướng mày, đáp lại một cách dứt khoát:

“Đã có vị hôn thê từ Đô Sát Viện, là nghĩa nữ của Đô Ngự Sử, ngài không cần phải dây dưa thêm nữa. Mọi thứ nên kết thúc tại đây.”

Lời của ta như một nhát dao chém xuống, nhưng trong ánh mắt Vệ Lệ lại lóe lên một sự điên cuồng mơ hồ, khiến ta không muốn dây dưa thêm.

Không định đáp lại, ta xoay người lên xe ngựa, vén rèm che, ôm Tuyên Lãng vào lòng, ra hiệu cho phu xe lập tức lên đường.

Đúng lúc này, giọng của Vệ Lệ bất ngờ vang lên từ phía sau:

“Năm xưa, ta từng thành thân với Vương thị, nhưng Sở Vãn, người ta chưa từng quên là nàng.”

Ta không dừng lại, vén rèm một lần nữa, chỉ ôm chặt Tuyên Lãng và thúc giục phu xe nhanh chóng rời đi.

Vệ Tử Mộ nhìn chằm chằm theo chiếc xe ngựa đang ngày một khuất xa, đôi tay cậu liên tục kéo tay áo phụ thân, giọng khàn hẳn đi vì lo lắng:

“Phụ thân! Tại sao lại để mẫu thân đi nữa? Vì sao không giữ lại?”

Cậu bé ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, nửa như trách móc, nửa như bất lực:

“Phụ thân… sao người cứ luôn đuổi mẫu thân đi?”

Vệ Lệ khẽ nhếch môi, ánh mắt sắc lạnh như một lưỡi dao, không chút do dự nói:

“Đừng quên, Vệ Tử Mộ, vết thương đau nhất, cũng là nhát dao cuối cùng, tự tay nàng để lại.”