Chương 3

7

Tại Lư Quán, trong chính sảnh, các quan viên thảo luận chính sự.

Trong sân viện, hai đứa trẻ đứng đối diện nhau, không khí căng thẳng như sẵn sàng rút kiếm.

Vệ Tử Mộ, ấy đã 12 tuổi, dáng người cao ráo, gọn gàng, vận trên bộ y phục bằng gấm lụa, mái tóc được buộc chỉnh tề.

Đối diện hắn là Tuyên Lãng, mới chỉ 6 tuổi, mắt tròn long lanh, dáng vẻ tràn đầy sức sống, tính cách hoạt bát, rất dễ gây thiện cảm.

“Trả túi thêu lại cho ta!” Tuyên Lãng hét lên, đưa tay về phía Vệ Tử Mộ đòi lại.

Vệ Tử Mộ nắm chặt chiếc túi, hỏi lại với vẻ kiêu ngạo:

“Nếu ngươi nói rõ chiếc túi này từ đâu ra, ta sẽ trả.”

Tuyên Lãng đỏ , hét lớn:

“Đã bảo rồi! Đó là túi của mẫu thân ta!”

“Không thể !” Vệ Tử Mộ tức phản bác, “Nó chắc chắn là thứ nhặt được… hoặc là đồ của người khác.”

Hắn không thể không ra chiếc túi này. Dù đã hơi cũ, nhưng kiểu dáng và từng chi tiết đều quá quen thuộc.

Nương hắn từng thêu nhiều túi thêu như vậy, nhưng chỉ có chiếc túi này là bà đặc biệt thêu một hình dạng nhỏ ở đáy, trong giấu ký tự “Sở.”

Nương chỉ có một đứa con trai, chiếc túi này không thể là của ai khác ngoài hắn.

Càng nghĩ, Vệ Tử Mộ càng trở nên cứng rắn, ép sát Tuyên Lãng:

“Đừng nói dối! Mau nói thật, chiếc túi này từ đâu mà ra?”

Tuyên Lãng từ nhỏ đã được mẫu thân dạy dỗ lễ nghi, luôn biết giữ lễ phép. Nhưng cha của cậu là vị “Diêm Lũng Xuyên,” và cậu được xem là tiểu bá của vùng đó, chưa từng sợ bất cứ ai.

Lúc này, cậu không để ý đến lễ nghĩa, dồn sức lao thẳng vào người Vệ Tử Mộ:

“Trả túi thêu lại cho ta! Ngươi thật đáng ghét!”

Dù cậu dùng hết sức lực, Vệ Tử Mộ vẫn dễ dàng giữ chiếc túi lên cao, nhìn đứa trẻ 6 tuổi giận dữ đến đỏ bừng .

Hắn chợt ra bản thân hơi quá đáng, khẽ mím môi, định hạ tay , nhưng rồi lại nâng chiếc túi lên lần .

Cuối cùng, Tuyên Lãng không nhịn được , vừa khóc vừa chạy về phía chính sảnh:

“Ta sẽ nói với tổ phụ! Ngươi bắt nạt ta!”

Vệ Tử Mộ đứng sững lại, thu mắt lại, tay nắm chặt chiếc túi thêu.

Hắn cầm túi, trong lòng thầm nghĩ: Phụ thân từng bảo rằng chỉ có một chiếc túi như thế này. Nó chắc chắn phải là của ta.

Đúng lúc này, một người hầu chạy đến bẩm báo:

“Công tử Tuyên Lãng, mẫu thân của cậu đến đón cậu rồi. Người đợi ngoài cổng.”

Nghe hai chữ “mẫu thân,” Vệ Tử Mộ thoáng ngẩn người.

Hắn nhìn về phía chính sảnh, không nói gì thêm, tức về phía cổng.

Đến Lư Quán, nha hoàn của Tuyên gia cầm lệnh bài, đưa cho lính gác để vào trong mà không cần phải thông báo.

Tuyên Lãng đứng xe ngựa, kiễng chân nhìn vào trong.

Lúc này, người hầu vội vàng dẫn đường cho một nữ nhân.

mắt Vệ Tử Mộ bắt gặp người đó, cậu tức đứng yên một giây, đó như một cơn gió lao thẳng về phía người ấy.

Người hầu hoảng sợ, vội gọi lớn:

“Công tử, coi chừng té!”

Ta giật lùi lại một bước, nhưng tay áo đã bị một đứa trẻ kéo chặt.

đầu lên, mắt to tròn của cậu bé ngấn nước, chăm chăm nhìn ta, giọng run run gọi:

“Mẫu thân——”

Ta , cẩn thận nhìn lại đứa trẻ .

Khuôn này, mày này, thật sự quá quen thuộc.

Không sai… là Vệ Tử Mộ.

Nhưng, sao có thể? Đứa trẻ này vốn không nên xuất hiện ở .

mắt ta chợt dừng lại ở chiếc túi thêu treo hông cậu. Chiếc túi ấy đã rất cũ, vải đã sờn, không hòa hợp với dải lưng gấm ngọc của cậu chút .

Ta nhớ rất rõ, chiếc túi này là do ta tự tay thêu cho cậu năm cậu lên ba tuổi.

Nhưng đó, ta đã tận mắt cậu ném nó , bởi vì ấy cậu đã được một chiếc túi mới tinh xảo hơn từ Huệ Thư.

Ta lắc đầu, cố dằn lại cảm giác xao động trong lòng. Giờ , mọi chuyện giữa ta và đứa trẻ này đã không liên quan gì đến nhau .

Ta rút nhẹ tay áo ra khỏi tay cậu, nở một nụ cười nhã nhặn, hỏi:

“Công tử, ngài có nhìn con trai ta – Tuyên Lãng – đâu không?”

Vệ Tử Mộ thoáng ngẩn người. Cậu đầu lên, như muốn nói gì đó, nhưng chỉ thốt ra được vài từ ngập ngừng:

“Ta… con… cái gì?”

Ngay lúc cậu định nói tiếp, một giọng nói khác vang lên, cắt ngang cuộc đối thoại:

“Mẫu thân! Phụ thân biết người trở về chắc chắn sẽ rất vui. Người hãy về nhà cùng con , có được không?”

Tuyên Lãng từ phía xa lao thẳng vào lòng ta, nhõng nhẽo cọ cọ vào ngực:

“Mẫu thân, Lãng nhớ người lắm!”

Ta đầu nhìn con, mắt cậu bé vẫn nước, rõ ràng vừa khóc, nhưng nhìn ta, cậu liền cố nở một nụ cười thật tươi.

Ta lấy khăn tay lau cho con, dịu dàng hỏi:

“Có chuyện gì? Ai bắt nạt con sao?”

Câu hỏi vừa dứt, ta ra sắc Vệ Tử Mộ cạnh bỗng chốc tái nhợt.

Lúc này, ta mới chú ý đến tay cậu vẫn siết chặt chiếc túi thêu trong tay . Đó chính là chiếc túi của Tuyên Lãng.

Tuyên Lãng nhìn vậy, tức chỉ tay vào chiếc túi, ấm ức nói:

“Mẫu thân, hắn cướp túi của con.”

Ta , nhìn con, dịu dàng khẳng định lại một lần :

“Lãng , gọi ta là gì ?”

“Phụ thân và mẫu thân là cha mẹ ruột của con!” Tuyên Lãng tức đập tay vào ngực, giọng đầy kiên định, như để khẳng định thân phận của .

Vệ Tử Mộ đứng yên, tự lẩm bẩm một cách cố chấp:

“Mẫu thân đã nuôi đứa trẻ này sao? Không sao , ta có thể coi cậu ấy như đệ đệ ruột.”

Tuyên Lãng nghe vậy, sốt ruột cãi lại:

“Nói bậy! Phụ thân và mẫu thân đều là cha mẹ ruột của ta!”

Ta khẽ siết tay Tuyên Lãng, vuốt nhẹ lên đầu con để trấn an, đó bình tĩnh quay sang Vệ Tử Mộ, nhẹ nhàng nói:

“Xin công tử hãy trả chiếc túi lại cho con trai ta.”

Ta nhìn Vệ Tử Mộ, dù cậu đã lớn hơn nhiều nhưng trong mắt vẫn nét ngây ngô của một đứa trẻ. Lệ chực trào trong mắt ấy, như chỉ cần chạm nhẹ có thể rơi bất cứ lúc .

Tuyên Lãng là con của ta, ta không thể để đứa trẻ này phải chịu bất kỳ tổn thương .

Vệ Tử Mộ, nếu cậu thực sự muốn đòi công bằng, hãy để phụ mẫu cậu đứng ra nói chuyện với ta.

8

Ta có chút tò mò, không hiểu vì sao thái độ của Vệ Tử Mộ hiện giờ lại như vậy.

Dẫu sao thì , để thị bước vào Vệ gia, cậu và phụ thân đã từng ép ta đến bước đường cùng.

Lẽ ra, ta quay về, điều đầu tiên cậu nên lo sợ là việc ta làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình.

Thế nhưng, tất những suy nghĩ đó đều tan biến cậu trao trả lại chiếc túi thêu, đó giúp Tuyên Lãng buộc lại dây đai trên túi.

Đột nhiên, Vệ Tử Mộ lớn tiếng gọi:

“Phụ thân!”

Ta dừng lại một chút, đó làm như không có gì, mỉm cười chỉnh lại y phục cho Tuyên Lãng, rồi đứng thẳng dậy.

cạnh, Vệ Tử Mộ cố kéo tay áo của Vệ Lệ, giọng đầy thúc giục:

“Mẫu thân đã trở về rồi! Phụ thân, nói với mẫu thân !”

Vừa nói, cậu vừa đầu lên, giọng run rẩy:

“Nói… nói với mẫu thân rằng… Mộ đã sai rồi…”

Tuyên Lãng nhìn ta, khẽ kéo tay áo của ta, đầu lên với vẻ nghiêm túc:

“Mẫu thân, phụ thân trông rất buồn.”

Ta nhéo má con, bật cười:

“Không sao , mẫu thân Lãng là vui rồi.”

mắt ta hướng về phía Vệ Lệ.

Hắn vẫn đứng đó, không có gì thay đổi, ngay y phục trên người chẳng khác .

Nhưng thái độ của hắn, rõ ràng là khác xa so với những ngày ta ở .

Hắn bước đến Tuyên Lãng, khẽ , giọng nói mang vẻ dò xét:

“Con trai này là của ? Đứa trẻ này và Mộ có vài nét tương đồng. quay về kinh lần này, chẳng lẽ là vì đứa trẻ này? Mộ trong lòng có thể bị thay thế sao?”

Những lời nói đó, khiến ta như lại ngày hôm qua – cái ngày mà hắn và đứa trẻ này đã từng khiến ta đau thấu tâm can.

Ta bình tĩnh đáp:

“Vệ Hầu gia, con ruột của , từ đến nay chưa bao giờ là vật thay thế cho bất kỳ ai.”

Vệ Lệ hơi đầu, như cân nhắc điều gì, rồi hắn đứng dậy, giọng nói trầm thấp nhưng dịu lại:

“Được thôi. Con của ai vậy. Nếu là con của , thì ta coi cậu bé là con của .”

Hắn ra hiệu cho Vệ Tử Mộ, đẩy cậu bé về phía ta, giọng cứng rắn:

“Mộ , từ nay, bất kể việc học, cưỡi ngựa hay săn bắn, con đều phải vượt lên trên tất .”

Vệ Lệ ngừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“ về nhà, ta sẽ kiểm tra từng thứ một. Mộ , đừng làm ta thất vọng.”

Vệ Tử Mộ đầu, mắt đầy mong chờ nhìn theo.

Ta không để ý đến cậu, bế Tuyên Lãng lên xe ngựa, dặn con ngoan ngoãn ngồi yên.

“Vệ Lệ.” Ta quay đầu lại, giọng nói bình thản:

“Ngài nên nhớ, mọi chuyện giữa ta và ngài đã kết thúc từ lâu.”

Hắn cười lạnh, mắt lạnh lùng:

“Kết thúc sao? Chỉ cần đồng ý, bất cứ lúc có thể làm lại.”

Ta nhướng mày, đáp lại một cách dứt khoát:

“Đã có vị hôn thê từ Đô Sát Viện, là nghĩa nữ của Đô Ngự Sử, ngài không cần phải dây dưa thêm . Mọi thứ nên kết thúc tại .”

Lời của ta như một nhát dao chém , nhưng trong mắt Vệ Lệ lại lóe lên một sự điên cuồng mơ hồ, khiến ta không muốn dây dưa thêm.

Không định đáp lại, ta xoay người lên xe ngựa, vén rèm che, ôm Tuyên Lãng vào lòng, ra hiệu cho phu xe tức lên đường.

Đúng lúc này, giọng của Vệ Lệ bất ngờ vang lên từ phía :

“Năm xưa, ta từng thành thân với thị, nhưng Sở Vãn, người ta chưa từng quên là .”

Ta không dừng lại, vén rèm một lần , chỉ ôm chặt Tuyên Lãng và thúc giục phu xe nhanh chóng rời .

Vệ Tử Mộ nhìn chằm chằm theo chiếc xe ngựa ngày một khuất xa, tay cậu liên tục kéo tay áo phụ thân, giọng khàn hẳn vì lo lắng:

“Phụ thân! Tại sao lại để mẫu thân ? Vì sao không giữ lại?”

Cậu bé đầu lên, mắt đỏ hoe, nửa như trách móc, nửa như bất lực:

“Phụ thân… sao người cứ luôn đuổi mẫu thân ?”

Vệ Lệ khẽ nhếch môi, mắt sắc lạnh như một lưỡi dao, không chút do dự nói:

“Đừng quên, Vệ Tử Mộ, vết thương đau nhất, là nhát dao cuối cùng, tự tay để lại.”