Chương 4

9.

Khi chiếc xe ngựa rẽ qua góc đường, ta khẽ nhìn qua màn rèm. Tuyên Cảnh đã chọn vị trí trong dịch quán để ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh.

Đầu giờ chiều hôm nay, Tuyên Cảnh sẽ dẫn đội quân về kinh để vào cung trình báo.

Ta nắm tay Tuyên Lãng, đứng bên cạnh hành lý, phóng tầm mắt quan sát xung quanh.

Chưa được bao lâu, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, đội quân rầm rộ tiến tới, hàng ngũ kéo dài không thấy điểm cuối.

Khi đội quân đến gần, ta nhận ra bên đường đã chật kín người dân tụ tập xem náo nhiệt, phần lớn là các cô nương.

Cũng không có gì lạ, bởi đội quân Tuyên Cảnh dẫn theo lần này toàn là những binh sĩ tinh nhuệ. Mỗi người đều là những nam tử anh dũng, dáng vẻ hiên ngang, khí chất ngút trời.

Càng đến gần, sự chú ý của mọi người càng đổ dồn vào Tuyên Cảnh. Hắn mặc giáp trụ uy nghiêm, đôi mắt sắc bén như chim ưng, khí thế lạnh lùng.

Cây trường thương trên lưng hắn phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, làm nổi bật dáng vẻ đầy sát khí nhưng lại không kém phần hấp dẫn của một vị tướng quân vừa trở về từ chiến trường.

Khí thế của Tuyên Cảnh quá mức áp đảo, khiến những cô nương bên đường đều tự động né tránh, chỉ dám khẽ ném khăn tay về phía sau, không dám đối diện trực tiếp.

Tuyên Lãng hào hứng chỉ tay, gọi lớn:

“Mẫu thân, phụ thân kìa!”

Giọng nói trẻ con trong trẻo vang lên, nhưng giữa đám đông ồn ào náo nhiệt, chẳng ai để ý.

Ngay sau đó, một chiếc khăn tay được ném đi với độ chính xác gần như tuyệt đối, đáp xuống trước mặt Tuyên Cảnh đang cưỡi ngựa.

Hắn chỉ thoáng liếc qua, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Trong khoảnh khắc ấy, dáng vẻ như ngọc tan, băng tan, hoàn toàn hút hồn những người xung quanh.

Ánh mắt của đám đông ngay lập tức đổ dồn về phía chúng ta, đầy hiếu kỳ và ngưỡng mộ.

Có người thì thầm:

“Đó chắc chắn là phu nhân Tuyên gia. Nghe nói lần này Tuyên tướng quân về kinh còn dẫn theo cả phu nhân và công tử.”

Người khác cũng nhanh chóng phụ họa:

“Tướng quân và phu nhân thật đúng là một cặp trai tài gái sắc, thật sự quá xứng đôi.”

Lại có người cảm thán:

“Nhìn đứa trẻ kia xem, chắc chắn sau này lớn lên cũng đẹp đẽ vô cùng.”

Vì lần này trở về kinh để trình báo công việc, chúng ta phải ở lại kinh thành vài ngày. Để tránh rắc rối không cần thiết, ta đã giấu kín hành tung của mình.

Tuy nhiên, vừa mới trở lại, ta đã phát hiện Vệ Tử Mộ luôn theo sát phía sau.

Hắn chắc chắn đã nghe được đoạn đối thoại vừa rồi, ánh mắt lóe lên sự khó đoán khi nhìn về phía Tuyên Cảnh.

Bộ y phục của hắn phẳng phiu, nhưng búi tóc có phần rối, trên trán lấm tấm mồ hôi, tay còn siết chặt một thứ gì đó.

Ta thu lại ánh mắt, quay người đi, đôi mắt khẽ trầm xuống.

Khi ta lướt qua, Vệ Tử Mộ bất ngờ vươn tay kéo ta lại, giọng đầy khẩn thiết:

“Mẫu thân——”

Ta im lặng một lúc lâu, giọng nói bình thản như không có gì xảy ra:

“Cứ gọi như ngươi muốn, ta không quan tâm.”

“Mẫu thân.” Cậu vẫn cứng đầu không chịu thay đổi cách gọi, giọng khàn hẳn đi, như muốn bật khóc:

“Mộ nhi học hành rất chăm chỉ… Người có biết không?”

Ta nhớ lại khi cậu còn nhỏ, lần đầu tiên học thuộc được hai câu thơ cổ, đã hào hứng chạy đến khoe với ta, ngứa ngáy đến mức phải gãi sau lưng.

Nhưng sau này, cậu ít khi hỏi ta nữa, thỉnh thoảng mới quay lại nói vài câu bâng quơ:

“Người hiểu ý nghĩa của đoạn này không? Nếu không hiểu thì thôi, kể cả có nói, người cũng chẳng dùng được.”

Ta đương nhiên hiểu, nhưng vì lo cậu sẽ bị người khác chê cười nên không dám nói ra.

Dù có cố gắng thế nào, ta cũng không bao giờ đạt được kỳ vọng của cậu.

Lúc này, ta chỉ nhẹ nhàng nói:

“Ngươi trở về đi, đừng khiến người khác phải lo lắng.”

Tuyên Lãng nắm chặt tay ta không buông, dù còn nhỏ nhưng dường như cậu bé đã hiểu được mọi chuyện.

Cậu chưa bao giờ gọi Vệ Tử Mộ là “ca ca,” thậm chí khi muốn giao tiếp cũng chỉ dám tìm cách nói qua những giấc mơ hoặc khi ngủ mơ mà thôi.

Cậu giống hệt phụ thân mình, dù ngoài mặt có tỏ ra kiêu ngạo hay mạnh mẽ đến đâu, một khi gặp chuyện lại trở nên yếu ớt, như một chú thỏ con sợ hãi.

10

Tuyên Cảnh từ trong cung trở ra, bị một vài quan viên mời rượu theo phép lịch sự.

Hắn vừa cởi bộ giáp sau buổi chầu, đã khoanh tay chắp quyền, từ chối một cách dứt khoát:

“Cảm ơn các vị đã nhiệt tình, nhưng phu nhân và con cái vẫn đang ở dịch quán, chưa kịp ăn uống gì. Ta vội trở về, không thể đồng hành cùng các vị.”

Lời từ chối đầy lễ phép nhưng cũng rất kiên quyết, khiến vài lão thần sững sờ.

Phải biết rằng, Tuyên Cảnh từng được mệnh danh là “Diêm Vương Lũng Xuyên,” nổi tiếng là tiểu bá vương của vùng đó. Khi còn trẻ, hắn từng cùng phụ thân vào kinh, gây ra không ít rắc rối, khiến cả kinh thành phải xôn xao.

Không ngờ hôm nay hắn lại có thể hành xử lễ độ như vậy, không sai sót chút nào.

Một lão thần, từng tham dự hôn sự của Tuyên Cảnh, liền khẽ cúi đầu, khen ngợi:

“Quả nhiên, Tuyên tướng quân ngày càng anh dũng và vững chãi.”

Tuyên Cảnh nheo mắt cười nhạt, nhưng ánh mắt hắn bất chợt hướng về một bên, rồi đột ngột cất tiếng:

“Vệ Hầu gia.”

Vệ Lệ vốn chỉ nhìn thoáng qua, nhưng nghe thấy tiếng gọi, hắn chậm rãi dừng bước, lạnh nhạt hỏi:

“Có chuyện gì?”

Tuyên Cảnh đánh giá Vệ Lệ từ đầu đến chân, không chút che giấu sự chán ghét của mình.

Trong mắt hắn, Vệ Lệ chỉ là một người dáng vẻ yếu đuối, gầy gò, mặt mũi xanh xao, lại mang phong thái của một nho sĩ đầy vẻ hủ lậu.

Tuyên Cảnh khẽ nhếch môi, lòng không khỏi tự hỏi, làm sao có người như vậy lại từng được gọi là Hầu gia?

Vệ Lệ cau mày, giọng nói đầy vẻ không hài lòng:

“Tuyên tướng quân! Xin hãy giữ lễ.”

Tuyên Cảnh không vòng vo, trực tiếp hỏi:

“Ta nghe nói Hầu gia từng có một nữ nhân. Chuyện này là thật hay giả?”

Vệ Lệ đáp lời, vẻ mặt không chút thay đổi:

“Việc riêng của Vệ mỗ, không liên quan đến tướng quân.”

Hắn thầm nghĩ, những lời đồn đại ở kinh thành đúng là nhảm nhí, còn Tuyên Cảnh thì thô lỗ đến không thể chấp nhận.

Tuyên Cảnh cười nhạt, tiếp tục hỏi:

“Ngươi chưa từng yêu thương nàng, cũng chưa bao giờ giữ nàng lại. Nếu đã buông tay, vì sao còn muốn tìm nàng quay về?”

Vệ Lệ ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia đối nghịch:

“Đa tạ tướng quân quan tâm. Ta đã tìm được nàng, việc còn lại chỉ là đưa nàng về phủ.”

Tuyên Cảnh lắng nghe, khóe môi bất giác cong lên, nhưng nụ cười đó lại lạnh lùng đến mức khiến người khác khó chịu.

Tất cả những gì Vệ Lệ nói ra đều đặt Sở Vãn vào vị trí của một người thuộc về hắn, như thể nàng không có quyền lựa chọn.

Đột nhiên, Tuyên Cảnh hỏi lại:

“Vậy, phu nhân của ngài tên là gì?”

Sự nghi hoặc hiện rõ trên khuôn mặt Vệ Lệ, nhưng giọng nói của hắn lại chứa chút đề phòng:

“Chuyện này thì liên quan gì đến tướng quân?”

Tuyên Cảnh nghiêm túc đáp lời:

“Phu nhân của ta, họ Sở, tên là Vãn, lấy từ câu ‘Hoài vãn yểm chi hoa anh’ – nàng là viên ngọc quý hiếm trên đời.”

Nói xong, hắn không nhìn Vệ Lệ thêm lần nào, xoay người rời đi.

Từ cung trở về Vệ phủ chỉ cần đi qua một con đường nhỏ, đoạn đường ấy chẳng xa, nhưng Vệ Lệ cưỡi ngựa mà cảm thấy chân như bước hụt vào từng hố sâu.

Về đến phủ, lão phu nhân Vệ gia thấy sắc mặt của hắn có chút khác lạ, nhưng chỉ hừ lạnh hỏi:

“Tử Mộ, Sở Vãn có thật đã quay về kinh thành? Hừ, chắc chắn là mang theo vẻ mặt đau khổ ấy để cầu xin quay lại.

“Với thân phận của nàng ta, vốn dĩ không xứng làm chính thê. Từ đầu ta đã không đồng ý, nhưng nếu bây giờ ngươi vẫn muốn đón nàng ta về, ta cũng không ngăn cản.

“Nhưng nhớ kỹ, với thân phận của nàng, nếu muốn bước chân vào Vệ phủ một lần nữa, phải từ ngoài viện quỳ xuống, dâng trà kính ta, nhận hết mọi lỗi lầm ngày trước. Như vậy, ta có thể bỏ qua cho những sai lầm mà nàng đã gây ra.”

Lời của lão phu nhân như từng nhát dao cứa vào lòng Vệ Lệ.

Lúc này, hắn mới thực sự nhìn rõ con người của mẹ mình – kiêu ngạo, tàn nhẫn, ỷ thế hiếp người, chưa bao giờ xem con dâu là người trong gia đình, chỉ coi như tấm giẻ lau chân.

Vệ Lệ nở một nụ cười đầy mỉa mai, mỗi lời nói ra như từng mũi kim sắc nhọn:

“Vậy, nếu chính mẫu thân quỳ xuống, dâng trà nhận lỗi, liệu người có thể khiến những nàng dâu khác trả lại vị trí vốn thuộc về họ?”