7

Anh ta hấp tấp rời đi.

cửa, lại dừng bước lại nhìn tôi:

“ , em đợi anh đấy.”

Tôi không trả lời.

Anh ta rời đi.

Tôi yên lặng ăn nốt phần cơm, húp hết chút canh cuối cùng bát.

Sau đó đứng dậy, rời khỏi nhà hàng.

Không do dự thêm một giây, tôi nhà họ Chu gặp Chu mẫu.

Cùng bà lên xe, ga tàu.

Chúng tôi rời Bắc Thị, hướng về miền Nam cách nghìn dặm.

——

Trước lên đường, nhà họ Chu đều đặc biệt lo lắng cho tôi.

Tôi chỉ mang vài bộ quần áo.

mẹ Chu lại nhét cho tôi một vali to đùng, gần như toàn là đồ chuẩn sẵn cho tôi.

Bà vừa làm vừa lẩm bẩm:

“Tuy miền Nam không lạnh như đây, cũng không thể mang quá ít.

Mang một chút, phòng dùng.

À đúng … thuốc nữa.

cháu nói thể chất yếu, chuẩn kỹ mới yên tâm .”

Vali không đủ chỗ, bà lại lôi thêm một mới .

Tôi dở khóc dở cười:

“ sự không vậy đâu ạ.

Tàu hỏa đi mấy ngày liền, mang quá bất tiện.”

Mẹ Chu vốn là người từ nhỏ không đụng tay vào việc nhà, vậy mà giờ lại rất quyết đoán:

“Cháu yên tâm, cô có sức mà!”

Ngay Chu – vốn luôn trầm lặng – cũng lên tiếng:

“Hay để chú đi cùng, có thể chăm sóc .”

Ông là tư lệnh quân khu, lúc nào cũng bận tối mặt.

Tôi đỏ mặt, vội vàng xua tay:

“Không đâu ạ, sự không . Mang ít thôi…

cháu đi một mình cũng mà.”

Trên lầu, bà cụ Chu lại bế xuống một tấm bông mềm:

“ này cũng mang đi.

Nếu ngủ lại ở doanh trại, của thằng ranh đó nhất định thô ráp lắm, không ngủ nổi đâu.”

Mẹ Chu nghĩ một lúc, thấy có lý, liền vươn tay nhận lấy.

Tôi vội vàng ngăn lại.

Nhìn đống hành lý chất đầy, tôi vừa buồn cười vừa thấy mắt cay cay.

Chợt nhớ, mỗi lần trước tôi hiếm đi xa, và anh trai cũng luôn cẩn thận chuẩn đủ thứ.

Anh tôi sợ tôi gặp chuyện, luôn đòi đi .

Tôi sinh không có mẹ, chưa bao giờ thiếu sự dịu dàng như của một người mẹ.

trời tối hoặc có sấm sét, tôi sợ.

Anh sẽ trải ngủ ngay dưới giường tôi, kể chuyện cho tôi bằng giọng dịu dàng ánh đèn mờ:

“Những câu chuyện mẹ từng kể mà chưa , anh kể thay mẹ cho em.”

Tôi nhìn nhà họ Chu, khuôn mặt đầy lo lắng, quan tâm…

Lờ mờ như thấy lại bóng dáng anh trai tôi họ.

Mắt tôi bỗng đỏ hoe.

Mẹ Chu giật mình ôm lấy tôi:

“Ôi, sao con lại khóc ?

, con, mang ít lại.”

Bà tiếc nuối từ bỏ , lược bớt một vài món.

Cuối cùng vẫn là hai vali to đùng.

Tôi cùng mẹ Chu lên xe, bà cụ không quên dặn với :

“ thằng ranh đó mà dám bắt nạt , đánh cho nó một trận!”

Tôi giả vờ không thấy.

Xe chạy ngang qua cổng khu quân sự.

Qua cửa kính, tôi chợt thấy Tang Sinh đang đứng đó, vẻ mặt hoảng hốt, như đang hỏi chuyện lính gác.

Có lẽ không tìm thấy tôi ở nhà hàng, lại tưởng tôi về quân khu nên lại tìm.

Mấy ngày nay, tôi không để ý anh ta nữa.

Lúc này ngồi yên xe, xe chạy ngang qua anh…

Tôi mới bất giác nhận — chỉ vài ngày thôi mà anh ta hốc hác, thâm quầng mắt.

Anh ta sắp kết hôn, lại là người hiếu thảo, cưới Diệp Uyển Tâm – người bà nội anh ta yêu thích nhất.

Lẽ vui mừng hạnh phúc lắm chứ?

Vậy mà tôi lại thấy anh ta mất kiểm soát, kéo từng người lính hỏi tới tấp.

châm biếm.

Tôi mặt đi, khoảnh khắc cuối cùng ấy, tôi bắt gặp ánh mắt anh ta hướng về phía tôi.

Dường như… anh nhìn thấy tôi.

cách cửa kính xe, chắc chắn không thể thấy .

Tôi dứt khoát ngoảnh mặt đi, xe lao đi vùn vụt.

Hình bóng kia nhanh chóng bỏ lại phía sau.

——

Mẹ Chu cũng thấy Tang Sinh, lo lắng hỏi tôi:

“Đó không là chú nhỏ nhà họ sao?

Lần đầu tiên thấy anh ta luống cuống vậy, có chuyện gì à? Có nên lại hỏi không?”

Tôi đáp:

“Không đâu ạ, giờ lại sẽ lỡ tàu mất.”

Mẹ Chu gật đầu:

“Cũng đúng.

Anh ta có đồng đội thân thiết, lại cô bạn thanh mai trúc mã kia.

Có gì chắc chắn họ cũng sẽ giúp đỡ.”

Ngay một người ít giao thiệp với nhà họ như bà mà cũng biết —

Tang Sinh có một cô bạn thân từ nhỏ.

là mỉa mai.

Tàu lửa lắc lư suốt mấy ngày.

Sau đó, tôi và mẹ Chu lại chuyển sang xe khách.

Bà sợ tôi không chịu , lần đề nghị nghỉ ngơi dọc đường.

tôi lo cho , chỉ muốn sớm có kết quả về.

Suốt chuyến đi, mẹ Chu không cho tôi đụng vào hai vali, nhất quyết làm hết một mình.

doanh trại miền Nam thì chạng vạng.

Lính gác kiểm tra giấy chứng nhận người thân, bảo mẹ Chu rằng Chu Dã đang huấn luyện tân binh.

Mẹ Chu để hành lý xuống, dẫn tôi thẳng thao trường.

Ánh hoàng hôn buông xuống.

Từ xa, tôi thấy dáng lưng thẳng tắp của một người đàn ông quân phục.

Không thấy rõ mặt, tôi biết chắc là anh ấy.

Chu Dã vốn cao, sau như cao thêm.

Lưng anh đầy khí chất chững chạc, đứng trước hàng tân binh, mang áp lực vô hình.

Tôi vẫn không hiểu, trước, tại sao anh lại làm chuyện đó.

Lần cuối tôi gặp Chu Dã, chúng tôi cùng mười chín tuổi.

đó, anh xung đột với người khác, khiến người ta tàn phế.

Nhà họ Chu ém chuyện, không biết trả bao nhiêu tiền hoặc lợi ích gì, phía hại cũng không tố cáo.