Chương 6

Chỉ cần tôi không đáp lại, vở kịch của tự khắc sẽ kết thúc.

Thứ tôi quan tâm, là một chuyện khác.

“Luật sư , chuyện tôi nhờ anh điều , có kết quả chưa?”

“Có rồi.” – Hạn gật đầu, rút một tập liệu từ cặp da –

“Theo điều , công ty của con trai bà — Giang Vĩ — hiện đang tham gia đấu thầu một hợp tác với tập đoàn Siemens (Đức) tại Trung Quốc.

Đây là rất quan trọng với công ty , mà Giang Vĩ lại là một trong những người phụ trách chính.”

Tôi cầm tập liệu, từ tốn lật xem.

Siemens à…

Khóe môi tôi khẽ nhếch lên, hiện ra một nụ cười đầy hàm ý.

Quả là… trùng hợp đến đáng ngờ.

11

Tập đoàn Siemens.

Cái tên ấy, với tôi mà nói, vô cùng quen thuộc.

Những năm 80 thế kỷ trước, khi tôi sang Đức học giả trao đổi, từng được mời đến Siemens thuyết giảng về văn hóa Trung Quốc cho các lãnh cấp cao.

Cũng nhờ vậy, tôi quen được một người bạn tri kỷ — Hermann Schmidt, phó chủ tịch tập đoàn Siemens bấy giờ.

Chúng tôi nhanh chóng trở thành đôi bạn rất thân. Hermann là một người Đức cực kỳ đam mê văn hóa phương Đông, đặc biệt là triết học Trung Quốc cổ.

Chúng tôi thường thảo luận Đức Kinh, đôi khi là Kant, có lại là Mạnh Tử hay Hegel.

Sau này tôi về nước, ấy cũng sang Trung Quốc công tác vài lần, mỗi lần đều ghé thăm tôi.

Dù cách xa địa lý, chúng tôi vẫn giữ liên lạc, dù thưa thớt nhưng chưa bao giờ hoàn toàn đứt đoạn.

Tính ra, cũng đã nhiều năm rồi không gặp lại.

Không biết người bạn cũ ấy, giờ còn khỏe không.

Tôi nhìn vào hồ sơ Hạn cung cấp, thấy rõ công ty của Giang Vĩ đang tham gia đấu thầu một trọng điểm với Siemens.

Trong đầu tôi, dần dần hình thành một kế hoạch.

Tôi bảo Hạn kiểm cơ cấu lãnh hiện tại của Siemens.

Không thì thôi, vừa xong, tôi suýt nữa bật cười thành .

Vị phó chủ tịch nhã nhặn năm – Hermann Schmidt – giờ đã trở thành Chủ tịch Hội đồng Quản trị toàn cầu của tập đoàn Siemens.

Tôi nhìn tấm ảnh đính kèm trong liệu — đã bạc tóc cả đầu, nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo và đầy uy như thuở .

Tôi trầm ngâm một lát, rồi cầm điện thoại lên, gọi cho quản gia:

“Anh Lý, phiền anh nối giúp tôi một cuộc gọi quốc tế.

Tôi cần liên hệ với… Đức.”

Tôi đọc dãy số cũ mà chính tôi cũng không ngờ mình còn nhớ.

Cuộc gọi đổ chuông rất lâu có người nhấc máy.

Đầu dây bên kia, truyền đến một nam trầm, hơi khàn vì tuổi tác, nhưng vẫn đầy nội lực:

“Alo, xin hỏi ai đấy?”

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng đáp lại bằng Đức:

“Hermann, là tôi đây. Trần Lan.”

Một thoáng im lặng.

Rồi ngay sau là một thốt kinh ngạc:

“Lan?!

Lạy Chúa tôi! Có thật là cô không? Bạn cũ của tôi!

Cô… vẫn còn sống!”

ấy tràn ngập sự mừng rỡ và xúc động.

“Tất nhiên là tôi sống, và sống rất tốt nữa.” – Tôi cười đáp.

Chúng tôi nói chuyện rôm rả như những người bạn cũ lâu ngày tái ngộ.

ấy than phiền về đám “ già cố chấp” trong hội đồng quản trị, còn tôi kể sơ qua những năm tháng sau khi nghỉ hưu, rồi nay lại quay về cố vấn cho trường học.

Tôi không hề nhắc đến Giang Vĩ.

Càng không nhắc đến chuyện bị con trai ruột bức ép, bị cháu gái sỉ nhục.

Chỉ nhẹ nhàng nói rằng mình từng có quãng đời yên tĩnh, giờ lại quay về với giảng đường.

“Tốt quá rồi!” – Hermann cảm thán từ đáy lòng –

“Lan, năng của cô không nên bị chôn vùi sau gian bếp.

Cô ra là để đứng trên bục giảng và viết trong thư phòng.”

Sau một hồi ôn chuyện, tôi như vô tình gợi ý:

“Hermann, nói gần đây Siemens các anh sắp triển khai năng lượng tái tạo Trung Quốc?”

“Ồ?” – Hermann ngạc nhiên – “Sao cô biết được? Chuyện này còn chưa công bố chính thức cơ mà.

Đúng là chúng tôi đang xem xét một vài tác Trung Quốc.”

“Chẳng qua tôi vô tình được thôi.” – Tôi bình thản –

“Trong số … hình như có một công ty tên là ‘Viễn Khoa ’?”

Hermann ngẫm nghĩ giây lát:

“Ừm… hình như có thật. Cô quen người bên à?”

“Không hẳn là quen.” – Tôi nhún vai –

“Chỉ là tôi nói, người đứng đầu công ty … hình như có vấn đề về đức.”

Không khí bên kia bỗng trầm xuống rõ rệt.

“Lan,” – Hermann –

“Cô nói rõ hơn đi. Với Siemens, năng lực thuật rất quan trọng,

nhưng đức và nhân cách của lãnh là tiêu chí hàng đầu.

Chúng tôi tuyệt không hợp tác với những đơn vị có vết nhơ về nhân phẩm.”

“Chuyện là thế này…”

Tôi không hề tô vẽ, không thêm thắt, chỉ kể lại một cách khách quan chuyện một giám đốc công ty Trung Quốc bị lộ việc ngược đãi mẹ ruột, bị lên gay gắt trên mạng xã hội, gây ảnh hưởng xã hội trọng…

Tôi khéo léo tránh nhắc đến chuyện là con trai tôi, chỉ nói mình là người biết rõ nội tình.

Hermann càng càng trầm mặc.

Cuối cùng, bùng nổ giận dữ:

“Hành hạ mẹ ruột?

Bị cả xã hội chỉ trích mà vẫn mặt dày tồn tại?

Đây là nỗi ô nhục!

Siemens chúng tôi đã tồn tại hơn 100 năm, tuyệt không thể để dính líu đến loại người này!”

Tôi chỉ mỉm cười:

“Hermann, tôi chỉ kể lại những gì mình biết.

Còn quyết định như thế là quyền của các anh, tôi không can thiệp.”

“Không! Lan, cô đã nhắc quá đúng .

Tôi sẽ yêu cầu trưởng diện tại Trung Quốc lập tức điều lại công ty Viễn Khoa .

Nếu xác minh đúng sự thật, chúng tôi sẽ lập tức gạch tên khỏi sách tác.”

Tôi mỉm cười, khẽ nâng tách trà lên, thổi nhẹ lớp lá trà lơ lửng trên mặt nước.

Giang Vĩ, không phải anh luôn tự cho mình là người thành công, có bản lĩnh hay sao?

Không phải anh luôn cho rằng mẹ anh chỉ là một bà già vô dụng, chỉ biết khiến anh mất mặt hay sao?

Vậy thì giờ, tôi sẽ để anh tận mắt chứng kiến — cái người bị anh khinh thường suốt bao năm qua, sao có thể khiến sự nghiệp mà anh tự hào nhất sụp đổ trong tích tắc.

Đánh gục từ gốc rễ, là cách trả đòn độc nhất.

Vài ngày sau, trong Giang Vĩ đang đau đầu vì khủng hoảng chính công ty, vẫn mơ mộng bấu víu vào hợp tác với Siemens để cứu nguy, thì anh ta nhận được điện thoại từ sếp lớn.

sếp anh ta lạnh đến mức như được vớt lên từ hầm băng:

“Giang Vĩ, cậu rốt cuộc đắc tội với ai vậy hả?!”

Giang Vĩ giật mình, linh cảm có điềm xấu:

“Vương… Vương tổng? Có chuyện gì vậy ạ?”

“Còn hỏi gì nữa?! Siemens vừa chính thức thông báo: loại công ty chúng ta khỏi sách ứng viên hợp tác!”

“Cái gì?!” – Giang Vĩ như bị sét đánh – “Tại sao ạ? Tại sao đột ngột hủy bỏ?”

“Tại sao á?” – sếp anh gần như gào lên –

“ nói, người phụ trách của chúng ta có vấn đề trọng về phẩm chất cá nhân, có thể gây tổn hại trọng đến uy tín thương hiệu của Siemens!”

“Giang Vĩ, anh nói xem, ngoài anh ra, còn ai là người phụ trách?!”

Cả người Giang Vĩ chấn động, đầu óc trống rỗng.

Anh ta nghĩ đến rồi.

Đức ngữ… Siemens…

Ngoài người mẹ mà anh ta chưa từng hiểu rõ, còn ai có thể ra tay mạnh đến vậy?

“Là bà ấy… chắc chắn là bà ấy…”

Anh ta thất thần lẩm bẩm như người mất hồn.

“Bà ? Cậu rốt cuộc đã đắc tội với ai?” – Vương tổng vẫn gào trong điện thoại.

“Bíp —— bíp ——”

Cuộc gọi bị ngắt. Không biết là bị Giang Vĩ tắt, hay là điện thoại trượt khỏi tay anh ta, rơi xuống đất.

Anh ta ngồi thụp xuống ghế, ánh mắt trống rỗng, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Xong rồi.

Lần này, là thật sự xong rồi.

Gia đình – mất. – mất.

Giờ đến cả sự nghiệp mà anh ta từng lấy kiêu ngạo nhất, cũng chính tay anh huỷ hoại sạch.

Anh ta chẳng khác gì một con bạc trắng tay, không còn nước để lật bài.

12

Viễn Khoa bị Siemens huỷ hợp tác — tin tức như một quả bom tấn, gây chấn động giới kinh doanh trong và ngoài nước.

Là người phụ trách chính, Giang Vĩ lập tức trở thành “tội nhân thiên cổ”.

Bị đuổi việc.

Không bồi thường, không thông báo trước, bị đuổi thẳng cổ ra khỏi công ty.

Thất nghiệp – thất tín – thân bại liệt.

Chỉ trong vòng nửa tháng, Giang Vĩ từ một “tinh anh trung lưu” phong độ, rơi xuống thành một kẻ thất bại bị xã hội khinh bỉ.

Anh ta phải chuyển về sống nhà vợ, căn hộ cũ hai phòng bé xíu trong khu phố nghèo.

Bố mẹ Lưu Mẫn nhìn “con rể sao chổi” này không thèm giấu nổi sự ghét bỏ.

Ngày cũng những lời mỉa mai:

“ đầu mắt mù tưởng con rể là gia, hóa ra là cái vỏ rỗng.”

“Không có bản lĩnh lại còn dám mất lòng bà mẹ già, giờ bị nghiệp quật cho rụng hết lông mày rồi!”

trong cái nhà này, địa vị của Giang Vĩ còn thua con chó.

Anh ta không chỉ phải chịu ánh mắt khinh rẻ từ bố mẹ vợ, mà còn phải chịu đựng cơn điên của chính vợ mình.

“Giang Vĩ! Đồ phế vật!

Anh nhìn lại anh đi! Ngày xưa tôi bị mù lấy anh!”

“Tất cả là tại anh! Tại cái bà già nhà anh!

Chính bà ta đã phá nát nhà này! Tôi phải đi tìm bà ta tính sổ!”

Cả căn nhà sống trong bầu không khí cãi vã triền miên, một ngày cũng chẳng được yên.

Giang Nhạc – cuộc sống Đức cũng chẳng dễ thở hơn.

Dù sau khi tôi ra mặt xin, trường không đuổi học, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì.

Cô ta bị kỷ luật cảnh cáo trọng, bị cắt mọi học bổng, bị đình chỉ quyền xét tuyển ưu tú.

Trong trường, trở thành trò cười bị bàn tán sau lưng.

Những viên từng ngưỡng mộ và vây quanh cô ta, giờ nhìn cô ta bằng ánh mắt khinh bỉ như nhìn rác.

Tệ hơn cả, là không còn học bổng – không còn bà ngoại bao cấp.

Chi phí hoạt và học phí cao ngất Đức, lập tức trở thành cơn ác mộng đè lên vai cha mẹ cô ta.

Ngày cô ta cũng gọi điện khóc lóc:

“Mẹ ơi! Con hết tiền ăn rồi! Tiền thuê nhà sắp tới hạn!

Mẹ gửi tiền cho con đi!”

Đầu dây bên kia, Lưu Mẫn cũng gào lên không kém:

“Tiền tiền tiền! Mày ngoài đòi tiền còn biết gì khác không hả?!

Giờ bố mày thất nghiệp rồi!

Cần tiền thì tìm bà ngoại yêu quý của mày mà đòi đi!”

Mẹ con la hét, chửi nhau qua điện thoại quốc tế, mỗi ngày đều như một trận chiến.

Đứa con gái từng được xem là niềm kiêu hãnh và hy vọng, giờ đây cũng trở thành gánh nặng lớn nhất đè lên vai .

Cả ba người, rốt cuộc cũng rơi vào vòng lặp oán trách – thù ghét – trút giận lẫn nhau, như một vũng lầy không lối thoát.

Mọi diễn biến đều được luật sư Hán âm thầm gửi báo cáo đều đặn cho tôi.

Tôi hết, nhưng không còn chút cảm xúc.

Không hả hê. Không sung sướng.

Chỉ thấy — đáng thương.

Sớm biết ngày nay, thì cần gì phải có ngày ?

Cuộc sống của tôi thì trái ngược hoàn toàn với cái gia đình đáng buồn kia.

Tại trường học, công việc của tôi tiến triển rất thuận lợi.

Lâm Chấn dành cho tôi sự tin tưởng tuyệt , ủy quyền toàn bộ việc tái thiết Trung tâm nghiên cứu văn hóa Trung – Đức.

Tôi bắt đầu tái cấu trúc hướng nghiên cứu học thuật, đề xuất một loạt đề trọng điểm, và dựa vào quan hệ cá nhân, mời được nhiều nhà Hán học Đức nổi quốc tế tới trường giảng dạy ngắn hạn.

Sự xuất hiện của tôi, khiến khoa ngoại ngữ vốn im ắng suốt bao năm, như được truyền vào dòng khí .

Lãnh nhà trường đặc biệt coi trọng tôi, hiệu trưởng đích thân đề nghị phân cho tôi một căn hộ trong khu nhà dành cho chuyên gia nội trú.

Nhưng tôi từ chối.

Tôi đã nhờ Hán xử lý thủ tục bán căn hộ tại “Thế Kỷ Hào Đình”, đồng thời bắt đầu quá trình thu hồi căn tứ hợp viện tôi đã cho thuê suốt hai mươi năm.

Đã đến … quay trở về “ngôi nhà thật sự” của tôi.

Trong thời gian xử lý công việc, tôi gặp được một người rất thú vị.

Cậu ấy tên là Cố Ngôn, nhà sáng lập một công ty đầu tư tuổi, đang lên như diều gặp gió.

Chúng tôi gặp nhau tại một buổi đấu từ thiện gây quỹ cho em vùng sâu vùng xa.

Hôm ấy, tôi để mắt tới một bức thủy mặc của họa Ngô Quân Trung, vẽ phong cảnh thủy trấn Giang Nam, rất giống nơi tôi từng ra.

Tôi vừa giơ bảng , thì phía diện, một nam trung vang lên, tăng thêm mười vạn.

Tôi quay đầu lại — là một chàng trai khoảng ngoài ba mươi tuổi, diện vest chỉn chu, khí chất điềm tĩnh, trong mắt vẫn giữ nét sắc sảo đặc trưng của người .

Tôi mỉm cười, tiếp tục ra .

Cậu ấy cũng không chịu thua, tiếp tục nâng .

Một già một , đấu qua lại, khiến cả hội trường tập trung ánh nhìn về phía hai chúng tôi.

Cuối cùng, tôi ra vượt hẳn một triệu.