Chương 5

13.

Đường mật từ Hoa Điện dẫn thẳng đến một mật thất dưới hầm ở Phùng phủ.

Chúng ta ẩn nấp trong mật thất suốt một thời gian dài, nhưng không hề nhận được tin tức gì từ bên ngoài.

“Xem ra, vẫn chưa xảy ra chuyện gì ngoài dự đoán.”

Phùng Tố Mai thử kéo cánh cửa mật thất, nhưng phát hiện nó không hề nhúc nhích.

“Nó bị khóa rồi sao?” Nàng bực dọc, cố gắng kéo mạnh hơn, nhưng chỉ nghe thấy tiếng khóa vang lên khe khẽ.

“Bị khóa cũng tốt, ít nhất tạm thời chúng ta được an toàn.”

Ta an ủi nàng, dù biết rõ tình cảnh hiện tại vẫn còn rất nguy hiểm. Có lẽ, người của Phùng phủ không muốn nàng vô tình tiết lộ vị trí mật thất, nên mới để nơi này bị khóa lại.

Nhưng lúc này, ở lại đây lại là lựa chọn an toàn hơn việc mạo hiểm ra ngoài đối mặt với nguy hiểm đang rình rập bên trên.

Cả căn mật thất chỉ còn một ngọn nến nhỏ, và rồi ánh sáng le lói ấy cũng tắt hẳn, khiến không gian chìm trong bóng tối dày đặc.

Ta chưa bao giờ trải qua bóng tối tuyệt đối thế này. Cái lạnh ẩm ướt như len lỏi qua từng thớ thịt, khiến cả người ta run rẩy.

Phùng Tố Mai tháo chiếc áo ngoài của mình, nhẹ nhàng phủ lên người ta, giọng nàng dịu dàng:

“Đừng lo, nơi đây an toàn. Chỉ cần chúng ta kiên nhẫn, sẽ chờ được cơ hội.”

Trong ánh sáng mờ nhạt trước khi nến tắt, ta thấy đôi mắt nàng lấp lánh, tựa như phát sáng trong bóng tối.

【Nương tử thật sự rất tốt bụng! Đúng là một mỹ nhân khiến người ta cảm động!】

Ta khẽ cười, giọng nói pha chút trêu đùa:

“Được rồi, ta chẳng tốt lành gì đâu, đừng tâng bốc quá mà làm ta ngượng.”

Phùng Tố Mai thoáng sững sờ, có vẻ ngạc nhiên trước lời nói của ta. Nàng im lặng một hồi, rồi nhẹ nhàng lẩm bẩm:

“Thật sự… có thể nhìn thấy sao?”

Ta thoáng ngạc nhiên trước phản ứng của nàng:

“Sao vậy? Ngươi đang nói điều gì thế?”

Phùng Tố Mai bỗng co rúm lại, ôm chặt lấy đầu gối, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi:

“Không… không có gì đâu… Chỉ là… không ai nhìn thấy được mà thôi…”

Ta cười khẽ, cố gắng làm dịu bầu không khí:

“Thôi được rồi, đừng sợ nữa. Nơi này đã đủ đáng sợ rồi. Hay là kể cho ta nghe về thế giới của ngươi đi.”

“Thế giới của ta?”

Khi nhắc đến điều này, ánh mắt Phùng Tố Mai sáng rực lên, như thể có rất nhiều điều nàng muốn kể. Từ những lời nàng mô tả, ta mơ hồ cảm nhận được đó là một thế giới khác, hoàn toàn khác biệt với nơi ta đang sống – một thế giới đầy kỳ lạ và hiện đại đến mức khó tưởng tượng.

“Thì ra, thế giới ấy cũng có những điều tốt đẹp như vậy.”

“Phải…”

Phùng Tố Mai chợt ngẩng lên, ánh mắt ngạc nhiên:

“Khoan đã… chẳng lẽ tỷ tỷ cũng xuyên không giống ta sao? Vậy… vậy còn Cố Nhung Đoan, lẽ nào huynh ấy cũng vậy?”

Lời nàng nói khiến ta không khỏi giật mình, lòng tràn ngập nghi hoặc.

“Ngươi nghĩ kỹ lại đi, theo lẽ thường, nếu xuyên không, đáng lẽ ta phải đến một thế giới hoàn toàn khác. Nhưng tất cả những gì ở đây đều giống như trong một cuốn tiểu thuyết.”

“Ngươi nói sao?”

Phùng Tố Mai kinh ngạc:

“Khó khăn lắm mới xuyên không được, vậy mà lại xuyên vào một cuốn tiểu thuyết? Còn là vai nữ phụ pháo hôi sao? Tại sao số ta lại phải vướng vào một lão phản diện như phụ thân chứ!”

Ta khẽ cười, trêu chọc:

“Chẳng phải ngươi vẫn là nữ chính của câu chuyện sao?”

“Chắc chắn là do Cố Nhung Đoan thay đổi kịch bản, nên cốt truyện đã bị lệch đi.”

Nói xong, ta ngừng lại, nhìn nàng. Thú thực, ta từng nghĩ Phùng Tố Mai có lẽ sẽ trách móc chúng ta. Dù sao, những thay đổi ấy ít nhiều cũng khiến nàng mất đi lợi thế của mình.

Nhưng trái lại, nàng vui mừng nắm chặt tay ta, giọng nói đầy hào hứng:

“Tốt quá rồi! Chỉ cần tỷ tỷ không gả cho một kẻ chỉ biết khoe mẽ như Cố Nhung Đoan, vậy thì mọi thứ đều ổn. Tỷ tỷ xem, chẳng phải mọi chuyện đều đang diễn ra rất thuận lợi sao? Trong thế giới này, ngươi nhất định sẽ tìm được một vai diễn xứng đáng!”

Rồi nàng tiếp lời, ánh mắt sáng rực lên:

“Bất kể ở thế giới này hay hiện thực, chúng ta sống thế nào, hãy cứ sống theo cách của mình!”

Lời nói của nàng khiến ta bật cười. Đúng vậy, với mỗi người, ai cũng là nhân vật chính trong câu chuyện của riêng mình.

Chúng ta đã nói chuyện rất lâu, đến mức bóng tối xung quanh dường như cũng bớt đáng sợ hơn.

Phùng Tố Mai không còn vẻ lúng túng ban đầu, ánh mắt nàng tràn ngập sự quyết tâm. Có lẽ, dù là một quân cờ, nàng cũng đã quyết định làm một quân cờ tự do và mạnh mẽ.

14.

Sau một hồi mê man, ta mơ màng tỉnh dậy, phát hiện cả tay và chân đều bị trói, nằm trong một chiếc xe ngựa đang lắc lư.

Chuyện gì thế này?

Ta cố gắng cử động, ánh mắt quét khắp nơi.

Bên cạnh, một lão bà quấn khăn che đầu đang ngồi, giọng nói mang theo chút quen thuộc:

“Sao? Nhìn ta thế mà không nhận ra à?”

Ta giật mình, nhìn kỹ lại. Không thể tin nổi, người trước mặt chính là… Thái hậu!

Với dáng vẻ lam lũ như một dân phụ chạy nạn, quả thật nếu không nhìn kỹ, ta khó lòng nhận ra.

“Phùng… Phùng Tố Mai đâu rồi?”

Thái hậu cười nhạt, ánh mắt lóe lên tia giễu cợt:

“Cái thứ phản bội gia tộc đó, tất nhiên phải giao cho phụ thân nó xử lý rồi. Nhưng đáng tiếc, phụ thân nó giờ đây e rằng đã nằm trong lao ngục của Hình Bộ. Có lẽ, nhờ công cứu giá mà nó sẽ được phong làm công chúa cũng không biết chừng.”

Nói đến đây, Thái hậu bật cười khanh khách, giọng nói pha chút cay nghiệt:

“Đáng thương thay cho Bình Quận chúa. Đáng lý nàng ta là dòng dõi cao quý, thế mà chẳng được gặp lại cha mẹ ruột, thậm chí ngay cả danh hiệu công chúa cũng không thể có.”

Nghe vậy, lòng ta thầm kinh ngạc. Thừa tướng Phùng đã bị bắt giam, còn Thái hậu thì phải bỏ trốn trong bộ dạng này. Chẳng lẽ, Cố Nhung Đoan đã thực sự giành được thắng lợi?

Ta siết chặt tay, trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút. May mắn thay, y vẫn an toàn.

Thái hậu liếc nhìn ta, ánh mắt đầy khinh miệt:

“Hòa Khánh, đừng trách ta. Ai bảo ngươi cứ nhất quyết gả cho Cố Nhung Đoan. Giờ đây, ngươi rơi vào tình cảnh này, cũng coi như là một con cờ để giữ mạng sống của ta mà thôi.”

Ta nhìn bà, ánh mắt bình thản, không nói một lời.

Còn có thể nói gì nữa? Dẫu sao, ít nhất lúc này, ta vẫn còn sống. Và đó đã là một điều may mắn.

15.

Chuyến xe ngựa đang lao đi như điên cuồng bỗng nhiên dừng lại.

Bên ngoài, quân lính Thịnh Quốc do Cố Nhung Đoan dẫn đầu đã bao vây chặt chẽ toàn bộ đoàn xe.

Ta thầm thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, ta cũng được cứu!

Thái hậu, trong cơn cùng quẫn, rút một thanh đoản đao kề sát cổ mình, ánh mắt đầy điên loạn:

“Cố Nhung Đoan! Nếu ngươi không để chúng ta rời đi ngay lập tức, đừng trách ta liều mạng!”

Ta thoáng nhìn qua, thấy y cũng đã bị thương, nhưng cố gắng che giấu sự đau đớn. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của ta, y chỉ khẽ lắc đầu, ra hiệu rằng mình vẫn ổn.

Khoảng cách giữa ta và y không xa, nhưng lúc này dường như lại dài đằng đẵng.

“Thái hậu, người nghĩ rằng đưa Bình Quận chúa đến Tề Quốc thì mọi chuyện sẽ êm xuôi sao?”

Cố Nhung Đoan nhếch môi cười, ánh mắt sắc bén lướt qua, ra hiệu cho quân lính bắt giữ một nữ tử từ phía sau – Bình Quận chúa.

“Nào, để người xem một chút, nàng ta vẫn ổn chứ?”

“Không! Không được đụng đến Bình Nhi!”

Thái hậu hét lên, ánh mắt đầy cảnh giác khi thấy Cố Nhung Đoan áp sát thanh kiếm vào cổ Bình Quận chúa, từng bước tiến gần về phía bà.

“Đừng động, đứng im! Các ngươi đừng bước thêm bước nào nữa!”

Thái hậu gào lên, tay siết chặt thanh đoản đao, nhưng ánh mắt dần hiện lên vẻ hoảng loạn.

Cố Nhung Đoan cất giọng lạnh lùng, từng câu như lưỡi dao đâm thẳng vào lòng bà:

“Sao vậy? Ngay cả con gái ruột, người cũng không dám nhận sao?”

“Thả Hòa Khánh, mọi chuyện đều có thể thương lượng.”

Nghe vậy, Thái hậu bất chợt bật cười chua chát, ánh mắt đầy cay nghiệt:

“Ta đã từng ra tay giết chết Mộ Dung thị, ngươi nghĩ rằng ta sẽ tha cho ngươi sao? Đừng nói chuyện nực cười như vậy!”

Cố Nhung Đoan vẫn giữ vẻ bình tĩnh:

“Phùng Tố Mai đã cứu mạng Hòa Khánh. Người mang ơn, phải trả. Chuyện cũ, ta sẽ không truy cứu. Nhưng đừng quên, nợ máu, luôn có ngày phải trả.”

Thái hậu thoáng ngạc nhiên, như không tin nổi những lời từ miệng y thốt ra.

【Nghe rõ chưa, mẫu thân? Đây chính là con dâu tương lai của người! Cứ chờ đến ngày nàng sinh cho người đàn cháu mũm mĩm, người sẽ thấy thế giới này đáng yêu biết bao!】

Ta: “…”

Dù giữa cảnh nguy hiểm, ta vẫn không nhịn được mà thầm cười trước dòng suy nghĩ ngốc nghếch của y.

“Thật tốt, đúng là một đứa con hiếu thảo.”

Cố Nhung Đoan cất giọng lạnh lùng, ánh mắt kiên định:

“Chúng ta sẽ trao đổi con tin. Người và Bình Quận chúa rời khỏi Thịnh Quốc, từ đây không được quay lại. Bản vương cam đoan sẽ không truy cứu thêm.”

Thái hậu lắc đầu, nước mắt rơi lã chã. Bà nắm chặt tay Bình Quận chúa, ánh mắt đầy đau xót:

“Bình Nhi, mẫu thân đã làm liên lụy đến con rồi.”

Ngay cả khi chạy trốn đến Tề Quốc, bà cũng hiểu rõ Bình Quận chúa sẽ chẳng có cuộc sống tốt đẹp. Cả đời nàng cũng chỉ có thể sống nhờ cửa người khác, không thể có được nửa phần tự do.

Nhưng không còn cách nào khác.

“Nhung Đoan, ta chỉ cầu xin ngươi một điều.”

Thái hậu hít sâu một hơi, ánh mắt rực lên sự quyết tâm:

“Hãy để Bình Nhi trở về đất phong cũ của mình, tiếp tục sống như một Quận chúa. Hãy bảo vệ nó, để cả đời nó không phải chịu khổ. Sinh mệnh của ta cũng đã đến hồi kết, coi như dùng mạng ta để chuộc lại tội lỗi.”

Nghe đến đây, Bình Quận chúa vùng vẫy, lắc đầu liên tục, nước mắt không ngừng tuôn rơi:

“Không! Mẫu thân, con không cần làm Quận chúa gì cả, con chỉ muốn đi cùng người thôi! Đừng bỏ con lại mà!”

“Bình Nhi, nghe lời mẫu thân. Ta đã gây ra quá nhiều tội nghiệt, nhưng con thì không. Con còn cơ hội để sống một cuộc đời bình yên. Trở về đất phong, sống tốt phần đời còn lại của mình. Đó là điều duy nhất ta có thể làm cho con.”

Thái hậu quay sang Cố Nhung Đoan, giọng nói run rẩy nhưng kiên định:

“Nhung Đoan, ta cầu xin ngươi, hãy đồng ý với điều kiện này!”

Cố Nhung Đoan trầm mặc một lúc, ánh mắt lạnh lùng dần dịu lại:

“Bình Quận chúa không liên quan gì đến chuyện này. Ta đồng ý với điều kiện của người.”

Thái hậu nghe vậy, gật đầu mỉm cười, đôi mắt vẫn ngập tràn nước mắt:

“Vậy là đủ rồi. Chỉ cần Bình Nhi an toàn, mọi chuyện còn lại chẳng đáng kể nữa.”

Nói xong, bà bất ngờ rút thanh đoản đao, không chút do dự đâm thẳng vào ngực mình.

“Mẫu thân!”

Bình Quận chúa hét lên, lao tới ôm lấy bà, toàn thân run rẩy trong nỗi đau không thể kiềm nén.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng ta không khỏi chùng xuống.

Cha mẹ hy sinh vì con cái, âu cũng là một sự lựa chọn đầy tính toán và đau đớn.

Nhưng giờ đây, cái kết này dường như lại là sự giải thoát duy nhất cho tất cả.

Một gia đình vốn nên được đoàn tụ, cuối cùng lại rơi vào bi kịch ly biệt.

16.

Thừa tướng Phùng vì tội thông đồng với địch và phản quốc, toàn bộ những kẻ liên quan đến vụ án đều bị xét xử và xử trảm.

Riêng Phùng Tố Mai, nhờ công cứu giá, được Hoàng đế đặc biệt ân chuẩn, phá bỏ tiền lệ, cho phép nữ tử tham gia vào con đường khoa cử, bước vào triều đường.

Sau đó, dưới sự liên minh giữa Hòa Khánh và Thịnh Quốc, hai nước hợp sức diệt trừ Tề Quốc.

Tề Quốc cuối cùng diệt vong, không còn tồn tại trên bản đồ thiên hạ.

17.

“Nhạc phụ, nhạc mẫu, xin nhận lễ bái của con rể.”

Cố Nhung Đoan quỳ xuống trước phụ hoàng và mẫu hậu ta, hành lễ một cách nghiêm trang.

Phụ hoàng và mẫu hậu nhìn y, nở nụ cười hài lòng, vội vàng đỡ y đứng dậy:

“Đoan Vương, thật khách khí rồi. Còn Hòa Khánh, lần này hai con trở về, có định ở lại lâu không? Trẫm cũng phải gửi thư báo với hoàng huynh của con bên Thịnh Quốc nữa.”

Phụ hoàng hỏi, ánh mắt đầy quan tâm.

Cố Nhung Đoan mỉm cười, trả lời một cách đầy tự nhiên:

“Phụ hoàng, chúng con sẽ ở lại Hòa Khánh lâu dài.”

“Cái gì?”

Phụ hoàng và mẫu hậu đều kinh ngạc, không thể tin nổi vào tai mình.

Bên cạnh, ta đang ôm một tiểu bảo bảo tròn trịa trong lòng. Nghe vậy, ta chỉ khẽ vỗ vỗ lưng đứa bé, bình thản nói:

“Phụ hoàng, mẫu hậu, phu quân của con… đã quyết định ở rể.”

“Á?!”

“Á?!”

Tiếng kêu ngạc nhiên đồng loạt vang lên từ cả phụ hoàng và mẫu hậu.

Nhưng tiểu bảo bảo trong lòng ta lại bất ngờ cười khúc khích, đôi tay bụ bẫm giơ lên, ngón cái tròn trịa chỉa ra, như thể muốn khen ngợi ai đó.

Không sai, đứa trẻ này dường như rất khác biệt so với người thường.

Cố Nhung Đoan nhìn tiểu bảo bảo, ánh mắt tràn đầy yêu thương, rồi quay sang nhìn ta, nụ cười trên môi càng thêm sâu sắc.

Hạnh phúc lúc này, dường như đã hoàn toàn viên mãn.

Phiên ngoại: Góc nhìn của Cố Nhung Đoan

1.

Ta cũng chẳng hiểu vì sao mình lại đột nhiên xuyên không đến đây.

Thật sự… rất phiền.

2.

Phụ hoàng và mẫu hậu đã đưa ta đến Hòa Khánh, với lời hứa hẹn liên minh hai nước. Công chúa Hòa Khánh sẽ trở thành hoàng hậu tương lai của Thịnh Quốc.

Cái kiểu gì đây? Tại sao lại có chuyện sắp đặt hôn sự như vậy?

3.

Ta cực kỳ ghét phải học mấy thứ văn chương rườm rà trong triều. Những câu chữ “chi hồ giả dã” chỉ khiến ta càng thêm đau đầu.

Càng phiền phức hơn nữa.

4.

Phía sau lớp học là một khu vườn nhỏ, trở thành nơi ta thường xuyên trốn học.

Có lần, ta đang nằm thư giãn, bỗng nhiên một đứa bé gái chạy qua, ném thẳng một tổ ong xuống người ta.

“Aaaa! Con nhóc đáng ghét kia!”

Ta bị ong chích sưng hết nửa mặt, còn con nhóc kia thì đứng bên cười ngặt nghẽo.

Cái đứa bé gái này, nhất định phải dạy dỗ cho một trận!

“Nhóc con! Sau này ta không bao giờ cưới ngươi đâu!”

“Xì xì! Ai thèm!”

Con nhóc lè lưỡi, chạy biến đi mất.

Từ hôm đó, mỗi lần ta trốn học, đều bất ngờ gặp phải con nhóc “ác ma” kia.

Có hôm, nàng còn dám đốt sách của ta!

Ta thề, nàng sau này chắc chắn sẽ không bao giờ là người của ta! Chắc chắn không!

5.

Về sau, ta có hỏi nhạc phụ và nhạc mẫu rằng đứa trẻ nghịch ngợm ngày xưa kia là ai.

Họ không nói gì, chỉ cười đầy ẩn ý.

Ta đoán, có lẽ đó là con của một vị quan nào đó thôi.

Nhưng khi nhìn nàng – người đang chơi đùa cùng tiểu bảo bảo, những sợi tóc nhẹ bay trong làn gió, ánh mặt trời chiếu rọi như phủ lên nàng một tầng ánh sáng thánh khiết, ta chỉ còn một suy nghĩ duy nhất.

Nàng quá đẹp, quá hoàn hảo.

“Nương tử, nàng chính là ý trời đã sắp đặt cho ta!”

– Hoàn –