Chương 4

7.

Người phụ trách thẩm vấn Trịnh Bình bị cái mặt dày của hắn làm cho cạn lời.

Họ nghiêm giọng quát thẳng vào mặt hắn, yêu cầu nghiêm túc hợp tác, nhưng Trịnh Bình vẫn cứ vênh váo tự đắc, chẳng coi ai ra gì.

“Chị dâu tôi là người có tay nghề cứng nhất trong nhóm cán bộ kỹ thuật lần này.”

“Ai mà động đến tôi, tức là đắc tội với chị ấy.

Tự lo mà cân nhắc hậu quả đi.”

Nhưng hắn không ngờ…

Người ta chẳng thèm chơi cái bài “dựa hơi” của hắn.

Mọi người cười khẩy, có người còn nói thẳng:

“Anh coi cô ấy là chị dâu, chứ cô ấy có coi anh là em đâu.

Một kẻ chỉ biết làm gánh nặng như anh, ai mà nhận?”

Trịnh Bình vẫn không chịu từ bỏ, còn nằng nặc đòi gọi tôi tới đối chất.

Kết quả?

Bị nhốt thẳng vào chuồng trâu.

Tới hôm sau, khi bị trói và kéo ra sân phơi lúa để công khai kiểm điểm, hắn vẫn còn lải nhải mắng chửi, buông lời đe dọa lung tung.

Chỉ đến khi nghe tin hắn và đám du côn từng bắt nạt hắn sẽ bị đưa đến vùng Tây Bắc để tiếp tục cải tạo lao động, hắn mới thực sự hoảng loạn.

Chân mềm nhũn, đứng không nổi nữa.

Hắn quay sang tôi, mặt trắng bệch, gào lên cầu xin:

“Chị dâu! Anh tôi mất rồi, bố mẹ vẫn coi chị như con ruột mà chăm sóc, chị không thể thấy chết mà không cứu…”

“Cầu xin chị giúp em xin xỏ với lãnh đạo đi, em sai rồi! Em hứa sau này sẽ chăm chỉ lao động…”

“Em không thể bị đưa đi cùng bọn họ… em mà đến đó… chắc chắn sẽ chết mất!”

Tôi lạnh nhạt đứng nhìn, không nói một lời.

Hắn bị lôi đi trong tiếng gào thảm thiết và ánh mắt lạnh lùng của tôi — kết thúc hoàn hảo cho kẻ dối trá tự chuốc lấy.

Theo kế hoạch, sáng hôm sau Trịnh Bình cùng nhóm gây rối sẽ bị áp giải ra vùng Tây Bắc cải tạo.

Không ai ngờ được — đêm hôm đó, kho lương thực của hợp tác xã lại bốc cháy.

Trong kho ấy là toàn bộ thóc giống dự trữ của cả làng, là nguồn sống cả năm của mọi hộ dân.

Nghe tin cháy, dân làng cuống cuồng, kẻ chạy, người lăn, dồn hết về phía kho để cứu lương thực.

Điều không ai ngờ tới là… Trịnh Bình lại xông vào biển lửa, liều mạng vác từng bao thóc ra ngoài.

Theo lời hắn kể, chuồng trâu nhốt hắn gần kho, khi thấy lửa bốc lên thì chẳng kịp nghĩ gì, liều mình luồn qua cánh cửa mục nát thoát ra, lao vào đám cháy.

Để cứu số thóc ấy, cả lưng hắn bị bỏng nặng, cháy sém da thịt.

Dân làng cảm động vì tinh thần “quên mình” đó, mang hết thuốc trị bỏng tốt nhất trong nhà đến đắp cho hắn.

Ngay cả đội trưởng cũng quyết định huỷ bỏ lệnh kỷ luật, còn đề nghị… ghi công khen thưởng.

Chỉ sau một đêm, Trịnh Bình lật ngược tình thế ngoạn mục.

Sáng hôm sau, hắn lết cái lưng đau rát đến tìm tôi, không quên “khoe chiến tích”.

Chờ lúc xung quanh không có ai, hắn lộ bộ mặt thật, gằn giọng lạnh lùng với tôi:

“Trương Thục Hoa… là cô nói với đội trưởng đòi đưa tôi ra Tây Bắc phải không?”

“Cô đàn bà độc ác, tim đen như mực! Cô mong tôi chết khổ nơi đó lắm đúng không? Cô có biết tôi—”

“Anh Trịnh An.”

Giọng Hàn Yến Yến trong veo từ ngoài cửa vang lên, ngắt ngang lời hắn.

Trịnh Bình lập tức cứng đờ.

Nhận ra mình suýt nữa buột miệng lộ thân phận thật, mặt hắn tái mét, cay cú nhìn tôi như thể muốn ăn tươi nuốt sống.

Đợi đến khi Hàn Yến Yến bước vào phòng, Trịnh Bình lập tức thay đổi thái độ, khoác lên bộ mặt tươi cười lấy lòng.

Hắn thân mật choàng vai Hàn Yến Yến, rồi quay sang tôi, giọng đầy châm chọc và khinh miệt:

“Suốt ngày mặt lạnh như tiền, cô làm ra vẻ đó cho ai xem thế?”

“Rảnh rỗi thì soi gương đi, học mà xem Yến Yến người ta dịu dàng thế nào, biết cách làm người khác thấy dễ chịu.”

“Nhìn cái bản mặt chua chát như mướp đắng của cô, đáng đời phải ở góa cả đời.”

“Cũng may là anh tôi chết sớm. Mà thật ra không chết thì sớm muộn cũng bỏ cô thôi!”

Càng nói, hắn càng đắc ý, vênh mặt đến mức ngón tay gần như chọc thẳng vào mũi tôi.

Ánh mắt hắn lạnh lùng lướt từ đầu đến chân tôi, sau cùng dừng lại nơi bụng tôi – vẫn phẳng lì không có dấu hiệu mang thai.

Gương mặt Trịnh Bình bỗng chốc khựng lại, lộ ra một tia ngờ vực:

“Trương Thục Hoa, cô có thai mấy tháng rồi?

Sao bụng chẳng thấy to lên gì vậy?”

8.

Hàn Yến Yến cũng tò mò ghé sát lại gần tôi, tỏ vẻ quan tâm giả tạo, hỏi tôi có đang đeo đai nịt bụng không.

“Chị dâu ơi, em biết các tiểu thư từ Kinh thành đến như chị đều mảnh mai, coi trọng nhan sắc vóc dáng hơn tất cả.”

“Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể vì cái eo mà làm khổ đứa trẻ được.”

“Đây là đứa con duy nhất mà anh Trịnh Bình để lại cho chị, chị phải biết quý trọng mới phải chứ!”

Từ lúc Trịnh Bình nhất quyết đòi xuống vùng kinh tế mới cùng Hàn Yến Yến, tôi đã nghi ngờ cô ta biết rõ tất cả.

Giờ nhìn vào ánh mắt khiêu khích và khinh bỉ của cô ta, tôi càng chắc chắn linh cảm mình không sai.

Thấy cô ta vươn tay định chạm vào bụng tôi, tôi không khách sáo, lập tức gạt tay ra và đẩy mạnh về phía sau.

Tuy tôi dùng lực, nhưng hoàn toàn không đến mức nguy hiểm.

Ấy vậy mà Hàn Yến Yến lại quay người va mạnh vào khung cửa, trán lập tức sưng đỏ lên.

Không đợi Trịnh Bình hỏi han, cô ta đã ôm mặt khóc lóc bỏ chạy, vừa chạy vừa hét khắp nơi:

“Cô ấy đánh tôi! Cô ấy ra tay thật đấy!”

Ngay lập tức, Trịnh Bình hùa theo, bịa chuyện không chớp mắt:

“Từ xưa chị dâu đã ghen ghét nhan sắc của Yến Yến, khi còn ở cạnh nhà đã tìm mọi cách ức hiếp cô ấy.”

“Chị ta tuyên bố cắt đứt quan hệ với nhà tôi, chẳng qua là vì không chịu nổi việc tôi và Yến Yến yêu nhau.”

“Chị ấy là kiểu người ích kỷ, nhỏ nhen, muốn anh tôi là của riêng mình, đến cả nhà chồng cũng phải quay quanh chị ấy thì mới vừa lòng!”

“Chị ta vốn là tiểu thư thành phố, nhìn chúng tôi – những kẻ nghèo khổ – chẳng ra gì!”

Trịnh Bình vừa mới được ghi công vì cứu kho lúa, dân làng vẫn còn cảm kích, nên lời hắn nói lập tức được tin răm rắp.

Không cần phân biệt đúng sai, một đám người xúm lại chỉ trích tôi, đòi đuổi tôi khỏi làng.

Có kẻ còn độc miệng nói:

“Cô này khắc phu! Ở với chồng chưa được bao lâu thì chồng chết — không biết chừng còn khắc cả ruộng đồng!”

Tôi không bao giờ phí lời với đám người mù quáng và hồ đồ.

Ngay trong đêm, tôi nộp đơn xin với ban lãnh đạo được điều chuyển về thành phố.

Trước khi rời đi, tôi lấy cuộn phim cũ ra khỏi máy ảnh, cất cẩn thận vào hành lý.

Còn chiếc máy ảnh và cuộn phim mới, tôi giao lại cho đồng nghiệp trong viện.

Chiếc máy ảnh là đồ cá nhân tôi tự mang theo — mục đích là để ghi lại quá trình phát triển của cây trồng.

Nhưng tôi biết, nó còn ghi lại nhiều hơn thế.

Không ngờ tôi lại có được một “món hời” lớn ngoài dự kiến.

Trịnh Bình đâu biết rằng, đêm hắn “lao vào biển lửa cứu thóc”, tôi đã lén núp cách chuồng trâu không xa, âm thầm theo dõi từng cử chỉ, từng hành động của hắn.

Quả nhiên – tôi đã chụp được cảnh Hàn Yến Yến lén lút xuất hiện trong đêm, đến gặp hắn.

Lúc đầu tôi còn tưởng hai kẻ đó chỉ đang than khổ tâm sự với nhau. Nhưng đến khi kho lúa phát hỏa, tôi mới bàng hoàng nhận ra — đó không phải ngẫu nhiên, mà là một kế hoạch phóng hỏa do hai người bọn họ dựng nên.

Khi đó, cuộn phim còn chưa được rửa, nên tôi cố tình giữ im lặng.

Tôi biết – nếu vội vã nói ra, dân làng đang bị Trịnh Bình kích động sẽ có thể phản ứng quá khích, gây ra hậu quả khó lường.

Sau khi về thành phố, việc đầu tiên tôi làm là rửa ngay cuộn phim.

Dù ảnh được chụp vào ban đêm, nhưng chiếc máy ảnh hàng ngoại mà tôi mang theo ghi lại rõ ràng từng đường nét, từng bóng người.

Rất dễ nhận ra — người trong ảnh chính là Trịnh Bình và Hàn Yến Yến.

Tôi lập tức viết tường trình đầy đủ, ghi lại toàn bộ sự việc và nộp toàn bộ bằng chứng cho công an thành phố.

Ở thời buổi ấy, phóng hỏa đốt kho lương thực là tội nghiêm trọng.

Công an lập tức mở cuộc điều tra và xử lý vụ việc một cách khẩn trương.

Chưa đầy hai ngày sau, một đồng nghiệp từ làng lên thành phố tìm tôi.

Anh báo tin:

“Trịnh Bình và Hàn Yến Yến đã bị công an dẫn giải đi rồi.

Tin hai người cùng nhau phóng hỏa kho lương đã lan khắp làng, dân chúng cực kỳ phẫn nộ.”

“Nếu không có công an can thiệp kịp thời, chắc hai kẻ đó đã bị dân làng đánh cho tàn phế rồi.”

Anh cũng nói thêm:

“Mọi người trong làng – nhất là đội sản xuất – cảm thấy rất hối hận vì đã hiểu nhầm cô trước kia.

Họ mong cô trở lại hỗ trợ tiếp – vì cô thật sự làm việc rất tốt.”

Tôi không từ chối.

Đây là công việc của tôi – không cần ai nhắc, tôi cũng sẽ hoàn thành bằng tất cả trách nhiệm.

Nhưng tôi vẫn chưa kịp lên đường thì… một chuyện ngoài ý muốn lại xảy ra.

Trịnh Bình đã trốn thoát khỏi sự quản thúc của công an.

Đêm đó, hắn lén trèo tường đột nhập vào nhà tôi.

Đúng lúc bố mẹ tôi đều đi công tác, trong nhà chỉ còn lại một mình tôi.

Và thật may… chỉ có một mình tôi.

Nếu không, tôi không dám tưởng tượng nếu hắn ra tay với bố mẹ tôi, hậu quả sẽ ra sao.

Lúc này, Trịnh Bình hoàn toàn lột xác – không còn vênh váo như trước, mà quỳ sụp xuống dưới chân tôi, run rẩy cầu xin:

“Thục Hoa… là anh đây, Trịnh Bình đây mà…”

“Cứu anh đi… anh biết lỗi rồi…

Anh thề sẽ sống tử tế với em, không bao giờ rời xa nữa…”

“Em cũng không muốn đứa con trong bụng mình sinh ra mà không có cha, đúng không…”