Chương 07

Ba tôi vừa ôm bụng, vừa gào lên đầy đau đớn – lần này, ông không giả vờ được nữa.“Báo công an ? Càng tốt! Để cơ quan chức năng vào cuộc, xem đúng sai. Nợ thì phải trả, đạo lý đơn giản vậy thôi, ông quên rồi ?”

Anh Cường bình thản lấy ra một tờ giấy cũ – là bản cam kết nợ do ba tôi ký nhiều năm trước, kèm theo là phán quyết của tòa án đã có hiệu lực lâu.

Ba tôi lập tức cứng họng, không phản kháng được gì, biết cúi gằm mặt, bẽ bàng như một kẻ vừa bị lật tẩy giữa chốn đông người.

Anh Cường nắm thế chủ động, rảo bước rời , mặt mũi hả hê, tay xách theo “chiến lợi phẩm” không hề nhỏ – chiếc đồng hồ đắt đỏ trên cổ tay ba tôi, cùng món quà sinh nhật mà Vương Khánh Chi còn chưa kịp mở.

Trước rời khỏi, hắn vẫn không quên để lại một đe dọa lạnh tanh:

“Sáng mai chuyển đủ vào tài khoản cho tao. Không thì… mày biết hậu quả rồi đấy.”

Bữa tiệc sinh nhật lộng lẫy kỷ niệm tuổi 18 của Vương Khánh Chi, cuối cùng lại kết thúc trong ánh soi mói và giễu cợt của khách mời.

Đêm hôm ấy, điện thoại tôi đổ chuông.

Tên người gọi: ba.

“Mai Ngọc Lam! này còn chưa về nhà, con lang thang đâu đấy? Ba hỏi con làm gì vậy hả?”

Bình thường, ông ta gần như chẳng bao gọi điện cho tôi, chứ đừng nói quan tâm. Thế mà lại đóng vai người cha mẫu mực?

Tôi bình thản đáp:

“Con nhà bạn. Nhà mình bị đám đòi nợ phá nát cả rồi, làm sao được nữa. Có chuyện gì không?”

ông ta hơi khựng lại, sau dè chừng hỏi:

“Không… không có gì. mà… hầm cũ trong nhà mình, con có vào không?”

Tôi thoáng hiểu. Ông ta đã phát hiện số vàng trong hầm đã biến mất.

“Không ạ. hầm bỏ hoang mà thèm chui xuống.”

Tôi trả lời nhẹ nhàng như không có chuyện gì xảy ra.

Ba tôi không dám báo công an.

Bởi vì nếu làm vậy, mọi thứ sẽ phơi bày hết – tài sản giấu kín đến chuyện dối trá nhiều năm qua.

Và giá , có ông ta là người phải gánh.

Tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, ngày hôm sau đến lớp như thường lệ.

Còn Vương Khánh Chi thì xin nghỉ học.

Bạn bè trong lớp bắt bàn tán xung quanh tôi. Tôi không tránh né, cũng không nói dối.

“Ừ, ba tớ tên là Mai Tấn Phong. Tớ cũng không biết nào ông ấy kết hôn với của Khánh Chi. tớ mới mất năm ngoái thôi…”

“Tớ biết nhà tớ nợ rất nhiều, nhưng tớ dạy: là phải giữ chữ tín. Bọn tớ sẽ trả. là… tớ không ngờ ba tớ lại giấu tiền trong nhà mà không nói.”

Mỗi tôi nói đều , không thêm thắt gì, nhưng cũng đủ để ánh mắt thương cảm, tiếng xì xào đổi hướng.

Tôi không cần sự thương hại.

Nhưng tôi biết – mọi thứ rồi sẽ thay đổi.

“Thì ra Vương Khánh Chi là con riêng . Vậy mà còn suốt ngày khoe giàu, quần áo đồ dùng mà xem, toàn đồ hiệu.”

“Cô ta làm như mình là thiên kim tiểu thư, ngờ… ba ruột mình lại là người nợ nần chồng chất.”

“Ngọc Lam , tớ nói … ba cậu đúng là quá đáng.”

Một bạn trong lớp nói thẳng, những người khác cũng gật phụ họa.

Ba tôi bặt vô âm tín suốt một tháng sau ngày bữa tiệc vỡ lở.

Tôi cứ nghĩ ông đã cao chạy xa bay.

Không ngờ, cậu tôi báo tin: ông ta vừa được đưa vào bệnh viện nơi cậu làm việc – với hai chân gãy nát do bị người ta đánh.

Tôi đến thăm.

Trên giường bệnh, ông nằm co quắp, mặt xám xịt, già như thể mấy chục tuổi sau vài tuần.

con Vương Khánh Chi thì viện đủ cớ chối bán biệt thự hay trang sức để giúp ông trả nợ.

Nghe nói ông đã vét sạch tất cả tài sản còn sót lại để xoay xở, nhưng vẫn không đủ.

thấy tôi xuất hiện, mắt ông bỗng sáng lên như thấy được cứu tinh:

“Ngọc Lam… ba… ba biết ba sai rồi. Ba vô dụng… ba có lỗi với con…”

Tôi ông, bình thản:

“Ba , chẳng phải ba đã kết hôn với dì Vương rồi sao? Sao dì ấy không chăm sóc cho ba?”

hỏi tưởng chừng đơn giản ấy khiến ông ૮ɦếƭ lặng.

Ông không ngờ tôi lại biết chuyện.

Có lẽ ông quên mất – tôi và Vương Khánh Chi học chung lớp. Và màn kịch đáng xấu hổ buổi tiệc , cả trường cũng biết.

“Ngọc Lam, để ba giải thích. Dì Vương có tiền, có thể giúp ba giải quyết nợ. Đợi ba dỗ ngọt được dì ấy, con sẽ không cần làm thêm nữa, dì ấy có thể lo luôn cả việc học đại học cho con…”

Ông ta vẫn tiếp tục trò đóng kịch, nghĩ tôi là đứa trẻ ngây thơ dễ dụ.

Vương – người đàn ấy – học hành chẳng đến nơi đến chốn, óc nông cạn, thời trẻ lấy thân thể đổi lấy cuộc .

Một người như ta mà còn bị ba tôi lừa, thì tôi – con ruột – chẳng lẽ lại không ra?Ba tôi lợi dụng Vương để mở cửa hàng, dùng danh nghĩa của ta làm bình phong tẩu tán tài sản. Nhưng những năm gần đây, cửa hàng làm ăn thất bát liên tục, doanh thu gần như bằng không. Nếu không có số tiền và vàng ông ta lén cất giấu trước, thì Vương làm gì có khả năng như một mệnh phụ đài các, để con ta – Vương Khánh Chi – thoải mái đóng vai “tiểu thư danh giá” giữa chốn học đường?

Tôi ông, nhẹ nhàng hỏi:

“, thì ra ba là người nhẫn nhịn gả làm rể vào nhà người ta ? Thảo nào con mới mất chưa đến bảy ngày mà ba đã vội tái hôn.”

điệu tôi nhẹ như không, nhưng bén hơn cả dao cứa.

Ba tôi thoáng biến , nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, cố níu kéo mối quan hệ cha con bằng thứ tình cảm giả tạo.

Bởi ông ta vừa được bác sĩ chẩn đoán mắc bệnh suy thận giai đoạn cuối – cần được ghép thận nếu còn muốn tiếp tục .

Trời có mắt .

“Ngọc Lam… ba cũng bất đắc dĩ lắm… con tha thứ cho ba được không?”

Tôi im lặng vài giây, rồi gật , giả như đã nguôi ngoai.

Ngay lập tức, ông nở nụ cười mừng rỡ như trút được gán***.

Tôi biết – ông mưu tính điều gì.

Nhưng cậu tôi đã âm thầm sắp xếp mọi thứ. Tất cả đều nằm trong kế hoạch.

Cả đời này, thận của tôi sẽ không bao tương thích với ông ta.

đôi chân đã hồi phục, ba tôi dọn thẳng về biệt thự, công khai với con Vương .

Thậm chí còn bảo tôi chuyển đến cùng, với lý do: để “gắn kết tình cảm giữa hai bên”.

Tôi mỉm cười đồng ý ngay.

Lúc , Vương Khánh Chi chuẩn bị hồ sơ du học, vì không còn mặt mũi nào lại trường. Cô ta thậm chí còn định bỏ thi đại học để chạy trốn điều tiếng.

Và rồi, thấy tôi xuất hiện trong căn nhà mà cô ta cho là của riêng mình, Vương Khánh Chi như phát cuồng.

Cô ta bắt diễn lại vở kịch quen thuộc: khóc lóc, vật vã, dọa nhảy lầu, thậm chí ép ba tôi phải đuổi tôi .

“Ba! Đuổi ! Tất cả là tại mà bạn bè con cười nhạo, con không chịu nổi nữa!”

Ba tôi lập tức gằn :

“Chi Chi, là em con! Ba mong hai chị em hòa thuận với nhau!”

“ mà là em ?!”

Lần tiên, tôi và Vương Khánh Chi đồng lòng – dù là trong một nói.

Cô ta gào lên, giận dữ đập phá hết bình hoa, khung ảnh, đèn ngủ trong phòng.

Ba tôi đau đớn đống đồ đạc vỡ nát, cuối cùng không kiềm chế được, vung tay tát cô ta một .

Mất mặt trước tôi, Vương Khánh Chi òa khóc chạy về phòng, tiếng sập cửa vang lên như một lời tuyên chiến.

Ba tôi tức giận quay sang mắng Vương :

“Con cô hỗn láo như vậy đấy! Cô dạy kiểu gì hả?”

Nhưng ông không hề nhận ra, phía sau vẻ im lặng của Vương là ánh mắt lạnh như băng.

“Ngọc Lam, dì đã chuẩn bị một phòng riêng cho con. Nếu cần gì, con cứ nói với dì. Chi Chi bị dì chiều hư rồi, mong con đừng chấp nhặt với .”

nói ngọt ngào, nụ cười hiền hòa, nhưng cả tôi và ta đều hiểu rõ – tất cả là sự xã giao giả tạo.

Tôi đứng trước căn phòng công chúa được trang trí lộng lẫy của Vương Khánh Chi, ánh mắt không một gợn sóng.

Tôi không ghen tị, không ngạc nhiên, cũng chẳng thấy vui hay buồn. Bởi vì tôi biết – thế giới xa hoa này… chẳng thể tồn tại được bao lâu nữa.

“Ngọc Lam, gần đây ba thấy mặt con không tốt. nào rảnh, ba đưa con khám tổng quát nhé.”

Trong bữa ăn, ba tôi đột ngột nói ra ấy – tưởng như quan tâm, nhưng thực chất lại là bước cho mục đích sự.

Bây ông ta mới nhận ra mặt tôi không tốt sao?

Tôi gầy gò, người nhỏ thó đến mức bác sĩ trường còn nói tôi bị suy dinh dưỡng nặng. Có lần tôi ngất giữa hành lang vì hạ đường huyết, giáo viên đã gọi cho ba tôi nhiều lần.

Nhưng ông chẳng hề quan tâm.

Thậm chí còn cho rằng tôi cố tình giảm cân để làm dáng.