Chương 3

Mãi đến chàng đuổi hết bọn người hung tợn kia, chàng cho ta hay.

“Đừng sợ.”

Chàng nói, giơ tay chạm lên trán ta.

Mẫu thân cũng từng xoa trán ta như thế, song cảm giác khi chàng chạm vào rất khác.

Ta nhìn chàng, vẫn không ngừng rơi lệ.

“Ta sẽ dâng sớ lên Bộ Hộ, bắt họ nghiêm chỉnh quản mấy kẻ buôn thối nát .

Muội không lo bị trả thù, cũng có thể yên ổn bán hàng.”

đợi ta nói, chàng thu xếp ra đấy, tính sẵn cho ta con đường lui.

Ta trước giờ từng ai chu đáo đến vậy.

Nhưng ta vẫn lắc đầu.

Chàng chăng ta e ngại điều gì.

Ta lắc đầu, đáp không , chỉ là ngoài lần , ta sẽ không ra đây bán nữa.

Rút kinh nghiệm một lần, ta cũng hiểu rõ.

Song ta không giải thế nào.

Vì nếu nói ra, lại lôi đống xấu hổ nhà ra ánh sáng: phụ thân tệ bạc cùng đống lộn xộn nơi hậu viện.

“ xấu nhà khó phơi bày,” ta hiểu chứ.

Chàng lặng nhìn ta một , bấy giờ rút từ tay áo một chiếc túi hương: “Mấy túi , ta lấy hết.”

Ta sững sờ, vội lắc đầu từ chối: “Những túi đều lấm bẩn cả .”

Chàng mỉm cười: “Không .

Ta chúng được thêu rất đẹp, mang về giặt sạch là được.”

“Nhưng một mình ngài làm dùng nhiều túi thế?”

Ta lí nhí.

“Ta là Vũ Uy Hầu, ta đến để cầu phúc cho binh sĩ dưới trướng, dăm ba túi kia chẳng thấm vào .”

Chàng khẽ cười, giải ta.

Ta ngẩn người gật đầu, thật lòng cảm tạ chàng.

“Nhưng cũng đáng ngần ấy bạc. Vả lại, ta không có tiền thối cho ngài.”

túi chàng toàn nén bạc, một bọc ấy ít nhất cũng 20 lượng.

Tất túi hương của ta, có bán hết chắc cũng nổi 2 lượng.

Chàng nghiêng đầu như đang nghĩ ngợi, một sau tiếp lời:

“Ta nói, số chẳng thấm vào .”

“Hả?”

Ta mơ hồ .

Chàng nhìn ta cười:

“Những túi muội thêu rất khéo, hãy thêu cho mỗi vị tướng sĩ của ta một . Vẫn đủ nhiều .”

Không cho ta từ chối, chàng cứ thế quyết định.

Chàng ta ở để sai người đến lấy hàng.

Ta ngẫm nghĩ, không thể nói địa chỉ nhà.

Bằng không phụ thân sẽ , ấy tiền sẽ chẳng vào tay mẹ con ta.

“Ngày 15 tháng sau, ta đến chùa Trinh An chờ ngài.”

Ta bảo.

Chàng gật đầu.

Vậy là mỗi 15 hằng tháng, ta đến chùa Trinh An “giao hàng”.

Khi Lục Cảnh Chiêu tự đến, khi hạ của chàng đến, đều mang theo đủ bạc đặt làm túi thêu.

Nếu chàng đích thân tới, đôi khi chàng sẽ tặng ta chút quà vặt.

Chỉ là mấy thứ bé xíu không đáng kể, nhưng ta vui vẻ nhận lấy, càng thú vô ngần.

Không chỉ những món quà ấy, ta … chính Lục Cảnh Chiêu.

Cũng nhờ chàng, cuộc sống của ta và Khương Ly dần khấm khá.

Phụ thân vẫn là con người ấy, nhưng khi có tiền, hạ dần điều.

Họ chịu giúp ta giấu giếm việc che, giúp làm việc làm.

Ta tưởng rằng chúng ta có thể cứ thế an yên qua ngày.

Cho đến khi bị Khương Từ bắt gặp.

06

Khương Từ là tỷ tỷ cùng cha khác mẹ ta, không hiểu đêm vì nàng lại không ngủ, cứ ra sân ngắm trăng.

Ngắm trăng không nói làm gì, vấn đề là nàng cảnh ta giữa đêm leo tường ra ngoài.

Sáng hôm sau liền om sòm lên, bảo ta lén lút tư thông nam .

Ta quả thật có ra ngoài gặp một nam .

Nhưng không tình lang.

Ta nói thế nào, chủ mẫu vẫn một mực không tin, khăng khăng đòi xử phạt ta.

Phụ thân chẳng thiết tranh cãi chính thất chỉ vì đứa con gái không mấy giá trị như ta, liền buông xuôi cho chủ mẫu định đoạt.

Ta cũng không nhớ hôm ấy chịu bao nhiêu gậy, chỉ ngất xỉu.

Tỉnh lại, ta nghe tin phụ thân muốn đưa ta và Khương Ly cho Hầu làm thiếp.

Đợi vết thương lành, ta cùng muội ấy tiến vào Hầu .

Không có kiệu tám người khiêng, càng chẳng có mười dặm kiệu hoa.

Của hồi môn, sính lễ, một thứ cũng chẳng .

Chỉ hai cỗ kiệu nhỏ quét sơn đỏ đơn sơ, đưa chúng ta vào cửa.

Từ hôm ấy, chúng ta chính thức thuộc về Lục Cảnh Chiêu.

Cho dẫu là thế, ta vẫn vui mừng.

Bởi Hầu là nơi tốt và người tim ta cũng ở đây.

07

Đến trưa, có hạ tới báo Hầu gia phân phó, bữa trưa sẽ dùng ở viện của ta.

Ta gật đầu, sai nhà bếp nhỏ chuẩn bị những món Lục Cảnh Chiêu ưa .

Làm vậy cũng tiện, “ăn của người sẽ không dám mở miệng từ chối,” chàng ăn cơm của ta, ắt khó từ chối lời thỉnh cầu của ta.

Khi ấy ta sẽ nói chàng sang phòng Khương Ly.

Đến giờ Ngọ, Lục Cảnh Chiêu đến.

Ta niềm nở gắp món cho chàng.

Chàng ăn được một , buông đũa, nhìn ta :

“Nói đi, có nàng có muốn nhờ?”

Ta sững sờ, chẳng lẽ ta biểu hiện lộ liễu thế ?

Nhưng bị chàng đoán trúng , ta đành nói thật:

“Hầu gia, chúng thiếp vào lâu nhưng chàng từng ghé thăm Ly muội.”

Lục Cảnh Chiêu thoáng sững lại, chau mày:

“Ta gì tới thăm nàng ấy?”

Ta không hiểu vì chàng lại ngược.

Rước người vào cửa không thể lạnh nhạt chứ.

Chàng , chứng tỏ chàng không thừa nhận lẽ ấy.

Vậy nên ta đành phân tích, tình lý:

“Hầu gia ạ, chàng không đấy thôi. Phận thiếp chúng ta, nếu không được sủng ái, ắt không thể sống yên. Nay Hầu chỉ có hai người chúng thiếp đỡ, nhưng sau lỡ có chủ mẫu, Ly muội chẳng sẽ khốn đốn ư?”

nói ta đỏ mắt.

Vì nghĩ một ngày nào , có khi chàng cũng chẳng sủng ta nữa.

Khi ấy, ta Khương Ly đều như nhau .

“Oản Oản, đừng khóc…”

Lục Cảnh Chiêu vội lau nước mắt cho ta.

Ta ngước lên nhìn chàng:

“Hầu gia, chàng hãy sang thăm Ly muội đi.”

Chàng nhíu mày, định nói gì , cuối cùng chỉ thở dài:

“Thôi được rồi, ăn cơm đi.”

Ta Lục Cảnh Chiêu là người giữ lời, đồng ý nhất định làm.

Ta vui vẻ đáp: “Được.”

cầm đũa lên ăn nghiêm túc.

Chàng khẽ cười: “Nàng ăn chậm thôi.”

Chúng ta ăn trò , cảm rất đỗi ấm áp.

Đang nói cười, chợt chàng nhớ lại ta từng bán thêu thuở trước.

“Bấy lâu nay, không nàng thêu gì cho ta?”

Ta áy náy.

Ta từng nói chàng mấy túi hương không do tự tay ta thêu, nên chàng đinh ninh ta thêu giỏi.

“Hầu gia…”

Ta ấp úng, “thiếp thật vụng về, không giỏi nữ công…”

“Không .”

Lục Cảnh Chiêu nói, “dẫu không giỏi, nàng cũng thêu cho ta một .”

“Nếu Hầu gia mấy thứ ấy, chỉ bảo hạ mua là được .”

Ta khéo léo từ chối.

Thật tình thứ ta thêu ra khó mà coi được.

Thế nhưng chàng lại đầy lý lẽ:

“Đồ do người lòng thêu, đáng trân quý chứ.”

Một câu “người lòng” ấy khiến tim ta rộn ràng.

Nhưng ta vẫn giữ chút lý trí, nhớ đến Khương Ly, bèn nhắc:

“Vậy Hầu gia bảo Ly muội thêu một đi, tay nghề muội ấy là giỏi nhất đấy.”

Khương Ly học hết mười phần công phu thêu thùa của hai vị mẫu thân, đẹp nổi tiếng.

Thế mà chàng vẫn lắc đầu, chỉ nhất mực đòi đồ ta tặng.

Ta nghĩ chốc lát, đành thuận theo.

08

Chiều hôm ấy, ta cứ miệt mài thêu túi hương.

Ta chỉ thêu mấy cành trúc đơn giản.

Chàng đeo ra ngoài cũng không quá nữ tính.

Trừ ăn uống ngủ nghỉ, lại ta đều cắm cúi thêu, mãi đến tối ngày hôm sau xong.

Ngắm “tác phẩm” xong, ta chán nản.