Chương 4

Ta đành phải đặt túi hương vào lòng bàn tay hắn.

Đây dường như là lần đầu tiên ta để ý đến bàn tay của hắn.

Lòng bàn tay rộng lớn, ngón tay thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, trên da còn có chút vết chai do luyện chữ để lại.

Bỗng nhiên, ta nhớ tới một câu mà Hướng Chúc từng nói:

“Nam nhân có đốt ngón tay lớn, đánh người sẽ rất đau.”

Thì ra, người mà khi đó chàng nói đến, chính là vị huynh trưởng nghiêm khắc này.

Ta đặt túi hương vào lòng bàn tay hắn.

Hắn khép tay lại chậm rãi, như đang nâng niu một cánh hoa mỏng manh.

Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve sợi tua rua của túi hương, dường như thực sự vô cùng yêu thích.

Hắn thấp giọng nói với ta:

“Đa tạ.”

Sáng sớm hôm sau, giấc ngủ của ta không yên, tình cờ nghe thấy tiếng Tống Bạc Giản rời phủ lên triều.

Ta len lén nhìn qua khe cửa.

Tấm quan bào đỏ thẫm lướt qua trước mắt, còn chiếc túi hương màu xanh sẫm kia, lại được treo chắc chắn bên hông hắn.

Lên triều… có thể mang theo túi hương sao?

Ta mơ màng nghĩ.

6

Dạo gần đây ta thường xuyên mất ngủ, có lẽ là do ăn quá nhiều cơm nguội, dạ dày nặng trịch, như thể nhét đầy một đống đá ướt.

Mỗi khi chợp mắt một lát lại bị cơn đau đánh thức, chỉ có thể trằn trọc trở mình, hết ngủ rồi lại tỉnh.

Lúc thực sự không thể ngủ nổi, ta lại lôi chiếc rương kia ra, lật xem những món đồ cũ bên trong, giết thời gian.

Ta không tin vào tiên đan hay đạo pháp, cũng chẳng mấy hứng thú với kinh thư đạo gia.

Chính vì thế, mấy quyển sách cổ mà Tống Hướng Chúc từng tặng, ta gần như chưa từng mở ra xem.

Giờ thì lại dùng chúng làm sách ru ngủ.

Mấy ngày nay, ta đã quen với việc lật vài trang trước khi ngủ, để hương giấy mực tràn ngập trong phòng, rồi mới chìm vào giấc mộng.

Một lần nọ, không biết vì sao, Tống Bạc Giản lại đi ngang qua viện của ta, tùy hứng ghé vào xem.

Viện này của ta vốn ít người lui tới, ngày thường cũng chẳng buồn dọn dẹp.

Ta luống cuống nghênh đón hắn vào phòng.

Ánh mắt hắn sắc bén vô cùng, chỉ liếc qua đã nhìn thấy mấy quyển sách trên đầu giường ta.

Ta không tiện nói thẳng rằng những thứ mà phu quân để lại nhàm chán đến mức chỉ dùng để giúp ta ngủ, nên đành lấy cớ “nhìn vật nhớ người” để đối phó qua loa.

Chẳng ngờ sắc mặt Tống Bạc Giản lại có chút khó coi.

Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt ửng đỏ vì thiếu ngủ của ta, nhìn đến gương mặt hốc hác này, trong ánh mắt sâu thẳm có chút gì đó trầm tư.

Tối hôm đó, mấy quyển sách cổ kia biến mất một cách bí ẩn.

Ta thở dài, không còn cách nào khác, liền thay thế bằng một bức tranh sơn thủy – món đồ ta không hứng thú nhất.

Đêm hôm sau, bức tranh sơn thủy cũng không cánh mà bay.

Ta cố gắng kìm nén cơn giận, muốn thử thăm dò ý đồ của kẻ trộm, liền lấy hai bộ y phục cũ của Tống Hướng Chúc đặt ra ngoài.

Hai bộ y phục này chẳng có gì đặc biệt.

Thế nhưng, đến hôm sau, chúng cũng mất dạng.

Điều kỳ lạ hơn nữa là sáng nay, khi Tống đại nhân lên triều, sắc mặt hắn tối sầm, bước chân nhanh hơn bình thường, dường như chỉ mong sớm kết thúc triều nghị.

Tên trộm này khiến ta phiền não đến phát điên.

Ta đoán, có lẽ là một nha hoàn nào đó si mê Tống Hướng Chúc.

Thế là ta lại đặt hai bộ y phục lót của phu quân trên gối, lần này còn cầm theo gậy gỗ, trốn vào góc tối, chuẩn bị tận tay bắt lấy kẻ hầu đáng ghét kia.

Cửa phòng khẽ bị đẩy ra.

Bóng đen kia dù không có ánh nến vẫn di chuyển quen thuộc, bước chân nhẹ nhàng mà thành thục, men theo mép giường đi tới.

Đúng là một tên trộm lão luyện.

Ta nắm chặt cây gậy, nheo mắt quan sát thật kỹ.

Nhưng càng nhìn, ta lại càng cảm thấy có gì đó sai sai…

Bóng lưng của nữ tử này… sao lại cao như vậy?

Hơn nữa, dáng đi cũng quen thuộc đến kỳ lạ.

Quen thuộc đến mức khiến ta nhớ lại đêm mưa hôm ấy, khi ta phát sốt không ngừng sau trận cướp thuyền.

Người kia đứng bên giường, chạm tay vào chiếc áo lót trên gối.

Hắn khựng lại.

Rồi hung hăng siết chặt y phục trong tay.

Giọng nói nén xuống thật thấp, pha lẫn cả ghen tị lẫn tức giận.

“Chết tiệt.”

Ta sững người.

Giọng nói này…

Không phải là Tống Bạc Giản sao?!

7

“Tống Bạc Giản?!”

Ta kinh hãi kêu lên.

Ngọn nến bỗng chốc bừng sáng.

Bóng lưng kia đột ngột cứng đờ, hắn đứng yên tại chỗ, như thể dù có chết cũng không muốn quay đầu lại.

“Ngươi…”

“Nhìn vật nhớ người, chỉ khiến ngươi chìm đắm trong đau thương, mãi không thể thoát ra. Ta chỉ đang giúp ngươi giải thoát. Nếu ngươi không thích, ta sẽ không làm nữa. Cáo từ.”

Hắn nói thật nhanh, sau đó vội vàng bước đi, dáng vẻ hoảng loạn như thể chỉ mong trốn khỏi nơi này.

Ta lập tức nắm lấy cánh tay hắn.

Hắn hoảng hốt quay đầu lại.

Khuôn mặt lộ ra dưới ánh nến, hệt như hoa đào trong tiết xuân, xấu hổ đến cực điểm.

Tim hắn đập quá nhanh.

Nhanh đến mức dù cách mấy lớp áo, ta vẫn có thể cảm nhận được nhịp đập hỗn loạn của hắn.

Hắn rối loạn đến mức chẳng còn giống vị đại nhân trầm ổn, thanh quý của ngày thường nữa.

Giọng hắn căng thẳng, như đang cầu xin.

“Đừng nhìn ta…”

Ta buông tay.

Hắn lập tức lao ra khỏi cửa.

Chỉ còn lại hai bộ áo lót đã bị kéo đến mức sắp rách, rơi lặng lẽ xuống đất.

Ta ngồi xuống, nhặt chúng lên, ánh mắt mông lung, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của Tống Bạc Giản.

Hắn…

Vì sao lại trộm những thứ này?

Tống Bạc Giản bắt đầu thường xuyên lui tới từ đường.

Quan hệ giữa ta và hắn vì thế mà dần ít đi.

Thức ăn do gia nhân mang đến ngày càng quá quắt, thậm chí có hôm chỉ là bánh bao khô vương đầy vết mốc.

Ta nghĩ, không thể cứ mãi bữa đói bữa no thế này được.

Vì vậy liền lén bán đi một vài món trong hồi môn, dùng tiền lót tay cho đám hạ nhân, ít ra cũng có thể duy trì cuộc sống tạm bợ.

Nhưng ta hiểu, đây không phải kế lâu dài.

Ta cúi xuống, ngắm nhìn gốc hoa quỳnh trắng.

Thời gian trôi qua, nỗi đau mất phu quân cũng dần nhạt phai.

Có lẽ, ta phải thừa nhận một chuyện – giữa ta và Tống Hướng Chúc, so với nói là kính trọng như khách, chi bằng nói là hai người đi hai hướng hoàn toàn trái ngược, khó lòng sinh ra tình cảm.

Chàng chọn ta, vì ta là giai nhân nổi danh nhất kinh thành.

Ta chọn chàng, vì chút ân tình vụt qua trong tuổi thiếu thời.