Chương 4

15.

Thẩm Tri Lễ rất hiếm khi mặc y phục trắng, nhất là loại có thêu hoa lê.

Hắn từng nói, màu trắng quá yếu đuối.

Hắn không thích.

Nhưng Tạ Tiểu Hoa lại thích.

Bộ y phục này… hẳn là quà tạ lỗi của nàng ta.

Ta lướt mắt qua hắn, rồi cúi người nâng Giang Bát Giác dậy:

“Đau không?”

Ống tay áo hắn bị cào rách, lòng bàn tay rịn máu mảnh như chỉ tơ.

Hắn siết chặt tay ta, khịt mũi:

“Không đau.”

Hắn nhỏ giọng, như đang làm nũng:

“A Hồi, chúng ta về nhà… được không?”

Ta khẽ gật đầu.

Thẩm Tri Lễ chặn ngay phía trước, ánh mắt rực lửa:

“Hồi Hương! Dù nàng giận cũng nên có chừng mực chứ!”

Ta chỉ nhẹ giọng thở dài, vòng qua người hắn.

Trời lại bắt đầu đổ tuyết.

Giang Bát Giác giương ô che phía trên, lệch về phía ta:

“Sát vào một chút, sẽ không bị ướt đâu.”

Thật ngoan.

Phía sau, Thẩm Tri Lễ hô hấp hỗn loạn:

“Hồi Hương, nàng giận ta vì ta giúp Tiểu Hoa, có phải không?”

“Vậy thì từ nay, ta sẽ không gặp nàng ấy nữa.”

“Nàng đuổi tên dã phu này đi… được không?”

Giang Bát Giác siết tay ta chặt hơn, giọng nhỏ như mèo con bị bỏ rơi:

“Nàng hứa rồi…”

“Không thích hắn, chỉ thích ta…”

Tuyết dưới chân lạo xạo vỡ tan.

Ta không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Giang Bát Giác không phải dã phu.”

“Hắn là… vị hôn phu của ta.”

Giang Bát Giác ngẩng đầu, ánh mắt rực sáng, như có sao rơi trong mắt.

16.

Trong nhà không còn chỉ xanh.

Ta đành lấy chỉ đỏ ra, ngẩng đầu hỏi:

“Dùng chỉ đỏ được không?”

Giang Bát Giác khẽ sờ mép tay áo, gật đầu.

Cửa sổ dán giấy mỏng, khó tránh khỏi gió lùa.

Chỉ bị gió thổi lay động, khó mà xỏ vào kim.

Giang Bát Giác liền đứng dậy, chắn trước cửa sổ, ánh mắt chuyên chú:

“Như vầy… có đỡ hơn không?”

Ta tranh thủ xỏ kim, động tác nhanh hơn một chút.

Chỉ đỏ xuyên qua lỗ nhỏ. Ta khâu liền ba mũi.

Cửa bỗng vang lên tiếng gõ.

Giang Bạch thở phì phò, nói vọng vào:

“A tỉ! Thẩm Tri Lễ điên rồi sao?”

“Hắn đứng chình ình trước cửa nhà mình, chẳng khác nào thần giữ cửa!”

“Trời lạnh thế này, không sợ đông chết à?”

Ta bất đắc dĩ, đành đặt chỉ xuống:

“Để ta ra xem. Chút nữa khâu tiếp, được chứ?”

Giang Bát Giác hai tay nâng cây kim, nhẹ giọng “ừ” một tiếng.

17.

Trước cửa nhà, còn một khoảng đất khô ráo.

Chính là nơi Thẩm Tri Lễ đứng cả buổi.

Ta bước đến, nâng cao ô, khẽ ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ.

Thẩm Tri Lễ loạng choạng đổ người lên vai ta, môi run run:

“A Hồi… nàng đâu có thật lòng muốn bỏ ta, đúng không?”

Giọng hắn nghẹn lại, nghe như thể bản thân là kẻ si tình bị phụ bạc.

Ta đẩy hắn ra, sắc mặt bình thản:

“Thẩm Tri Lễ, chàng thấy trò đùa này vui lắm phải không?”

Tuyết rơi trên hàng mi hắn tan thành nước, chảy loang xuống gò má.

Hắn nắm chặt tay ta, lắp bắp biện giải:

“A Hồi, nàng không muốn bị giam trong khuê phòng, nàng muốn tiếp tục mổ heo…”

“Ta theo nàng.”

“Nhưng… nàng phải cho ta thời gian. Để thuyết phục phụ thân ta.”

Ta rút tay về, hỏi lại bằng giọng dửng dưng:

“Thuyết phục cần đến… ba năm sao?”

Hắn im lặng.

Tuyết đè cành mai cong xuống, phát ra tiếng lạo xạo khe khẽ.

Ta nhìn hắn, kiên nhẫn hỏi:

“Thẩm Tri Lễ, đỗ cử nhân… cảm giác hẳn là rất tốt nhỉ?”

“Nàng Tạ Tiểu Hoa ngày xưa chẳng buồn để mắt đến chàng, giờ thì theo sau chàng răm rắp.”

“Có phải… chàng thấy rất đáng kiêu hãnh không?”

Ánh mắt hắn khẽ chao động, trốn tránh:

“Thánh hiền dạy, lấy đức báo oán…”

“Chỉ là vậy thôi.”

Lý do… cao quý thật đấy.

Ta không còn kiên nhẫn:

“Vậy thì… chúng ta, cũng chỉ là vậy thôi, được không?”

Trăng đã leo lên tận đỉnh đầu.

Gương mặt Thẩm Tri Lễ bối rối, như không tìm nổi chốn dung thân.

Ta nghiêm túc nói:

“Mẹ ta… đang dần chấp nhận Giang Bát Giác.”

“Ta sẽ sống rất hạnh phúc.”

Ánh mắt Thẩm Tri Lễ tối sầm lại, sâu hun hút như nước đọng đáy giếng:

“A Hồi, người nàng yêu… là ta.”

Ta xoay người, giọng nhẹ tênh:

“Đó là chuyện của trước kia.”

Tay ta bỗng bị giữ lại.

Đầu ngón tay chạm phải một làn băng lạnh.

Một cây trâm ngọc lặng lẽ nằm trong tay ta.

Thẩm Tri Lễ cố cười, gượng gạo:

“Ta chuộc nó về rồi.”

“A Hồi, sau khi thành thân, nàng muốn giết heo cũng được, hát chèo giữa chợ cũng được.”

“Người không phải thánh, ai mà chẳng có lúc sai.”

“Tha thứ cho ta một lần, được không?”

Tinh tú xoay vần, thế sự đổi thay.

Thì ra, cùng một món quà… vẫn có thể tặng người ta lần thứ hai.

Nhưng ta thì không muốn nhận lại lần hai.

Ta buông tay.

Cây trâm rơi xuống đất.

Vỡ tan thành từng mảnh.

Ta cười nhạt:

“Thẩm Tri Lễ, nếu muốn đứng ở đây… thì cứ đứng.”

“Nhưng đừng chết ở trước cửa nhà ta.”

18.

Khi ta trở về phòng, cây nến đã gần cháy hết.

Giang Bát Giác dựa vào ánh sáng mờ, trong tay ôm lấy một đôi đế giày.

Hắn ngẩng đầu, trên lông mày phảng phất vẻ kiêu hãnh:

“Ta đã vá xong tay áo rồi.”

Ta bật cười, ngồi xuống bên hắn:

“Giỏi quá. Vậy giờ chàng đang làm gì đó?”

Giang Bát Giác cúi đầu, tay khẽ khàng từng mũi kim:

“Giang Bạch mang về.”

“Đệ ấy bán thư họa kiếm được chút bạc, mua cho nàng đế giày mới.”

“Ta đang khâu vào cho nàng đây.”

Dưới ánh nến vàng dịu, Giang Bát Giác như một bức họa sống.

Nếu thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này… thì tốt biết bao.

Ta thổi tắt ngọn nến, khẽ giọng:

“Mai hãy khâu tiếp nhé.”

“Trễ rồi, đi ngủ thôi.”

Thật ra, ta cũng chẳng dám chắc, ta và Giang Bát Giác… có thật sự có ngày mai hay không.

Bởi vì, tất cả những điều ta đang có…

Chẳng qua, chỉ là một giấc mơ mà ta lén trộm từ vận mệnh.

19.

Canh năm trời tạnh tuyết.

Nương cũng đã tỉnh.

Bà kéo tay ta, vẻ mặt thần bí, thì thầm hỏi:

“Thẩm Tri Lễ để tâm tới con sao?”

“Sao con chưa bao giờ nói với nương?”

Giang Bát Giác ngáp dài, đang đứng bên xe gỗ chất hàng.

Ta vẫy tay với hắn, mỉm cười nói:

“Ngoan nào, chàng ra quầy hàng trước đi.”

Giang Bát Giác do dự, từng bước ngoái đầu ba lần mới chịu đi.

Ánh mắt nương sáng rực, bắt đầu bấm tay tính toán:

“Đệ đệ con sau này còn phải vào kinh thi cử.”

“Nó còn phải cưới vợ. Hai mươi lượng bạc cũng chỉ tạm đủ.”

Ta nhẩm tính một hồi.

Đúng là… bằng cả đời ta tích cóp.

Ta rút tay khỏi tay bà, nét mặt không đổi:

“Giang Bạch có thể tự kiếm tiền.”

“Còn con, sẽ không lấy Thẩm Tri Lễ.”

Phía sau, nương cười lạnh một tiếng:

“Con tưởng chọn Giang Bát Giác thì có gì khác sao?”

“Cái gì mà yêu với đương, đến lúc rồi cũng tan.”

“Chỉ có bạc là thật.”

Ta chợt nhớ tới lời Giang Bát Giác từng nói.

Hắn bảo ta rất đẹp.

Còn ta thì… không sao thuyết phục nổi người vốn đã có thành kiến.

Thế nên ta chỉ nói điều thực tế:

“Nếu là Thẩm Tri Lễ, nương một đồng sính lễ cũng không có đâu.”

“Còn Giang Bát Giác…”

“Chàng sẽ phụng dưỡng nương lúc tuổi già.”

Khi gắn với lợi ích, người ta sẽ tỉnh táo hơn đôi chút.

Nương im lặng rất lâu.

Ta quay đi, bước theo dấu chân Giang Bát Giác để lại trên nền tuyết.

20.

Hóa ra…

Người không đủ tỉnh táo lại chính là ta.

Có lẽ… ánh mặt trời hôm nay quá chói.

Giang Bát Giác và Trương Đại Nương cười với nhau, rực rỡ đến nhức mắt.

Tuyết trên vai bị ai đó phủi nhẹ.

Ta nghiêng đầu, thấy Thẩm Tri Lễ đang nhìn ta, ánh mắt nóng rực.

“A Hồi, lời đường mật đều là giả dối.”

“Hành động mới là thật lòng.”

“Hôm nay ta đã thuyết phục được phụ thân rồi.”

“Năm ngày nữa, ta sẽ đến dạm hỏi.”

Kẻ điên.

Ta bước nhanh tới sạp thịt, giọng băng lạnh:

“Trương Đại Nương, lại đến mua thịt lợn sao?”

Giang Bát Giác lập tức thu lại nụ cười, tay phải lén giấu ra sau lưng.

Trương Đại Nương che miệng cười khẽ, giọng líu lo như chim sẻ:

“Ừm, phụ thân ta ăn quen rồi, không bị dị ứng nữa.”

Khóe miệng ta giật giật.

Thì ra bệnh… cũng có thể đột nhiên khỏi.

Giang Bát Giác kéo nhẹ tay áo ta, mỉm cười hiền hòa:

“Đừng đứng chỗ có gió, lạnh đấy.”

Vẫn dịu dàng như trước giờ vẫn thế.

Ta mím môi, lời trách cứ đến cổ họng rồi lại nuốt xuống.

Ai mà chẳng thích những điều xinh đẹp?

Ngay từ đầu, là ta đã cướp đi quyền lựa chọn tự do của hắn.

Ta lặng lẽ cầm dao, cắt thịt.

Dao đã hơi cùn, phát ra âm thanh lạo xạo chói tai.

Giang Bát Giác nhìn ta, ánh mắt như đang ngẫm nghĩ điều gì.

Hồi lâu, hắn đưa ngón tay nhẹ chọc ta, ngập ngừng hỏi:

“Ta có nên gọi Thẩm Tri Lễ là tình địch không?”

Ta thuận miệng đáp:

“Phải.”

Giang Bát Giác cụp mắt, giọng nghe ra chút u sầu:

“Hắn đứng đó cả ngày rồi.”

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn.

Thẩm Tri Lễ vẫn đứng nơi cuối ngõ, khoé môi khẽ cong, như đang chờ đợi.

Giang Bát Giác vòng ra trước mặt ta, ánh mắt nửa trách móc, nửa ấm ức:

“A Hồi, nàng không được nhìn hắn.”

Có lẽ… ta thực sự chẳng còn tỉnh táo nữa.

Ta nói liều một câu:

“Vậy chàng cũng chỉ được nhìn ta.”

Chắc ta hoa mắt rồi…

Giang Bát Giác hình như cười khẽ, giọng nhẹ như gió xuân:

“Được.”

“A Hồi để ta ngắm cả đời.”

Một đời –

Là đoạn đường xa lắm.

Ta vươn tay… lại chẳng với tới.

Ta có thể chạm đến,

Chỉ là miếng thịt trước mắt –

Trơn mượt, mềm mại, dễ cắt.

Đó mới là hiện tại của ta.