CHƯƠNG 9

Giờ ta cũng không sợ chàng sau khi đạt mà không về.

Nếu chàng không về, ta tái giá là được.

Chàng có cưới cưới thiên kim, ta cũng có lấy chồng hai chồng ba.

Dù sao ta cũng tốt được.

Ta gật đầu, hôn sự lập tức được chuẩn bị.

Kỷ Nghiễn Thư cùng ta sắm sửa phòng cưới, lo liệu lễ thành hôn.

Đến ngày thành , ngay cả vại muối dưa cũng được dán chữ “Hỷ”.

Hihi.

…

Sau khi thành , Kỷ Nghiễn Thư cuối cùng cũng yên tâm mà chuyên tâm ôn bài chuẩn bị thi.

Vừa sang năm mới, chàng liền phải lên đường vào kinh ứng thí.

Một đêm nọ sau lúc tình ý nồng nàn, chàng bất chợt hỏi ta:

“Dạo này nàng hình như không lo ta sau khi đạt sẽ cưới cưới thiên kim, nàng thành bị bỏ nữa nhỉ.”

Ta vừa bị chàng dày vò mệt nhoài, mí díp , mất cảnh giác nên lỡ miệng ra thật :

“Ta không sợ, ta sớm đã nghĩ thông rồi, nếu chàng không về, ta tái giá là xong, đâu có dại đi đào rau dại ngồi chờ…”

Kỷ Nghiễn Thư “soạt” một tiếng bật dậy, áo trong mở toang, lộ lồng ngực in hằn hai vệt đỏ, nghiến răng nghiến lợi:

“Nàng đã tính sẵn việc tái giá rồi?!”

Ta giật tỉnh táo ngay lập tức, luống cuống giải thích:

“Không có không có, là ta giả thiết, giả thiết chàng không về…”

thà đừng có .

Sắc mặt Kỷ Nghiễn Thư càng thêm dữ tợn, hoàn toàn không dáng vẻ thư sinh tao nhã ngày nữa.

Sau đó, chàng hất chăn bước xuống giường, đi vào thư phòng thắp đèn thức đến quá nửa đêm.

Mãi về sau, ta vẫn không dỗ được chàng nguôi giận.

ngày chàng vẫn ôn bài bình thường, đêm trên giường vẫn “hành ta” bình thường, rồi giở chăn dậy, tiếp tục vào thư phòng đốt đèn thức khuya.

Một thời gian sau, ta cũng quen rồi, chàng hình như cũng có gì nghiêm trọng, thì mặc chàng.

…

Kỷ Nghiễn Thư vào kinh ứng thí.

Trước khi đi, chàng véo má dặn ta phải chờ chàng trở về.

dù hay trượt, thứ mấy đi nữa, chàng nhất định sẽ trở về.

Ta gật đầu liên tục.

như qua loa, nhưng thực ra trong ta rất chàng sẽ về.

Không vì lý do gì cả, chỉ là… thôi.

Trước khi đi, Kỷ Nghiễn Thư dặn ta nếu rảnh thì đến góc phố nghe kể .

đầu ta cũng tâm, cho đến một lần tình cờ đi ngang, nghe người kể đang kể về trạng nguyên, mà hẳn lúc trước.

Ngày xưa, những kể về trạng nguyên xuất nghèo khó, đều là bỏ tào khang, cưới thiên kim, làm phò mã làm quan lớn.

Giờ thì , ngay cả khi được vua ép cưới , các trạng nguyên trong cũng không đồng ý.

Không chỉ trạng nguyên, mà cả bảng nhãn, thám hoa, trong cũng đều không quên cũ.

Ai cũng muốn vinh quy bái tổ, đón đầu về nhà, nếu làm quan phong tước thì cũng được sắc phong danh hiệu.

Phu thê đồng tâm, đầu bạc không lìa.

Nghe đến đỏ cả .

Ta cũng hiểu ra vì sao Kỷ Nghiễn Thư cứ đốt đèn suốt đêm, là viết những .

Ta vừa khóc vừa cười, chửi chàng ngốc.

tào khang thì có gì hay chứ, làm sao sánh bằng cưới với thiên kim…

…

Mùa xuân năm , hoa nở rộ, ta đang ở nhà tơ.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng chiêng trống rộn rã.

Cửa bị đập rầm rầm, có trẻ con hàng xóm chạy đến báo vui:

“Kỷ nương tử, mau ra mở cửa! Đại hỷ nha!”

Ta mở cửa, ngoài ngõ người đã chen chúc chật như nêm.

Mọi người cười rôm rả, nhao nhao báo :

“Chúc mừng Kỷ nương tử! Kỷ lang quân trạng nguyên, vinh quy bái tổ, trở về rồi!

“Kỷ nương tử sắp thành phu nhân trạng nguyên rồi đó!”

Tim ta đập thình thịch, cả hồn như bị tiếng chiêng trống và lời chúc mừng cuốn lên tận trời.

Trạng nguyên hay không quan trọng.

Ta chỉ … phu quân ta đã trở về rồi.

Không màng tất cả, ta men theo hướng hàng xóm chỉ, chạy ra đón người.

Rồi ta ở đầu hẻm, người đang cưỡi ngựa cao to, về.

ta, chàng lập tức xuống ngựa, đưa tay về phía ta.

Trong chàng là ánh sáng rực rỡ vui mừng, không gì ngày chàng cầu hôn ta.

“Ta về rồi, nương tử.”

10. Kỷ Nghiễn Thư – Phiên ngoại

Sau khi Kỷ Nghiễn Thư dọn đến con ngõ nhỏ kia chưa bao lâu, chàng đã nhà phía trước có một cô gái rất lo liệu cuộc .

Sân nhỏ , mỗi ngày đều có khói bếp bốc lên.

Mỗi lần đi ngang, đều ngửi mùi cơm canh nhau.

Bánh nàng nướng thơm lừng, canh nàng nấu ngọt thanh.

Chàng từng mua dưa muối nàng làm — giòn, thanh, rất đưa cơm.

Nàng mỗi ngày đều tươi cười hớn hở, như vừa nhặt được bạc.

Nụ cười nàng rất đẹp, đôi to tròn lấp lánh, trong chứa đầy ánh sáng cuộc .

Rõ ràng cũng một , mà nhà nàng luôn rộn ràng náo nhiệt — xào nấu, băm chặt, chuyển vại muối dưa, tơ dệt vải…

Không giống nhà chàng — bốn bức tường trống rỗng, có nồi có bếp nhưng mãi lạnh tanh.

biệt… là từ đâu nhỉ?

…

Muốn thêm về nàng.

Nhưng nghe nàng đã đính hôn.

Không trộm quá nhiều, không hợp đạo làm người.

…

Nghe nàng lui hôn, tâm trạng vốn phẳng lặng như nước Kỷ Nghiễn Thư bỗng dậy sóng.

Như ao nước chết bỗng có mạch ngầm trào lên, cả ao động hẳn.

Chỉ có một ý nghĩ trong đầu.

Phải đi cầu hôn nàng.

…

Nàng không vì sao khiến chàng động .

Nhưng nàng đâu , hình bóng nàng trong chàng… đã không chỉ là một ngày hai ngày.

11. Từ Thừa Doãn – Phiên ngoại

đầu, Từ Thừa Doãn thật sự căm ghét Lý Thanh Trí.

Hắn chán ghét mối hôn nhân cha đã định sẵn cho hắn.

Tại sao hắn chỉ có cưới một cô gái nhà nghèo?

Tại sao hắn áo gấm lụa là, tiêu xài rộng rãi, cũng ra sức đọc sách làm học vấn, vậy mà các bạn đồng môn trong thư viện vẫn cười nhạo xuất con buôn, hắn nồng mùi tiền?

Hắn không cưới Lý Thanh Trí — cưới nàng chỉ càng khiến người ta có thêm cái cớ cười vào mặt hắn.

Nhưng nhà họ Lý có ân với nhà họ Từ, nếu mạnh tay lui hôn, dù nàng không muốn ồn ào, cũng khó tránh ảnh hưởng thanh danh.

Vậy nên hắn kéo dài, cười nhạo nàng, làm khó nàng, cố ý gây áp lực, hy vọng nàng thức thời mà lui hôn.

Nào ngờ nàng như đứa ngốc, hiểu gì, bị làm khó cỡ nào cũng gánh, chưa từng nhắc đến lui hôn.

À, thì ra là bị tên lưu manh tới.

Giúp nàng xử lý tên đó sao?

Không . Nhỡ đâu nàng vì vậy mà càng bám lấy hắn, càng không chịu lui hôn thì sao?

Thôi thì cứ giằng co, xem ai dai hơn ai.

…

Về sau, vì sao không ghét nữa?

Hắn cũng rõ.

Có lẽ là vì ánh nàng luôn chân thành mỗi khi hắn, là nụ cười hân hoan mỗi lần đến tìm hắn, là cách nàng đưa quà cáp mà mong báo đáp.

Là lúc nàng khen hắn, thật cảm hắn tốt, thật rằng hắn làm được.

Rõ ràng xuất thấp kém, nhờ muối dưa tơ đổi lấy chút tiền.

Vậy mà nàng chưa bao giờ cảm thua kém ai.

Hắn cứ nàng như thế, lặng lẽ suốt ba năm, dần dần hiểu ra vài điều, chậm rãi nhận ra nàng rất tốt.

…

Nhưng nàng muốn gả cho người rồi.

Hắn từng nghĩ sẽ quấn lấy không buông.

Nhưng nhận ra không có đủ tự .

Vì nàng không hám giàu sang nhà họ Từ.

Vì trước đây, hắn thật sự đối xử với nàng quá tệ.

…

Ngày nàng thành , hắn từng nghiến răng nguyền rủa:

Nguyền cho nàng mù, tên mặt trắng nàng chọn sẽ bỏ nàng sau khi đạt, biến nàng thành bị bỏ!

…

Nhưng tên mặt trắng Trạng nguyên.

Nàng trở thành phu nhân Trạng nguyên.

Hắn… vĩnh viễn không cơ hội nữa.

[Hoàn]