CHƯƠNG 3

Nói xong, ông cúp máy luôn.

Tôi mở app ngân hàng xem. Số dư khả dụng: bảy mươi ba nghìn rưỡi.

Tôi xuống lầu mua hai cái bánh bao, một nghìn.

là bữa ăn tôi hôm nay.

Hai , dì Vương – người thân nhất mẹ – tới trường tìm tôi.

Dì nắm tay tôi, nói một tràng chuyện mẹ tôi vất vả thế nào, một nuôi hai con khó sao.

Dì còn xách theo cái bình giữ nhiệt: “Mẹ con cao huyết áp tái phát, nằm liệt trên giường, vẫn lo con không có ăn, nhờ dì mang canh tới.”

Dì mở nắp , mùi canh sườn củ cải tôi ghét nhất tức bốc .

Dì nhẹ nhàng bảo: “Mẹ con thật lòng thương con, chỉ là sĩ diện cao quá thôi. Con cho mẹ con một bậc thang, chuyện này coi như bỏ qua được rồi.”

Tôi nhìn dì và nói: “Được thôi, con sẽ về. Nhưng chỉ có một điều kiện.”

Dì Vương cười, tưởng đã thuyết phục được tôi: “Con nói đi, dì sẽ nói giúp mẹ con.”

“ con 14 tuổi, mẹ con nợ con một . Bây mẹ mua cho con, con sẽ về. Không cần hàng xịn, miễn dùng được là được.”

Nụ cười trên mặt dì tắt ngấm.

“Dì nói này, sao con không hiểu chuyện như vậy? Mẹ con bệnh thế kia rồi, con còn lấy chuyện này ép bà ấy? lấy đâu tiền? Con muốn thấy mẹ vì chuyện này nhập viện à?”

Tôi không về.

Tôi viết hết mọi chuyện suốt những qua.

cái 14 tuổi, đến cái kính mắt 16, rồi đến cái điện vỡ màn hình 18.

Tôi ghi rõ những điều em gái tôi từng có: trại ở Disneyland, lớp nghệ thuật quốc tế, iPhone đời nhất…

Bài viết được đăng chưa bao lâu, em gái tôi gọi tới nước mắt.

“Chị, sao chị đăng mấy thứ ? ai cũng biết rồi, bạn học em đang ầm ! Chị để mặt mũi tụi ở đâu hả?”

Tôi : “Vậy đổi vai nhé?”

Đầu dây bên kia im bặt.

“Cái điện màn hình vỡ này để em xài. Chuyến Disney để chị đi. Em đến kho chứa đồ ở, ăn bánh bao, chờ mãi không tới. Chị sẽ dùng iPhone em.

Em chịu không?”

Không có trả lời. Một lúc , em ấy cúp máy.

chuyện lan nhanh trên mạng, trở thành đề tài nóng.

Tối , tôi nhận cuộc gọi một số lạ.

Là cô ruột tôi — em gái ba, kinh doanh ở thành phố khác, mấy rồi chưa gặp.

Cô không nói nhiều, chỉ một : “Con thu xếp đồ đạc chưa?”

Tôi ngơ ngác: “Dạ?”

“Cô đã đặt vé tàu cao tốc chuyến sớm nhất mai cho con rồi, số chứng minh cô ba con lấy.

Cô gửi địa chỉ qua điện , con ở cô. Chuyện trường học cứ xin nghỉ trước, tới đây rồi cô lo tiếp.”

4

thứ hai ở cô, cô đưa tôi tới trung tâm thương mại.

Cô mua cho tôi một đời , một điện , thêm vài bộ đồ .

Tay tôi run khi nhận máy tính.

Cô vỗ nhẹ lưng tôi: “Những thứ này, đáng lẽ con đã phải có lâu rồi. thiếu cứ nói cô.”

Lần đầu tiên đời, tôi có phòng riêng, một bàn học lớn, và một cái ban công đầy nắng.

Tôi đặt bàn, khởi động máy, truy cập vào trang web trại trình tôi vẫn luôn muốn tham gia.

Trước đây, mẹ tôi luôn nói nó quá đắt, con gái học cái chẳng ích .

Bây , cô tôi chuyển khoản liền không cần thêm: “Thích thì học, con gái biết nhiều một , này vững vàng.”

Chưa được mấy hôm, em gái nhắn tin WeChat cho tôi.

Lần đầu tiên, nó chủ động liên lạc, tôi sống bên này có quen không, cô có đối xử tốt không.

Tán gẫu vài , rồi nó vào thẳng vấn đề.

“Chị ơi, dạo này em đang chuẩn bị cho một cuộc thi vẽ thanh thiếu niên toàn quốc.

Cuộc thi này rất quan trọng, ảnh hưởng lớn tới việc xét tuyển đại học em.”

Tôi không trả lời.

Một lúc , nó nhắn: “Em nghe nói cô làm ở xuất bản, quen nhiều giám khảo lắm. Chị xem có thể nói giúp em một không? Chị bảo cô là em có năng khiếu, nhờ cô giới thiệu hộ .”

Tôi nhìn mấy dòng , bật cười.

Có việc cần, nhớ là chị.

Tôi trả lời ngắn gọn: “Không giúp được.”

Nó tức gửi một tin nhắn , giọng đầy vội vàng: “Sao vậy chị? là chị em ruột , chị giúp em một có to tát đâu? em chuyện này rất quan trọng!”

Tôi gõ từng chữ, dứt khoát: “Cô vừa đăng ký trại trình cho chị, học phí rất cao, chị không muốn làm phiền cô thêm nữa.”

Tôi dừng một , rồi nhắn tiếp:

“Cái trại này, chính là hồi chị muốn tham gia, cần để làm dự án đấy.
Mẹ nói không có tiền. Em còn nhớ không?”

“À , cuộc thi em phí đăng ký bao nhiêu? Nếu thiếu tiền thì bán cái túi LV em đi, chắc là đủ đấy.”

Vài , tôi đang ngồi phòng đọc tài liệu trại thì chuông cửa vang .

Cô là người mở.

Tôi nghe giọng mẹ tôi tầng dưới, ầm ĩ: “Tôi tới thăm con gái! Làm mẹ nhớ con thì tới thăm, có sai?”

Cô không để họ vào .

Cô nói: “Chị dâu, con bé sống ở đây rất tốt. Nó đang bận học, không tiện tiếp khách.”

Giọng mẹ tôi tức lớn hơn: “ khách chả khứa? Tôi là mẹ nó! Cô giấu nó đi là có ý ? Cô đang chia rẽ tình cảm mẹ con tôi à?”