Chương 2

2.

Đối với một người đàn ông đã tận hưởng mọi lạc thú nhân gian như ba tôi, đứa con gái như tôi vốn dĩ có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Biểu hiện rõ ràng nhất là: sự sống chết của tôi trong mắt ông ta còn không bằng mèo chó.

Ít nhất, trong những ngày mẹ con tôi phải ngủ dưới gầm cầu, tôi chưa từng thấy bóng dáng người gọi là “ba” ấy.

Khi mẹ đưa tôi rời khỏi nhà, ông ta từ đầu đến cuối đều dán chặt ánh mắt vào chúng tôi, hận không thể moi cả lớp bụi trên bức tường mà tôi vô tình làm rơi ra để giữ lại cho mình.

Mẹ tôi, người đã làm nội trợ suốt nhiều năm, tách rời khỏi xã hội, vì tuổi tác lớn và thiếu kinh nghiệm, chỉ có thể tìm được một công việc thu ngân siêu thị để nuôi sống tôi.

Công việc này nhìn qua thì có vẻ nhàn nhã, nhưng thực tế lại vô cùng vất vả.

Sáu giờ sáng, mẹ đã đứng trước quầy siêu thị, mãi đến khuya mới được ngồi xuống nghỉ ngơi lần đầu tiên trong ngày.

Dù vậy, Trương Lam cũng không buông tha chúng tôi.

Tôi không biết đời trước mình đã giết cả nhà cô ta hay mỗi ngày tát cô ta cả trăm cái, mà mối hận của cô ta với chúng tôi lại sâu đến thế.

Cô ta thường xuyên đến siêu thị nơi mẹ làm việc để gây chuyện.

Ban đầu, chỉ là cầm hóa đơn tới tìm quản lý, nói mẹ tôi tính sai tiền.

Mẹ tôi nhìn đống đồ trong giỏ của cô ta, rõ ràng biết cô ta giấu hàng, nhưng lại không thể giành được sự tin tưởng của quản lý.

Lần thứ hai, cô ta bắt đầu vu khống mẹ tôi ăn cắp tiền.

Quản lý chẳng thèm kiểm tra camera, lập tức sa thải mẹ tôi.

Thực ra chuyện này, chỉ cần kiểm tra camera là sáng tỏ.

Nhưng quản lý không muốn.

Hoặc nói đúng hơn, ông ta đã xem rồi, nhưng vì Trương Lam là vợ của “ông chủ Kiều”, nên đành tạm gác lương tâm qua một bên.

Ông ta hiểu rất rõ, chỉ cần mẹ tôi còn làm ở siêu thị, Trương Lam sẽ còn gây ra nhiều rắc rối.

Vì để giữ cho siêu thị yên ổn, ông ta đã hy sinh mẹ tôi.

Người mẹ mỗi ngày chỉ nhận được bảy mươi đồng tiền lương, còn phải một mình nuôi dưỡng đứa con gái này.

Mẹ buộc phải ra ngoài tìm việc khác.

Nhưng một người phụ nữ lớn tuổi đã bị xã hội đào thải, giờ còn mang tiếng “có tiền án”, sao tìm việc dễ dàng được?

Tối hôm đó, sau ba ngày liền tôi chỉ được ăn cháo trắng, có người gõ cửa căn nhà thuê rách nát của chúng tôi.

Mở cửa ra là ba tôi, với vẻ mặt đầy chán ghét và cảnh cáo.

Ông ta mặc vest chỉnh tề, khí chất cao quý hoàn toàn không hợp với nơi này.

Nhưng lời ông ta thốt ra thì lại cực kỳ hợp với cái xó xỉnh này.

“Chu Vân, Trương Lam nói cô ghen tị với cô ta, muốn hại con trai tôi?”

Dạo này mẹ gầy rộc đi trông thấy, bà vịn lấy khung cửa, kinh ngạc nhìn ba tôi: “Tôi đã làm gì?”

Ánh mắt ghê tởm của ba tôi quét qua mặt mẹ.

“Ai làm chuyện xấu mà chịu nhận? Chu Vân, cô đúng là đàn bà lòng dạ độc ác, tôi cảnh cáo cô, nếu con trai tôi có chuyện gì, tôi nhất định không tha cho cô.”

Ông ta còn liếc tôi một cái: “Cả mày nữa, Kiều Nghệ.”

Ông ta ngạo mạn đến, ngạo mạn đi.

Con gà trống thắng trận ấy đi rồi, để lại cho chúng tôi chỉ toàn lông gà bay khắp đất.

Mẹ tôi trốn vào phòng, mặt đỏ bừng, tiếng khóc cố giấu nhưng không thể che đậy nổi.

Tôi nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất, nhưng không hề vang lên tiếng vỡ giòn giã.

Trái tim tôi như bị ai xé nát.

Rõ ràng bà ấy giận dữ như thế, chịu đựng nỗi nhục như thế, vậy mà còn không dám đập vỡ bất cứ thứ gì dễ bể.

Tôi lặng lẽ đứng ngoài cửa, rất muốn ôm lấy mẹ.

Nhưng tôi không thể.

Tôi biết, mẹ cần không phải một cái ôm.

Tôi biết mình còn nhỏ, có rất nhiều chuyện tôi chưa thể làm được.

Điều duy nhất tôi có thể làm là: học thật giỏi.

Có thể rất nhiều đứa trẻ từ tiểu học đã nỗ lực học tập, nhưng tôi luôn là đứa chăm chỉ nhất lớp.

Nói thật, tôi không phải thiên tài học tập.

Nhưng việc tôi luôn giành được hạng nhất toàn khu, tất cả là nhờ vào tinh thần chịu khó chịu khổ.

Mẹ từ công trường về đến nhà cũng đã nửa đêm.

Khi mẹ ngã lăn ra giường ngủ mê man, tôi vẫn còn làm toán.

Vì vậy, khi tốt nghiệp lớp 6, tôi đã thi đỗ vào trường cấp hai tốt nhất thành phố.

Cũng là ngôi trường tư thục đắt đỏ nhất.

Ngày nhập học, tôi mới biết Kiều Tuyết cũng được nhận vào.

Chỉ khác là cách chúng tôi vào trường không giống nhau.

Tôi là học sinh giỏi được vào lớp tốt nhất sau kỳ thi phân lớp đầu năm, còn cô ta thì nhờ tiền của ông chủ Kiều để được nhận.

Được phân vào cùng lớp với Kiều Tuyết, có lẽ là điều tôi không hề mong muốn nhất.

Nhưng những điều tôi không mong muốn đã xảy ra quá nhiều lần rồi.

Điều tôi có thể làm chỉ là tạm thời chấp nhận, rồi tiếp tục nỗ lực học tập.

Tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với Kiều Tuyết, nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Cô ta rất xinh đẹp, còn rất biết cách thể hiện, với đôi mắt to tròn long lanh cực kỳ quyến rũ, nên rất được bạn bè yêu thích.

Không chỉ vì ngoại hình.

Cô ta còn rất có tiền, dù đều là tiền của ông chủ Kiều.

Cô ta mời cả lớp ăn vặt, dẫn bọn họ đi trải nghiệm đủ thứ mốt mới nhất.

Ăn đồ của Kiều Tuyết rồi, tự nhiên sẽ không chơi với tôi nữa.

Một cô gái hào phóng lại xinh đẹp như vậy, tất nhiên sẽ được yêu thích hơn một đứa con nhà nghèo như tôi, cho dù tôi là học sinh đứng đầu khối.

So với tôi luôn lẻ loi, cô ta lúc nào cũng có cả đám người vây quanh.

Ngày đó, tôi cũng từng ngơ ngẩn nhìn chiếc bàn của cô ta, thầm nghĩ: Nếu ba tôi quay đầu, liệu tất cả những thứ đó có thể thuộc về tôi không?

Nhưng ông trời không hề thương xót chúng tôi.

Mỗi ngày, tôi đều thức dậy trong căn phòng trọ tồi tàn ấy, tới trường, đối mặt với ánh mắt lạnh nhạt và khinh miệt của bạn bè, rồi gồng mình vượt qua từng ngày.

Có lẽ vì con nhà nghèo sớm trưởng thành, mà nhà tôi lại quá nghèo.

Những thứ Kiều Tuyết khoe khoang, tôi chỉ đôi khi chạnh lòng, còn phần lớn thời gian, tôi chẳng mảy may để tâm.

Vì đó chưa bao giờ là mục tiêu của tôi, cho nên dù Kiều Tuyết hết lần này tới lần khác khiêu khích, tôi cũng luôn nhẫn nhịn cho qua.

Dù cô ta lấy trộm sách của tôi, xé bài kiểm tra của tôi, tôi đều có thể nhịn.

Cho đến ngày hôm đó, khi cô ta giật lấy hai chiếc bánh bao từ tay tôi và ném thẳng vào thùng rác.

Đó là phần ăn mẹ nhịn bữa tối hôm trước để dành cho tôi.

Tôi không thể nhịn thêm được nữa.

Tôi nắm chặt tóc cô ta, giáng cho một cái tát thật mạnh.

Gương mặt cô ta hằn rõ dấu tay đỏ rực, vài giọt nước mắt trào ra.

Cô ta khóc lóc chạy vào văn phòng giáo viên.

Khi tôi bị gọi vào, Trương Lam đã ngồi đối diện với mẹ tôi.

“Nhỏ như vậy mà đã biết đánh người! Còn chuyên nhắm vào mặt! Đúng là đồ mất dạy, loại học sinh này phải đuổi học, cả đời này đừng mơ đi học nữa!”

Trương Lam khoanh tay, ngạo mạn nhìn mẹ tôi.

Mẹ quay lại nhìn tôi, trong mắt không có trách cứ, chỉ có sự dò hỏi.

Tôi không đáp.

“Hiệu trưởng, ông cũng phải thể hiện thái độ chứ, con gái tôi bị đánh thành thế này, sao có thể bỏ qua được!”

“Con mẹ như vậy, bảo sao dạy ra đứa con thế này, làm mẹ thất bại, làm con còn thất bại hơn!”

Dưới sự thúc ép của Trương Lam, mẹ tôi hé môi, định biện giải.

Tôi lập tức kéo nhẹ tay áo mẹ, lắc đầu.

Tôi biết trường sẽ không đuổi học tôi, vì họ biết rõ giá trị của tôi.

Từ khi Trương Lam và Kiều Tuyết bước chân vào nhà tôi, mỗi kỳ thi tôi đều đứng nhất toàn khu.

Dù Kiều Tuyết có nhiều tiền cũng không thể mua được một ngôi trường mới cho trường tôi, nhưng tôi thì rất có khả năng mang về danh hiệu thủ khoa kỳ thi tốt nghiệp cấp hai.

Giá trị đó, đối với một trường tư thục, còn quan trọng hơn nhiều so với việc xây thêm một tòa nhà.

Sự thật chứng minh tôi không đoán sai.

Hiệu trưởng nhìn tình hình trước mắt, trầm ngâm hồi lâu rồi cuối cùng cũng đành hòa giải.

Bà ta nghiêm giọng hỏi tôi: “Tại sao lại đánh người? Giáo viên đã dạy rồi, đánh người là không đúng, dù bạn đã vứt bữa sáng của em.”

Tôi khẽ đáp: “Bạn ấy còn thường xuyên trộm sách của em, xé bài kiểm tra của em.”

Kiều Tuyết nước mắt chưa kịp khô, trừng mắt kêu to: “Em không có!”

Cô ta kêu lên, khiến hiệu trưởng cũng phải quay đầu nhìn cô ta.

“Không bàn đến bài kiểm tra hay gì đi nữa, Kiều Tuyết, em vứt đồ ăn của người ta là sai trước, chuyện này coi như hòa, cả hai viết bản kiểm điểm nộp lại cho tôi.”

Trương Lam và Kiều Tuyết tất nhiên không cam lòng.

Từ khi họ bước chân vào nhà tôi, chưa từng chịu thiệt bao giờ.

Lần này, họ không thể nuốt trôi cục tức ấy.

Vậy nên, họ gọi điện cho ông chủ Kiều.

Ông ta hấp tấp tới trường, nghe nói người đánh bảo bối của ông ta là tôi, lập tức giơ tay định tát tôi một cái trời giáng.

May mà hiệu trưởng kịp thời ngăn lại.

“Ông Kiều, ông nên nghe tôi giải thích rõ ràng chuyện này đã.”

Dù tính khí nóng nảy, ông ta cũng không thể ra tay với hiệu trưởng.

Vậy nên ông ta đành nghe hết bài giải thích dài dòng của hiệu trưởng.

Tôi thấy rất rõ, ông ta, từ đầu giận dữ bừng bừng, đến khi nghe câu: “Kiều Nghệ luôn đứng nhất khối, là tấm gương học sinh toàn trường, ngoài việc chăm học ra, chưa từng gây chuyện. Nếu không bị ép quá đáng, chắc chắn em ấy sẽ không làm vậy.”

Ánh mắt ông ta tràn đầy kinh ngạc.

Không biết ông ta đã nhịn bao lâu, mà câu tiếp theo nghẹn ngào như bị xương cá mắc cổ:

“Cô chắc là Kiều Nghệ, chứ không phải Kiều Tuyết?”

Hiệu trưởng mím môi, khó xử cười khổ, rồi gật đầu.

Lửa giận ngùn ngụt mà ông ta đem đến, cứ thế bị dập tắt bằng tốc độ mắt thường có thể thấy được.