Chương 5

5.

Tôi biết tình hình không ổn, nhưng vẫn bước vào trong.

“Tiểu Nghệ à, có một chuyện, không biết có nên hỏi con hay không.”

Trương Lam vừa xoa tay vừa tỏ vẻ khó xử.

Thật ra thì có gì mà khó xử chứ.

Trong mắt bà ta ánh lên sự hưng phấn.

Vậy rốt cuộc là trò gì đây? Tôi thật sự cũng muốn xem thử.

Bà ta ngập ngừng hồi lâu, nhưng dưới ánh mắt ra hiệu của ông chủ Kiều, cuối cùng cũng mở miệng: “Dạo này trong nhà mình bị mất vài thứ, tuy nói là không đáng bao nhiêu tiền, nhưng Tiểu Nghệ à, dì rất hiểu cho con. Dù sao con cũng là con gái ba con, nhiều khi ba có thể hơi lơ là với con, nhưng cũng không thể vì thế mà đi ăn trộm đồ, đúng không?”

Trương Lam vừa nói vừa quay đầu nhìn ông chủ Kiều với vẻ bất đắc dĩ, như thể bà ta cực kỳ không muốn làm tổn thương lòng tự trọng của một cô gái nhỏ.

Tất nhiên, nếu tôi không tự biết mình trong sạch và hiểu rõ bản tính của Trương Lam, có lẽ lòng tự trọng của tôi đã bị giày xéo không còn manh giáp rồi.

Bà ta vu khống tôi ăn cắp, còn khéo léo nhấn mạnh rằng ông chủ Kiều đã thờ ơ với tôi.

Mục đích của bà ta rất đơn giản, chỉ là muốn nhẹ nhàng xé rách chiếc mặt nạ giả vờ yêu thương của ông chủ Kiều, để cho ông ta thấy đứa con gái mà ông vốn dĩ chẳng ưa thích, chỉ vì thành tích tốt mà miễn cưỡng nhìn nhận, rốt cuộc là đáng thất vọng đến mức nào.

Quả nhiên, sắc mặt ông chủ Kiều trầm xuống, ông ta không hỏi gì, nhưng ánh mắt đã đầy nghi ngờ.

Nếu đổi lại là một cô gái nhỏ bình thường, chắc đã sợ hãi bởi ánh mắt nghiêm khắc ấy.

Nhưng tôi thì không.

Tôi nghiêng đầu hỏi: “Xin hỏi là mất cái gì?”

Trương Lam cười đáp: “Cũng không có gì lớn lao, hơn nữa Tiểu Nghệ, con chẳng phải là người rõ nhất sao? Đôi bông tai của dì… Mấy ngày trước dì còn thấy con từ phòng ba con đi ra.”

Đúng là tôi có vào đó, nhưng là do ông chủ Kiều nhờ tôi lấy áo ngủ cho ông ta, lúc đó ông ta nói mệt muốn nghỉ ngơi.

Nếu chỉ dựa vào lời nói, trong nhà lại không có camera, tôi thực sự không thể tự bào chữa.

Tôi bèn lấy điện thoại, mở ứng dụng ngân hàng, đưa cho ông chủ Kiều xem số dư.

“Tôi không biết phải chứng minh thế nào để ông tin tôi không ăn cắp, nhưng tôi nghĩ, người ta ăn cắp chẳng qua cũng vì tiền. Đây là số tiền thưởng ông đã cho tôi mấy năm qua, tổng cộng một triệu ba trăm nghìn, tôi chưa dùng một xu. Nếu tôi thực sự muốn đôi bông tai ấy, tôi nghĩ tôi hoàn toàn có thể tự mua được.”

Bằng chứng này cũng khá thuyết phục, sắc mặt ông chủ Kiều dịu lại không ít.

Có lẽ tâm trạng giống như định luật bảo toàn năng lượng, khi tiêu tan ở một chỗ thì sẽ tụ lại ở một chỗ khác.

Giờ đây, đến lượt Trương Lam và Kiều Tuyết lộ vẻ không vui.

Khi ánh mắt nghi ngờ của ông chủ Kiều chuyển sang nhìn họ, Trương Lam vội vàng thanh minh.

“Anh à, em theo anh bao năm nay, con người em thế nào anh còn không rõ sao? Em luôn đối xử tốt với Tiểu Nghệ mà, em sao có thể vu oan cho một đứa trẻ chứ, chắc chắn ở đây có sự hiểu lầm nào đó.”

Không khí có phần ngột ngạt.

Ánh mắt ông chủ Kiều quét qua từng gương mặt, cuối cùng cũng không tìm ra được câu trả lời mong muốn.

Vì vậy, tôi lấy bảng điểm kỳ thi cuối kỳ lớp 11 ra, đặt trước mặt ông ta.

“Thầy giáo nói, với thành tích này, nếu tiếp tục phát huy, tôi rất có khả năng trở thành thủ khoa thành phố. Thầy còn nói, mong muốn ông có thể tham gia buổi họp phụ huynh khai giảng năm học tới, nếu tôi thành thủ khoa, sẽ mời ông phát biểu chia sẻ kinh nghiệm trước các phụ huynh và học sinh khóa sau.”

Tôi chỉ nhắc lại nguyên văn lời thầy giáo, không thêm thắt cảm xúc.

Trong ánh mắt căm phẫn của Trương Lam và Kiều Tuyết, gương mặt ông chủ Kiều lần nữa nở nụ cười hiếm hoi.

Ông ta vỗ vai tôi: “Không tồi, ta sẽ đi, tiếp tục cố gắng.”

Tất nhiên, tôi sẽ tiếp tục cố gắng.

Từ khi không còn chung lớp với Kiều Tuyết, cuộc sống vốn “hơi vui vẻ” của tôi cuối cùng cũng trở về với sự yên bình.

Bắt đầu từ lớp 10, tôi không bỏ lỡ bất kỳ vì sao hay áng mây nào lúc nửa đêm.

Sáng dậy tôi chăm chỉ ôn bài, ban ngày học nghiêm túc, mỗi phút nghỉ giải lao đều tranh thủ đi vệ sinh rồi lao về lớp ôn tập.

Tôi giống như một cỗ máy học tập không có cảm xúc, không biết mệt mỏi, vùi mình trong sách vở mỗi ngày, mặc kệ những ánh mắt khác lạ xung quanh.

Thế giới của tôi chỉ có một màu — trắng.

Ngay cả ban đêm, phòng tôi cũng sáng như ban ngày.

Họ từng thấy người siêng năng, nhưng chưa từng thấy ai “liều mạng” như tôi.

Trời không phụ lòng người.

Khi điện thoại phòng tuyển sinh gọi đến, dù bình thường với mọi chuyện tôi luôn thản nhiên, lúc đó tay tôi cũng không kìm được mà run rẩy.

Ngày hôm sau, tôi đến biệt thự của ông chủ Kiều.

Ông ta đang đánh bài cùng đám bạn trong nhà, nên tôi ngồi đợi ở phòng khách.

“Mẹ à, kỳ thi đại học lần này con chắc chắn không có vấn đề gì đâu, mẹ yên tâm!”

Kiều Tuyết cầm đĩa trái cây, xiên một miếng thanh long.

Trương Lam ánh mắt nhanh chóng từ tôi chuyển sang Kiều Tuyết, gương mặt tràn đầy vui mừng: “Con nói vậy thì mẹ yên tâm rồi.”

Nói xong, bà ta lại liếc nhìn tôi.

Bà ta chắc cũng rất hồi hộp, vì đến trưa hôm nay, tất cả kết quả sẽ được công bố.

Trong lúc không khí im ắng, tiếng chuông điện thoại của ông chủ Kiều khiến mọi người chú ý.

Tôi ngồi khá xa, không thấy được màn hình, nhưng cũng biết là ai gọi.

Tối qua tôi đã nhắn với phòng tuyển sinh, đúng giờ này gọi cho ông chủ Kiều để xác nhận.

Ông ta nhìn dãy số lạ, vẻ mặt không kiên nhẫn.

“Đánh hai vạn!”

Ông ta vừa đánh bài vừa nghe máy.

Chỉ một phút sau, ông ta ngây ra như tượng, rồi quay đầu nhìn tôi như một con rối bị đứt dây.

Ông ta đột ngột đứng phắt dậy, không giấu nổi niềm vui trên mặt.

“Thật… thật sao?”

Ông ta lắp bắp xác nhận nhiều lần với bên kia điện thoại, suýt nữa làm lật tung bàn mạt chược để bày tỏ niềm hân hoan.

“Ông đây, Kiều Lợi Minh, đúng là lợi hại! Biết không, con gái tôi được Bắc Đại và Thanh Hoa tranh giành đấy!”

Ông ta đứng giữa đám đông, hưởng thụ ánh mắt ngưỡng mộ và tán dương.

“Thật sự là Bắc Đại – Thanh Hoa sao? Tổng giám đốc Kiều đúng là dạy con có phương pháp!”

“Tổng giám đốc Kiều ưu tú thế, con cháu đương nhiên cũng giỏi giang!”

Tiếng tán thưởng vang rần khiến ông ta lâng lâng.

“Nhà ông đây ra được người thi vào Bắc Đại – Thanh Hoa, đúng là tổ tiên phù hộ! Không hổ là con của Kiều Lợi Minh tôi!”

Ông ta, vốn luôn giữ vẻ ngoài lịch thiệp, lúc này cũng không kìm được mà buông ra vài câu thô tục.

Tôi hiểu niềm vui của ông ta.

Không cần quan tâm, không cần lo lắng, thậm chí chẳng buồn gọi điện hỏi thăm, vậy mà tự nhiên có được một đứa con gái thi đỗ vào Bắc Đại hoặc Thanh Hoa — còn gì dễ dàng hơn thế?

Sau khoảnh khắc sững sờ, Trương Lam và Kiều Tuyết lập tức trừng mắt nhìn tôi.

Nhìn tôi làm gì?

Đừng vội, những ngày tháng vui vẻ của các người còn ở phía sau đấy.

Khi ánh mắt họ gần như muốn thiêu cháy tôi, ông chủ Kiều bước đến trước mặt tôi.

Ông ta cười không khép nổi miệng: “Con làm ba rất hài lòng, nói đi, có tâm nguyện gì khi tốt nghiệp?”

“Tôi muốn đi du lịch, tới nước M, đi cùng ba. Lần này tôi thi tiếng Anh được 149 điểm, có thể làm thông dịch viên cho ba.”

Ông chủ Kiều không chút do dự đồng ý ngay.

Bình thường, yêu cầu như vậy ông ta chắc chắn sẽ từ chối.

Nhưng hôm nay, ông ta đang cực kỳ phấn khích, sao có thể từ chối một yêu cầu đơn giản như thế?

Còn Trương Lam và Kiều Tuyết, gương mặt họ giờ tối sầm lại, tràn đầy thất vọng và oán giận.