Chương 5

6

Tối hôm đó, một trận lớn bất ngờ cuốn trôi con đê thượng nguồn.

Tiếng còi báo động vang khắp phố.

Chiến Dã dẫn đội xông thẳng ra tiền tuyến, tôi ở lại trạm trung chuyển trông coi vật tư.

Mưa càng lúc càng lớn, trạm trung chuyển trở một hòn đảo cô lập.

dâng tầng hai, tôi cùng hai ông cụ ở lại phải trèo lên mái nhà.

Cái lạnh tuyệt vọng ấy, tê tái hơn cả đêm trên núi tuyết.

Cho gần sáng, chiếc xuồng cứu của Chiến Dã cuối cùng cũng xuất hiện.

“Chiến Dã! Chúng tôi ở đây!” — Tôi liều mạng vẫy đèn pin.

Chiếc xuồng dừng lại một nhịp.

Nhưng tôi nhìn rõ — trên xuồng không có dân bị nạn, có Nguyễn Đường, đang ôm một chiếc thùng máy ảnh chống khổng lồ.

Cô ta mặc áo mưa, không bị thương, là sắc mặt hơi tái.

Giọng Chiến Dã vang lên xuyên qua màn mưa, lạnh thấu xương:

“ ! Cố gắng thêm chút nữa!”

“Trong máy ảnh của Nguyễn Đường có tư liệu tiên về đỉnh lần này, cần chuyển về để đưa tin!”

“Chuyện này liên quan quỹ cứu trợ chúng ta xin được!”

“Khu này chảy chậm, mái tạm thời an toàn! Tôi đưa cô ấy tới điểm y tế xong sẽ lại ngay!”

Hàng trăm người dân thì sao?

Thì ra cái gọi là “việc cấp bách hơn”, là chở Nguyễn Đường đi… phát tin.

hàng trăm sinh mạng và tôi, anh chọn “đại nghĩa” – tôi hiểu.

Nhưng tôi và một chiếc thùng ảnh của Nguyễn Đường,
anh vẫn chọn cô ta.

Chiếc xuồng không dừng lại. Xé mà đi thẳng.

Đúng lúc đó, một dòng xiết cuốn theo gỗ trôi đập mạnh vào mái nhà.

Tôi trượt , thẳng vào dòng đục ngầu.

Cảm giác nghẹt thở ập ngay lập tức. Cành cây khô nổi lềnh bềnh như bàn tay ma quỷ bám mái dài mà tôi từng tự hào.

Tôi bị kéo dần vào đáy , quấn chặt, không cách nào thoát ra.

Khoảnh đó — tôi thực sự muốn buông xuôi.

Nhưng tôi chạm được vào con dao quân dụng nhỏ luôn theo.

Đó là tín vật cầu hôn của Chiến Dã, dòng chữ: “ bình an”.

Tôi mở mắt trong làn , siết chặt chuôi dao.

Nếu đã phải cắt bỏ thứ cản đường — vậy thì, cắt đứt luôn ba ngàn phiền não này đi.

Dao rút – tay vung.

Mái dài mà Chiến Dã yêu nhất, xuống.

Con dao chữ “bình an”, cũng theo tay tôi, chìm vào bùn sâu.

7

khi được cứu, tôi sốt li bì suốt ba ngày.

Tỉnh lại, nhìn vào gương thấy mái lởm chởm như bị chó gặm, tôi lặng người rất lâu.

Tôi nghĩ, với dáng vẻ thảm hại thế này, tốt nhất là đừng để anh ta nhìn thấy.

Gửi tin nhắn đề nghị ly hôn, bị chối. Tôi nằm viện ba tháng.

Ba tháng , tôi đội một chiếc mũ len tối màu, che kín phần ngắn nham nhở, chống nạng trở về nơi từng được gọi là “nhà”.

Vừa vào cửa, tôi đã thấy mọi thứ thay đổi.

Phòng khách có ánh sáng tốt nhất, đã được cải tạo phòng rửa ảnh của Nguyễn Đường.

Để chiều theo kiểu “ngủ nghệ sĩ” của cô ta, tất cả khoá cửa trong nhà đều được thay loại không gây tiếng.

Nhưng anh ta lại quên — tôi đi lại bất tiện.

bậc cửa cao ngất được thiết kế lại vì “thẩm mỹ”, trở dãy núi tôi phải nghiến răng vượt qua mỗi ngày.

“ , em về là tốt rồi.”

Chiến Dã thấy tôi trở về, trông dáng vẻ tiều tụy như vậy, nhưng anh ta chẳng buồn để ý mái dưới mũ hay dáng đi tập tễnh của tôi.

Trong mắt anh, tôi là đang giận dỗi chưa nguôi.

Không một chút áy náy. Ngược lại, bộ dạng chắc nịch như thể:

“Anh biết em kiểu gì cũng sẽ về mà.”

“Ở ngoài không dễ sống đâu, đúng không? Rời đội cứu rồi, một mình em có thể làm gì?”

Anh ta bước lại gần, định cây nạng tay tôi — tôi nghiêng người né tránh.

Bàn tay anh khựng lại không trung, sắc mặt thoáng chùng xuống:

“Nguyễn Đường lần này đoạt thưởng quốc tế, sắp sang Thụy Sĩ nhận .”

“Vừa hay, em cũng đi cùng cho thư giãn óc… tiện thể…” “giúp cô ấy chỉnh lại chiếc váy nhận .”

“Em biết số đo của cô ấy mà, người ngoài sửa không vừa đâu.”

Tôi nhìn người đàn ông từng được tôi xem như thần thánh này, thấy dạ dày cuộn lên vì buồn nôn.

“Chiến Dã, tôi về… là để giấy tờ ly hôn.”

Tôi rút túi ra một tập hồ .

Là văn ủy quyền bằng sáng chế mà anh ta ép tôi , bởi thưởng của Nguyễn Đường liên quan một công nghệ cứu do tôi đứng tên đồng sở hữu.

“Tài liệu này, tôi không .”

Ngay trước mặt anh ta, tôi xé nát ủy quyền đó, tung từng mảnh giấy lên không trung.

“Bằng sáng chế đó là ba tôi để lại, tôi bao đêm thức trắng để hoàn thiện nó.”

“Nó là thứ cứu mạng tôi, không phải cái bệ để Nguyễn Đường bước lên làm màu!”

Giấy vụn bay tung khắp phòng.

Trán Chiến Dã giật giật, gân xanh nổi rõ, anh ta giơ tay định tóm vai tôi:

“ , em có thể đừng ích kỷ như vậy không?! Đây là vinh dự của cả đội đấy!”

Nguyễn Đường nãy giờ ngồi xem kịch, bỗng nhiên hét lên một tiếng, tay ôm ngực như không thở nổi, người lùi lại đầy kịch tính.

Và thế là — cùi chỏ cô ta “vô tình” hất đổ chiếc hộp gỗ cũ trên kệ.

Đó là di vật duy nhất ba tôi để lại — một chiếc huy chương “Anh hùng cứu ”, dù đã cũ nhưng được tôi đánh bóng cẩn thận.

Chiếc hộp xuống, huy chương lăn ra, lăn thẳng về phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm đang mở cửa.

“Đừng mà!!”

tôi trống rỗng, không nghĩ ngợi gì, tôi lao theo năng.

Nếu là trước đây, tôi đã bắt kịp nó.

Nhưng tôi quên — gối tôi từng bị tổn thương nghiêm trọng trận .

Cơn đau nhói ập tới, tôi khuỵu xuống.

Cả người tôi cùng huy chương thẳng xuống bậc thang.

“Aaaaaa——!!!”

Tiếng thét thất thanh của Nguyễn Đường vang lên.

Cô ta mềm nhũn nhào vào lòng Chiến Dã,
miệng rên rỉ:

“A Dã… em đau quá… thuốc… thuốc…”

Chiến Dã theo phản xạ dang tay — tôi và Nguyễn Đường,

anh ta theo năng… chọn ôm người “đang phát bệnh”.

Anh ôm chặt cô ta.

tôi — ngoài tầm mắt anh, lăn xuống vực sâu.

Trong khoảnh trời đất cuồng, tôi nghe thấy tiếng rắc của xương gãy — tiếng vang rõ mồn một, khiến người ta sởn gai ốc.

Đó là âm thanh của sự sụp đổ.

Trong cái nhìn mơ hồ cuối cùng trước khi ý thức,

tôi thấy Chiến Dã… không hề lao xuống cứu tôi ngay lập tức.

Anh ta cuống quýt vỗ mặt Nguyễn Đường, dỗ dành:

“Không sao không sao… có anh đây…”

Khoảnh ấy, tôi hiểu.

Có thứ, một khi đã nứt vỡ — sẽ không bao giờ lành lại được nữa.

Dù là đôi của tôi, hay là cuộc hôn nhân này.

8

Tôi nằm viện ba tháng.

Rách dây chằng, tổn thương nghiêm trọng sụn chêm — cả đời tàn phế.

Cuối cùng, Chiến Dã cũng vào đơn.

Anh ta theo một “thỏa thuận bảo mật” ngồi bên giường tôi, giọng ngọt như rót mật:

“ , khoản tiền này cho em, căn nhà cũng là của em.” “ cần em vào đây — không nói chuyện xảy ra hôm lụt, và không tiết lộ nguyên nhân chấn thương em.”

“Nguyễn Đường đang trong quá trình xét , không thể có tin tiêu cực.”

“Em cũng biết, danh tiếng cả đời của sư phụ — em đâu muốn ông bị nói là ‘không biết dạy đồ đệ’ đúng không?”

Anh ta dùng tiền để mua sự im lặng của tôi, dùng danh tiếng của ba tôi để ép tôi phải câm miệng.

Tôi nhìn anh ta — cảm thấy tim đau hơn cả đôi tàn tật của mình.

Vì không muốn ba tôi khi vẫn bị người đời soi mói, tôi chối khoản tiền đó.
Và tôi vào.

Tay trắng rời đi.

Nhưng tôi chưa bao giờ là kẻ trắng tay thật sự.

Tôi theo chiếc huy chương đã méo mó vì cú ngã, theo tất cả kiến thức kỹ thuật cứu trong , và cả kỹ năng được mài giũa trong đống xác người.

thứ đó — mới là chỗ dựa để tôi đứng vững trong đời.

Hôm đó, Hạ tuyết dày đặc.

Tôi đội chiếc mũ len cũ, chống nạng, đứng trong màn tuyết trắng, nhìn về căn cứ mà tôi đã đánh đổi cả mười năm tuổi trẻ, lần cuối cùng lại.

đó — lưng rời đi.

“Chị ! Em vừa nghe hết rồi… bọn họ quá đáng thật sự luôn đó!”

Một giọng nói nghèn nghẹn kéo tôi ra khỏi vũng bùn ức.

Là A Lâm — cô bé thực tập sinh hay theo tôi phụ việc, đưa dụng cụ.

Hóa ra nãy cô bé vẫn ngồi giá vật tư kiểm kê danh sách, nghe hết toàn bộ cuộc trò chuyện tôi, Chiến Dã và A Khởi, kể cả lời đồn thổi đầy nhục mạ kia về “cô vợ cũ”.

A Lâm siết chặt danh sách vật tư trong tay, mắt đỏ hoe, tức run người: