Chương 7

ngoái, khi tôi mất, trước trút hơi thở cuối cùng còn không ngừng nhắc đến Chiến Dã, sợ anh ta không kịp về tiễn sẽ day dứt cả đời.

Tôi nhìn khuôn mặt Chiến Dã co giật nhẹ vì đau, lạnh lùng nói:

“Tôi nhớ chứ. Vì tôi đã cả tính mạng để dạy tôi.”

“Nhưng nếu ông biết, người học trò mà ông tin tưởng — lại vì một cái ảnh mà bỏ mặc con gái ông giữa lũ, rồi đến ông mất cũng không quay về cúi —”

“Thì chắc ông đã hối hận vì không phế luôn đôi tay anh ngày đó rồi.”

Chiến Dã khựng lại, tay cầm bát run lên, vài giọt nước gừng rơi xuống vết thương trên người anh.

Anh không kêu đau, chỉ trừng mắt nhìn tôi — trong ánh mắt đó cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt.

“ … chuyện đó… sau này anh sẽ giải thích với em.” “Chuyện của sư phụ, anh cũng là sau này mới biết…”

“Giải thích ?”

Tôi giật lấy bát rỗng, đặt “cạch” một tiếng lên giá bên cạnh.

“Giải thích rằng cái cúp đó quý hơn mạng tôi?” “Hay nước mắt Đường đáng giá hơn máu của tôi?”

“Chiến Dã, thôi đi. Nước gừng uống rồi thì làm việc tiếp đi.”

“Đây là hiện trường cứu hộ, không phải phòng xưng tội của anh.”

Nói xong, tôi xoay người đi, kích hoạt chế độ hỗ trợ của khung xương ngoài ở chân.

Dáng đi còn chút gượng gạo, nhưng tốc độ thì nhanh chóng lao về phía đống bị liên lạc chờ xử lý.

Chiến Dã không rời đi.

Anh đứng đó, ánh mắt dán chặt vào chân phải có phần kỳ lạ của tôi, lông mày nhíu chặt dần.

Là một đội trưởng kỳ cựu giàu kinh nghiệm, cuối cùng anh ta cũng nhận ra — có đó… không đúng.

“Chân em… sao cứng như vậy? nãy anh thấy em bê đồ cũng không dám dồn lực lên đó.”

Chiến Dã sải bước tới, rút túi cứu thương cá nhân ra một hộp miếng dán giảm đau siêu mạnh còn nguyên tem.

Loại này nhập khẩu nước ngoài, rất khó mua, mỗi miếng có giá cả trăm đô la.

Ngày trước anh ta bị tái phát chấn thương vùng thắt lưng, tôi đã phải nhờ vả khắp nơi mới tìm được vài hộp.

Còn bây giờ, trong túi anh nào cũng có sẵn.

Chắc là để cho cái “thân thể mong manh” của Đường.

“Ngồi xuống, anh dán cho em.”

Anh ta ngồi thụp xuống, xé bao bì ra, động tác bá đạo mà thành thạo — hệt như mỗi lần tôi bị thương, anh đều xử lý cho tôi như thế.

Khi đó, chỉ cần tôi bị xước một chút, anh đã cuống đến mức như tôi sắp gãy tay gãy chân.

Nhưng bây giờ, nhìn miếng dán đắt tiền trong tay anh, tôi chỉ cảm thấy chua chát đến nực cười.

“Không cần.”

Tôi lùi một bước, tránh khỏi tay anh ta.

“Thứ đồ xịn như vậy, để dành cho nhiếp ảnh gia tiếng của anh đi.”

“Cô ta da mỏng thịt mềm, chỉ cần va nhẹ cũng phải thuốc tốt nhất. Còn tôi, cái thân thô kệch này, không quen.”

Tay Chiến Dã khựng lại giữa không trung.

Anh ngước lên nhìn tôi, trong nói lộ ra cơn giận bị kìm nén:

“ , em có thể đừng nói móc như thế được không? Đây là thuốc!”

“Chân em mà không trị, sau này tàn phế thật đấy!”

10

“Tàn thì tàn.”

Tôi bình thản nhìn anh, rồi ngay trước mặt anh, chậm rãi kéo quần rộng thùng thình lên.

Bên dưới lớp vải không phải là làn da dán chằng chịt thuốc giảm đau, mà là một bộ khung xương ngoài bằng sợi carbon đen, lạnh lẽo, sắc sảo, vẻ đẹp cơ khí hiện đại.

Nó bao trọn lấy bắp chân sẹo của tôi, hệ thống thủy lực tinh vi hỗ trợ toàn bộ khớp gối.

Trên đó, đèn tín hiệu màu xanh nhấp nháy, kèm theo tiếng “rè rè” vận hành nhỏ nhẹ.

“Thấy chưa?”

Tôi vỗ nhẹ lên bộ khung cứng, phát ra tiếng kim loại trầm đục.

“Hàng đặt riêng Đức, bộ khung xương ngoài dân dụng. Giá 300.000 USD một bộ.”

“Nó giúp tôi mang được 50 ký hàng bước đi bình thường, hiệu quả gấp vạn lần cái miếng dán vài trăm đô của anh.”

Chiến Dã chết lặng.

Anh ta nhìn bị đắt đỏ mà chỉ có trong triển lãm công nghệ cứu hộ cấp , rồi lại nhìn tôi — người phụ nữ với ánh mắt thản nhiên, thần thái tự tin.

chênh lệch quá lớn ấy khiến anh ta cuối cùng cũng nhận ra:

Cô gái từng bám anh không rời, quanh quẩn trong bếp núc ngày nào — đã trở thành một con người mà chính anh cũng phải ngẩng lên để nhìn.

Nhưng khiến anh hoảng sợ hơn, là khi đột nhiên hiểu ra đó, sắc mặt lập tức tái nhợt:

“Đây là… cái thứ em nhét trong vali hành lý ở sân bay hôm đó?”

anh khô khốc, mang theo bàng hoàng khó tin.

“Đúng vậy.”

Tôi nhếch môi, nụ cười lạnh như băng:

“Để qua được an ninh, tôi phải tháo rời nó, nhét vào balo.” “Nên đó, tôi thật không thể bước đi .”

“ anh, đội trưởng Chiến, anh xách balo giúp tôi, nhưng lại chẳng hề thắc mắc vì sao nó nặng đến thế.

Càng không nghĩ đến chuyện — nếu không có bộ khung này, tôi lấy để mà đi?”

Chiến Dã lùi lại nửa bước, như vừa bị người ta tát thẳng vào mặt.

Cảm giác tội lỗi trong phút chốc nhấn chìm anh ta.

Cái gọi là “phong độ quý ông” anh ta thể hiện ở sân bay… giờ nhìn lại, chỉ thấy lố bịch tàn nhẫn.

“Vậy… rốt cuộc ai mua cái này cho em? Em lấy đâu ra tiền?”

anh khàn đặc, rốt cuộc hỏi ra khiến anh sợ hãi nhất.

Nếu không phải anh bỏ tiền, vậy thì — có phải… là người đàn ông khác?

“Tôi tự mua.”

Tôi quay người, bấm nút trên bàn thao tác bên cạnh.

Một bị màu đen tưởng như bình thường ở góc lều bất ngờ sáng đèn.

Trên màn hình, dải tín hiệu tần số phức tạp bắt dao động liên tục.

“Đây là trạm thu phát vệ tinh hàng hải X-90. Hàng giới hạn toàn cầu.”

“ qua, tôi những kỹ thuật cứu hộ trong mình, làm cố vấn kỹ thuật cho hơn chục đội cứu hộ quốc tế.”

“Chiếc này, là tôi đổi bằng một bằng sáng chế.”

“Chiến Dã, nhìn cho rõ — rời xa anh, tôi sống rất tốt.”

“Không cần thương hại của anh, cũng chẳng cần cảm giác tội lỗi của anh.”

Chiến Dã đứng đó, thân hình lớn như chợt co rúm lại.

Anh nhìn bị cuối cấp mà cả đời anh mơ cũng không đủ kiện để xin, rồi lại nhìn “bộ giáp sắt” trên chân tôi.

Cuối cùng, anh cũng hiểu ra — anh không chỉ đánh mất người phụ nữ yêu anh, mà còn tự tay đẩy người cộng mạnh mẽ nhất về phía đội ngũ đối lập.

Dư chấn còn chưa qua, Đường đã mang theo “dàn pháo truyền thông” của mình đến.

Bảy trôi qua, “bông hoa mong manh nơi chiến trường” ngày nào giờ đã lột xác hoàn toàn.

Cô ta mặc áo khoác cứu hộ cấp của một thương hiệu tiếng, trang điểm kỹ lưỡng như vừa bước ra phim trường. Phía sau là hai trợ lý vác quay một người khác cầm giá đỡ điện thoại .

“Chào bạn thân mến, hôm nay mình đến trại hậu cần của đội cứu hộ, cùng bạn khám phá cuộc sống của những anh hùng thầm lặng phía sau.”

Cô ta cười ngọt ngào với kính, ánh mắt lanh lẹ mang theo phong thái người tiếng đã quá quen kính — hoàn toàn lạc lõng giữa môi trường cứu hộ bụi bặm, tàn tạ.

Vừa thấy tôi, cô ta lập tức giả bộ như gặp người thân lâu , chạy tới ôm lấy.

“ ! Lâu quá không gặp nha!”

Cô ta chẳng thèm quan tâm trên người tôi dính dầu , thân mật khoác tay tôi, kéo mặt tôi vào trong khung hình .

“Mọi người xem nè, đây chính là hậu cần thần thánh của tụi mình! Dù ấy không may bị tàn tật, nhưng bám trụ tuyến , là biểu tượng tinh thần của chúng ta!”

“Ý chí kiên cường như thế, thật khiến người ta cảm động quá đi mất!”

Cô ta cố tình nhấn mạnh hai “tàn tật” “ý chí kiên cường”, điệu thương hại, kịch.

Dòng bình luận lập tức tràn ngập câu kiểu “thương quá”, “nữ thần thật nhân hậu”.

Vừa nói, cô ta vừa âm thầm siết chặt tay tôi, ánh mắt cảnh cáo.

Tay kia, cô ta lén nhét vào tay tôi một tập tài liệu.

Tôi cúi xuống nhìn thoáng qua — “Bản tuyên bố hòa giải”.

Chỉ cần tôi lên tiếng đính chính rằng chuyện xưa chỉ là “hiểu lầm”, họ sẽ xây một đài tưởng niệm mang tên tôi.

Lấy linh hồn của tôi đổi lấy cái “sạch sẽ” cho họ?

Tôi nhìn khuôn mặt giả tạo của cô ta, dạ dày như cuộn lại.

Nhưng tôi không đẩy ra, cũng không giận.

Tôi chỉ bình thản đối diện với kính phát trực tiếp tới hàng chục nghìn người, chậm rãi kéo quần bên phải lên.

Khung xương ngoài đen lạnh lẽo, cùng vết sẹo kinh khủng như con rết bám trọn lấy gối — hiện rõ dưới kính HD.

Đó là một thứ “mỹ học tàn bạo”, cũng là một lời tố cáo không lời.

Phòng chat nổ tung.

Nụ cười trên mặt Đường cứng lại, cô ta theo phản xạ đưa tay định che lại.

“ , làm vậy? Kéo quần xuống đi, dọa người ta thì sao…”

“Dọa người?”

Tôi cắt lời, bình thản như giới thiệu cấu tạo một chiếc .

“Vết sẹo này chính là tấm ‘âm bản’ của bức ảnh đoạt giải đó của cô — sao lại gọi là dọa?”

“Nếu như cô nói hôm đó chỉ là tai nạn, nếu như cô nói chúng ta thân .”

“Vậy thì cô có thể giải thích trước hàng chục nghìn người xem , tại sao ảnh của cô đó đủ pin để chụp một bức ‘ảnh cứu hộ nghệ thuật’ đi thi, nhưng lại không đủ pin để gửi một tín hiệu cầu cứu cho tôi?”

“Tại sao chiếc xuồng cứu hộ của cô rõ ràng còn chỗ trống, lại chỉ chở bị, bỏ mặc tôi ngâm mình trong dòng lũ suốt một đêm?”

Mặt Đường tái nhợt, môi run lên nhưng chẳng nói một câu trọn vẹn.

“Cái đó… là bởi vì…”

“Bởi vì sao? Vì nghệ thuật quý hơn mạng người à?”

Tôi không cho cô ta cơ hội nói dối.

Tôi giơ tay, rút dây micro gài ở cổ áo cô ta ra một cách dứt khoát.

Rồi thuận tay tắt luôn điện thoại trên giá đỡ.

Mọi động tác dứt khoát, trơn tru, giống hệt như cách tôi xử lý khi cắt mạch điện bị chập.

Màn hình lập tức tối đen.

Không còn camera, lớp mặt nạ ngọt ngào của cô ta cũng sụp đổ.

thứ hiện ra — là gương mặt thật, méo mó hung ác.

“ ! Cô dám gài tôi!”