Chương 4

10.

Người ta , năm thời tiết thuận lợi, chắc chắn sẽ được món hời.

Suốt chặng đường, mọi người vẫn còn rôm rả đùa vui, cùng nhau vượt qua vùng hiểm trở , đến vị trí đánh bắt đã định.

Không có phải xui xẻo thật hay không, hai ba đầu chẳng thu được con hàng nào ra hồn.

Đến thứ tư, mới lác đác vớt được vài mớ hàng trung.

Nhưng mấy rồi, vẫn chưa hề bắt được món nào thật sự trị.

“Không lý nào cả… Mấy này đúng đợt cao điểm, sao cũng phải được ba, năm con hàng lớn chứ.”

tôi gọi con cá cảnh đắt đỏ là “hàng lớn” – một con có cả trăm ngàn, loại hiếm có thể lên tới vài trăm ngàn.

Mỗi năm, vào thời gian này, thường dừng lại ở khu vực này khoảng một tuần.

Năm thời tiết còn thuận , đáng lý phải dễ đánh bắt .

Vậy mà đã bốn năm trôi qua, vẫn không một con hàng lớn nào xuất .

Một tuần sau đó – gió bắt đầu .

Ban đầu chỉ là cơn gió , chẳng ai để ý.

Đến đêm hôm sau, gió mỗi lúc một lớn, sóng cũng mỗi lúc một dữ.

thuyền trưởng – người dày dạn kinh nghiệm – đứng trên mạn thuyền cao , nhìn về phía chân trời xa xăm, dài thở ra:

“Thời khắc vàng… qua rồi.”

Khi khoảng thời gian vàng đã kết thúc, sóng gió ở vùng này có thể nhấn chìm cả con tàu, còn đám hàng lớn cũng sẽ không xuất nữa.

tôi bắt buộc phải đầu.

Nhìn số lượng ít ỏi hàng trung năm vớt được, không ai trên tàu là không tiếc nuối.

Có người đã bị khơi vô tận đè nén đến tận cùng giới hạn, không còn chống nữa, ôm mặt nằm trên boong tàu khóc nức nở.

“Để tôi xuống xem.”

Không thể cứ vậy mà về.

Tôi kéo bộ đồ lặn ra khỏi tàu, dù thế nào cũng phải tận mắt nhìn thấy đáy mới cam tâm.

“ Chu! Anh điên rồi à?! Sóng nói đến là đến, anh tưởng mạng anh không đáng chắc?”

“Mạng tôi vốn dĩ chẳng đáng gì!”

Tôi thực sự phát điên rồi, ai khuyên cũng không nghe lọt.

Không được tiền thì sao?

Tôi đã nếm trải quá nhiều rồi, quá rõ hậu quả của là gì.

“Cho tôi một tiếng. Một tiếng sau tôi lên.”

thuyền trưởng định người khác ngăn tôi lại, nhưng tất cả đều cúi đầu, không ai động đậy.

Ai cũng không cam .

Tôi buộc dây an toàn, nhảy xuống , tìm dấu vết của hàng lớn.

Trong suốt một giờ, tôi dốc hết sức tìm quanh khu vực đó.

Không có.

Hoàn toàn không có gì cả.

Nước lạnh buốt, tầm nhìn hạn chế.

Tôi chỉ dựa vào kinh nghiệm mà mò từng chút một, cho đến khi kiệt quệ, tê dại, thậm chí mấy còn xuất ảo giác.

Mãi đến khi bị người kéo lên, tôi thở dốc nằm bẹp trên boong tàu, ý thức mới dần tỉnh lại.

“Cho tôi nửa tiếng nữa thôi, nửa tiếng cuối cùng…”

“Chu Hình!”

“Tôi tìm được mà!”

“Radar còn không dò ra, anh thì cái quái gì mà tìm!”

thuyền trưởng cùng mấy người khác kéo mạnh bộ đồ lặn ra khỏi người tôi.

Ông tát tôi một cái, gầm lên giữa cơn mưa trút như thác:

“Đủ rồi! Tiền không kiểu này! Nghĩ đến Lê Đình đi Chu – nghĩ đến con anh đi, đang chờ anh về nhà đấy!”

Cái tát đó giống như từ nơi xa xăm vọng tới, mang theo tiếng gào lạc , vọng vào tai tôi đang ù ù vì sóng gió.

Cuối cùng, tôi bình tĩnh lại.

Khoảnh khắc đó, chỉ còn tiếng gió và tiếng nước đầy trời.

tôi lê lết, quỳ bò chui vào trong tàu.

Không ai là người bật khóc trước, sau đó tất cả đều ôm nhau bật khóc nức nở.

11.

Năm thời tiết thất thường đến lạ.

Nếu tiếp tục cố chờ, nguy hiểm sẽ càng lớn, cuối cùng tôi buộc phải về sớm dự kiến.

Khi tàu cập vào một cảng nước ngoài để nghỉ ngơi, tôi gửi tin nhắn cho Lê Đình, rằng năm ba sẽ về nhà sớm.

Tôi nằm trên giường trong khách sạn cả đêm không ngủ.

Mãi đến sáng hôm sau, mới gom đủ dũng khí cầm điện thoại nhắn cho Dương Thiển, nói rằng tôi sẽ về sớm .

Trong điện thoại, Dương Thiển nhàng vui vẻ, còn nói sẽ dắt Lê Đình ra đón tôi nửa đường, tiện thể lên tàu trải nghiệm cuộc sống, tìm chút hứng để viết.

Cô ấy chưa hề nhận ra – chuyện tôi về sớm có ý nghĩa gì.

Vì sao lại thành ra thế này?

Khoảnh khắc cúp máy, tôi ôm mặt, vò nát chút nụ cười gượng gạo còn sót lại, để vỡ vụn thành một gương mặt u ám.

Tại sao mỗi cuộc sống vừa lóe lên chút ánh sáng, vừa mới ổn định đôi chút, thì ông trời luôn phải tàn nhẫn quật tôi một cú, ép tôi lại vùng bùn lầy, vùng vẫy tuyệt vọng?

Tôi về rồi… thì phải giải với Dương Thiển thế nào để cô tin tôi không lừa dối?

Làm sao để cô ấy tin rằng – sau này tôi định sẽ được số tiền mà tôi đã hứa với cô?

Cô có giống người trước không – không để tôi giải , cũng không buồn tin vào lời hứa chẳng có gì đảm?

Đầu tôi rối như tơ vò, lại trống rỗng đến mức tê dại.

Hôm đón Dương Thiển và Lê Đình, trời đổ mưa.

Cả thế giới bị phủ lên một tầng sương mù mờ ảo, trắng đục đến mông lung.

Dương Thiển thật ra không phải kiểu người xa cách, lạnh lùng.

Nhưng dù đứng ở đâu, cô ấy luôn mang giác như đứng trong đám đông mà chẳng thuộc về đám đông.

Tôi chẳng tìm ra được từ nào diễn tả, cô đó là cái “sự thảnh thơi đặc trưng của dân làm nghề tự do.”

Khi bước lên thuyền, tôi giấu không để cô thấy nét mặt.

Nhưng Dương Thiển rất nhạy bén, chỉ cần liếc qua gương mặt của mấy người là đoán ra ngay:

“Có chuyện gì vậy? Sắp được về nhà đoàn tụ rồi, sao ai nấy trông cứ buồn rười rượi vậy?”

Tôi như bị kim châm, cuống cuồng che đậy:

“Không… không có gì đâu. Mọi người mệt quá thôi… đừng nghĩ ngợi.”

Nhưng tôi – phải cho cô một lời giải thế nào đây?

Tôi đã vò nát bao , nhưng vẫn không nghĩ ra được.

Chắc Lê Đình cũng đoán được này tôi không được tiền.

Trên mặt lên vài phần căng thẳng – là biểu mà tôi đầu tiên mới thấy trên gương mặt thằng bé.

Tôi , cũng rất để tâm đến Dương Thiển, bất kỳ ai từng xuất bên cạnh tôi trước đó.

Đi ngang qua người , tôi lặng lẽ bóp vai phải.

cũng không nói gì.

Cả hai tôi, tự ngầm chuẩn bị tâm lý cho hậu quả sắp đến.

Tôi đã dọn dẹp qua phòng ngủ riêng từ trước, nhưng vẫn chưa gọn gàng hẳn – mọi thứ trong phòng vẫn lộn xộn.

Dương Thiển vừa trò chuyện với tôi, vừa thu dọn lại căn phòng rối tung một cách tự nhiên như thể đã quen.

Ngoài trời se lạnh, nhưng nhiệt độ trong tàu lại cao .

Cô dùng khăn của tôi lau giọt mưa đọng trên tóc, má cũng đỏ ửng lên một chút vì hơi nóng.

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Khi xoay người thay quần áo, hình ảnh tóc cô lướt qua cổ và xương quai xanh, ẩn vào lớp áo sơ mi ướt mưa cứ mãi lặp lại trong đầu.

tàu bừa bộn.

Trên người tôi toàn là mùi tanh khó chịu.

Tôi không được đồng nào trong lời hứa dành cho cô…

Tôi cố gắng đè nén ngọn sóng đang cuộn trào trong .

Nhưng khi cô áp tay lên vết thương trên lưng tôi, dịu dàng hỏi:

“Hồi đó… có đau không?”

…Tôi suýt nữa vỡ tan.

Con người có thể chống lại cả trăm ngàn quân, có thể chịu được mưa giông bão tố vùi dập…

Nhưng lại không chống câu hỏi ấy từ người yêu —

“Đau không?”

12.

Tôi bỏ chạy như trốn nợ, một đứng ngoài cabin để gió lạnh thốc vào mặt tới tận nửa đêm.

thuyền trưởng chịu hết , đá cho tôi một cú, mới lôi được tôi trở lại tàu.

Dương Thiển đã ngủ.

Trong bóng tối, cô giống như một viên ngọc trai bị phủ đầy bùn đất, phát ra thứ ánh sáng mờ nhòe nhưng lại có sức hút trí mạng đối với tôi — kéo lên cả ham muốn sâu kín trong .

Tôi nhàng từ phía sau ôm lấy cô, tựa đầu vào vai, tham lam hít lấy thứ dịu dàng và yên bình nhè ấy.

Rồi lại sợ cô phát ra sự tham lam của , tôi lặng lẽ xoay người, giấu xúc vào bên trong.

“ khá anh đó, Chu Hình. Anh cũng xứng đáng được yêu .”

nói mềm mại của cô khiến trái tim tôi dậy sóng, từng lớp từng lớp đánh mạnh vào thành ngực.

“Thế… nghĩ sao về anh?”

“Rất tốt. rất anh.”

Bóng tối bao trùm, chỉ còn tiếng hơi thở hòa quyện giữa hai người.

Tôi không nói lời đường mật, cũng chẳng có chứng cứ gì cho thấy xứng đáng với tình ấy.

Một lúc lâu sau, Dương Thiển khẽ thở dài:

“Ngủ đi.”

Chắc tôi trúng độc gì mất rồi.

Chỉ cần nghe thấy một tiếng thở dài nhè ấy, nhận một chút mất mát mơ hồ trong nói của cô, tim tôi như bị người ta xẻ một nhát xẻng vào sâu hoắm, đào rỗng ra.

Tôi không dám tưởng tượng — nếu một cô rời đi trong thất vọng, tôi sẽ đau đến mức nào.

“Chu Hình à, trên đời làm gì có nhiều tình yêu đến thế.

Hôn nhân của người bình thường, chỉ cần hai người thấy chấp nhận được, thì đã là đôi bên có trị lợi dụng.

Anh không thiệt, cô ấy cũng không thiệt, thế là đủ.”

— Đó là lời thuyền trưởng từng nói với tôi.

Tiếc rằng… tôi không thực được cái “ trị lợi dụng” của .

Tại sao với người bình thường, một cuộc sống giản đơn là điều quá đỗi dễ dàng,

còn tôi thì cứ sống mãi trong vòng lặp: cố gắng – hi vọng – rồi lại thất vọng?

Tại sao… tôi luôn khiến người khác thất vọng?

Tôi chưa ngủ được.

Đêm ấy, bỗng nhiên sóng to gió lớn.

Người ta năm thời tiết tốt, cuối cùng lại dị thường mọi năm.

“Ở trong này đừng ra ngoài!”

Tôi và các anh đã trải qua vô số trận sóng gió như thế, năm nào cũng như đánh cược với tử thần.

Nhưng Dương Thiển và Lê Đình thì chưa.

Khi tôi đứng trên cao nhìn thấy Dương Thiển không màng nguy hiểm, lao vào hàng đang bị gió đánh tung cửa, giúp tôi cứu đồ…

Khi cô bị sóng lớn cuốn văng khỏi boong tàu, và Lê Đình hét lên một tiếng “Mẹ ơi!” – tiếng gọi ấy như xé rách cả đêm tối, vang dội giữa tiếng gió và tiếng nước.

Tôi cuối cùng đã hiểu vì sao Dương Thiển có thể bước thẳng vào trái tim khô cằn, mỏi mệt của tôi, cắm rễ và sinh sôi nơi đó.

Cô mang trong một sức mạnh — dù ở đáy vực cũng không chịu cúi đầu, luôn cố vươn lên như cỏ dại giữa đất nứt.

Cô khiến tôi thấy: chỉ cần có cô ở đây, thì dù tình hình tệ đến đâu… cũng vẫn còn hy vọng.

“Cô có nếu rơi xuống trong thời điểm thế này là không cứu không?”

“Rồi rồi, không phải vẫn ổn đây sao?”

Mãi đến khi tôi chạy xuống ôm chặt cô vào , tôi mới dần lấy lại chút ý thức từ cơn bản năng hỗn loạn.

Mắt tôi cay xè, cổ họng nghẹn ứ, run đến độ không thốt thành câu.

Khác với tôi, Dương Thiển chẳng hề có vẻ gì là hoảng sợ.

Sóng gió vừa nãy đối với cô giống như uống một ngụm nước lạnh.

Dù thân đầy vết trầy xước, cô cũng không buồn để ý, đầu lại còn trêu chọc Lê Đình.

Chỉ cần có cô pha trò, một đám đàn ông to xác căng thẳng và chán nản trên thuyền cũng dần thả lỏng và bật cười.