Chương 1

1.

Ta lẻn vào biệt viện phủ Tướng quốc trộm đồ, mới lách người vào một gian phòng bên ngoài đột ngột vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Xui xẻo thật!

Ta thầm rủa một tiếng, mũi chân điểm nhẹ, thoắt cái đã phóng người lên xà nhà.

Gần như cùng lúc ấy, cánh cửa khắc bị đẩy ra. Một nữ tử áo xiêm lệ, tóc vấn mây cài ngọc, dáng vẻ thập phần lén lút, rón rén bước vào phòng.

Nàng ta trở tay gài then cửa, đi thẳng đến bên giường, giọng ngọt đến ngấy:

“Cảnh ca ca, thiếp thà chết không gả đến Nam triều! Người cưới thiếp đi, không?”

Tiếng vải vóc sột soạt vang lên, sau tấm màn trướng, một tiếng quát đầy băng lạnh vọng ra:

“Tôn Chi Ninh, dừng tay! Ngươi… dám dược bản vương?!”

Ánh mắt ta khẽ biến.

Tôn Chi Ninh, chính là con gái thứ của đương triều Tể tướng Tôn Nghiễn Thanh.

người mang tên “Cảnh” trong hàng vương gia, có một: Sở vương Tiêu Thừa Cảnh.

Tặc tặc, thật to gan! Nàng ta đúng là dám đập ruồi trên đầu hổ rồi…

Ta còn đang nghĩ ngợi, “xoẹt” một tiếng, màn trướng màu thẫm bị giật rơi, nhẹ nhàng phủ xuống mặt đất.

Tiêu Thừa Cảnh sắc mặt ửng , y bào xộc xệch. Còn Tôn Chi Ninh đang lúng túng vật lộn với đai áo bị thắt nút chết, gương mặt xinh đẹp bừng.

“Phụt—”

Ta không nhịn nổi nữa, bật cười tiếng.

Trong khoảnh khắc, cả gian phòng rơi vào tĩnh lặng đến nghẹt thở. Bốn con mắt long lanh đồng loạt ngước về phía… xà nhà nơi ta đang bám trụ.

“Hay… để ta giúp cởi?”

ai nấy đều im như hến, ta gãi đầu, chủ mở lời phá vỡ bầu không khí ngượng ngập.

“Aaa! Ngươi là… thích khách?!” Tôn Chi Ninh thét lên chói tai, vội vã kéo lại xiêm y, che đi xuân sắc đang tràn nơi trước ngực.

“Không không không, ta vì tiền chứ không lấy mạng ai. Đạo chích có đức hạnh, vẫn là quân tử .”

Ừm, đừng ta bịt mặt tưởng là sát thủ nhé.

Tôn Chi Ninh nghiến răng ken két:

“Cho ngươi trăm , cút ngay cho ta!”

Tiêu Thừa Cảnh mặt đen như đít nồi, giọng yếu ớt vang lên:

“Một ngàn , mang bản vương đi!”

tác định nhảy xuống của ta tức khựng lại, nhanh nhẹn trèo lại ngồi yên trên xà, chống cằm hai vị kim chủ tranh nhau ra giá.

“Ta tăng thêm trăm nữa!”

“Thuê ngươi làm hộ vệ, mỗi tháng trăm !”

“Giao dịch công!”

Ta cười toe, tung mình đáp xuống đất. Ngay trước khi Tôn Chi Ninh kịp thét lên, ta đã vung tay chém một nhát chuẩn xác vào gáy, tiễn nàng vào giấc ngủ mộng mị.

Sau , không đợi thêm giây nào, ta vác vị vương gia y phục lộn xộn kia lên vai, nhấc chân đá bay cánh cửa.

Một tiểu nha hoàn đang hóng gió trong sân tức bị dọa ngồi phịch xuống đất.

“Suỵt—”

Ta thấp giọng, tốn nói:

“Hộ vệ phủ Sở Vương đang làm nhiệm vụ. Chuyện đêm nay… nếu bị tiết lộ…”

Chân ta khẽ xoay, một cái điểm nhẹ xuống đất, viên đá xanh dưới chân liền nứt toác, lên vết rạn hình mạng nhện.

Mặt nha hoàn tái mét:

“Đ-đại nhân tha mạng!”

“ đường ra ngoài cho thuận lợi, ta sẽ tha cho.”

Nàng run như cầy sấy, tay về một hướng rồi mắt trợn trắng, ngã vật xuống ngất lịm.

Hẳn là Tôn Chi Ninh đã cố tình chọn một viện vắng người, còn dặn trước bọn nhân lui hết đi. Vậy nên, ta thuận buồm xuôi gió rời khỏi biệt viện, chẳng mấy chốc đã lẩn vào rừng núi gần .

Toàn Tiêu Thừa Cảnh nóng hừng hực, hơi thở phả ra như lửa, cách một tầng vải vẫn cảm nhận rõ từng đợt nhiệt cháy bỏng.

Nghĩ đến khoản thù lao một ngàn , cộng thêm trăm mỗi tháng, khoé môi ta không kìm cong lên. Tay siết chặt hơn, thuận thế nhấc chàng lên vai lần nữa.

này… còn là người nữa sao? Rõ ràng là một ngọn Kim Sơn biết thở!

“Anh hùng… khụ…”

Tiêu Thừa Cảnh thở hổn hển, giọng khản đặc như gió qua đáy chum,

“Làm ơn… dừng lại một chút… bản vương… muốn nôn…”

Ta đi chậm lại, nhàn nhã đáp:

“Nôn vào người ta …”

Chữ “phải thêm tiền” còn chưa kịp thốt ra, chàng ta đã “ọe” một tiếng, ói thẳng lên người ta.

Mùi chua nồng sộc thẳng lên mũi, khiến ta mắt choáng váng, chân khựng lại suýt chút nữa trượt ngã.

Cơn giận bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Không nói không rằng, ta giơ tay lên, “bốp!” một cái vỗ thẳng vào… mông của Tiêu Thừa Cảnh, tác như đang dạy dỗ mấy đứa trẻ ngỗ nghịch trong nhà.

2.

Tiếng lớn khiến chim muông trong rừng hoảng bay tán .

Một cơn gió núi thổi qua làm ta chợt bừng tỉnh — xong rồi! rồi ta lỡ tay tát thẳng vào… kim chủ!

“Vương gia thứ tội! Thuộc … định vỗ lưng cho người thôi, lỡ tay, lỡ tay !”

Ta gượng cười, cúi đầu đặt chàng xuống.

Tiêu Thừa Cảnh lườm ta bằng ánh mắt lạnh như băng, rồi đột nhiên… há miệng nôn ra một búng máu đen.

Ta còn đang ngạc nhiên không hiểu sao chàng ta giận dữ tới mức nôn máu, bất chợt giữa trán chàng xuất văn rực. đường vân ấy dị thường quỷ dị, như loài trùng nhỏ đang ngọ nguậy dưới da thịt.

Trông rất quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã từng ở đâu.

Ta tức bắt mạch. Nhịp đập dưới đầu ngón tay gấp , hỗn tạp như dây đàn đứt nhịp.

“Ngoài tình độc và tán gân tán cốt, Vương gia còn trúng loại độc gì nữa?”

“Xích Viêm cổ độc.”

Chàng cắn răng đáp, mồ hôi vã ra như mưa.

“Bình thường tác vào đêm trăng tròn. Nhưng hôm nay… có lẽ bị tình độc kích sớm.”

Cả người Tiêu Thừa Cảnh đã co rút lại vì đau đớn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Ta hít sâu một hơi, cố gắng giữ vững bình tĩnh, rồi dựng tai lắng nghe tĩnh xung quanh. Không lâu sau, ta nghe tiếng nước róc rách đâu gần đây.

“Có cách rồi!”

Không chờ chàng đáp lời, ta tức ôm ngang lấy chàng, lao thẳng theo tiếng nước về phía trước.

Chẳng bao lâu, trước mắt ta ra một dòng thác tuôn trào như dải lụa, đổ xuống vách đá dựng đứng, tạo làn sương bọt trắng xoá trên mặt nước.

Ta không chần chừ, bế Tiêu Thừa Cảnh nhảy thẳng xuống hàn đàm.

“Ào——”

Lạnh buốt như băng, làn nước bủa vây quanh , tức khắc xua tan mọi cảm giác trên da thịt. Mùi ô uế trên người rửa sạch không sót.

Ta dìu chàng đến bên một tảng đá nhô lên giữa vùng nước nông, cẩn thận đặt xuống. Rồi tháo bỏ chiếc khăn che mặt ướt sũng.

“Vương gia, nước lạnh trong đàm có thể giúp áp chế hỏa độc trong người người…”

Chữ cuối cùng còn chưa kịp thoát ra, ta chợt nghẹn lại.

Đôi mắt Tiêu Thừa Cảnh thoáng ánh lên cơn sóng ngầm cuồn cuộn. Không hề báo trước, chàng vươn tay kéo ta vào lòng, siết chặt trong vòng tay nóng rực.

Ta không kịp phản ứng, cả người đập thẳng vào lồng ngực như thiêu như đốt kia.

“…A Lan…”

Chàng giọng gọi khẽ, môi nóng lướt qua trán ta, mang theo hơi thở gấp gáp như thiêu cháy cả hồn vía.

Tim ta khựng lại một khắc, giật mình như bị sét đánh.

Hồi lâu sau mới nhớ ra phải giãy khỏi cái ôm kìm kẹp . Trong lòng thẹn giận, ta trừng mắt chàng, cố gắng kìm nén ham muốn… tát cho một cú tỉnh mộng.

“Vương gia, xin cho rõ! Thuộc là Lục Chiêu, trước đến nay chưa từng quen biết người.”

“Còn nếu ngài định dùng ta làm thuốc dẫn giải tình độc… dù có trả bao nhiêu không có cửa đâu!”

Dường như bị nước lạnh và sức giãy của ta làm cho tỉnh táo phần nào, Tiêu Thừa Cảnh thở hổn hển, ngực phập phồng kịch liệt. Chàng nghiến chặt răng, cổ họng khẽ chuyển , như đang giằng co dữ dội với luồng độc tố cuồng bạo đang gào thét trong cơ thể, và cả thứ gì còn sâu hơn — một nỗi đau… khác.

Hồi lâu, Tiêu Thừa Cảnh mới nghiến răng, giọng nặn ra một câu:

“Xin lỗi… bản vương… không có ý …”

“Vương gia, đắc tội rồi.”

Ta rút chủy thủ bên hông, dứt khoát cắt phăng dải đai đang thít chặt quanh eo chàng.

Trường bào màu gấm tức bung ra, nhẹ như cánh phù dung nở rộ trong nước. hạt nước lấp lánh lăn mái tóc ướt đẫm, trượt theo đường nét khuôn mặt tuấn tú tái nhợt, rồi tan biến dọc theo từng thớ cơ bắp căng lên vì độc .

Ngoài dự đoán, vị vương gia vẫn đồn là sống giữa nhung lụa này… lại mang trên mình không ít vết thương cũ. Đặc biệt dưới xương quai xanh bên phải là một vết sẹo kinh người — hình vòng cung, trắng bệch bên rìa, lõm sâu ở giữa như thể từng bị hung khí đâm xuyên, chém rách cả xương thịt.

Ta sững sờ vết sẹo ấy, rồi chợt cảm đầu đau như búa bổ — từng mảnh ký ức vụn vỡ như thủy tinh trong óc ta đột ngột vỡ tung.

Gió cát cuồng .

Tiếng gươm xé gió.

Chiến trường loang máu .

Thiếu niên khoác giáp xông thẳng vào vòng vây, dang tay che chở cho ta dưới mưa tên, và một mũi tên sắc lẻm ghim thẳng vào… chính dưới xương quai xanh của chàng.

Ầm!

Cơn đau dữ dội khiến mắt ta tối sầm. Mồ hôi lạnh rịn trên thái dương, từng giọt nhỏ xuống, tan vào mặt nước lạnh buốt.

Từng mảnh trí nhớ đập trong đầu, như muốn phá tung phong ấn đã giam cầm ta bao .

Sư tỷ từng bảo: mấy trước ta sốt cao, làm hỏng đầu óc, nên mới quên sạch chuyện trước kia. Nhưng gần đây, ta cứ mơ đi mơ lại một giấc mộng — nơi cát bụi che mờ trời đất, và thiếu niên toàn đẫm máu , ôm lấy ta trong lửa đao binh.

Người ấy… rốt cuộc là ai?

Tại sao vết sẹo của Tiêu Thừa Cảnh lại giống hệt hắn?

“Lục Chiêu?”

Tiêu Thừa Cảnh thở gấp, giọng như sắp tan ra trong gió, kéo ta trở về thực.

Ánh mắt chàng rực, gân tay nổi cuồn cuộn, cả người run rẩy dữ dội.

“Ngươi… mau đi đi! Ta sắp… không kìm nữa!”

văn Xích Viêm đã lan trán xuống tận cổ, da chàng như sắp nứt vỡ vì hỏa độc trào lên.

Không thể chậm trễ nữa.

Ta ép mình rũ bỏ tất cả nghi hoặc, tức áp lòng bàn tay lên khí hải huyệt ở bụng dưới của chàng.

“Vương gia, thuộc vận công bức độc.”

Hải Xuyên Quyết vận hành toàn lực. Một luồng hàn khí dâng lên quanh , từng làn sương mỏng lan ra da thịt, kết băng giá bám lấy cơ thể đang bỏng rát như lửa thiêu của Tiêu Thừa Cảnh.

“…Hải Xuyên Quyết?”

Tiêu Thừa Cảnh đột nhiên ngửa đầu, cổ họng cuộn lên kịch liệt.

“Ngươi học nó… đâu?”

“Rốt cuộc ngươi là ai?!”