Chương 2

6.

Tôi ngồi trên một chiếc ghế nhỏ trong bếp, trước mặt là từng xe thức ăn, toàn là những món ngon mà tôi chưa từng thấy.

Tôi nuốt nước bọt liên tục.

Không biết Cù Cù đã đi đâu tìm về một con bồ câu quay, đưa cho tôi ăn.

Tôi cúi đầu cắn từng miếng, chẳng hề để ý đến vết máu rỉ bên mép—do cái tát của mẹ để lại.

Mãi đến khi ăn được nửa chừng, tôi ngẩng đầu lên thì thấy Cù Cù đang khóc.

Tôi ngây ngốc hỏi: “Sao Cù Cù khóc ạ?”

Bà ngồi xổm xuống, ôm tôi vào lòng, giọng run rẩy:

“Yinyin à… thật tội nghiệp con…”

Tội nghiệp?

Tôi không hiểu.

Sau khi tiệc tàn, cha mẹ và anh trai tôi đã biến mất từ lúc nào.

Cù Cù tìm không thấy họ, đành lặng lẽ đưa tôi về nhà.

Khi bà gõ cửa, giọng mẹ vọng ra từ bên trong, lạnh lùng và dứt khoát:

“Đừng mang nó về đây nữa, nó toàn xui xẻo! Tôi thật sự sợ nó làm ảnh hưởng đến vận may của Jojo. Cô thích thì cứ mang nó đi!”

Cù Cù hơi lúng túng, cố gắng giải thích:

“Chị dâu, nãy tôi chỉ dẫn con bé vào bếp phụ giúp thôi, lúc đó đông người quá.”

“A Cù, chẳng phải cô không có con sao? Cho cô đấy, cứ mang nó đi đi.”

Lần này là giọng cha tôi, vọng ra từ sau cánh cửa.

Anh trai tôi đẩy cửa hé một khe nhỏ, liếc tôi một cái, vẻ mặt vô cảm:

“Nhà sắp chuyển lên chung cư cao cấp rồi, căn này cũng sẽ bán đi. Tự kiếm chỗ mà ở đi, theo Cù Cù cũng tốt.”

Tôi không nói gì.

Chỉ là bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều.

Hiểu ra “tội nghiệp” nghĩa là gì.

Nước mắt cứ thế trào ra, không cách nào ngăn lại.

Cù Cù hiếm khi tức giận như vậy.

Bà run giọng chất vấn:

“Mấy người… có còn là con người không? Đến con ruột mình cũng vứt bỏ? Có tiền rồi thì muốn chà đạp ai cũng được sao? Ai là người giặt quần áo, giặt giày dép cho mấy người?”

“Là con giặt.”

Trước đây, nhà nghèo, mẹ không cho dùng máy giặt, tất cả quần áo đều do tôi giặt tay.

Mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, đôi tay tôi tê buốt đến mức nứt nẻ, da bong tróc thành từng lớp.

“Chu Văn Thúy, bà la hét cái gì chứ? Chu Yinyin chính là sao chổi, là thứ xui xẻo! Tôi không muốn giữ nó thì sao nào?”

Mẹ lao ra, chĩa thẳng ngón tay vào mặt Cù Cù, giọng điệu chanh chua đầy giận dữ.

Cù Cù lập tức rụt người lại, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng lại không dám, khuôn mặt đỏ bừng lên vì giận mà không thể phản kháng.

Cha tôi cũng bước ra, bực bội hừ một tiếng đầy khó chịu:

“A Cù, nếu cô thích thì cứ mang con bé đi! Nhìn cái bộ dạng của nó xem, chẳng khác nào con khỉ chết, đúng là xui xẻo!”

Nói rồi, ông lại trừng mắt nhìn tôi, cơn giận bốc lên cuồn cuộn:

“Năm đó tao thất nghiệp cũng là tại mày! Mày dám nghe điện thoại của sếp tao, không biết đã nói cái quái gì mà khiến ông ta nổi giận đùng đùng!”

Tôi hoảng hốt lắc đầu, cố gắng giải thích:

“Con… con chỉ chào một tiếng ‘Chào chú’ rồi chú ấy cúp máy thôi mà…”

“Câm miệng!” Cha gầm lên.

“Mày đúng là đồ xui xẻo! Nếu không phải vì em gái mày ra đời, tao còn không biết cái nhà này sẽ đen đủi đến bao giờ!”

Ông xoay người nhìn về phía Jojo đang nằm trong chiếc nôi ở phòng khách, gương mặt cứng rắn ban nãy chợt dịu dàng đi.

“Nhìn xem, em gái mày mới là phúc tinh. Trắng trẻo, xinh đẹp, đáng yêu biết bao.”

Jojo ngồi trong nôi, đôi mắt to tròn long lanh nhìn về phía chúng tôi, khuôn mặt ngây thơ, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

7.

Cù Cù cõng tôi đi.

Bà từng bước từng bước tiến về khu phố cũ, quãng đường dài tám cây số.

Tôi nằm trên lưng bà, gió đêm mùa hè mơn man da mặt, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.

Khi tôi tỉnh dậy, chồng của Cù Cù vừa tan ca đêm trở về.

Cù Cù bế tôi ra ngoài, gượng cười nói:

“Chồng à, từ giờ Yinyin sẽ ở nhà mình nhé?”

Dượng sững sờ, cơ thể vốn đã mệt mỏi lại càng thêm còng xuống.

Ông hỏi vì sao.

Cù Cù bèn kể lại mọi chuyện.

Sắc mặt dượng sa sầm.

Ông mở miệng mấy lần định chửi mắng gì đó, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại, chỉ thở dài thật sâu.

Bàn tay dính đầy dầu mỡ nhẹ nhàng véo má tôi, giọng khàn khàn:

“Thôi kệ đi, mày xui, tao còn xui hơn. Toàn là mấy kẻ xui xẻo cả, ở lại đi.”

Thế là tôi ở lại.

Dượng là một người đàn ông thô kệch nhưng có trách nhiệm.

Ông nói giữ tôi lại xong thì lập tức bắt tay vào việc.

Trước tiên, ông dọn dẹp căn phòng chứa đồ cũ kỹ, sửa sang lại một chút, sau đó tìm về một chiếc giường gỗ, cuối cùng là mắc thêm một chiếc màn chống muỗi.

“Từ giờ mày ngủ ở đây nhé. Nhà này nghèo lắm, chịu khó một chút, tao cũng chỉ có thể nuôi mày kiểu nhà nghèo thôi.”

Dượng lau mồ hôi trên trán, vừa ngáp vừa nói.

Giống như cha mẹ tôi, dượng cũng thường xuyên nhắc đến chuyện tiền bạc.

Thế là tôi chắp hai tay lại, nhắm mắt cầu nguyện:

“Dượng à, con chúc dượng có thật nhiều tiền.”

Dượng bật cười ha hả, quay đầu nhìn về phía cửa, lớn giọng nói với Cù Cù:

“Nghe chưa? Con bé này biết nói chuyện đấy! Đêm nay tao đi mua vé số, biết đâu trúng năm triệu!”

“Lại mua vé số nữa à? Tốn tiền vô ích!” Cù Cù nhăn mặt không vui.

Dượng nhún vai, không tranh cãi thêm nữa.

Buổi tối, dượng ăn vội bữa cơm rồi lại đi làm ca đêm.

Nhưng chưa đầy nửa tiếng sau khi ra khỏi nhà, ông đã gọi điện về.

Cù Cù tưởng có chuyện gì gấp, vội vàng bắt máy, lo lắng hỏi:

“Sao thế? Xảy ra chuyện gì à?”

Giọng dượng phấn khích đến mức gần như hét lên:

“Vợ ơi, em đoán xem? Ha ha ha! Trời ơi, trúng rồi! Trúng thật rồi!”

“Cái gì trúng?”

“Vé cào! Anh tiện tay cào tấm vé hai tệ, ai ngờ lại trúng tận năm vạn! Giải đặc biệt luôn đấy! Ôi trời ơi, tiền nhiều quá, tiền nhiều quá!”

Bên kia đầu dây, tiếng cười sảng khoái của dượng vang vọng khắp cả căn nhà.

8.

Dượng trúng giải đặc biệt vé cào – năm vạn tệ!

Cù Cù sững sờ.

Bà không tin nổi, liên tục hỏi lại trong điện thoại mấy lần.

“Thật sự là năm vạn à?”

“Là năm vạn thật! Em cứ đợi đó, anh về ngay đây!”

Dượng chẳng còn tâm trạng nào mà đi làm ca đêm nữa, chắc chắn cũng không muốn làm luôn.

Cù Cù cười tít mắt, hết đi tới lại đi lui, cứ đứng ngồi không yên. Đột nhiên, bà ôm chầm lấy tôi, hôn tôi một cái rồi vui vẻ nói:

“Yinyin, con đúng là phúc tinh của nhà ta!”

Tôi là phúc tinh sao?

Không phải Jojo mới là phúc tinh à?

Mãi lâu sau, dượng mới về đến nhà.

Cù Cù vừa mở cửa liền sốt sắng hỏi:

“Sao đi lâu thế? Có đúng năm vạn không?”

Dượng cười hề hề, giơ hai tay lên. Một tay xách một chiếc quạt điện, tay còn lại xách theo một túi đồ ăn to.

“Có, có chứ! Anh còn tranh thủ đi mua quạt cho Yinyin đây này! À, anh còn mua cả KFC nữa, nguyên một phần gà rán combo gia đình!”

Lúc này, Cù Cù mới thở phào nhẹ nhõm, đón lấy quạt điện, lại đưa tay cầm túi đồ ăn, hào hứng đưa lên mũi ngửi:

“Đây là gà rán KFC sao? Thơm thật đấy!”

Tôi cũng ngửi thấy mùi thơm lan tỏa trong không khí.

Tôi biết KFC là gì.

Anh trai tôi thường xuyên mua, nhưng lúc nào cũng chỉ ăn một mình trong phòng, chỉ khi nào dư khoai tây chiên hoặc cánh gà thì mới tiện tay vứt cho tôi ăn nốt.

Tôi nuốt nước bọt, bước tới hỏi:

“Dượng ơi, KFC có cánh gà không ạ?”

Dượng bật cười, lập tức ôm tôi lên, cười sảng khoái:

“Có, có chứ! Có tận mấy cái lận, dượng mua riêng cho con đấy, phúc tinh ngoan của dượng!”

Tôi cũng cười theo.

Tôi thích từ “phúc tinh” này.

Tối hôm đó, căn nhà nhỏ của chúng tôi tràn ngập tiếng cười.

Tôi vừa ăn cánh gà nóng hổi, vừa tận hưởng làn gió mát từ quạt điện, trong khi dượng và Cù Cù hào hứng bàn bạc về tương lai.

“Có năm vạn này, anh mua một chiếc xe tải cũ để đi giao hàng, số còn lại để dành.”

“Làm giao hàng chỉ cần chăm chỉ một chút, mỗi tháng kiếm bảy, tám nghìn không phải vấn đề. Từ giờ nhà mình sẽ có ngày tốt lành rồi!”

Dượng vung đôi bàn tay thô ráp lên không trung, như thể đang vẽ ra một tương lai đầy hy vọng.

Cù Cù khúc khích cười, liên tục gật đầu đồng ý.

9.

Dượng mua một chiếc xe tải nhỏ.

Ông bắt đầu công việc giao hàng.

Mỗi sáng, tôi và Cù Cù đều ra cửa tiễn ông.

Lần nào tôi cũng chắp tay lại, nhắm mắt cầu nguyện:

“Chúc dượng kiếm được thật nhiều tiền.”

Có lẽ ông trời đã nghe thấy lời cầu nguyện của tôi.

Công việc giao hàng của dượng vô cùng thuận lợi, khách hàng ông gặp cũng rất tốt bụng.

Một tháng sau, ông bất ngờ gặp được một cơ hội tuyệt vời.

“Chủ trạm giao hàng ở khu Nam Thành sắp chuyển lên tỉnh thành sinh sống. Ông ấy bảo thấy anh siêng năng, thật thà, nên muốn nhượng lại trạm giao hàng cho anh, chỉ cần mười vạn thôi, nửa năm là kiếm lại được!”

Tối hôm đó, dượng hớn hở kể với chúng tôi.

“Có khi nào là lừa đảo không? Em nghe nói trạm giao hàng bên đó mỗi tháng dễ dàng kiếm hai, ba vạn, người ta sao có thể nhường cho anh?” Cù Cù nửa tin nửa ngờ.

Dượng gãi đầu, cười hề hề:

“Nửa tháng trước trạm đó bị cháy mà, ông chủ trạm lại đúng lúc ở bên trong. Anh đã cứu ông ấy ra ngoài, nên bây giờ ông ấy muốn báo đáp anh.”

“Cháy ư?!” Cù Cù giật mình, mở to mắt nhìn dượng, “Sao anh không nói gì với em?”

“Có gì đâu mà nói, tiện tay thôi mà.” Dượng hờ hững đáp.

Câu nói ấy khiến Cù Cù tức điên, bà giơ tay đập nhẹ lên người dượng, trách ông hành động quá liều lĩnh.

Sau một hồi ồn ào, câu chuyện quay về vấn đề chính – mười vạn để mua trạm giao hàng, một khoản đầu tư có thể mang lại hai, ba mươi vạn một năm.

Cù Cù bắt đầu dao động, bà đi qua đi lại suy nghĩ.

Nhưng vấn đề là, trong nhà chẳng có mấy tiền, chỉ còn lại hai vạn từ số tiền trúng vé số, vẫn thiếu tận tám vạn.

Dượng uống một ngụm bia, ngập ngừng nói:

“Nhà em trai em chẳng phải giàu rồi sao? Mình có thể mượn tám vạn từ họ không?”

Em trai của Cù Cù, chính là cha tôi.

“Suỵt! Đừng nhắc đến chuyện này.”

Cù Cù lập tức cắt ngang, kéo dượng vào phòng, tránh cho tôi nghe thấy.

Bà còn dặn: “Con cứ ăn cơm đi, ăn nhiều vào nhé.”

Tôi không hiểu họ đang kiêng dè điều gì, có lẽ là không muốn nhắc đến cha tôi trước mặt tôi.

Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm.

Tôi vui vẻ ăn phần cơm của mình.

Ở nhà trước đây, mỗi bữa ăn tôi đều phải dè dặt, lo sợ, chưa từng có được cảm giác thoải mái như bây giờ.