Chương 6

6

Tôi dùng sáu nghìn lượng mua một căn nhà ba gian ba lối tại phố Trường Ninh.

Treo biển hiệu [Lâm phủ].

Tiểu viện Đào Hoa tôi vẫn không nỡ bán, nên để lại, nhờ bà đầu bếp giúp cho thuê được giá rất tốt.

Họa sĩ Tống Công Lân đứng ra tổ chức một hội họa xã, thế là chúng tôi quyết định mở tiệc mừng xuân ngay tại Lâm phủ.

Mời hơn mười người bạn đến làm thơ, thưởng hoa, tiện thể mừng tôi dọn về nhà mới.

Có Lý Vọng Thành chuyên vẽ mỹ nhân, Lư Phất chuyên về hoa điểu, Trần Hi vẽ thủy mặc, Thường Khoan thì vẽ hạc nổi tiếng…

Ai nấy đều là danh họa lừng danh Đại Lương.

Tống Công Lân còn sớm nhắn tôi rằng, sẽ dẫn theo một người bạn đến chung vui, tôi dĩ nhiên vui vẻ đồng ý.

Tôi đã sớm trồng mấy chục cây đào trong phủ, đúng dịp này nở rộ.

Gió vừa thổi qua, hoa đào rơi như mưa, cuốn tung những tờ tuyên chỉ bày trên bàn ngoài sân.

Tôi đứng dậy đuổi theo, vừa vặn có một nam tử nhặt lấy, cầm trong tay.

Tôi suýt nữa đâm sầm vào anh ta, khuyên ngọc bên tai khẽ đung đưa.

“Phù dung chẳng sánh dung nhan người, gió lướt điện ngọc hương vấn vương.”

Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp một đôi mắt trong suốt, đầy ngỡ ngàng và kinh diễm.

“Vãn sinh Vũ Lăng – Cố Yến Chi.”

“Xin hỏi tiểu thư cao danh quý tánh?”

“Không biết có phải là khách nhân của Lâm phủ?”

Thì ra là anh ta. Tôi mỉm cười nhàn nhạt.

Liếc nhìn mấy nha hoàn, ra hiệu cho họ lấy lại tuyên chỉ từ tay Cố Yến Chi.

“Tôi không phải khách của Lâm phủ, mà là chủ nhân của nó.”

“Chỉ là tôi không nhớ, khi nào đã từng mời Cố công tử dự tiệc.”

Tôi có thể thấy ánh mắt Cố Yến Chi hơi dao động.

Sinh ra trong gia đình quyền quý, đời đời làm quan, bản thân lại có công danh, đi đến đâu cũng được người nâng niu.

Chưa từng bị ai mất mặt như thế.

Tống Công Lân đến chậm một bước, vội vàng cười xòa giải vây:

“Yến Chi, để ta giới thiệu, đây chính là họa sĩ Lâm Phong Miên.”

“Lâm tiên sinh, đây là tân khoa thám hoa lang – Cố Yến Chi.”

Cố Yến Chi nhìn tôi, trong mắt toàn là sự tán thưởng.

“Ta chưa từng nghĩ, họa sĩ tài danh đến thế tại Thượng Kinh… lại là một vị cô nương.”

Tôi nhếch môi cười khẽ.

“Thanh Dư xuất thân từ Thượng Ngu, chỉ là một cô gái quê mùa không biết chữ.”

“Bốn chữ ‘tài hoa xuất chúng’ thật khiến Thanh Dư hổ thẹn.”

Cố Yến Chi nghe vậy liền trừng mắt sững sờ.

Thiên hạ đều biết, trưởng nữ của Tể tướng Tống Tông Hiến bị Cố gia từ hôn, đoạn tuyệt với phủ Tể tướng, quay về mang họ mẹ.

Lư Phất, Trần Hi và những người khác lần lượt tới, tôi liếc nhìn Cố Yến Chi.

“Cố công tử là bằng hữu của Công Lân, thì cũng là khách quý của tôi, đừng khách sáo, cứ tự nhiên.”

“Thanh Dư còn phải tiếp bạn khác, xin phép thất lễ.”

Nói rồi, tôi rảo bước ra đón Lư Phất và Trần Hi.

Lúc lướt qua Cố Yến Chi, anh ta quay đầu đuổi theo tôi.

“Lâm tiên sinh…”

Tháng Tư, cánh hoa đào bay lả tả trong gió, Cố Yến Chi thần sắc nặng nề, hô hấp gấp gáp.

“Yến Chi khi xưa nghe lời đồn nhảm…”

“Không biết tiên sinh có thể… thứ lỗi cho ta?”

Mẹ tôi thường dạy, chỗ có thể tha người thì hãy tha người.

Cố Yến Chi không phải người xấu, anh ta chỉ vì quá ưu tú mà kiêu ngạo, cũng là lẽ thường.

Chỉ là bèo nước gặp nhau, cần gì phải trách móc?

Tôi cười nhẹ, lơ đễnh nói:

“Cố công tử nói chuyện gì vậy? Thanh Dư thật không nhớ nữa rồi.”

Cố Yến Chi im lặng hồi lâu, rồi cười ôn hòa.

“Tiên sinh tính tình khoáng đạt, quả là phong lưu danh sĩ, Yến Chi tự cảm thấy không bằng.”

Trong yến tiệc xuân hôm đó, mọi người uống rượu thưởng hoa, trò chuyện rôm rả, thật là khoái hoạt.

Cố Yến Chi nâng chén, vì tôi mà làm thơ:

“Đào hoa ốc lý đào hoa am, đào hoa am hạ đào hoa tiên.”

“Đào hoa tiên nhân trồng đào thụ, lại hái đào hoa đổi rượu tiền.”

“Trần thế khó an xương cốt tự do, một bức họa vút mây chín tầng.”

“Thất hiền Trúc Lâm thời Nguỵ Tấn, nào bằng Thanh phong túy Phong Miên.”

Mọi người đồng loạt vỗ tay tán thưởng.

Cánh hoa rơi đầy, Cố Yến Chi chắp tay hướng về phía tôi.

“Yến Chi ngày trước vì ngạo mạn, mà lỡ duyên xưa, hối hận khôn nguôi.”

“Hôm nay nguyện nhắc lại ước cũ, mong được nắm tay nàng, cùng sống trọn đời, không bao giờ phụ nhau.”

Mặt tôi nóng bừng, không biết phải từ chối thế nào.

Thì thấy Tử Dạ đang đứng không xa, một tay giấu sau lưng.

Khuôn mặt tuấn tú vốn thanh tú của anh, giờ đây đã lạnh lùng hẳn xuống, cả người tỏa ra hàn khí khiến người khác run sợ.

Tôi vội đặt ly rượu xuống, bước đến chào đón.

“Tử Dạ, sao chàng lại đến đây?”

Ngay sau đó là tiếng nói vọng lên từ phía sau.

“Thần đợi tham kiến Thánh thượng!”

Tôi quay đầu lại, thấy mọi người trong viện đều quỳ xuống.

Tôi lại quay về phía Tử Dạ.

“Thánh… Thánh thượng?”