Chương 19

Có lẽ trong lòng hắn, việc an trí kẻ thế thân vào nơi mang tên “Quan Quỳ”, chính là cách bù đắp tốt nhất cho đoạn thâm tình đã muộn màng kia.

“Miên nhi,” “Đừng giận trẫm nữa, được không?”

“Những gì ngươi muốn, trẫm đều có thể cho. Chỉ cần ngươi, có thể giống như xưa kia…”

Giống như xưa kia, ngây thơ, hoạt bát, đối mặt với hắn thì mặt đỏ tim run, vì một câu vô tâm mà canh cánh không yên.

Giống như một người thật sự — sống động, có hỉ nộ, có yêu ghét.

Mà không phải, như hiện tại — tĩnh lặng như nước chết, không một gợn sóng.

Rốt cuộc, hắn cũng phát giác rồi.

Phát giác ta đã đổi khác.

Hắn không thích dáng vẻ ta hiện tại.

Vì dáng vẻ ấy, không giống nàng.

Một kẻ thế thân hoàn mỹ, không chỉ cần có dung nhan tương tự, mà còn cần… có hồn cốt tương đồng.

“Bệ hạ,” Ta ngẩng đầu, nhìn hắn, trịnh trọng mà điềm đạm:

“Thần thiếp… không muốn chuyển.”

Sắc mặt hắn, lập tức trầm xuống. “Lý do.”

“Thần thiếp…” Ta khựng lại giây lát, rồi nghĩ ra một lý do không thể bắt bẻ, “Thần thiếp muốn vì A tỷ mà cầu phúc.”

“A tỷ thân thể chưa lành, tâm tình u uất, thần thiếp là muội muội, ăn không ngon ngủ không yên, thật chẳng có tâm tư mà nghĩ đến chuyện dời cung, nhận ân sủng.”

“Thần thiếp muốn ở lại Vãn Tình Hiên, ngày ngày tụng kinh cầu phúc, chép kinh hồi hướng,mong A tỷ sớm ngày hồi phục.”

Lời ta nói, chân thành tha thiết, cảm động lòng người.

Một hình tượng muội muội lương thiện, không tranh sủng, thương yêu tỷ tỷ — hiện ra rõ ràng như tranh vẽ.

Ta dùng thứ hắn xem trọng nhất — “tình thâm tỷ muội”, để làm tấm chắn.

Ta biết, hắn không thể phản bác.

Bởi vì, hắn cần ta “thiện lương”, cần ta “trọng tình”, như thế… mới giống với hình tượng

Bạch Nguyệt Quang trong tâm hắn hơn.

Quả nhiên.

Ánh mắt hắn nhìn ta, tức giận dần dần bị thay thế bởi một loại cảm xúc phức tạp hơn.

Có lẽ trong mắt hắn, dáng vẻ hiện tại của ta… càng giống “nàng”.

“Thôi vậy.”

Hồi lâu, hắn khẽ than một tiếng.

“Nếu ngươi đã quyết ý, trẫm… không miễn cưỡng.”

“Chỉ là…”

“Cầu phúc thì cầu phúc, nhưng thân thể mình, cũng phải lo liệu.”

“Trẫm không muốn lại thấy ngươi ăn mặc thế này, gầy gò như vậy nữa.”

“Nếu không…”

“Trẫm sẽ trực tiếp bắt ngươi về Quan Quỳ cung.”

Nói xong, hắn xoay người, sải bước rời đi. Để lại ta một mình.

Hắn đi rất xa rồi, mà ta vẫn cảm nhận được câu nói cuối ấy — ẩn chứa bá đạo và chiếm hữu đặc hữu của một đế vương, không cho kháng cự.

Ta tựa mình vào cây cột đỏ son, chầm chậm… ngồi sụp xuống đất.

Ta đã thắng sao?

Ta dường như… tạm thời giữ được Vãn Tình Hiên, giữ được một cõi nhỏ nhoi, nơi ta còn có thể tự do hô hấp.

Nhưng đồng thời… ta cũng như đã thua đến triệt để.

Ta đem chính mình, càng lúc càng đóng đinh chặt vào vai diễn “thế thân”.

Ta dùng cái vỏ bọc mà hắn mong muốn, để đổi lấy thứ ta khát cầu — tự do.

Hôm đó trở về từ Quan Quỳ cung, ta ngồi suốt dưới hành lang không nhúc nhích.

Câu nói cuối của hắn, như sợi dây vô hình, chầm chậm siết chặt lấy cổ ta.

Ta hiểu, giữa ta và hắn, đã bước vào một loại trò chơi mới — âm thầm, mà nguy hiểm hơn bội phần.

Ta dùng “thuận theo”, để đổi lấy yên ổn.

Hắn dùng “sủng ái”, để trói buộc ta, tô khắc ta theo ý mình.

Cả hai chúng ta, đều đang dùng phương thức của riêng mình, để nắm giữ một mối quan hệ đã sớm lệch khỏi quỹ đạo.

Những ngày về sau, trôi qua trong mối quan hệ tinh tế ấy.

Ta bắt đầu “ngoan ngoãn”.

Không còn mặc y phục nhạt nhòa như nước.

Thanh Đài mỗi ngày đều chọn cho ta xiêm y sặc sỡ, hoa lệ, tinh xảo.

Phần thưởng từ Nội Vụ phủ như nước chảy, đổ về Vãn Tình Hiên:

Từ ăn mặc, đến vật dụng, không thứ gì không phải thượng phẩm.

Bọn cung nhân từng hờ hững với ta, nay gặp mặt đều phải cúi đầu hành lễ, cung kính xưng: “Tiểu chủ.”

Ai nấy đều nói, “Giang tài nhân được thánh sủng”, tiền đồ vô lượng.

Chỉ có ta rõ, ta đã đánh mất điều chi.

Hắn vẫn đến.

So với trước, càng thường xuyên hơn.

Hắn không còn dè dặt như thuở ban đầu, mà đến với dáng vẻ đương nhiên — như đến thưởng lãm vật báu của mình.

Hắn đến, đa phần thời gian là im lặng.

Hắn phê tấu, ta đọc sách.

Đôi lúc, hắn ngẩng đầu, liếc nhìn ta một cái.

Ta biết, hắn đang nhìn ai.

Và ta cũng đã học được cách, thản nhiên ngẩng đầu nhìn lại, rồi mỉm cười dịu dàng, vừa đủ vừa phải.

Hắn muốn thế, ta bèn cho hắn điều ấy.

Đôi khi, hắn sẽ cùng ta nói chuyện.

Kể chút chuyện trên triều, kể chuyện nhà ai có công tử hư hỏng.

Ta lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng phụ họa một hai câu.

Nói không nhiều, nhưng cũng không sai.

Ta giống như một thính giả hoàn mỹ nhất.

Hắn tựa hồ rất hài lòng với dáng vẻ hiện tại của ta:

Hiền hòa, đoan trang, xinh đẹp, lại trầm tĩnh.

Có lẽ, đây chính là dung mạo mà trong tâm hắn, “Thuần Nguyên hoàng hậu” nên có.

Ta vẫn mỗi ngày, sai người đưa thuốc bổ, canh dưỡng sang Chung Thụy cung.

A tỷ chưa từng nhận lấy.

Chỉ dặn cung nhân, nguyên vẹn hoàn trả về.

Ta không giận, hôm sau vẫn tiếp tục sai người đưa đến.

Tựa như giữa ta và nàng, tồn tại một trận kéo co không lời.

Nàng dùng cự tuyệt, để nói rõ hận ý và uất nghẹn trong lòng.

Ta dùng sự kiên trì, để biểu đạt lòng hổ thẹn, và… chấp niệm nơi lòng.

Ta cũng chẳng rõ, bản thân rốt cuộc đang cố chấp điều chi.

Có lẽ, ta chỉ muốn nàng biết rằng, trong chốn cung thất lạnh lẽo này, ngoài kẻ cao cao tại thượng kia, ngoài thứ ân sủng mờ mịt như khói sương ấy, vẫn còn một điều… là chân thật.

Ấy là, tình thân máu mủ giữa ta và nàng, chút tình nghĩa cuối cùng, chưa hẳn đoạn tuyệt.

Ngày tháng trôi qua, từng chút, từng chút một.

Chớp mắt, đã sang xuân.

Cây hợp hoan nhỏ trong viện, đã đâm chồi xanh mướt.

Những chậu lan vốn bị ta bỏ bê, lại kỳ tích nở ra vài nụ hoa nhỏ.

Vạn vật hồi sinh, mọi thứ dường như… đang hướng về phía tốt đẹp.

Chỉ có lòng ta…

Cho đến hôm ấy.

Ấy là một buổi trưa thật bình thường.

Ta đang ngồi dưới cửa sổ, chậm rãi mô phỏng bức 《Xuân Sơn đồ》 thì Lý Đức Toàn đến.

Trong tay ông ta, ôm một chậu hoa sứ men ngọc xanh.

Trong chậu, là một đóa mặc lan sinh trưởng rất tốt.

“Tiểu chủ,” “Vài hôm trước, bệ hạ thấy mấy chậu lan dưới hành lang người, sinh thế không được tốt, nên đặc biệt sai người từ Giang Nam, đưa đến chậu ‘Thiết cốt tố’ này.”

“Bệ hạ còn dặn, giống lan này cốt khí cao ngạo, rất khó dưỡng. Sai lão nô mang theo quyển 《Lan phổ》 này, cùng đưa đến người.”

Nói đoạn, ông ta lấy từ tay áo ra một quyển sách cũ kỹ.

Ta ngây người. Ta nhìn chậu lan kia, nhìn quyển sách ấy, trong lòng như mặt hồ băng lạnh bỗng “rắc” một tiếng, nứt ra một khe nhỏ.

Hắn… vẫn còn nhớ.

Nhớ đến mấy chậu lan dưới hành lang của ta, sắp bị ta dưỡng đến khô héo.

Nhớ đến buổi chiều sau tuyết kia, ta ngồi với chiếc kéo nhỏ, từng chút một, tỉa những lá vàng khô, lặng lẽ đến cô đơn.

Châu báu, xiêm y, những thứ tượng trưng cho ân sủng, ta đều có thể bình thản nhận lấy.

Bởi ta biết, những thứ đó là dành cho “bóng hình của Thuần Nguyên hoàng hậu”.

Nhưng chậu lan này, quyển sách này…
là dành cho ta.