Chương 20

Dành cho Giang Miên trong mắt hắn — kẻ vụng về đến nỗi nuôi một chậu hoa cũng chẳng nên.

Nhận thức ấy, như một giọt nham thạch nóng bỏng, rơi xuống khe nứt trong lòng, chậm rãi lan rộng.

“Thay ta… tạ ơn bệ hạ.” Ta nghe tiếng mình thốt ra, mang theo đôi phần run rẩy.

Sau khi Lý Đức Toàn rời đi, ta ôm chậu lan, ngồi rất lâu bên cửa sổ.

Ta không mở quyển 《Lan phổ》 ra.

Ta chỉ nhẹ nhàng đưa tay, khẽ chạm lên phiến lá cứng cáp như kiếm kia.

Thật lạ.

Ta chẳng thấy vui, cũng chẳng cảm động.

Chỉ cảm thấy… hoảng loạn.

Một nỗi hoảng loạn, chưa từng có.

Khó khăn lắm, ta mới tự xây cho mình một tòa thành. Tưởng rằng, bản thân có thể nấp bên trong đó, yên ổn suốt một đời.

Vậy mà hắn lại dùng một cách ta chẳng thể kháng cự, mở ra một khe hở nơi bức tường ấy.
Có ánh sáng, len vào.

Mang theo ấm áp… Và mang theo biến số — điều ta sợ nhất.

Ta sợ, bản thân lại một lần nữa đắm chìm.

Sợ chính mình, một lần nữa, ôm ảo vọng về hắn.

Cảm giác ngã từ mây cao xuống đất, ta đã từng nếm trải — đau đớn khôn cùng.

Một lần là quá đủ, ta không muốn nếm lại lần thứ hai.

Ngay lúc lòng ta rối loạn, thì một việc bất ngờ hơn nữa lại xảy đến.

Chưởng sự ma ma của Chung Thụy cung đích thân tới Vãn Tình Hiên.

Bà hướng về ta, hành đại lễ:

“Giang tài nhân, nương nương nhà chúng nô, mời người đến một chuyến.”

A tỷ… muốn gặp ta?

Sau một mùa đông dài, bao nhiêu thang thuốc ta gửi đến đều bị trả lại, nay nàng lại chủ động gọi ta?

Ta không biết, là phúc hay họa.

Mang theo ngàn vạn tâm tư, ta lại bước chân vào Chung Thụy cung.

A tỷ ngồi trên nhuyễn tháp cạnh cửa sổ.

Nàng mặc cung trang màu sen nhạt, bên ngoài khoác một lớp lụa mỏng màu trăng.

Tóc chỉ búi đơn giản, cắm xiên một cây trâm phượng điểm thúy.

Nàng gầy đi nhiều, sắc mặt cũng vẫn nhợt nhạt.

Song trong mắt nàng, không còn sự trống rỗng như lần trước.

Mà là một loại cảm xúc mơ hồ — mỏi mệt, thấu hiểu, và thoáng nhẹ… buông bỏ.

“Ngồi đi.”

Ta nghe lời, ngồi xuống chiếc đôn nhỏ đối diện.

Giữa chúng ta, là một chiếc bàn trà nho nhỏ.

Trên bàn, đang ủ một bình Bích Loa Xuân — là loại trà nàng yêu thích nhất khi xưa.

“Những thứ muội gửi đến, ta đều thấy cả.”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Ban đầu, ta tưởng muội khoe khoang.” “Khoe được sủng, khoe… chiến thắng.”

“Nào ngờ nghĩ lại, thấy… không giống.” “Muội, không phải người như thế.”

Nàng ngẩng lên nhìn ta. Lần đầu tiên, trong mắt phượng ấy, không còn thù hận.

“Từ nhỏ, muội đã là một con hồ lô câm.

Chuyện gì cũng giấu trong lòng.

Chịu ấm ức, cũng chỉ biết trốn một mình khóc.”

“Bảo muội đi làm những chuyện vòng vo hãm hại người khác, muội… học không nổi, mà cũng chẳng thèm học.”

Khoảnh khắc ấy, mắt ta đỏ hoe. Thì ra, bao nhiêu năm qua… người hiểu ta nhất, vẫn là nàng.

“Xin lỗi, A tỷ.” Ta nghẹn ngào, thốt ra lời xin lỗi đã chậm quá lâu.

“Muội xin lỗi điều gì?”

“Xin lỗi vì muội giống người ấy hơn ta? Hay xin lỗi vì… hắn thích khuôn mặt của muội hơn?”

“Đó, chẳng phải lỗi của muội.”

Nàng nói, “Nếu muốn trách, thì trách chúng ta đều sinh ra ở phủ Định Quốc công.”

“Trách chúng ta, đều bước vào nơi thâm cung này.”

“Trách chúng ta… đều lỡ yêu một người mà cả đời không nên yêu.”

Nàng nâng bình trà, rót cho cả ta và nàng mỗi người một chén.

“Vài hôm trước, phụ thân vào cung thăm ta. “Ông ấy khuyên ta nghĩ thoáng.

Nói muội nay được sủng, với phủ Định Quốc mà nói, cũng là chuyện tốt.” “Ông còn nói… bảo ta hãy giúp muội.”

“Giúp muội vững vàng chỗ đứng, tốt nhất… có thể sinh hạ long tử, như thế, Giang gia ta sẽ vững như bàn thạch.”

Nghe đến đó, lòng ta từng chút từng chút lún xuống.

“Ta đã từ chối.” A tỷ nhìn ta, nói rõ ràng.

Ta không dám tin, nhìn nàng. “Tại sao?”

“Bởi vì, ta không muốn muội… trở thành người giống như ta.”

“Giang Miên,” “Cả đời này, ta đều đang tranh đoạt.”

“Tranh thân phận đích nữ, tranh danh tiếng tài nữ số một kinh thành, tranh ngôi vị Hoàng quý phi, tranh lấy… một chút thương xót nơi hắn.”

“Thế nhưng… ta có tranh được không?”

“Tựa hồ mọi thứ ta đều tranh được, thế nhưng cuối cùng, ta lại thu về được những gì?”

“Chẳng qua là một hồi mộng tưởng mà thôi.”

“Ta mỏi mệt rồi.”

“Là thật sự… mỏi mệt rồi.”

“Ta không muốn tranh nữa, cũng chẳng muốn muội, lại bước theo vết xe đổ của ta.”

“A tỷ…” – Lệ nơi mắt ta, rốt cuộc chẳng thể khống chế nổi mà tuôn trào.

“Chớ khóc.” – Nàng nhìn ta, ánh mắt thoáng hiện nét dịu dàng đã lâu chẳng thấy – thứ dịu dàng chỉ có ở một người tỷ tỷ.

“Đường là do muội chọn, phải bước thế nào, chẳng ai có thể thay muội quyết định.”

“Ta chỉ muốn nói…”

“Đừng chỉ làm một cái bóng.”

“Cũng đừng vọng tưởng, thay thế ánh trăng trắng nơi lòng người ấy.”

“Muội chỉ cần làm chính mình.”

“Dẫu rằng… chỉ là Giang Miên nơi Vãn Tình Hiên, một tiểu nữ chẳng mấy ai lưu tâm, ngày ngày chăm hoa nuôi cỏ. Thì đó cũng là chính muội.”

“Chỉ có làm chính mình, muội mới sống mà chẳng quá khổ tâm.”

Hôm ấy, ta chẳng nhớ rõ bản thân rốt cuộc làm sao bước ra khỏi Chung Thụy cung.

Ngoài trời, xuân sắc đang vời vợi, gió ấm dịu dàng.

Còn ta, lại khóc như một hài tử lạc đường.

Lời A tỷ, tựa chìa khóa, mở tung xiềng xích trong lòng ta.

Đừng chỉ làm cái bóng.

Hãy là chính mình.

Phải rồi.

Cớ gì ta phải cam tâm tình nguyện, trở thành một kẻ thế thân?

Cớ gì ta phải dùng tiêu chuẩn của người, để ràng buộc chính ta?

Ta là Giang Miên.

Không phải là Thuần Nguyên hoàng hậu.

Ta ưa thanh tĩnh, ưa đọc sách, ưa nuôi những loài hoa khó chăm khó chiều.

Ta không giỏi a dua nịnh nọt, cũng chẳng ưa những trò đấu đá lươn lẹo.

Ta chính là ta.

Là Giang Miên – duy nhất, không ai có thể thay thế.

Nghĩ thông được điều ấy, ta bỗng thấy thế gian cũng trở nên khác biệt.