Chương 2

4.

Rượu mừng trôi xuống cổ, như ngọn lửa thiêu đốt dạ dày, tứ chi dần trở nên nặng nề, ý thức mơ hồ.

Tầm nhìn mờ mịt, ba bóng người chồng chéo, không phân biệt được ai là ai.

Chỉ có tiếng cười điên cuồng rõ ràng đến lạ thường, tiếng thở phì phò như dã thú không ngừng vang lên bên tai.

Sáu bàn tay tựa như xiềng xích địa ngục ghì chặt ta xuống giường, mặc sức giày vò.

Đau, nỗi đau xé toạc cơ thể, m/á/u tuôn trào, vậy mà chúng vẫn không dừng lại.

Tuyệt vọng đến mức chỉ muốn c/h/ế/t ngay lập tức.

Nhưng ta không muốn c/h/ế/t! Ta không cam lòng c/h/ế/t!

Tại sao người phải c/h/ế/t lại là ta? Ta nhất định phải sống!

Cuối cùng, gom góp toàn bộ sức lực còn sót lại, ta gào lên tiếng kêu cứu thê lương!

5.

“Ninh nhi! Tỉnh lại!”

Trong phòng, nến hỷ vẫn cháy, ánh sáng lờ mờ, ta mở mắt nhìn rõ khuôn mặt bên giường, là Hoắc Dao.

Ký ức về đêm thành thân dội về, cơ thể căng thẳng lập tức thả lỏng.

“Mơ thấy ác mộng sao?”

Giữa đêm khuya tĩnh lặng, giọng nói trong trẻo của chàng mang theo chút ấm áp.

Toàn thân ta ướt đẫm mồ hôi lạnh, y phục đã thấm sũng.

“Ừm. Đã làm phiền phu quân sao?”

Chàng hơi nhướng mày rậm:

“Phiền sao? Nàng như bị quỷ ám, kêu la thảm thiết đến vậy.”

Ta cụp mắt xuống, ôm lấy cánh tay mình:

“Quả thật là ta mơ thấy ác quỷ.”

Bên ngoài, tiếng tiểu tư vọng vào, hốt hoảng hỏi có cần mời đại phu không.

Hoắc Dao sai người mang nước nóng, tự tay vắt khăn ấm lau mặt cho ta.

Khi khăn ấm áp chạm vào da, sống mũi ta bất giác cay xè.

Trước đây, ta từng gào thét cầu cứu, họng khản đến bật m/á/u nhưng không ai đoái hoài.

Giờ đây, chỉ một cơn ác mộng cũng có người quan tâm.

Kiếp này, ta thật sự đang sống trong nhân gian.

Ta vào sau bình phong thay bộ trung y khô ráo, khi bước ra, giường cưới đã được trải lại chăn gối uyên ương đỏ thắm, sạch sẽ.

Ngồi vào giường, ta thấy Hoắc Dao cũng nằm lên, bất giác ta dịch người vào bên trong thêm một chút.

“Đừng sợ.”

Giọng nói mang theo ý cười của chàng pha chút tự giễu:

“Ta thân thể không khỏe, sẽ không chạm vào nàng.”

“Ta không sợ phu quân chạm vào ta.”

Vợ chồng bình thường, có gì đáng sợ?

Chỉ là chàng cao lớn, ta sợ mình chiếm quá nhiều chỗ, khiến chàng không đủ chỗ nằm.

Chàng đưa tay khẽ vuốt nhẹ vài lọn tóc trên đỉnh đầu ta:

“Ngốc nữ tử, ngủ đi.”

Nói rồi chàng xoay người, nằm nghiêng quay lưng về phía ta.

Ta lặng lẽ vuốt lại những sợi tóc rối, thu mình vào trong chăn.

Ngủ một giấc sâu, không còn mộng mị.

6.

Ngày về nhà mẹ đẻ, quả nhiên ta bắt gặp Châu Dao Huyên và Phó Trạch Khải.

Châu Dao Huyên y phục lộng lẫy, dung nhan rạng rỡ, trong ánh mắt tràn ngập xuân ý.

Nàng nhìn ta không thấy chút nào dáng vẻ sầu muộn của tân nương, ngược lại còn thoáng thất vọng.

Thậm chí nàng còn thỉnh thoảng lén liếc nhìn Hoắc Dao đứng bên cạnh ta.

Ta cùng Hoắc Dao vào từ đường bái lạy mẫu thân, rồi mới quay lại tham dự gia yến.

Chưa kịp ngồi ấm chỗ, người trong cung đột nhiên đến truyền chỉ triệu Hoắc Dao.

Chu lão gia lập tức lên tiếng:

“Hiền tế mau đi đi, đừng để trì hoãn.”

Ta định đứng dậy theo, nhưng Hoắc Dao giữ tay ta lại:

“Nàng cứ ở lại vui vầy cùng người nhà.”

Sau khi Hoắc Dao rời đi, Chu lão gia bắt đầu nói năng khoa trương:

“Sau này nhà họ Chu ta cũng có người làm quan rồi! Ha ha, ta ra ngoài, ai dám không nể mặt vài phần?”

“Có một con rể làm quan tất nhiên là tốt, chỉ tiếc là…” Phùng di nương buông lời mỉa mai:

“Chỉ là đánh giặc nguy hiểm, lỡ như… ôi trời, phì phì, xem cái miệng ta này.”

Ánh mắt ta quét đến Châu Dao Huyên bên cạnh bà ta, khóe môi nàng ta nhếch lên cười, đầy vẻ trông chờ trò vui.

Chợt ta nhớ đến kiếp trước, lần cuối cùng gặp Châu Dao Huyên, nàng mắng Hoắc Dao “nửa sống nửa c/h/ế/t”.

Chẳng lẽ chính là lần xuất chinh này?

Đến chiều tối, Hoắc Dao trở về, sắc mặt nghiêm trọng nói với ta:

“Ta phải đi Tĩnh Dương.”

Biên cương bị Man Di tập kích, thánh thượng lệnh cho Hoắc Dao làm tiên phong, dẫn đầu tám trăm kỵ binh tiến quân, chiếm giữ yếu địa, đại quân sẽ theo sau.

Tim ta đập thình thịch — kiếp trước cũng chính trận chiến này, chàng mất một cánh tay, suýt c/h/ế/t trở về.

“Tổng soái là Trương Tự tướng quân phải không?” Ta nghe giọng mình căng thẳng.

Ánh mắt Hoắc Dao bỗng trở nên sắc bén:

“Sao nàng biết?”

Kiếp trước, khi nhà họ Phó mở tiệc ăn mừng đoạt được quyền vận chuyển hoàng gia, Phó gia tam công tử từng nói về Tĩnh Dương, rằng Trương Tự đã c/h/ế/t.

Chúng chế giễu ông cố thủ Tĩnh Dương suốt chín tháng mà không ngăn được phản quân nam tiến, liều mạng vì hoàng đế cuối cùng lại bị chém đầu.

Ta nhanh trí nói:

“Ta mơ thấy. Mơ thấy Châu giám quân bớt xén lương thực, gây ra binh biến. Hắn còn ngụy tạo thư thông đồng với địch, hại c/h/ế/t Trương tướng quân.

Chàng tuy phá vòng vây được, nhưng mất một cánh tay.”

Càng nói, ánh mắt Hoắc Dao càng kỳ lạ.

Đột nhiên chàng bóp nhẹ cằm ta:

“Luận bàn triều chính là trọng tội, phu nhân biết không?”

Ta ưỡn cổ lên:

“Vậy tướng quân muốn phạt ta sao?”

Chàng đột ngột cúi sát, sống mũi cao gần như chạm vào mặt ta.

Ta còn chưa kịp né tránh, chàng đã hôn ta một cái.

Ta sững sờ.

“Phạt xong rồi.”

Chàng yêu thích không rời, lại nhẹ nhàng nhéo hai má ta vài cái, rồi mới tiếc nuối buông tay:

“Yên tâm, ta sẽ nhớ kỹ.”

“Chàng… tin ta?”

“Phu nhân vì lo lắng cho ta mà làm giấc mộng này, đặc biệt đến nhắc nhở, ta sao lại không tin.”

Ta không biết chàng nói thật hay chỉ là đùa giỡn, liền cố gắng khuyên:

“Chàng cứ để tâm, nếu không đúng, xem như ta chưa nói.”

“Vạn nhất là thật, sớm phòng bị cũng không thiệt. Ta không hiểu triều cương, cũng chẳng rành đánh trận.

Điều duy nhất ta mong muốn là phu quân của ta có thể bình an trở về.”

Giữa ta và Hoắc Dao, dù mới thành thân, tình cảm vợ chồng còn chưa sâu đậm.

Nhưng một vị tướng quân vì nước không nên c/h/ế/t oan uổng vì đám tham quan ô lại, kẻ bán nước cầu vinh.

Dù chàng không phải phu quân của ta, chàng vẫn là anh hùng bảo vệ quốc gia.

Nếu không có những tướng sĩ liều mình như chàng, đất nước sẽ rối ren, Man Di giày xéo, dân lành sẽ chẳng có ngày yên ổn.

Ánh mắt Hoắc Dao dừng trên gương mặt ta, vẻ bông đùa biến mất, thần sắc trở nên nghiêm nghị:

“Lời của phu nhân, Hoắc Dao ghi nhớ trong lòng.”

Đêm đó, khi chuẩn bị ngủ, bỗng một thân hình vững chắc áp xuống người ta.

Khi ta nhận ra chuyện gì đang xảy ra, liền kinh hãi tròn mắt:

“Chàng… chàng không phải…”

Ta lắp bắp, nhớ đến những lời độc ác của Châu Dao Huyên.

“Không phải cái gì?”

Chàng cười khẽ, hơi thở nóng bỏng:

“Nàng nghĩ ta không được?”

“Không… không phải.” Ta bối rối.

“Sợ nàng hoảng nên ta mới kiềm chế. Nhưng nàng là của ta, chạy không thoát đâu.”

Chàng nắm lấy tay ta, đặt lên thân dưới của chàng:

“Thử làm quen một chút, để khi ta trở về, nàng không xa lạ.”

Ta mặc chàng dẫn dắt.

Xuyên suốt, đầu óc ta cứ rối bời.

Hoắc Dao làm ta đến mức tay cũng mỏi nhừ, nhưng tại sao kiếp trước Châu Dao Huyên lại bảo chàng bất lực, rêu rao chàng không phải nam nhân?

Chẳng lẽ Hoắc Dao chưa từng chạm vào nàng?

Tại sao lại không chạm?

Ta cứ nghĩ mãi không thông, đến khi chàng xong việc, vẫn chưa tìm được đáp án.

“Hoảng sợ sao?”

Chàng nhẹ nhàng hỏi, tự tay giúp ta lau sạch, thấy ta vẫn ngẩn ngơ, liền hôn nhẹ lên môi:

“Sẽ không có ai khác đâu, đừng sợ.”

Sắp chìm vào giấc ngủ, chàng đột nhiên lên tiếng:

“Ta đi rồi, nàng đừng qua lại nhiều với vợ chồng nhà họ Phó. Ta sợ nàng chịu thiệt.”

Nhắc đến Phó gia, cơn buồn ngủ của ta bay mất một nửa.

“Tại sao?”

“Phó Trạch Khải không giống vẻ ngoài lương thiện, đừng để bề ngoài tốt đẹp đó lừa gạt.”

“Chàng quen hắn?”

“Ngày đón dâu lần đầu gặp, tính không?”

Chàng không có giao tình gì với Phó Trạch Khải, vậy mà đã nhìn ra được như thế.

Ta bỗng tò mò:

“Vậy muội muội của ta thì sao?”

“Hồ đồ, kẻ ngốc làm điều ác, sẽ liên lụy đến nàng.”

Ta bật cười, lăn vào trong vòng tay chàng, lòng ấm áp.

Ngày Hoắc Dao lên đường, chàng mặc chiến giáp sáng chói, khí khái hiên ngang.

Chàng xoay người lên ngựa, một tay vẫy gọi ta.

Ta bước đến gần, tưởng chàng còn muốn dặn dò, ai ngờ chàng cúi người nhéo má ta giữa bao người.

“Ở nhà ngoan ngoãn chờ ta.”

Chàng cười rạng rỡ, thúc ngựa phi nhanh.

Ta sờ lên gò má nóng bừng, tim đập thình thịch.