Chương 4

10.

Bốn tháng sau, vào ngày Trung Thu, đợt lúa cuối cùng cũng đã được thu hoạch xong.

Toàn bộ lương thực, cùng các vật tư khác, được Mục phu nhân “về Giang Nam thăm thân”, dẫn theo một đội thân vệ, ngụy trang thành đoàn thương buôn hộ tống đến Tĩnh Dương.

Giải quyết xong đại sự này, ta liền cùng phu nhân họ Lý đến đạo quán dâng hương, cầu nguyện sớm ngày đoàn viên.

Ta cũng không biết mình gặp vận may gì, giữa đạo quán rộng lớn thế này, lại vô tình bắt gặp Châu Dao Huyên —

Đang làm chuyện khuất tất chẳng thể để người khác thấy.

11.

Năm nay hoa quế nở rộ hơn bao giờ hết.

Các tín đồ sau khi dâng hương, ngoài việc nhận được một số đồ trang sức cầu bình an tránh họa và chút lễ vật chay, còn được phép hái một vài cành quế mang về làm kỷ niệm.

Ta men theo hàng quế, cuối cùng tìm được một cây thấp cành xum xuê, đủ tầm với, liền đưa tay bẻ một nhánh.

Nào ngờ, tiếng rên rỉ khó nghe lọt vào tai.

Ta giật mình nhận ra mình đã vô tình bước vào lối nhỏ u tịch, đi đến phía sau dãy phòng của các tín đồ.

Nơi này chỉ dành cho những tín đồ tôn quý nhất trú ngụ.

Vừa định xoay người rời đi, thì cửa sổ đối diện bất ngờ mở tung.

Một cảnh tượng xấu hổ đập vào mắt ta.

Đôi mắt người phụ nữ đã mất đi tiêu cự, nằm dưới thân nam nhân, còn hắn, khi nhìn thấy ta, lại không hề ngừng động tác.

Ba người đàn ông bên trong đồng loạt quay đầu nhìn ta.

Có người ngạc nhiên, có người thích thú, nhưng tuyệt nhiên không ai hoảng sợ hay xấu hổ.

“Ninh nhi, đừng sợ.”

Ký ức tựa sóng dữ ập đến, nhấn chìm tâm trí ta.

Tiếng nói của đám người nhà họ Phó vang lên như sấm bên tai:

“Tổ huấn trăm năm của nhà họ Phó, cùng gánh trách nhiệm nối dõi tông đường.”

“Nàng sẽ quen thôi.”

“Sinh con cho bọn ta đi.”

“Đừng gào nữa, căn nhà này cách âm rất tốt. Đã bảo rồi, bên ngoài không nghe thấy đâu, khản cả cổ rồi, giọng sẽ khó nghe đấy.”

“Ninh nhi lại không ngoan rồi, đồ dưới địa lao mới khiến nàng nghe lời.”

“Đổ thuốc vào, để nàng thêm hứng thú.”

“Đại ca, nếu tẩu tẩu đã muốn chạy, vậy thì để nàng không mặc gì, buộc cổ chạy quanh sân cho bọn ta xem.”

Một làn gió nhẹ lướt qua, hương quế thoảng vào tâm trí, khiến ta bừng tỉnh.

Người phụ nữ bên trong phòng không còn là ta nữa.

Chúng không thể khống chế ta được nữa.

Nhìn dáng vẻ đắm chìm hoang lạc của Châu Dao Huyên, ta bỗng hiểu vì sao kiếp trước nàng hận ta đến vậy.

Nàng tưởng rằng ta đang hưởng phúc, mà không biết rằng ta sống không bằng c/h/ế/t.

Quả nhiên tâm như gương phản chiếu thế gian, người nhìn cũng chỉ thấy bản thân mình.

Ta giữ vẻ mặt bình thản, quay người rời đi, như thể chưa từng nghe thấy, chưa từng nhìn thấy bất cứ điều gì.

“Đại ca, vừa rồi là ai?”

“Là tỷ tỷ của phu nhân chúng ta.”

Người đàn ông năm ngón tay nắm lấy cằm người phụ nữ dưới thân, thưởng thức dấu vết đỏ ửng do mình để lại trên khuôn mặt vô hồn của nàng.

Ánh mắt hắn lại hướng ra ngoài cửa sổ, chăm chú nhìn về phía nhành quế biến mất, trong mắt ánh lên vẻ đầy ẩn ý.

12.

Đêm hôm đó, phủ Hoắc bị “trộm” đột nhập.

Trùng hợp làm sao, tên trộm lần đầu tiên đột nhập vào nhà, lại xông thẳng vào viện của ta, thậm chí vào tận phòng ngủ của ta.

Kẻ trộm giẫm phải bẫy thú, bị kẹp gãy chân, lập tức bị quản gia dẫn người bắt sống.

Ban ngày, chứng kiến cảnh nhơ nhuốc trong đạo quán, lòng ta bất an mãi không yên.

Vì vậy, ta sai người trải đầy bẫy thú trong phòng mình, còn bản thân thì sang thư phòng của Hoắc Dao ngủ.

Chỉ là ta không ngờ trên người kẻ trộm ngoài con dao ra còn mang theo mê hương gây hôn mê và dây thừng trói người.

Lưng ta lạnh buốt.

Kiếp trước, Phó Trạch Khải đã ném Châu Dao Huyên vào ổ sơn tặc sau khi nàng vô tình phát hiện bí mật nhà họ Phó, khiến nàng phải chịu đựng sự hành hạ tàn nhẫn.

Chính là nhờ một người bạn của Hoắc Dao biết được nàng là phu nhân của hắn nên mới cứu nàng ra ngoài.

Nhà họ Phó, vẫn giống như kiếp trước, chuyện gì cũng dám làm.

May mắn ta đã phòng bị từ trước, nếu không hậu quả thật không dám nghĩ đến.

“Nếu không phải ta nhanh tay móc viên thuốc độc trong miệng hắn ra, hắn đã tự sát rồi.

Thiếu phu nhân, những kẻ làm việc bẩn thỉu này đều không có danh phận, nếu người muốn, ta có thể xử lý hắn ngay tại chỗ.”

Quản gia trước đây là kẻ liếm m/á/u đầu đao, được Hoắc Dao cứu mạng, sau đó cùng vài huynh đệ từ bỏ giang hồ, theo Hoắc Dao sống cuộc đời bình yên.

Ta nhìn tên trộm bị trói gô, miệng bị bịt kín, ánh mắt sắc lạnh:

“Không, đưa hắn báo quan.”

Ta nghiêm túc nói:

“Ngày mai phải đánh trống gõ chiêng mà đi báo!”

Kẻ trộm này khi bị thẩm vấn trên triều đã tự sát, không khai ra được gì.

Nhưng tin tức phủ Hoắc bị thích khách đột nhập nhanh chóng lan truyền khắp phố phường.

“Phủ Hoắc bị trộm đột nhập, khiến mẫu thân và phu nhân của tướng quân kinh sợ đến đổ bệnh nặng.”

“Tướng quân bảo vệ quốc gia, nhưng gia quyến lại không được đảm bảo an toàn, dân thường như chúng ta biết phải làm sao đây?”

Có vài quan viên “vô tình” nhắc chuyện này trước mặt thánh thượng.

Thánh thượng nổi giận, lập tức hạ chỉ tăng cường tuần tra quân binh trong thành, còn cử hai đội cấm quân luân phiên tuần tra trước phủ Hoắc mỗi đêm, cho đến khi Hoắc Dao khải hoàn trở về.

Từ đó về sau, chẳng còn kẻ nào dám bén mảng đến phủ Hoắc.

Ta giả bệnh trong phủ Hoắc, không ra ngoài, phu nhân họ Lý cũng tuyên bố vì lo ngại thích khách tái xuất nên từ chối tiếp khách.

Sắp đến cuối năm, tổng chưởng quỹ của tiệm vải mang sổ sách thu ngân đến báo cáo, nói rằng hai ngày trước có một khách hàng lớn yêu cầu gặp mặt ta trực tiếp.

Vừa nghe xong, ta bảo chưởng quỹ từ chối ngay.

Nhà họ Phó vẫn chưa chịu từ bỏ, người không vào được, cũng không hẹn được ta ra ngoài, nên cho gia đinh mang một hộp thuốc đến.

“Thiếu phu nhân, người nhà họ Phó nói đây là thuốc đặc biệt tìm được cho người, mong người nhất định nhận lấy.

Nghe nói là thứ muội muội của người rất thích dùng, còn chúc người mau chóng khỏe mạnh.”

Sẽ không phải là hộp phun ra mê hương hoặc độc châm chứ?

Dân thường mưu hại gia quyến quan viên là tội lớn, phải bị xử trảm hoặc xử giảo.

Đây chẳng phải chứng cứ rõ ràng sao?

Ta lập tức sai người đặt hộp xuống đất, tránh xa một chút, rồi dùng gậy cẩn thận mở nắp.

Khi nhìn thấy thứ bên trong, ta c/h/ế/t lặng.

Không có cơ quan ám khí nào cả.

Chỉ có một nhành hoa liên đài song sinh khô héo.

Nha hoàn Xuyến Nhi ngây người:

“Tiểu thư, thứ này để sắc nước uống sao?”

Ta lắc đầu.

Hoa sen song sinh không phải dược liệu, chỉ có hạt sen và lá sen mới dùng để làm thuốc.

Hoa sen song sinh từ xưa đã được coi là biểu tượng tình yêu nam nữ, đặc biệt hoa liên đài thường được ví như thân thể nữ nhân.

Phó Trạch Khải rõ ràng dùng vật này để ám chỉ chuyện nhơ bẩn với ta.

Đến giờ ta mới nhận ra, đêm đó bọn chúng không phải định bắt ta đến ổ sơn tặc bịt miệng, mà là muốn trói ta mang về nhà họ Phó!

“Thiếu phu nhân, hay để nô tỳ mang đi vứt nhé?”

Ta ngạc nhiên:

“Ngươi nhìn ra đây là thứ không tốt sao?”

Tiểu Châu lắc đầu:

“Nô tỳ chỉ thấy tiểu thư không thích, vậy nhất định không phải thứ tốt.”

Ta nhìn khuôn mặt non nớt, đầy tin tưởng của nàng, sống mũi bất giác cay cay.

Năm ta mười tuổi, ta nhặt được Tiểu Châu, khi đó nàng mới năm tuổi, sắp c/h/ế/t đói bên vệ đường.

Hiện tại nàng đã mười bốn, tuổi hoa niên.

Kiếp trước, Phó Trạch Khải từng nói chỉ cần ta ngoan ngoãn nghe lời, hắn sẽ không nhốt nha hoàn hồi môn của ta, sẽ thả nàng ra.

Nhưng mặt khác, nhà họ Phó lại lấy tính mạng của ta để uy hiếp nàng, ép nàng phục vụ những lão già quyền quý ghê tởm, cuối cùng bị giày vò đến c/h/ế/t.

Khi ta biết nàng chưa bao giờ rời khỏi phủ Phó, đến lúc c/h/ế/t còn bị xẻ thịt nấu thành món ăn dâng lên bọn khốn ấy, ta đã học cách phục tùng.

Học cách ẩn nhẫn, học cách âm thầm trả thù.

Khi ba huynh đệ nhà họ Phó say mê ta đến mụ mị, nếu không bị Châu Dao Huyên bất ngờ g/i/ế/t c/h/ế/t, ta đã sớm báo thù cho Tiểu Châu rồi.

Ta cụp mắt, trong lòng nặng trĩu.

Một kiếp đã là một chuyện.

Kiếp này nàng được an bình, nhưng tội ác của nhà họ Phó lại vẫn còn y nguyên.

Trận chiến Tĩnh Dương, Hoắc Dao nhất định phải thắng.

Chức quan của chàng là lá chắn cho sự an toàn của ta.

“Chỉ có ngươi là thông minh.”

Ta khẽ véo đôi má hồng tròn của Tiểu Châu:

“Mang nhành hoa kia xuống bếp làm củi đốt đi.”

“Vậy còn chiếc hộp thì sao?”

Đó là một chiếc hộp sơn son khảm ngọc tinh xảo, mỗi chiếc đều là vật độc nhất vô nhị.

“Để lại đã.”