Chương 1

Bạn đã từng nghe về “kén người” chưa?

Những sợi tơ mảnh mai sẽ từ từ chui ra từ da thịt con người.

Chưa đầy ba , cả cơ thể sẽ bao bọc hoàn toàn.

Sau đó, kén càng lúc càng siết chặt lại.

Cuối tạo thành một cái kén hình bầu dục.

Trên chiếc kén đó lại mọc ra một khuôn người, trông như đang ngủ say.

Người ta thường gọi đó là “kén người”.

Một khi đã phá kén, con người sẽ tái sinh, trở lại tuổi thanh xuân.

Đây là bí pháp tuổi trẻ làng Điệp Dũng không bao giờ truyền ra .

Thế nhưng, vào một nọ, khi tôi còn thơ bé, tôi đã nhốt vào trong kén.

Lưng tôi ngứa ngáy thường, cứ như có sinh vật sống nào đó đang muốn phá vỡ cơ thể để chui ra.

Cơn đau khiến tôi muốn la hét cầu cứu, nhưng bố mẹ bên cạnh lại nở nụ cười quỷ dị.

“Cuối cũng thành công rồi.”

1

hôm nay là bố mẹ phá kén.

đã hóa thành nhộng gần bốn tháng rồi. băng trên sông dần tan chảy.

kén trên người cũng càng mỏng , giống như một cánh ve mỏng manh phủ trên cơ thể.

Nước trong nhà đã đun đun lại, trời cửa sổ dần tối, nhưng bố mẹ vẫn chưa về.

Tôi lo lắng muốn xem, nhưng lại vướng bận vì nước nóng trong nhà không ai trông chừng, chỉ đành ngồi lại chỗ cũ.

Nhà tôi nằm một ngôi làng nhỏ với những khúc quanh co, trong phạm vi trăm dặm, dân cư thưa thớt.

Thậm chí mỗi nhà đều có một hầm chứa chuyên dụng, bên trong chất đầy.

Cứ nửa năm, có một người rong từ bên vào làng, không chỉ để hóa, còn để thu mua kén.

là tiền tệ cứng cuộc giao dịch này, một thỏi có thể đổi lấy một chiếc kẹo hình người.

Và một miếng kén nhỏ bằng ngón tay cái, mỏng như cánh ve, có thể đổi về vô số .

Không lần này bố mẹ có thể mang về bao nhiêu kén.

Tôi chảy nước dãi, nghĩ đủ loại đồ ăn vặt trên xe đẩy người rong.

Trong lúc tôi chờ đợi ngủ gật, bên cửa cuối cũng xuất hai bóng đen mờ ảo, một cao một thấp.

bước vào nhà với vẻ không cảm xúc, sau khi đứng lại một lúc, liền thẳng vào trong nước sôi.

Nước sủi bọt, kèm theo hơi nước bốc lên, trên khuôn như ngọc xuất những vết nứt, sau đó là da trên cơ thể.

Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong vài phút.

Sau khi da bên lột ra, hai gương quen thuộc từ bên dưới ra.

Bố mẹ lại trẻ trung như trước kia.

2

Tôi lại cho thêm một cành củi vào bếp lò.

Khi nhiệt độ nước tiếp tục tăng lên, một mùi hương kỳ , pha lẫn với mùi dầu mỡ, bay thẳng vào mũi tôi.

Tôi nhún mũi hít nhẹ, trong chốc lát dường như quên hết thời gian và địa điểm, cả người chìm đắm trong mùi hương nồng nàn đó.

Cho khi đầu ngón tay nước nóng đỏ rực, tôi mới bừng tỉnh khỏi ảo giác vừa rồi.

Nửa nồi nước lúc nãy, trong chớp mắt chỉ còn lại một nửa.

Cả người tôi run rẩy vì sợ hãi. Xác nhộng rất quý giá, quy trình chế tác phức tạp, người rong rằng bên , có ngàn cũng khó mua .

Năm trăm gram kén, sau khi nấu nhiệt độ cao và đun cạn với lửa nhỏ, mới có thể tạo ra khoảng năm mươi gram xác nhộng.

Nếu mẹ tôi đã hỏng…

Tôi rùng mình một cái, mẹ từ nhỏ đã không gần gũi với tôi như bố, đánh mắng là chuyện cơm bữa.

Còn bố thì cực kỳ hiền lành, nên tôi thích bên bố nhất, chỉ tiếc là ông ấy luôn không có nhà.

Vừa mới phá kén xong, bố lại không đâu, trong nhà chỉ còn lại tôi và mẹ.

Mẹ đang nghỉ ngơi phòng bên cạnh, nếu không thể xử lý xong kén trước khi bà tỉnh, tôi chắc chắn sẽ một trận đòn.

Nghĩ đó, tôi cố gắng một cách vô vọng để đưa nước đã tràn ra bếp trở lại vào nồi.

Nhưng thay, những giọt nước đó vừa tràn ra đã khô lại trên bếp, không thể đưa trở lại .

Đúng lúc tôi không phải sao, một xa và khàn khàn vang lên.

“Cháu lấy một đốm lửa trong bếp ra, đặt trực tiếp lên bếp. Chẳng mấy chốc, xác nhộng sẽ thành hình thôi.”

3

Tôi giật mình vì đột ngột này, vội xung quanh, nhưng rõ ràng cả căn nhà chỉ có một mình tôi.

Tôi run rẩy quay đầu lại , cách lò không xa, có một đống củi khô chất đống.

Và thứ vừa ra âm thanh, chính là một trong những khúc củi đó.

Việc sạch và nấu kén phải dùng xương người củi, mỗi lần cần khoảng một bộ xương hoàn chỉnh.

Miệng nó há ra khép lại, không còn thịt và da, chỉ còn lại một bộ xương trống rỗng.

Không bằng cách nào nó có thể ra âm thanh, nó mang theo một sự cám dỗ lùng:

“Thử , dù sao thì, cháu cũng không còn cách nào khác, đúng không?”

Đúng lúc này, từ phòng bên cạnh vọng ra tiếng bước chân.

Thời gian dành cho tôi không còn nhiều.

Dù sao thì nước kén trên bếp đã lãng phí rồi, thử một chút cũng không có gì tổn thất lớn hơn.

Tôi cắn răng, dùng kẹp gắp một chút lửa nhỏ từ trong lò ra, tín nghi đặt lên trên bếp.

Những giọt nước kén đó ra tiếng rên rỉ chói tai như con người, giống như đang chịu đựng nỗi đau tột .

“Thế nào rồi?”

mẹ đột ngột vang lên.

Tôi hoảng hốt quay đầu lại, chằm chằm vào những giọt nước kén trên bếp, tại sao vẫn chưa có gì thay đổi.

Muốn hỏi lại bộ xương khô, nhưng tôi nó đã sớm ẩn mình trong đống xương khô, khó phân biệt .

Mồ hôi lấm tấm trên trán tôi, tôi sợ hãi tột .

Mẹ dường như cảm nhận điều gì đó, đột nhiên trở nên căng thẳng.

“Con tiện nhân kia, mày có phải đã phá hỏng nồi nước kén này rồi không?!”

Mẹ cầm lấy cây chổi lông gà bên cạnh, tức giận tiến lên.

Tôi sợ hãi nhắm chặt mắt, không dám nữa.

Cho khi mẹ ra một tiếng kinh ngạc, cây chổi lông gà trong tay cũng thuận thế rơi xuống đất.

“Cái này nấu tốt thế này , lúc nãy mày sợ cái gì.”

Tôi run rẩy mở mắt, đập vào mắt là một màu trắng chói lọi.

Không chút lửa trên bếp đã đâu, nước kén tràn ra không từ lúc nào đã kết thành kén.