Chương 2

Chúng mỏng dính trên bếp, tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ và chói lóa, lại ẩn hiện ánh vàng, cho vỏ kén trong nồi trở nên lu mờ.

Phương pháp bộ xương khô vừa truyền dạy, lại ngờ tạo ra loại vỏ kén thượng hạng nhất.

Tôi vừa kinh ngạc vừa may mắn.

Mẹ vui vẻ nhặt một miếng vỏ kén nhỏ, đặt dưới ánh đèn cẩn thận quan sát.

“Loại vỏ kén tốt như thế này sao nấu ra được?”

Tôi vốn định là do bộ xương khô cạnh truyền dạy.

Nhưng lời đến miệng lại không sao ra được, đành bịa đại một lý do, lấp l.i.ế.m cho qua.

Mẹ nghe vậy khịt mũi một tiếng, quay đầu cẩn thận nhặt vỏ kén trong nồi và trên bếp.

Tôi biết không việc gì cần tôi nữa, tự giác đi ra khỏi bếp.

Trước khi đi, tôi quay đầu nhìn đống xương khô được xếp gọn gàng cạnh.

Tôi muốn tìm ra bộ xương đã chuyện đó, nhưng lại ngờ thấy mẹ cũng vừa quay đầu lại.

Bà ta đang nhìn tôi.

Ánh mắt của bà ta rất , trong đầy vẻ dò xét, rối bời, lại xen lẫn cả sự không nỡ, lực, vô số cảm xúc hòa quyện nhau.

Thậm chí, tôi nhìn thấy trong mắt bà ta tình yêu sâu sắc của một người mẹ dành cho con mình.

Tôi tưởng mình đã nhìn nhầm, muốn nhìn kỹ hơn, nhưng mẹ lại như không có chuyện gì, quay đầu lại tiếp tục thu dọn vỏ kén.

4

Tôi đã ngủ tròn một , khi tỉnh lại trời đã tối đen, lác đác vài ngôi sao trên bầu trời.

Ngoài thỉnh thoảng có tiếng chuyện, đầu óc tôi mơ màng.

Một lát , tôi vỗ đầu, chợt nhớ ra hôm nay dường như là người rong làng.

Tôi phấn khích lật người xuống giường, nhanh như chớp mở tủ, nhét số vàng tích cóp cả năm người, vội vã chạy ra cửa.

tôi nằm ngay trung tâm khu dân cư của làng, cũng là nơi người rong dựng quầy mỗi đến.

Khi tôi ra ngoài, sân nhỏ đã có khá nhiều người.

Không phân người lớn hay trẻ nhỏ, trên ai nấy cũng rạng rỡ niềm vui được mùa.

khi chào vài người bạn quen, tôi tận dụng lợi thế nhỏ con của mình, thành công chen giữa quầy .

Người rong tên là Vương, đen nhẻm và gầy gò, đôi mắt tinh ranh.

Ông ấy kiểm tra từng miếng vỏ kén của mọi người, dùng một chiếc đèn đặc soi kỹ từng miếng một.

Vỏ kén dân làng mang đến có chất lượng tốt xấu, nhiều ít nhau, đợi giao dịch xong hết trời cũng gần sáng.

Vỏ kén đã qua xử lý không thể tiếp xúc với ánh sáng tự nhiên, nên việc giao dịch này cũng kết thúc.

Thấy người lớn cuối cùng đã đi, tôi và các bạn nhỏ vội vàng xúm lại, thi nhau móc vàng trong túi ra.

“Chú Vương ơi, chú xem, số vàng này của cháu đổi được nhiêu kẹo hình người ạ?”

đứa trẻ đang xem các món vặt mới , tôi dán chặt mắt chiếc kẹo hình người trên quầy.

Cuối cùng tôi đã mua hết tất cả kẹo hình người, đứa trẻ cũng quét sạch đồ vặt trên quầy của ông rong.

Tôi định cùng các bạn nhỏ đi đến gốc cây đầu làng để kẹo, vừa bước ra khỏi cửa đột nhiên bị bố gọi lại.

“Tiểu Điệp, con lại đây một chút.”

Bố, người đã biến mất suốt một một đêm, xuất hiện góc sân.

Mắt tôi sáng , khi chào tạm các bạn, tôi nhảy chân sáo chạy đến.

Chắc chắn bố lại mang về cho tôi thứ gì đó mới .

5

Bố ẩn mình góc sân, trông rất bí ẩn.

Thấy tôi, ông ta nhìn xung quanh.

Tôi cũng theo ánh mắt của ông ta nhìn ra phía .

Phía chỉ có người rong, không có ai .

Ông ta lại một nữa xác nhận phía không có người, rồi nắm tay tôi đi.

Bố đi rất nhanh, thỉnh thoảng lại nhìn bầu trời.

Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, ông ta dẫn tôi đến một căn mục nát và cũ nát.

Ông ta buông tay, đẩy tôi , trong tràn ngập bóng tối.

Đúng lúc tôi vô cùng sợ hãi, giọng của bố không biết từ góc nào trong vang :

“Tiểu Điệp, đừng sợ, bố châm đèn ngay đây, con đứng yên tại chỗ đừng động đậy.”

Lời vừa dứt, trước đột nhiên xuất hiện một đốm sáng nhỏ như hạt đậu, ánh sáng dần lan tỏa, vừa đủ soi sáng con đường trước mắt tôi.

Màu sắc của ánh nến rất kỳ , vừa trắng lại vừa có ánh sáng xanh u ám, được đặt một góc của chiếc bàn vuông.

đó, mắt tôi sáng , chính giữa bàn là một chiếc kẹo hình người có hình dáng độc đáo.

Chiếc kẹo được nặn giống hệt tôi, ngũ quan trên rõ nét, cơ thể nhỏ nhắn cuộn tròn lại, nhắm mắt một cách yên bình.

dưới nó là một thứ hình trụ, “tôi” được quanh bởi bông hoa chính giữa.

Khi tôi đến gần, tôi mới phát hiện trên người chiếc kẹo hình như có một lớp màng mỏng, quanh toàn bộ “tôi”.

Tôi giác nhớ lại dáng vẻ của bố mẹ khi bị kén bọc, chẳng phải cũng giống hệt như thế này sao…

Mặc dù xung quanh không có cửa sổ, cũng không có gió, nhưng tôi lại nổi da gà một cách kỳ .

Bố lấy ra bảy cây nến từ trong túi, lượt cắm xung quanh hình trụ, nến được thắp , cho khuôn chiếc kẹo hình người trở nên trắng bệch một cách thường.

Ông ta ngồi xổm xuống, ngang với bàn vuông, cũng vừa tầm mắt với tôi.

“Hôm nay là bảy tuổi của Tiểu Điệp, bố luôn nhớ .”

Ánh mắt ông ta đặc dịu dàng: “Tiểu Điệp, chúc mừng con.”

“Cuối cùng con cũng lớn rồi.”

6

ra hôm nay bố biến mất là để đi chuẩn bị ngờ cho tôi.

Mắt tôi đẫm lệ ngay lập tức.

năm qua, cứ đến , tâm trạng của mẹ lại đặc tệ.

Vì vậy, tôi chưa giờ được tổ chức , đây là đầu tiên.

Tôi vui sướng tột cùng, theo cách bố chỉ, thầm ước rồi thổi tắt tất cả nến trong một hơi.

Bố vừa với tôi, thứ này gọi là bánh kem.

ngoài, cứ đến , bố mẹ thường mua bánh kem cho con.

Tôi vừa định chợt nghĩ, chắc mẹ cũng chưa giờ bánh kem.

Thế là tôi cẩn thận đặt miếng bánh đã múc ra trở lại.

“Bố ơi, chúng ta mang về cùng mẹ đi ạ.”

Sắc bố chợt tối sầm, giọng cũng trở nên gay gắt:

“Nếu mang ra ngoài, con sẽ không được nữa đâu, con quên trận đòn bà ấy đánh con trước đây rồi sao.”