5

Chúng ta đều có chút gượng gạo.

Nửa khắc sau, ta mở lời: “Phu quân, tắm rửa xong thì nghỉ ngơi sớm đi.”

Ta xoay người muốn đến trước gương trang điểm để tháo bỏ trang sức và búi tóc.

Chỉ nghe thấy chàng nhắc nhở từ phía sau: “Phu nhân, hôm nay là mùng năm.”

9

Ta sững sờ ngẩng lên nhìn chàng không chớp mắt, hơi nóng bỏng rực từ gò má cứ thế lan mãi đến tận vành tai.

Những lời chàng vừa nói trong phòng mẫu thân tựa như từng viên sỏi nhỏ ném vào lòng ta, khuấy động lên từng đợt gợn sóng, mãi không thể bình yên.

Môi ta không tự chủ được mà run rẩy: “Chẳng phải nói là phải ngừng thuốc ba tháng sau mới có thể…”

Tim đập thình thịch, ta hoàn toàn không biết mình vừa nói gì.

Ngay khắc sau, chàng đã đứng ngay trước mắt ta, chúng ta dính rất sát vào nhau, hương gỗ nhè nhẹ thoang thoảng.

“Phu nhân, chuyện thân mật với nàng không phải vì muốn sinh con, mà là…” Thẩm Hạc An nghẹn lại một chút, thần sắc xúc động, ngữ khí trở nên dịu dàng: “Mà là vì yêu nàng.”

Chàng nâng mặt ta lên, ta đón lấy chàng, ánh mắt lưu chuyển, sâu thẳm vô cùng.

Cổ họng ta như bị nhét một nắm bông: “Yêu ta?”

Từ nhỏ ta đã không mong đợi có người sẽ yêu ta.

Tiểu thiếp sinh ra ta là thiếp thất ít được phụ thân sủng ái nhất, mười năm trước đã u uất mà qua đời. May mắn là đích mẫu đối xử với ta cũng tạm ổn.

Bà ấy cho ta và đích tỷ đãi ngộ như nhau, cho ta đọc sách viết chữ, những thứ nữ tử thế gia cần học đều để ta học không thiếu sót.

Sau này ta trở thành con gái trên danh nghĩa của bà ấy.

Thế nhưng bà ấy không yêu ta, ta chỉ là lựa chọn thứ hai của bà ấy.

Ta không trách đích mẫu, bà ấy đã trải qua nỗi đau mất con gái, không còn dư dả tình yêu để chia cho ta.

Từ ngày gả vào Thẩm phủ, ta đã tự nhủ, đừng mong cầu tình yêu của người khác, mọi chuyện chỉ có thể tự dựa vào chính mình. 

Thế nhưng giờ phút này phu quân vốn dĩ đoan chính tự chủ của ta lại nói với ta rằng chàng yêu ta.

Chàng ôm lấy eo ta, ghé sát giọng nói: “Vừa rồi, trước mặt mẫu thân ta đã nói dối một chút.”

Tim ta thắt lại: “Gì cơ?”

Thẩm Hạc An cúi đầu, giọng chàng khàn đục lướt qua vành tai ta, như châm lửa, thiêu cháy cả trái tim ta.

“Ta không phải là vừa gặp đã yêu nàng vào đêm tân hôn, nhiều năm trước, ta đã thích nàng rồi.”

10

Ta chợt nghiêng đầu nhìn chàng, môi lại dán vào môi chàng.

Bỗng nhiên, tay chàng giữ lấy sau gáy ta, làm nụ hôn thêm sâu và nồng nhiệt.

Rèm hoa ấm áp, nến đỏ lay động.

Ta mồ hôi đầm đìa nằm úp trên vai Thẩm Hạc An, khẽ hỏi chàng: “Những gì chàng vừa nói đều là thật sao?”

Vừa rồi chàng nói, lần đầu tiên gặp ta là ở hội đánh cầu ngựa của phu nhân Hầu phủ.

Lúc đó chàng vẫn còn là một kẻ ốm yếu.

Lão tướng quân sủng thiếp diệt thê, tâm tư của mẫu thân chàng hoàn toàn không đặt trên người chàng.

Có lần chàng sốt cao vào ban đêm, do chữa trị chậm trễ nên để lại bệnh mãn tính.

Các công tử thế gia chê chàng vướng bận, không muốn chơi cùng, chàng đành phải đứng ở rìa sân bóng nhìn từ xa.

Chỉ có ta cưỡi ngựa đến hỏi chàng vì sao không chơi.

Thẩm Hạc An thất vọng lắc đầu, nói mình bị bệnh.

“Vậy chẳng phải huynh đã mất đi rất nhiều niềm vui sao?”

Chàng bất đắc dĩ cười một tiếng: “Đây là số mệnh, phải chấp nhận.”

“Huynh chấp nhận số mệnh ư? Ta thì không. Nói cho huynh một bí mật, ta thực chất là thứ nữ, vốn không có cơ hội xuất hiện ở đây. Nhưng ta không chấp nhận số mệnh, nếu chỉ dựa vào xuất thân mà phán xét cả đời một người thì chẳng phải quá bất công sao. Đích mẫu cho ta học gì thì ta liền học tốt nấy, mỗi một cơ hội đến trước mắt ta, ta đều không bỏ lỡ. Sẽ có ngày, tự ta sẽ có một vùng trời riêng.”

Ánh mắt ảm đạm của Thẩm Hạc An trong chớp mắt đã lóe lên tia sáng.

Nụ hôn của chàng rơi trên trán ta: “Có lẽ phu nhân đã sớm quên rồi. Lời nàng nói ngày hôm đó ta vẫn nhớ đến tận bây giờ. Sau ngày ấy ta liền chăm chỉ rèn luyện, nên mới có được ta như hôm nay.”

Lòng ta như được rót đầy mật ngọt, lật người qua nằm sấp trên n.g.ự.c chàng: “Vậy nên khi hai nhà chúng ta đính hôn, người chàng muốn cưới ngay từ đầu… chính là ta?”

Chàng gật đầu: “Nhưng mẫu thân nói với ta, nếu muốn cưới nữ nhi Ôn gia, chỉ có thể cưới đích tỷ của nàng. May mắn thay nàng ấy…”

Ta vội vàng bịt miệng chàng: “Không được nói bậy, đích tỷ khi còn sống đối xử với ta không tệ, chàng nói như vậy là bất kính với người đã khuất.”

“Phu nhân, thực ra đích tỷ của nàng…”

Không đợi chàng nói hết, ta chỉ muốn xác nhận tâm ý của chàng: “Vậy chàng đã sớm thích ta rồi, vì sao đêm tân hôn không nói? Sau này lại mượn lời mẫu thân làm cớ để viên phòng với ta?”

“Ban đầu là sợ dọa nàng, sau lại không nỡ.” Đôi mắt chàng dịu dàng như nước, chăm chú nhìn ta.

“Không nỡ điều gì?”

“Không nỡ để nàng cô đơn lẻ bóng, cũng không nỡ tự mình chịu đựng. Ta muốn thử thăm dò một chút, xem nàng có thật lòng muốn làm thê tử của ta không.”