6

Vì cái c.h.ế.t của Hồ Dục, trong lòng nàng ta vốn mang oán hận, lời lẽ thẳng thừng.

Khi nói, ánh mắt đảo qua ta và Tiêu Khế.

Tuy không nêu rõ chỗ dựa là ai.

Nhưng ý tứ trong lời nói, rõ ràng không thể lầm.

Quả nhiên, vì câu nói đó, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta và Tiêu Khế.

Thế nhưng, rốt cuộc cũng liên quan đến Thái tử nước Tề.

Phụ hoàng tuyệt đối không để tình thế trở nên khó xử.

Có điều, lời tuy là nói với Tạ Triều An, nhưng ánh mắt trách cứ lại dồn hết về phía ta.

“Đủ rồi, còn ầm ĩ gì nữa? Ở trong điện mà tranh cãi, thành thể thống gì?”

Ông ta xưa nay luôn thiên vị.

Ta chẳng mảy may bận tâm.

Thấy Tạ Triều An sau câu nói của phụ hoàng, liền quay sang ta, lộ ra nụ cười khiêu khích, đắc ý.

Ta cũng không tức giận.

Mượn cớ uống rượu lần nữa, che mặt mà cong môi.

Cứ cười đi, Tạ Triều An.

Thời gian ngươi còn có thể cười, nhiều lắm cũng chỉ một canh giờ nữa thôi…

14

Dù là ở Đại Nguyên hay ở Tề quốc, yến tiệc trong cung đều giống nhau.

Đàn sáo ca nhạc, dâng lễ, uống rượu.

Trong phần dâng lễ, Tiêu Khế tiến cống một thùng trân châu màu cam đỏ, giá trị liên thành.

Bùi gia thì dâng lên một khối mỹ ngọc Hòa Điền, trung quy trung củ (làm việc, hành xử hoặc trình bày theo quy củ, khuôn phép, không có gì mới mẻ hay đặc biệt, cũng không xuất sắc nổi bật.).

Lục hoàng tử – cùng mẫu thân với Tạ Triều An – thì dâng lễ là năm loại ngũ cốc do chính hắn cải trang vi hành thu hái, tượng trưng cho “quốc thái dân an”.

Phần lễ vật này cùng bài chúc thọ ngây ngô non nớt của hắn lại cực hợp long tâm.

Chỉ thấy phụ hoàng liên tục gật đầu, cười vui vẻ.

Khóe mắt Tạ Triều An càng giấu không nổi sự đắc ý.

Nàng ta thoáng liếc nhìn ta, rồi bỗng cười hỏi:

“Không biết tỷ tỷ đã chuẩn bị lễ vật gì cho phụ hoàng?”

Ta cũng cười:

“Không có.”

“Cái gì? Tỷ tỷ ngươi lại không chuẩn bị lễ vật chúc thọ cho phụ hoàng sao?”

Nàng ta cố ý làm bộ kinh ngạc.

Giọng nói đột ngột cao vút, khiến tiếng đàn sáo cũng khựng lại một thoáng.

Mọi người nghe vậy đều nhìn sang.

Phụ hoàng cũng nhíu chặt mày nhìn ta, tựa như đang hỏi: “Lại muốn gây chuyện gì nữa đây?”

Nhưng ta chẳng hề hoảng hốt.

“Từ nhỏ thần nữ đã lớn lên ở nước Tề, khi trở về Đại Nguyên chỉ mang theo một a hoàn và vài bộ y phục thay đổi.”

“Ngày trước thực ấp đều dùng để chi tiêu trong phủ, từ khi bị cấm túc thì cả bổng lộc cũng bị ngưng, nào còn dư dả tiền bạc để chuẩn bị lễ vật?”

“Nhưng muội muội ngươi… đã chuẩn bị thứ gì tốt đẹp để hiến dâng cho phụ hoàng vậy?”

Ta cố tình nhắc đến chuyện bản thân ở nước Tề mười mấy năm, sắc mặt phụ hoàng lập tức sa sầm.

Nhưng Tạ Triều An vì mải nghĩ đến chuyện có cơ hội giẫm đạp ta, nên hoàn toàn không nhận ra.

“Nâng lên.”

Nàng ta đứng dậy, phân phó thị nữ phía sau.

Thị nữ dâng lên một vật.

Khi lớp lụa che được vén ra, trên khay an tĩnh nằm một thanh đoản kiếm hình dáng giản dị.

“Phụ hoàng, thanh ‘Thiên Chu’ này là một trong những tác phẩm của đại sư Tần Mặc. Nhi thần biết người luôn tìm kiếm, hai tháng trước tình cờ có được, liền nghĩ nhất định phải dâng tặng cho người.”

Phụ hoàng vốn hiếu võ, lại ưa sưu tầm danh kiếm.

Năm mươi năm trước, một vị đại sư tên là Tần Mặc từng rèn ra một bộ bảo kiếm bén đến mức c.h.é.m sắt như bùn, tổng cộng mười hai thanh.

Người hiện đã sưu tầm được tám thanh.

Chuyện này, trong Đại Nguyên chẳng phải điều gì bí mật.

Bởi vậy, khi lời Tạ Triều An vừa dứt, lập tức có người phụ họa chúc mừng.

Nhưng ngoài dự liệu, sắc mặt phụ hoàng lại không hề có vẻ vui mừng.

Ngược lại, giữa từng tiếng hô “Thiên Chu”, sắc mặt ông càng lúc càng đen kịt.

Cho đến khi một tiếng “phịch” vang chấn động.

Chén rượu bằng bạc bị ông ta hung hăng ném xuống ngay dưới chân Tạ Triều An.

“Câm miệng!”

“Thanh kiếm này, ngươi lấy từ đâu ra?”

15

Tiếng quát giận dữ bất ngờ, khiến cả đại điện lập tức im phăng phắc.

Chiếc chén bạc vỡ nát dưới chân khiến ai nấy đều hoảng hốt.

Ngây ra một thoáng, Tạ Triều An mới ngẩng đầu, khó tin mà thốt lên:

“Phụ hoàng…”

Nàng ta không hiểu vì sao phụ hoàng lại nổi giận.

Còn ta thì hiểu.

Bởi vì thanh Thiên Chu vốn dĩ chính là của phụ hoàng.

Mười bảy năm trước, mấy ngày trước khi ông ta trốn khỏi Tề quốc, từng bí mật gặp một người đàn ông.

Người đó đã tặng cho ông ta thanh Thiên Chu.

Nhưng chẳng bao lâu sau, người ấy liền mất tích.

Thi thể mặc y phục của ông ta, bị Thiên Chu đ.â.m xuyên ngực, cũng được phát hiện ở ngoại ô.

Mà người ấy không phải ai khác.

Chính là hoàng huynh ruột của phụ hoàng — vị nhị hoàng tử năm đó đã biến mất bí ẩn.

Năm ấy, tiên hoàng trọng bệnh.

Phụ hoàng gửi thư cho nhị hoàng thúc, nói rằng muốn lặng lẽ trở về Đại Nguyên gặp tiên hoàng lần cuối.

Nhị hoàng thúc đã âm thầm bố trí, đích thân đến đón.

Không ngờ lại mất mạng dưới tay ruột thịt.

Vì đoạt ngôi mà tự tay g.i.ế.c huynh.

Chắc hẳn bao năm nay, phụ hoàng vẫn không ngừng gặp ác mộng.

Giây phút này đột nhiên trông thấy Thiên Chu, ông ta kinh hãi đến mức không sao giữ nổi vẻ bình thản.

“Nói! Thanh kiếm này ở đâu ra?”

Ông ta đập mạnh xuống án, lại một lần nữa giận dữ quát lớn.

Có lẽ đây là lần đầu tiên ta thấy ông ta giận đến vậy.

Tạ Triều An sợ hãi đến mức không thốt nổi một câu.

Vẫn là hoàng hậu kịp phản ứng trước:

“Hoàng thượng, xin nguôi giận, chẳng lẽ thanh kiếm này có vấn đề gì sao?”

Được bà nhắc, Tạ Triều An mới hoàn hồn, vội vàng quỳ xuống.

“Phụ hoàng, thanh kiếm này là Tô Kiều dâng cho nhi thần, nhi thần cũng không biết nàng ta lấy từ đâu…”