8

18

A Tình luôn khen ta.

Dù rằng phần nhiều những lời khen ấy là dành cho dáng vẻ giả vờ của ta.

Nhưng có một câu, quả thật rất đúng.

Ta thực sự có thiên phú trong việc khâu vá.

Dùng chỉ gai nhúng nước muối xỏ qua kim thô, khâu miệng một người lại, không đến mức lấy mạng.

Nhưng đau đớn thì khôn cùng.

Tạ Triều An đau đến ngất đi, rồi lại bị ta tung một nắm muối vào vết thương, đau đớn mà bừng tỉnh.

Tiếng khóc nghẹn ngào thảm thiết vang khắp mọi ngóc ngách trong phủ.

Ta vốn chẳng định g.i.ế.c nàng ta lúc này.

Ngược lại, ta còn “tốt bụng” trói nàng ta lại, chuẩn bị mang vào cung.

Ngoài viện, Tiêu Khế mặc giáp đứng dựa vào tường, ánh mắt trầm sâu, không rõ đang nghĩ gì.

Thấy ta đi tới, hắn đưa mắt dò xét.

Ngay sau đó cúi đầu, từ trong n.g.ự.c lấy ra một chiếc khăn tay.

“Lau đi.”

Một góc khăn tay trắng tinh, thêu một con hạc dang cánh muốn bay.

Chỉ thoáng nhìn, ta đã nhận ra —— đây chính là đồ A Tình thêu, ta từng dùng qua, nhưng vô ý làm rơi mất.

Khi ấy, ta từng hỏi A Tình:

“Người thường đều thêu hoa, sao ngươi lại luôn thêu hạc?”

Nàng cười híp mắt đáp:

“Bởi vì nó giống điện hạ, đẹp đẽ, linh động.”

“Điện hạ, rồi sẽ có một ngày, ngài sẽ như nó, tự do tự tại, tung cánh giữa chín tầng mây.”

Nàng ấy lúc nào cũng nói vậy.

Cũng luôn mong ta thoát khỏi chốn nước sâu lửa bỏng ở Tề quốc, sống một đời tự do tự tại.

Nhưng không có nàng, thì bất kể ở đâu, với ta mà nói, cũng chỉ là một nhà giam mà thôi.

“Đi thôi, cùng ta vào cung.”

Ta không lau vết m.á.u trên mặt.

Cất chiếc khăn vào ngực.

“Vở kịch hay sắp bắt đầu rồi.”

Thế nhưng Tiêu Khế lại không đi theo.

Khi ta quay đầu, liền bắt gặp ánh mắt hắn, phức tạp vô cùng.

“Vẫn là thôi vậy.”

Hắn khẽ thở dài, bỗng cười nhạt.

“A Doanh, sân khấu của ngươi dựng quá lớn, hôm nay ta vẫn không nên nhúng tay vào.”

Ta cũng không cưỡng cầu.

Tiến lại gần hắn, trong cái nhìn kinh ngạc kia, ta tựa vào n.g.ự.c hắn, vòng tay ôm lấy eo hắn.

Cũng giấu đi tia hàn quang trong mắt.

“Được thôi, vậy ngươi chờ ta ở ngoài thành.”

“Đợi ta diễn xong vở này, hãy đưa ta đi.”

19

Hoàng cung loạn rồi.

Không ai biết rằng Thống lĩnh Kinh Kỳ quân và ta vốn đã quen nhau từ trước.

Phụ hoàng đổi cấm quân, thay bằng Kinh Kỳ quân, chẳng khác nào vừa khéo trúng kế ta.

Cửa cung vốn có lệnh giới nghiêm.

Nhưng đêm nay ta đi thẳng một đường, chẳng gặp chút ngăn trở nào.

Có lẽ vì kinh hãi trước việc Thống lĩnh Kinh Kỳ quân và ta có “tư tình”.

Tạ Triều An, lại lần nữa đau đớn bị xốc dậy, chẳng thể tin mà gào thét.

Nhưng miệng bị khâu chặt, nàng ta chỉ có thể phát ra tiếng “ư ư” nghẹn ngào.

Cũng chỉ có thể bị áp giải, lôi thẳng vào cung.

Khắp hoàng cung, sớm đã nằm trong tay ta khống chế.

Phụ hoàng hẳn đã sớm bị động tĩnh đánh thức, khi ta dẫn người vào cung, ông ta đã nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, chờ đợi.

Ông ta nhìn thấy ta.

Dĩ nhiên cũng nhìn thấy Tạ Triều An miệng bị khâu chặt, toàn thân đẫm máu.

Sắc mặt lập tức tái nhợt, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, suýt thì ngất đi.

Phải nhờ thái giám bên cạnh đỡ, mới miễn cưỡng giữ được thăng bằng.

Nhưng so với sống c.h.ế.t của Tạ Triều An, lúc này ông ta vẫn lo lắng cho bản thân hơn.

“Nghiệt súc! Ngươi dám cấu kết với Kinh Kỳ quân tạo phản sao!”

Ông ta chỉ thẳng vào mặt ta, mắng.

Mà ta thì sắc mặt không đổi.

Thậm chí còn mỉm cười:

“Phụ hoàng, xem ngài nói kìa…”

“Năm đó, vì tranh đoạt ngôi vị, ngài thiết kế mưu sát hoàng huynh, lại còn cấu kết với Bùi gia, dùng chiêu này mà ép cung.”

“Ta chẳng qua chỉ bắt chước ngài thôi, sao lại thành nghiệt súc?”

Từng chữ ta nói, toàn là bí mật động trời.

Nghe vậy, phụ hoàng ngây người trong thoáng chốc.

Trong khoảnh khắc lóe sáng, ông ta đã hiểu ra tất cả mấu chốt.

“Thanh Thiên Chu đó… là do ngươi?”

“Ngươi hận trẫm năm đó bỏ rơi ngươi, cố ý mang Thiên Chu trở về, chỉ để hôm nay g.i.ế.c trẫm báo thù?”

“Những chuyện gần đây trong kinh thành, cũng đều là ngươi đứng sau bày mưu sao?”

20

Ông ta đoán không sai.

Nhưng cũng chỉ đúng một nửa mà thôi.

Nửa năm trước, khi ta mưu tính trở về Đại Nguyên, ban đầu ta chưa từng nghĩ đến ngày hôm nay.

Mang Thiên Chu trở về, cũng chỉ là để phòng bất trắc, coi như một lá bài dự phòng.

Ta vốn nghĩ, nếu ông ta biết hối hận, nếu ông ta còn có khổ tâm.

Tha cho ông ta một mạng, cũng chẳng phải là không thể.

Nhưng ngay ngày đầu tiên hồi kinh, trên Kim Loan điện, khi ta ngẩng đầu nhìn ông ta, đã đọc rõ trong mắt ông ta chỉ có sự lạnh lẽo cùng chán ghét.

Khi ta thử dò hỏi, liệu ông ta còn nhớ tên mẫu thân ta hay không.

Ông ta chỉ nhẫn nhịn chẳng nổi, đáp gọn:

“Nhiều năm như vậy đã qua, trẫm sao còn nhớ nổi?”

Khi ấy, ta liền nghĩ:

“Ừ, hắn đáng chết.”

Mẫu thân ta họ Tần, tên là Yến Uyển.

Nàng là đích nữ của Tế tửu Quốc Tử Giám năm ấy.

Khi phụ hoàng bị chọn làm con tin đưa sang nước Tề, mẫu thân vì yêu ông ta tha thiết, đã lén theo đoàn, cùng ông ta sang Tề.

Hai năm.

Ông ta bỏ rơi nàng, trốn về.

Tròn hai năm.

Mãi cho đến khi tin ông ta đăng cơ xưng đế truyền về Tề quốc.

Mẫu thân vẫn luôn chờ đợi ông ta.

“Uyển Uyển…”

Ngày mẫu thân tự vẫn, trong cơn hấp hối, nước mắt lăn dài trên má, nàng khẽ thở than:

“Nếu còn có thể nghe ông ấy gọi ta một tiếng nữa, thì tốt biết bao…”

Nàng vẫn nghĩ, sau khi biết tin nàng qua đời, phụ hoàng sẽ nhanh chóng đón ta trở về Đại Nguyên.

Thế nhưng không.

Phụ hoàng thậm chí đến cả tên nàng cũng đã quên sạch.

“Ư… ư ư…!”

Tiếng khóc nức nở của Tạ Triều An kéo ta về khỏi dòng ký ức.