1

GIỚI THIỆU:

Ngày ta gả cho Phó Thế Hoài, cả đều ngóng trông để xem trò của ta.

Tiểu Dịch, danh tiếng vang khắp Thịnh , vậy mà khi hôn kỳ cận kề, lại vướng vào tai tiếng, đánh mất thanh danh.

Nhận về một tờ từ hôn . 

Cuối cùng, ta gả cho một võ tướng quê mùa – kẻ mà những danh môn thế tộc buồn liếc mắt .

Ta vẫn nhớ rất rõ đêm hôm ấy—đêm mà hôn sự giữa ta và Phó Thế Hoài được định đoạt.

Trước mặt ta, chỉ có một tấm lụa trắng dài một thước, và một chiếc khăn trùm đầu màu đỏ.

Mẫu nói, phải cho một lời giải thích. 

Ta lướt qua tấm lụa trắng ấy—từ giây phút đó, ta đã không là nữ nhi của Dịch nữa.

01

Ngày rời khỏi , tiết trời trong xanh, gió nhẹ, nắng ấm.

Dưới bao ánh mắt thương hại hoặc chực chờ xem trò , ta được Phó Thế Hoài dìu lên ngựa.

tai dường vẫn văng vẳng những lời nói chói tai, khiến lòng ta vô cớ buồn bực:

“Ngươi xem nàng ta kìa, dính phải chuyện ô danh vậy, thế mà không biết xấu hổ đi quyến rũ một gã võ tướng quê.”

“Vô cớ liên lụy Thế tử , nếu là ta, ắt hẳn đã sớm lấy tạ lỗi, thà đuối dưới khúc sông ấy hơn!”

“ gì mà mẫu mực danh môn khuê tú, nói chỉ là trò . Chỉ có tên quê chưa thấy cảnh đời mới xem nàng ta là châu ngọc…”

Ta nghiêng đầu nhìn , sau lớp cửa sổ ngăn bằng trúc mành, có những khuôn mặt quen, có những người xa lạ.

Có người thiết, có kẻ bất hòa.

Thấy ánh mắt ta lướt qua, ai nấy vội dời tầm nhìn, không nói gì thêm.

Phó Thế Hoài thúc ngựa lên phía trước, chắn ngang những ánh nhìn phức tạp .

Thấy vậy, ta gật đầu với , ngoan ngoãn lui vào trong .

Mặc cho ngoài mưa gió thế nào, ta chỉ ngồi yên trong, vững chãi núi.

Chỉ có Điểm Mặc là sốt ruột, sợ rằng Phó Thế Hoài nghe những lời mà sinh lòng bất mãn với ta.

Ngốc quá.

Ta và Phó Thế Hoài, qua chỉ là mỗi người có chỗ cần dùng nhau.

Yêu không yêu—nói gì?

Bánh lăn đều, qua tấm màn lay động, ta thấy những cảnh vật ngoài dần dần lùi lại phía sau.

Người, cảnh, vật—tất thảy quen thuộc—cứ thế mà xa dần.

Thế nhưng ta lại có chút bi thương ly biệt nào cả.

Ngược lại, trong lòng có một tảng đá lớn được thả xuống, nhẹ nhàng.

Ta khẽ thở một hơi, tựa vào vách chòng chành mà thiếp đi trong giấc ngủ sâu.

02

Ta là Dịch Vọng .

Trưởng nữ đích tôn của Thượng Bộ Công Việt Quốc.

Bảy ngày trước, ta vẫn là quý nữ được Hoàng hậu khen ngợi, là hình mẫu khuê tú của chốn .

là hôn thê được chỉ hôn cho Thế tử Trung Dũng Hầu, Nam Khâm.

Bảy ngày sau, ta mang tiếng xấu.

Vội vã gả cho một tướng quân triều đình – Phó Thế Hoài, theo xa giá biên ải, trấn thủ trì.

Người đời chỉ biết rằng ta danh tiếng suy tàn, liên lụy gia quyến và hôn phu.

Nhưng ai … ta suýt nữa đã trong tay người cận nhất đời mình.

03

Đầu tháng Ba, điện Ngọc Đài của Trưởng công chúa điện hạ mở yến tiệc.

Ta người hãm hại, rơi xuống nước.

Gia nhân không dám cứu, khách khứa sợ liên lụy, đều ngoảnh mặt ngơ.

Nước sông tràn vào miệng mũi, chặn lấy hơi thở của ta.

Mãi khi một quân nhân nhảy xuống kéo ta lên bờ, lại có kẻ loan tin rằng ta cùng ướt sũng y phục, da thịt kề cận.

Miệng đời dao.

Chớp mắt, phụ mẫu lấy ta điều sỉ nhục.

hôn phu càng tuyệt tình hơn—khi ta đang mê man trong cơn sốt, lại sai người đem tới một tờ từ hôn. 

Khiến ta trở trò cho cả .

Cho dù, ta được Hoàng hậu nương nương ngợi khen, được gọi là hình mẫu quý nữ khuê các.

Mẫu vì ta mà được vây quanh trăng sao giữa hội phu nhân.

Phụ nhờ ta mà được Thánh thượng ban thưởng ân sủng.

Thì đã sao?

Ta mất đi danh tiết—chính là vết nhơ của gia tộc.

Gió xuân lạnh buốt, ta cấm túc nơi tiểu viện, kêu trời không thấu, cầu đất .

Đói lạnh hành hạ, vứt bỏ khỏi thế gian.

Mọi người đều trông mong ta âm thầm đi trong hậu viện, để gìn giữ lấy gọi là “danh tiết cuối cùng”.

Nhưng ta không muốn . 

Ai lại thực lòng muốn chứ?

Vậy nên, ta cắn răng chịu đựng, ôm theo chiếc ngọc bội Nam Khâm tặng, lần theo lỗ chó chui trong phủ, lảo đảo bước ngoài, chật vật tìm tận cửa phủ Trung Dũng hầu.

Chỉ cầu được gặp một lần.

Ta chưa mơ mộng sẽ cưới ta.

Chỉ mong có thể xin được một chút che chở.

Chỉ một chút thôi— đủ để mẫu giữ lại cho ta một mạng.

Dù có là xuống tóc đèn Phật, đày nơi thôn dã hoang vu sống hết kiếp này.

Chỉ cần sống.