2

thứ ta đón nhận, là mắt lạnh nhạt của gã giữ cửa, tiếng vỡ thanh thúy của miếng ngọc rơi đất.

Tựa như khoảnh khắc ta còn bé, ngu ngốc mơ một tấm chân tình.

“Dịch tiểu thư, Thế tử nhà ta thanh danh trong sạch. Còn cô, giờ đã là chứ?”

Gã gác cổng mỉm cười nhã nhặn, song mắt ta lại xa cách và châm chọc.

Phải rồi… ta thì tính là chứ?

04

Bên tai là những giễu cợt cay nghiệt, như mũi kim xoáy thẳng tim.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang , từ đằng xa, thị vệ Dịch phủ đang áp sát.

cưỡi ngựa dáng dấp quen thuộc, thân hình cao lớn, râu ria lởm chởm khiến cũng thấy vài phần sợ hãi.

Trong thành, cũng nói Phó Thế Hoài xuất thân hèn kém, nhờ có chút giao tình mỏng manh với đương kim Hoàng thượng trọng dụng.

Nếu không nhờ chút quân công kia, làm sao có thể sánh vai với các công tử thế trong thành?

đồn rằng, hắn kiêu căng xa xỉ, phóng đãng trụy lạc, thậm chí ở biên cương còn có vô số con riêng.

Lần này trở về , chẳng qua là để tìm kế mẫu bọn trẻ ấy.

Ấy vậy Hoàng thượng lại hết mực coi trọng hắn, còn để Hoàng hậu đích thân chọn vợ hắn.

Trong thành, gần như chẳng dám thân cận hắn—danh tiếng ấy, phải nói là đã thối nát đến cực.

chính hắn, lại là đã nhảy nước cứu ta lúc ta bị dồn tuyệt cảnh.

Cũng chưa việc đó để uy h.i.ế.p hay lợi dụng ta.

Mẫu thân dạy, chớ nên mưu danh lợi bằng sự nương tựa không chắc chắn.

đến hôm , ta quyết định đánh cược tất cả, dốc cạn vốn liếng trong đời.

Trước khi thị vệ Dịch phủ kịp kéo ta , ta chắn trước ngựa, thẳng hắn, rõ ràng như đinh đóng cột:

“Nghe nói, tướng quân có rất nhiều con riêng ở biên cương.”

“Vậy… chẳng hay, bọn trẻ ấy có đang thiếu một mẹ chăm sóc?”

05

vừa thốt , bốn phía lập tức rơi tĩnh lặng.

Dưới những mắt ngạc không thể tin nổi xung quanh, ta cố gắng đứng thẳng , mong mình không quá chật vật.

Nếu là trước đây, sẽ chẳng có dám từ chối một nữ nhi nhà họ Dịch.

Ta có giáo, có học vấn, khéo quản vụ, lại sở hữu dung mạo.

Lẽ , phải là hình mẫu hoàn hảo vị trí chính thê.

Thế , ta đã bị hủy hôn.

Đón mắt của hắn, trong lòng ta không khỏi dâng một tia thẹn thùng.

Hắn đã cứu mạng ta, vậy ta lại giữa phố xá đông mở miệng thân—tựa như đang đem ân tình đổi kết cục.

ta đã hết đường lui.

Nếu hôm thật sự bị áp giải về phủ, dù mẫu thân có dùng dải lụa trắng siết cổ ta, kết thúc mọi thứ… thì cũng đổi lại một câu ca ngợi rằng “ phong nghiêm cẩn, dạy con có phép tắc.”

Hắn đứng dưới nắng ngược sáng, râu ria lởm chởm khiến nét khó rõ.

May thay…

Giữa khoảng lặng nặng nề, ta chờ hắn ngựa, khoác ta một chiếc áo choàng.

đến khi tấm áo còn mang hơi ấm ấy phủ , ta mới cảm nhận giá rét thấm xương tủy. Hơi thở hóa thành làn khói trắng, ta siết chặt áo, lòng cũng an ổn phần nào.

Về sau, hắn thật sự đến cửa thân.

Động tĩnh lớn đến mức động cả trong cung.

Phụ thân giận đến mày tím tái, mẫu thân thì gần như vặn nát khăn tay trong lòng bàn tay, cuối vẫn miễn cưỡng gật .

Đêm ấy, mẫu thân đích thân đến phòng ta.

Phía sau bà, thị nữ nâng hai chiếc khay.

Một đỏ, một trắng.

Đỏ, dĩ nhiên là khăn trùm tân nương.

Còn trắng—là một dải lụa dài một thước, dùng để treo cổ xà nhà.

06

“Thư nhi, con là nữ nhi nhà họ Dịch, đừng bước sai đường.”

Đêm hôm ấy, mẫu thân ta đã nói với ta như thế.

vẻ bình tĩnh ẩn nhẫn lửa giận của bà, cuối ta cũng buồn bã nhận —thì , mạng sống của ta, trước danh tiếng tộc, chẳng đáng một đồng.

“Mẫu thân, hôm đó, nếu không cứu … e rằng con đã chìm dưới đàiNgọc Quỳnh.”

“Chẳng lẽ con không muốn … là sai sao?”

“Mẫu thân và phụ thân con, thật lại ước con đã đi ngay khi ấy, thì cũng chẳng phải bẽ như thế này nữa!”

Chính khoảnh khắc đó, lòng ta hoàn toàn nguội lạnh.

Ta ngoan ngoãn quỳ , dập ba cái thật mạnh:

“Con gái cáo biệt mẫu thân, tạ ơn dưỡng dục.”

Dứt , ta vươn tay về phía khay.

Sắc mẫu thân dịu đi đôi chút, gương xưa luôn đoan trang của bà lại vặn vẹo dữ dội khi ta chạm tấm khăn trùm đỏ.

“Không ngờ ta lại nuôi một đứa con gái vô sỉ đến vậy!”

“Dịch Vọng Thư, không còn danh phận nữ nhi họ Dịch, ngươi nghĩ ngươi còn là trong thiên hạ? Từ ngươi sống thế nào, không còn liên quan đến chúng ta. Ngươi… đừng có hối hận!”

“Chẳng còn tệ hại hơn hiện tại nữa đâu.”