3

rồi, cô xoay người rời khỏi chính đường, lưng thẳng tắp, dáng vững chãi, chẳng còn chút bóng dáng nhút nhát ngày .

Nhìn theo bóng lưng cô, Lâm Nhu c.ắ.n môi, ánh thoáng qua tia oán độc:

“Mẹ, con tiện nhân đó sao bỗng trở lợi hại thế này?”

Lưu nheo , giọng lẽo:

“Hừ, chỉ là thứ phế vật không linh căn. Dù có thông minh hơn chút, cũng chẳng trò trống gì. Chỉ là — không thể nó ngang ngược thêm nữa. tìm cách khiến nó vĩnh viễn câm miệng!”

Trở lại Đình Lan , Xuân Đào vội đón ra, lo lắng hỏi:

“Tiểu thư, người rồi liều lĩnh quá, lão gia và phu nhân chắc giận lắm đấy.”

Lâm Vãn khẽ cười, giọng bình thản:

“Giận ư? Họ chỉ sợ thôi. Sợ ta ầm , khiến người ngoài chê cười bất công. Xuân Đào, nhớ kỹ: ở nơi như thế này, càng nhún nhường, càng bị chà đạp. Muốn sống, chỉ có mạnh mẽ hơn tất cả.”

Cô ngừng lại một thoáng, ánh lóe :

“Từ nay, Đình Lan của chúng ta — không thể tiếp tục nghèo túng thế này nữa. Ngươi lĩnh tiền tháng, là ta cần dùng.”

Xuân Đào ngập ngừng:

“ tiểu thư, giờ chúng ta lĩnh tiền, quản sự đều khất lần lẩn tránh, chỉ chút ít thôi…”

“Không sao.”

Khóe môi Lâm Vãn nhếch , giọng đanh lại.

“Lần này — ta tự mình .”

Giữa giờ Thìn, Lâm Vãn cùng Xuân Đào đến phòng quản .

Người trông coi sách là Lưu , họ hàng xa của Lưu , từ đến nay vẫn coi thường đại tiểu thư.

cô bước , đã bĩu môi:

“Ơ kìa, chẳng đại tiểu thư sao? Hiếm , sao nay rảnh rỗi đến tận chỗ nô tài thế này?”

Giọng mỉa mai, lười nhác, chẳng buồn đứng dậy.

Lâm Vãn cũng chẳng thèm tâm, chỉ nhạt đáp:

“Đến lĩnh tiền tháng này.”

“Tiền tháng?”

Lưu bật cười khẩy.

“Tiểu thư quên rồi sao? Tháng người chưa đến lĩnh, tiền tháng này gộp tháng sau mới được.”

Đây rõ ràng là chiêu trò cũ của Lưu — cố tình khấu trừ, cô chẳng có nổi một đồng.

Lâm Vãn khẽ nhướng mày:

“Ồ? sao? theo quy định , tiền tháng mồng năm đầu tháng. Nay đã mười tháng, mà vẫn chưa lĩnh được — chẳng lẽ quản sự quên, hay là… cố ý gây khó dễ?”

Giọng không lớn, mỗi chữ như mang lực đè nặng, khiến tim Lưu bất giác siết lại.

vốn quen Lâm Vãn yếu đuối, nào ngờ nay cô dám chất vấn thẳng mặt.

“Tiểu thư gì thế, nô tài nào dám khó người! Chỉ là… gần đây chi tiêu nhiều, ngân quỹ hơi eo hẹp …”

“Ngân quỹ eo hẹp?”

Lâm Vãn nhướng mày, nụ cười hằn nơi khóe môi.

“ lạ. Ta nghe nhị tiểu thư mới mua một cây trâm ngọc giá ngàn lượng,

còn phu nhân thì sắm mấy bộ trang sức mới tinh. Sao đến lượt ta thì lại bảo… tiền hết rồi?”

Lưu nghẹn họng, mặt đỏ rồi lại trắng.

Lâm Vãn tiến thêm một bước, ánh như đ.â.m thẳng :

“Lưu quản , ta khuyên ngươi tốt nhất đúng bổn phận. Nếu không, ta sẽ đích thân hỏi cha — vì sao tiền tháng của ta luôn đến chậm. Hay là… có người ăn chặn giữa đường?”

Nghe nhắc tới Lâm Hoằng Chí, Lưu lập tức toát mồ hôi .

Dù có Lưu chống lưng, cũng chẳng dám dây tai tiếng này.

“Cái này… cái này…”

ấp úng một hồi, cuối cùng đành c.ắ.n răng, rút ra hai túi bạc.

“Đây là tiền hai tháng, tổng cộng hai mươi lượng bạc. Xin tiểu thư nhận cho.”

Lâm Vãn nhận lấy, liếc qua rồi nhếch môi — nụ cười nhẹ mà đến thấu tim.

“Hai mươi lượng bạc?”

Trở lại Đình Lan , Xuân Đào vội đón ra, lo lắng hỏi:

“Tiểu thư, người rồi liều lĩnh quá, lão gia và phu nhân chắc giận lắm đấy.”

Lâm Vãn khẽ cười, giọng bình thản:

“Giận ư? Họ chỉ sợ thôi. Sợ ta ầm , khiến người ngoài chê cười bất công. Xuân Đào, nhớ kỹ: ở nơi như thế này, càng nhún nhường, càng bị chà đạp. Muốn sống, chỉ có mạnh mẽ hơn tất cả.”

Cô ngừng lại một thoáng, ánh lóe :

“Từ nay, Đình Lan của chúng ta — không thể tiếp tục nghèo túng thế này nữa. Ngươi lĩnh tiền tháng, là ta cần dùng.”

Xuân Đào ngập ngừng:

“ tiểu thư, giờ chúng ta lĩnh tiền, quản sự đều khất lần lẩn tránh, chỉ chút ít thôi…”

“Không sao.”

Khóe môi Lâm Vãn nhếch , giọng đanh lại.

“Lần này — ta tự mình .”

Giữa giờ Thìn, Lâm Vãn cùng Xuân Đào đến phòng quản .

Người trông coi sách là Lưu , họ hàng xa của Lưu , từ đến nay vẫn coi thường đại tiểu thư.

cô bước , đã bĩu môi:

“Ơ kìa, chẳng đại tiểu thư sao? Hiếm , sao nay rảnh rỗi đến tận chỗ nô tài thế này?”

Giọng mỉa mai, lười nhác, chẳng buồn đứng dậy.

Lâm Vãn cũng chẳng thèm tâm, chỉ nhạt đáp:

“Đến lĩnh tiền tháng này.”

“Tiền tháng?”

Lưu bật cười khẩy.

“Tiểu thư quên rồi sao? Tháng người chưa đến lĩnh, tiền tháng này gộp tháng sau mới được.”

Đây rõ ràng là chiêu trò cũ của Lưu — cố tình khấu trừ, cô chẳng có nổi một đồng.

Lâm Vãn khẽ nhướng mày:

“Ồ? sao? theo quy định , tiền tháng mồng năm đầu tháng. Nay đã mười tháng, mà vẫn chưa lĩnh được — chẳng lẽ quản sự quên, hay là… cố ý gây khó dễ?”