CHƯƠNG 28

rà phá mìn ở .

sơ tán dân cư giữa trận lũ dữ.

tìm đồng đội mất tích trong bão tuyết.

Anh trở thành người bảo vệ âm thầm và trung thành nhất của mảnh đất nghiệt này.

Làn da sạm đen, thô ráp như đá.

Lòng bàn tay nứt nẻ như vỏ cây già.

Lưng hơi khòm xuống, là dấu tích của năm tháng gánh nặng và những vết thương cũ.

Anh dùng cả đời mình, để giữ lấy vùng đất khiến cô khốn khổ, trả lại món nợ không bao giờ có thể trả hết.

Cũng giữ luôn trong tim mình một hoang mạc đổ nát — nơi chôn vùi mối tình đã chết, và những năm tháng không bao giờ có thể quay lại.

Lại một mùa đông đến, băng tuyết phủ kín núi rừng.

Kỷ Sương một đoàn nghệ thuật cấp cao đến vùng Tây Bắc biểu diễn phục vụ bộ đội.

Buổi biểu diễn chính được tổ chức trong hội trường của sư đoàn — nơi có điều kiện tương đối tốt.

cô chủ xin được đến tận đồn tiền tiêu, biểu diễn một đoạn nhỏ cho sĩ bám trụ nơi gian khổ nhất.

Xe lăn lóc trên đồng tuyết trắng xoá, sau giờ, cuối cũng tới được đồn nơi — chỉ có vài người lính làm nhiệm vụ.

sĩ đã biết tin, xếp hàng chào đón, vừa hào hứng vừa lúng túng.

Dù nơi đây đơn sơ, đồn được quét dọn gọn gàng, lò sưởi rực lửa.

Kỷ Sương mặc áo bông dày, vẫn không cản nổi lạnh thấu xương.

Cô ngẫu hứng biểu diễn một trích đoạn ngắn từ vở ballet mạng.

Không có nhạc đệm, không có sân khấu, chỉ có giọng hát của cô vang lên khe khẽ, tác khí chất và sức mạnh.

Căn phòng nhỏ chỉ còn lại hình bóng cô múa, và những mắt chăm chú, sáng ngời của sĩ.

Kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội cả căn phòng.

Kỷ Sương mỉm cười chụp ảnh lưu niệm mọi người, nói chuyện thân mật.

Đúng lúc đó, cửa đồn bật mở.

Một cơn gió lạnh thốc vào, cuốn theo cả bụi tuyết trắng xoá.

Một người đàn ông vào, toàn thân phủ tuyết, mang theo hơi lạnh giá rét từ ngoài trời âm hàng chục độ.

Anh vừa tuần trở về, vành mũ và lông mày đều đóng băng.

Nghe tiếng , Kỷ Sương quay đầu lại.

Bốn mắt nhìn nhau.

Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh đó.

Người vào — chính là Hách Văn.

Anh đã già rất , cũng khổ hơn rất so với năm xưa.

Gió tuyết cao nguyên đã hằn sâu những rãnh sâu trên mặt anh.

Làn da sạm màu đồng, lẫn vào là những vết sẹo đỏ sẫm do giá lạnh để lại.

Kỷ Sương sững tại chỗ.

Cô không ngờ rằng sẽ gặp lại anh — tại nơi này, theo này.

Trưởng đoàn nhanh chóng thiệu:

“Cô Kỷ, đây là đồng chí Hách Văn, đồn trưởng tại đây, là người gắn bó lâu năm với , lập được rất công!”

Kỷ Sương nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nở nụ cười nhã nhặn, chủ đưa tay ra:

“Đồn trưởng Hách, anh vất vả rồi.”

Hách Văn nhìn bàn tay được đưa ra trước mặt…

37

Ngón tay cô thon dài, được chăm sóc kỹ lưỡng.

Tuy cũng có những vết chai mỏng do năm luyện múa để lại, so với đôi tay rạn nứt vì tê cóng, khớp tay to thô và biến dạng của anh, đã là khác biệt một trời một vực.

Anh khựng lại một chút, không đưa tay ra bắt lấy tay cô.

Chỉ chậm rãi nâng tay phải lên, hướng về Kỷ Sương, nghiêm trang giơ tay chào theo kiểu nhà binh.

Một chào tiêu chuẩn, mạnh mẽ, nghiêm cẩn, mang theo nét dứt khoát và trĩu nặng chỉ những người lính dày dạn mới có.

Ngón tay anh đặt ngay thái dương đã điểm bạc.

tay duỗi thẳng tắp, như dồn vào đó toàn bộ sức lực còn sót lại, và cả quãng đời đã trôi .

Anh cứ như thế, ngay trước cửa đồn phủ tuyết rơi, dưới sáng bập bùng của ngọn lửa trong lò sưởi, hướng về cô, trân trọng mà chào.

mắt anh băng khoảng ngắn ngủi giữa hai người, xuyên hơi ấm bốc lên và làn khí lạnh buốt, nặng nề rơi trên khuôn mặt cô.

Trong đôi mắt ấy, chứa đựng quá điều phức tạp.

Là nỗi ân hận đè nặng, là sự bảo vệ không lời, là những năm tháng phong sương, là sự buông bỏ sau — và là tình yêu sâu đậm đã được chôn vùi dưới bụi thời gian, không còn lời nào để nói .

Kỷ Sương nhìn anh — chào tiêu chuẩn ấy, đôi mắt tĩnh lặng sâu hun hút ấy.

Nụ cười trên mặt cô thoáng khựng lại trong một khoảnh .

chỉ trong chốc lát.

Sau đó, cô cũng thu lại nụ cười, hơi cúi đầu, đáp lại anh.

Đó là một gật đầu lịch thiệp, chừng mực, mang theo khoảng xa xôi.

Như thể cô cảm ơn một người vệ sĩ xa lạ đáng kính.

Không có oán hận, không có trách móc, không xúc , cũng không hàn huyên.

Chỉ là một cúi đầu bình thản, xa xăm — như đỉnh núi tuyết này lặng lẽ nhìn sang đỉnh núi tuyết khác, trầm mặc chào nhau.

tay chào buông xuống.

Hách Văn nhìn cô thật sâu lần cuối, như muốn sâu khoảnh ấy vào tận sinh mệnh của mình.

Rồi anh nghiêng người sang bên, nhường lối, cụp mắt, không nhìn cô .

Đoàn văn công nhanh chóng kết thúc chuyến thăm ngắn ngủi, chuẩn bị rời .

sĩ xếp hàng tiễn đoàn.

Kỷ Sương trong vòng vây thành viên, về xe.

Trước khi lên xe, chân cô khẽ khựng lại trong một thoáng rất nhẹ.

Cô quay đầu nhìn về cửa đồn .

Hách Văn vẫn đó, dáng thẳng tắp, như một cây bạch dương cắm sâu vào lòng tuyết.

Gió tuyết quất vào vạt áo khoác quân phục của anh, phần phật vang lên.

Anh nhìn về đoàn xe, nhìn về cô.

mắt họ lại một lần giao nhau — giữa trời tuyết trắng.

Như nhau bởi một dòng sông lạnh lẽo mang tên năm tháng, không thể vượt .

Sau đó, Kỷ Sương thu lại nhìn, cúi người, lên xe.

Cửa xe khép lại, cơ nổ vang.

Đoàn xe lăn bánh rời , để lại hai vệt bánh xe sâu hoắm trên lớp tuyết dày, rồi cũng nhanh chóng bị những bông tuyết mới rơi phủ kín, xóa nhòa.

Hách Văn vẫn yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Nhìn theo đèn hậu đỏ rực của đoàn xe, trong màn đêm mênh mông tuyết, nhỏ lại, nhòa , rồi biến mất hoàn toàn nơi cuối chân trời trắng xoá.

Gió lạnh gào thét lướt đồng tuyết trống trải, cuộn lên tầng tuyết, như tiếng nức nở không dứt.

Anh vẫn đó — như một cột mốc vĩnh cửu.

Vừa canh giữ cương, vừa canh giữ mảnh hoang mạc trong tim mình — nơi không bao giờ còn ai quay lại .

Tuyết, lặng lẽ rơi.

[Hết toàn văn]