Chương 13

ấy ta còn nhỏ, tuy lòng cũng oán hận đứa bé vô duyên vô cớ này, nhưng rốt không nhẫn tâm xuống .

ôm Thư ra bờ sông, không khóc không quấy, còn cười với ta.

Ta không dám mang về nhà, là vết thương lòng mẫu .

Ta liền lên núi, quỳ gối cả ngày mặt sư thái ở am ni cô, khẩn cầu nhận nuôi Thư .

Lỗi là người lớn, sao có trút lên đầu trẻ con.

là vô tội, ta đặt tên là ‘Thư ’, mong sống yên lành, đừng khổ sở như mẫu .”

Chàng dừng lại giây lát, nghẹn ngào tiếp lời:

“Nhưng mệnh cũng khổ…

Kiếp , ta không kịp bảo vệ , để thổ phỉ bắt đi.

Lúc tìm , đã giống mẫu … cũng mang thai .”

Ta sững người.

Nhớ lại kiếp , Tịch Thanh Từ không chịu cận, ta từng gây ra không ít chuyện.

Có lần chàng nhắc về quê, ta lấy lòng chàng, đã lén mời kỹ nữ nổi danh kinh thành đến phủ, học thuật quyến rũ nam nhân.

Còn tự mình đi mua thuốc bên ngoài, chỉ để khiến chàng đổ gục.

Nào ngờ tên bán thuốc lại đưa nhầm hàng, thuốc những không hữu hiệu mà còn khiến Tịch Thanh Từ tiêu chảy suốt ba ngày, suýt chút mất mạng.

Việc hồi hương chàng thế mà trì hoãn.

Tới có thu xếp ổn thỏa, thì đã là nửa năm .

Nghĩ lại mới hay, kiếp ta quả thực tội lỗi chất chồng, không tha thứ.

“Đó phải lỗi .” – ta nghẹn ngào, đưa nhẹ nhàng xoa đầu Tịch Thanh Từ.

“Thư rốt cũng có đời yên ổn, nhưng mẫu ta… rốt cứu .”

“… sao ?” – ta dè dặt .

“ biết tin ta đỗ trạng nguyên, liền mình treo cổ tự tận tại nhà.”

câu, như sét đánh giữa trời quang.

Thật là bi kịch nhân gian!

kia, ta ngỡ đời mình đã là khổ cực vô biên —

Sinh ra chốn cung cấm lạnh lẽo, quanh mình toàn kẻ lợi dụng, có ai thật lòng.

Người duy nhất từng yêu ta thì tranh đấu nơi hậu cung mà chết thảm từ thuở thiếu niên.

Mà kẻ ta yêu, lại dễ dàng giấu nhẹm chân tướng cái chết ấy.

Ta tưởng đời ta đã là cay đắng tột cùng.

Thế mà, so với Tịch Thanh Từ…

Ta đây, còn coi là may mắn.

Ngực như đá đè, lòng đầy nghẹn ngào, chỉ có thốt ra câu bất lực:

“Ai… có lẽ với , đó cũng là sự giải thoát.”

Tịch Thanh Từ nhắm mắt lại, nơi khóe mi trào ra hai hàng lệ nóng.

Ta đưa nhẹ nhàng lau lệ chàng.

Vừa định rút , chàng lại bỗng nắm lấy, giữ chặt lòng bàn nóng bỏng.

“… có tha thứ ta chăng?” – chàng đột mở mắt, ánh nhìn tha thiết, run run ta.

Ta nhẹ giọng : “Ta sớm đã không còn oán hận gì chàng .”

Ta thì có tư cách gì mà hận chàng?

Chúng ta đều mang theo ký ức hai kiếp người, sống dằn vặt và đau thương.

“Kiếp này… chàng hãy sống tốt. Đừng từ quan .”

“Ta không làm quan.”

“Vậy chàng làm gì?” – ta .

Tịch Thanh Từ khẽ , thanh âm nhỏ dần:

“Nếu còn sống… ta làm phò mã .”

Nghe xong câu ấy, ta khẽ ngẩn người.

Bỗng dự cảm lành trỗi dậy.

Ta vội đẩy chàng ra khỏi lòng, mở lớp đệm cuốn quanh người chàng ra xem.

Máu tươi đã thấm đỏ cả mảnh.

Ý chí mà chàng gắng gượng giữ nãy giờ rốt cũng tan biến.

“Tịch Thanh Từ!”

Chàng không .

Ta lại cất tiếng gọi lớn hơn: “Tịch Thanh Từ!”

không lại.

Ta ôm chặt lấy chàng, tâm như tro lạnh, nghẹn ngào bật khóc:

“Tịch Thanh Từ, cầu xin chàng đừng chết…

Ta ứng chàng, không?”

cơn tuyệt vọng, ta cũng nhận ra — không tiếp tục chờ đợi .

Ta cắn răng xé đệm thành từng dải, buộc thành dây, đem chàng trói chặt lưng.

Ta vừa cõng chàng trèo lên núi, vừa gắng sức gọi mãi không ngừng:

“Tịch Thanh Từ, chớ ngủ !”

“Tịch Thanh Từ, này ta không để ai ức hiếp chàng đâu!”

“Tịch Thanh Từ, ta sẽ nghe lời chàng, uống thuốc đàng hoàng!”

“Tịch Thanh Từ, ta sẽ ở bên chàng mãi!”

“Tịch Thanh Từ, lòng ta đau lắm…”

“Tịch Thanh Từ, ta đã hứa với chàng mà!”

“Cầu xin chàng, đừng ngủ … Ta không phụ hoàng gả người khác đâu…”

“Tịch Thanh Từ, nếu chàng bỏ ta mà đi, ta cũng sẽ lên Nam Sơn xuống tóc xuất gia!”

“Tịch Thanh Từ, kiếp chúng ta đều quá ngu ngốc…”

“Tịch Thanh Từ, kiếp chúng ta ở bên nhau, chăng?”

….

Gió đêm buốt lạnh.

Đường núi gập ghềnh, gian nan khôn xiết.

Mà ta, từng bước, cõng người ấy trên lưng, đi về phía có ánh sáng le lói nơi tận cùng sinh tử…

Ta trông thấy đường xa,Chỉ biết ngã xuống thì lại gắng gượng bò dậy.