Chương 4

4.

Sau khi tôi kiểm tra xong số tiền trong thẻ, Dậu Hoa lại hỏi ra câu hỏi mà năm xưa vô số người từng đặt ra.

“Vụ án của Trình Hối, tôi đã tìm hiểu qua một số kênh nội bộ. Công ty của ông ta bị phong tỏa vì hành vi thu thập m/á/u người bất hợp pháp, nghi ngờ dính líu đến việc mua bán n/ộ/i t/ạ/n/g.

“Trong kho lạnh của công ty còn phát hiện một lượng lớn thi thể người bị phân xác.

“Hơn nữa, rất có khả năng ông ta từng tự tay g/i/ế/t người để lấy n/ộ/i t/ạ/n/g.

“Điều khiến tôi tò mò là, năm đó cô cứ khăng khăng rằng Trình Hối tự sát, thà ngồi tù ba năm cũng không chịu nói ra cô đã nói gì với ông ta.

“Một người theo chủ nghĩa vị kỷ cực đoan, yêu bản thân hơn tất cả như Trình Hối, rốt cuộc là thứ gì có thể khiến ông ta sụp đổ tinh thần mà chủ động tìm đến cái c/h/ế/t?”

Tôi khẽ mỉm cười, xoay người vớt lên một con cá nóc béo múp trong bồn nước.

“Thứ có thể g/i/ế/t c/h/ế/t anh ta, dĩ nhiên là thứ mà anh ta trân quý nhất.

“Anh có phúc đấy, con cá nóc này sáng nay vừa bắt từ sông lên.”

Tôi là người nổi tiếng trong vùng với biệt danh “Mỹ nhân cá nóc”, nấu được bữa tiệc cá nóc chuẩn vị hiếm thấy.

Tay nghề này, năm xưa tôi học chỉ để làm vừa lòng Trình Hối.

Dậu Hoa nhìn chằm chằm con cá nóc trong tay tôi, nghi hoặc hỏi:

“Thứ trân quý nhất? Cô Dương không phải đang đánh lạc hướng tôi đấy chứ?

“Theo tôi biết, tuổi thơ của Trình Hối chẳng khác gì địa ngục. Gia tộc ông ta mang bệnh di truyền.

“Cha mẹ ông ta vì muốn sinh ra một đứa con khỏe mạnh, đã sinh rất nhiều đứa trẻ. Những đứa phát bệnh đều không được giữ lại.

“Bệnh nặng thì không chữa, để mặc sống c/h/ế/t. Họ tin vào quy luật đào thải tự nhiên. Không ai biết sáng hôm sau sẽ là đứa anh chị em nào biến mất.

“Vì thế, thời thơ ấu của Trình Hối là những ngày tháng cố gắng duy trì sức khỏe một cách điên cuồng.

“Một người có nỗi sợ cái c/h/ế/t ăn sâu vào tận xương tủy như thế, còn có gì quý giá hơn mạng sống?”

“Đúng là lúc đầu, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Dậu Hoa, tăng thêm lực tay, khiến con cá nóc cảm thấy bị đe dọa, lập tức phồng to bụng lên phòng vệ.

Chính là thời điểm thích hợp để ra tay.

“Để tìm ra thứ đó, tôi đã ở bên anh ta suốt năm năm trời.”

Vừa nói, tôi vừa cầm kéo, rạch bụng cá nơi phần phồng lên, mổ theo đường giữa, lấy m/á/u cá, bỏ n/ộ/i t/ạ/n/g và mắt, l/ộ/t d/a cá, rồi thả lại vào chậu nước, mở vòi nước xả trực tiếp để rửa phần thịt cá.

M/á/u, n/ộ/i t/ạ/n/g và mắt cá nóc đều có độc. Phải loại bỏ sạch sẽ, phần m/á/u cần rửa kỹ dưới nước chảy ít nhất nửa tiếng.

“Ngồi uống tách trà đã.”

Bếp nhà tôi là bếp mở, thông với phòng trà, rất tiện.

Từ lúc dọn vào đây, tôi đã thiết kế như vậy.

Dậu Hoa liếc nhìn phần thịt cá nóc trắng nõn, không từ chối, ngồi xuống bên bàn trà.

“Nhà văn Dậu, trước đây từng ăn cá nóc chưa?”

Tôi rót nước tráng ly rồi tiện tay tưới phần nước đó lên giò thủy tiên trên bàn trà.

Anh ta đáp thản nhiên:

“Hồi nhỏ từng ăn, sau khi mẹ tôi qua đời thì chưa từng ăn lại lần nào.”

“Tôi cũng vậy thôi. Tôi có một người thân rất thích ăn món này.

“Sau khi chị ấy mất, tôi chưa từng ăn thêm một miếng cá nóc nào, chỉ nấu cho người khác ăn thôi.

“Hôm nay được dịp nhờ phúc của anh.”

Dậu Hoa không tiếp lời tôi, chỉ khẽ ho khan một tiếng rồi nói:

“Tôi không có nhiều thời gian. Mong cô Dương có thể kể xong câu chuyện trước khi bữa trưa kết thúc.”

Rõ ràng, anh ta không muốn bị tôi dẫn dắt bằng tình cảm.

“Không thành vấn đề.”

Tôi lại càng sẵn lòng.