Chương 2

5.

Không còn đường để lùi, ta đành quay người, không ngờ lại va thẳng vào một vòng ngực rắn chắc.

Khoảnh khắc ấy, một bàn tay mạnh mẽ liền giữ lấy ta, đồng thời đoạt luôn chiếc roi ngựa đang chỉ vào vai ta.

Cảnh tượng thay đổi ngay tức khắc, vẻ mặt hung hăng của ca ca Lưu Nhi lập tức biến mất, hắn còn lùi lại vài bước, tựa như phía sau có thứ gì đó đáng sợ.

Ta ngước mắt lên, trước mặt là một người với ánh mắt trong trẻo mà sắc bén, đôi môi khẽ mấp máy:

“Ngươi đây là đang trách cứ vị hôn thê của Hách mỗ đã phạm tội gì sao?”

Hả? Vị hôn thê của ai? Người này là ai?

Ta vẫn chưa kịp định thần thì bên cạnh, Diệp Kiều Kiều đã phản ứng nhanh hơn, véo tay ta một cái, nhỏ giọng nói:

“Chân Nhi! Đứng thẳng lên! Tựa vào người ngài ấy đi!”

Hách Lâm Tiêu kéo ta ra phía sau mình, nở một nụ cười nhàn nhạt nhưng ẩn chứa sự lạnh lẽo khiến người ta run sợ:

“Lúc nãy ở góc phố, ta đã nhìn thấy tất cả. Quả thực, là tiểu thư Lưu phủ trước tiên khiêu khích vị hôn thê của ta, lại còn có những lời nói và hành động vô lễ. Đúng không?”

Cái gì! Hách Lâm Tiêu cũng nhìn thấy cả?

Ngay cả câu nói bừa của ta rằng “sẽ phóng uế khắp phủ họ Lưu” cũng bị hắn nghe thấy sao?

Ta lén lút ngẩng đầu nhìn Hách Lâm Tiêu, không khỏi ngạc nhiên. Dung mạo này, quả thực khiến người khác kinh ngạc.

Kiếm mi, mắt sáng, khí chất hiên ngang; vóc dáng cao lớn, anh tuấn đường đường.

Ai là kẻ đã tung tin đồn rằng hắn có “mặt xanh răng nhọn”? Thật đúng là tin đồn nhảm!

Ta chỉ biết im lặng, nhớ lại bộ dáng thô lỗ của mình trước đó, đành câm nín không dám nói gì thêm.

Ca ca của Lưu Nhi lúc này cũng chẳng còn chút kiêu ngạo nào, vội vàng kéo muội muội mình sang một bên, nở nụ cười gượng gạo:

“Hách huynh, muội muội ta tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện. Xin ngài đừng chấp nhặt. Sau này, ta nhất định sẽ quản giáo nó cẩn thận.”

Hách Lâm Tiêu vẫn giữ nụ cười nhẹ, nhưng đột nhiên vung roi ngựa, quất mạnh xuống đất ngay cạnh chân huynh muội họ Lưu.

Âm thanh như xé gió vang lên, lạnh lẽo đến rợn người. Giọng nói trầm thấp của hắn cũng sắc bén không kém:

“Quả thật, có chút cậy thế làm càn.”

6.

Huynh muội nhà họ Lưu cuống cuồng chạy trốn, để lại ta đứng chôn chân tại chỗ, không biết nên làm gì.

Hách Lâm Tiêu khẽ liếc ta một cái, chậm rãi nói:

“Ta tiễn nàng về.”

“…Không cần, ta tự về được… tự về được…”

Thực ra, ta cũng chẳng phải sợ gì, nhưng giờ phút này lòng ta như rối bời, chỉ muốn mau chóng rời khỏi đây.

Diệp Kiều Kiều như hóa thành sắt đá, bất ngờ đẩy mạnh ta về phía Hách Lâm Tiêu:

“Tự về cái gì! Tướng quân có ngựa, bọn ta đi theo cũng tiện đường!”

Nói xong, nàng còn nhanh chân vén váy bỏ chạy.

Ta không kịp phản ứng, cả người liền nhào thẳng vào vòng tay của Hách Lâm Tiêu.

Trong lúc hoảng loạn, ta chỉ kịp nắm lấy khung cửa gần đó để giữ thăng bằng, nhưng đã quá muộn.

Hách Lâm Tiêu vốn đã đưa tay lên định đỡ lấy ta, nào ngờ ta lại đột ngột lao vào, khiến hai tay hắn lơ lửng giữa không trung.

Ta lúng túng ngước lên, ánh mắt chạm ngay vào gương mặt tuấn tú của hắn. Lòng ta càng thêm hoảng loạn, chỉ đành cười gượng, sau đó nghiến răng quay đầu hét lớn:

“Diệp Kiều Kiều!”

Tốt lắm, cái gọi là “tiện đường” của nàng ta chẳng qua là bỏ ta ở đây rồi chạy thẳng về phủ!

Hách Lâm Tiêu khẽ kéo tay ta lại, nụ cười ấm áp như xuân phong:

“Về thôi, được chứ?”

Hắn nói xong, vạt tay áo nhẹ nhàng phủ lên tay ta. Đầu ngón tay hắn khẽ siết lại, khiến bàn tay chúng ta vô thức đan vào nhau.

“Chân Nhi.”

Cả người ta như có luồng điện chạy qua, tay chân bỗng trở nên bủn rủn.

Là ai đã đồn rằng người này là Diêm Vương sống? Rõ ràng chính là một nam nhân yêu nghiệt khiến người ta mất hồn!

Ta lắp bắp không nói nên lời:

“……………”

Hách Lâm Tiêu cong môi cười, thấp giọng hỏi:

“Lúc nãy, trong quán, nàng nói những gì vậy?”

“Không có! Không có gì hết!”

Ta sắp khóc đến nơi. Nếu lúc này có một cái hố để chui xuống, ta chắc chắn sẽ nhảy vào ngay không do dự!

7.

Ngày hôm sau, tin tức Hách Lâm Tiêu anh dũng cứu mỹ nhân đã nhanh chóng đứng đầu bảng những câu chuyện được bàn tán sôi nổi nhất kinh thành.

Chính phụ thân là người nói với ta về điều này. Ông bảo rằng vừa sáng sớm đã bị các đồng liêu vây lại, ép hỏi về chuyện của ta và Hách Lâm Tiêu.

Phụ thân thực sự không ngờ rằng, ngay cả những đồng liêu của ông cũng mê nghe chuyện tầm phào đến thế.

Diệp Kiều Kiều thì khỏi phải nói, nàng vừa gặp đại tỷ đã thêm mắm dặm muối kể lại sự việc ngày hôm qua:

“Hách Lâm Tiêu từ trên trời giáng xuống, lập tức hóa thân thành anh hùng cứu mỹ nhân. Đại tỷ à, lúc đó quả thực vô cùng ngoạn mục! Hách tướng quân thần dũng vô song, khiến huynh muội nhà họ Lưu bỏ chạy không dám ngoái đầu lại, đúng là máu trong người cũng phải sục sôi!”

Ta ngồi bên bàn, không nhịn được mà nhíu mày, đôi mắt híp lại liếc về phía Diệp Kiều Kiều. Nhìn cách nàng say sưa kể lại câu chuyện, không cần nghĩ cũng biết chính nàng là người đã lan truyền khắp nơi!

Cảm giác được ánh mắt của ta, Diệp Kiều Kiều chỉ nhún vai rồi cười tinh quái, sau đó chỉ tay về phía ta:

“Ta nói có gì sai đâu? Một chữ cũng không bịa đặt! Nếu không tin, hỏi muội đi, hôm qua muội còn được Hách tướng quân tiễn về tận nơi, đúng không?”

“Diệp Kiều Kiều!”

Ta giận đến mức cầm túi hương bên cạnh ném về phía nàng:

“Ngươi bớt bịa chuyện lại được không?”

Diệp Kiều Kiều, như bị giẫm phải đuôi, lập tức kéo đại tỷ về phe mình.

“Đại tỷ, tỷ xem có phải không? Hách tướng quân đưa Chân Nhi về, còn tận tâm tận lực như thế, chẳng lẽ không phải là có tình ý sao?”

Diệp Kiều Kiều cười đầy gian xảo, còn ghé sát tai đại tỷ thì thầm:

“Dù sao hôm qua Hách tướng quân vừa xuất hiện, Chân Nhi liền sợ đến mức run rẩy, nhưng cũng chẳng phải lần đầu muội ấy nhát gan đến thế.”

“Ta không có nhát gan!”

Ta tức giận phản bác, nhưng hai người họ lại ôm lấy nhau cười đến không thở nổi, vừa chỉ trỏ, vừa giễu cợt ánh mắt của ta lúc đó.

Các ngươi cứ cười nhạo đi, cứ cười nhạo đi! Được rồi, ta thừa nhận, lúc đó ta thật sự… có chút nhút nhát trước mặt Hách Lâm Tiêu.

Nhưng, chỉ là một chút thôi, đúng không?

Ừm, hình như… đúng là như thế…

8.

Diệp Kiều Kiều còn hẹn ta đi dạo ở quán Ngọc Diêu, nơi này quả thực có tiếng là tốt.

Nàng kéo tay ta, trêu chọc không ngừng, cứ nhất quyết đòi ta buông bỏ tất cả mà vui vẻ tận hưởng.

Tối hôm qua, khi tiễn ta về phủ, Hách Lâm Tiêu đã ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống, thản nhiên dặn dò:

“Chân Nhi, sau này đừng đến quán Ngọc Diêu nữa.”

Ta lập tức phản ứng gay gắt:

“Vì cớ gì?”

Hắn cười nhàn nhạt, vẻ mặt thoáng chút trêu ghẹo, giọng điệu thong thả mà rõ ràng:

“Quán Ngọc Diêu à, chỉ vì nơi đó có bánh ngọt làm rất ngon…”

“Ồ? Phải không?”

Hách Lâm Tiêu khoanh tay, hơi ngả người về sau, ánh mắt nhìn ta như đang dò xét:

“Hôm nào ta nhất định sẽ ghé qua xem thử.”

Chết tiệt!

Trong khoảnh khắc ấy, ta chỉ muốn hét lên. Hách Lâm Tiêu này đúng là kẻ mắc bệnh kỳ quái! Tại sao chuyện gì cũng phải tra xét cho rõ ràng như vậy?

Nhớ lại lời Diệp Kiều Kiều nói về những “kỳ tích” của hắn, ta không khỏi nuốt nước miếng, giọng lắp bắp:

“Cũng… cũng chẳng có gì… nơi đó chẳng đáng để ngài bận tâm đâu!”

Hách Lâm Tiêu thoáng ngạc nhiên, nụ cười trên môi lại càng đậm hơn:

“Thật không?”

Ta giơ tay lên trời, thề thốt:

“Là thật!”

Hắn nhìn tay ta, rồi bất ngờ nắm lấy, ánh mắt tràn đầy ý cười:

“Ta tin nàng, Chân Nhi.”

Bị hắn nắm tay như vậy, ta lúng túng rụt lại, nhưng càng cố thoát ra, hắn lại càng siết chặt hơn.

Trong lúc kéo qua kéo lại, hắn bỗng thấp giọng hỏi, nụ cười đầy vẻ bí hiểm:

“Chân Nhi, nàng còn nhớ món Phù Vân Tố không?”

Ta ngước mắt nhìn, ngập ngừng một lúc:

“Phù Vân Tố?”

Hắn mím môi, ánh mắt đầy vẻ thâm trầm, đáp lời:

“Đúng vậy, nghe nói ở phủ Ngự Sử có món đó.”

9.

Buổi trưa hôm sau, trong lúc nhàn rỗi, ta ngồi bên hồ cá chép cho cá ăn.

Gió nhẹ thoảng qua, mặt nước dập dờn từng vòng sóng nhỏ. Trong đầu ta, chẳng hiểu sao lại hiện lên hình ảnh của Hách Lâm Tiêu.

Đôi mắt sắc lạnh, gương mặt tuấn tú, bờ vai rộng lớn, cùng với… dáng vóc cường tráng của hắn.

Cường tráng? Sao ta lại nghĩ đến điều đó chứ?

Nhớ đến đoạn đối thoại dang dở hôm qua, ta lại cảm thấy bối rối không thôi. Cả đêm trằn trọc không yên, như một con cá nằm trong chảo dầu, lật qua lật lại chẳng thể nào ngủ được.

Thật kỳ lạ, rõ ràng mới quen biết không lâu, tại sao trong lòng lại có cảm giác như đã quen hắn từ lâu lắm rồi?

Suy nghĩ lan man đến mức bực bội, ta tức tối bốc một nắm thức ăn, hùng hổ ném xuống nước. Những con cá chép lập tức tranh nhau nuốt lấy, từng con trông béo tròn đến nực cười.

“Không ngờ cá chép trong hồ lại mập mạp như vậy.”

Một giọng nói trầm thấp mang theo ý cười bỗng vang lên phía sau.

Giật mình quay lại, ta đã thấy Hách Lâm Tiêu đứng đó từ lúc nào.

“Thì ra Chân Nhi nuôi cá theo cách này sao.”

Trên mặt hắn lộ rõ vẻ trêu ghẹo.

Ta xấu hổ vô cùng, ấp úng hỏi lại:

“Ngài… đang nói gì vậy?”

Hắn nhún vai, giọng vẫn thản nhiên:

“Rất đặc biệt.”

Những lời thẳng thừng như thế khiến lòng ta nhộn nhạo, trái tim như một chú nai nhỏ đâm loạn trong lồng ngực.

Hách Lâm Tiêu chậm rãi bước tới gần, nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt đầy ẩn ý:

“Làm sao? Có ai chọc giận nàng sao?”

Bị hắn nhìn chăm chú, ta không dám đối diện, cúi đầu tránh né ánh mắt ấy.

Hắn bỗng chìa tay ra trước mặt ta, trên lòng bàn tay là một cây trâm cài tóc, tinh xảo đến nỗi khiến ta kinh ngạc.

“Đẹp quá…”

Không nhịn được, ta buột miệng khen ngợi, nhẹ nhàng cầm lấy, ngắm nghía thật kỹ.

Hách Lâm Tiêu từ tốn nói:

“Đây là tác phẩm của một bậc thầy thủ công tài hoa ở Giang Châu, được làm riêng cho nàng, chỉ có duy nhất một cây này trên đời.”

Lời nói của hắn như một viên đá rơi xuống mặt hồ phẳng lặng trong lòng ta, gợn sóng cứ thế lan tỏa, từng vòng một.

Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt một lần nữa giao với ánh mắt hắn.

Khóe môi hắn cong lên một nụ cười nhàn nhạt nhưng đầy ý tứ:

“Hoa nhài, mỏng manh nhưng bền bỉ, giống như nàng vậy. Chân Nhi, ta hy vọng chúng ta cũng sẽ như vậy, mãi mãi không chia lìa.”