Chương 3

10.

“Được rồi, ta nhận cây trâm này.”

Ta vẫn còn chút nghi hoặc, bèn ngập ngừng hỏi:

“Nhưng… tại sao chúng ta lại quen biết nhau từ trước?”

“Đúng vậy.”

Hách Lâm Tiêu nhẹ nhàng nhặt vài viên thức ăn cá, rải xuống mặt hồ, rồi đáp:

“Nhiều năm trước, ở một con hẻm nhỏ tại Thanh Châu.”

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của ta, hắn thở dài bất lực, lấy một chiếc khăn tay từ trong ngực áo ra:

“Không ngờ nàng lại quên sạch như vậy, ta đã giữ lại để làm kỷ niệm.”

Những ký ức trong đầu ta chợt ùa về, Hách Lâm Tiêu… chính là người ăn xin mà ta từng giúp đỡ năm đó!

Khi phụ thân đi công cán tại Thanh Châu, ta đã theo cùng. Một lần đi ngang qua con hẻm nhỏ, ta bắt gặp một nhóm trẻ con đang bắt nạt một cậu bé, thậm chí còn định tè lên người hắn.

Không chịu được cảnh tượng đó, ta liền ra mặt ngăn cản. Cuối cùng, ta đã cứu hắn trong lúc nguy cấp.

“Lúc đó, ta đã hỏi: ‘Ngươi tên là gì?’ Rồi đưa cho ngươi một chiếc khăn để lau máu trên trán.”

Hách Lâm Tiêu cúi đầu, khẽ cười:

“Khi ấy, ta chỉ biết ngẩng lên nhìn nàng với đôi mắt thâm quầng, trông như một con gấu trúc. Còn nàng thì không nhịn được cười lớn: ‘Ha ha ha! Đôi mắt của ngươi thật buồn cười!'”

“Ngươi còn nhớ rõ như vậy sao?” Ta cảm thấy vừa xấu hổ vừa buồn cười.

“Đúng vậy, ta vẫn nhớ rất rõ. Lúc đó ta còn tức giận, quát lại: ‘Cười cái gì!’ Rồi miễn cưỡng đứng lên, dù cả người đau đớn đến mức bước đi tập tễnh.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt tràn ngập sự cảm kích:

“Lúc đó nàng đã kéo tay ta, nhất định muốn đưa ta đến y quán để trị thương.”

Ta khẽ gật đầu, nhớ lại cảnh tượng ấy. Khi đó, ta không thèm quan tâm đến lời từ chối của hắn, mặc kệ hắn cố giãy giụa, ta vẫn kiên quyết cùng hộ vệ kéo hắn đến y quán.

“Ngươi bị thương nặng như vậy, sao có thể mặc kệ được chứ?”

Ta bật cười, nhớ lại bộ dáng cứng đầu của hắn:

“Khi đó, ngươi còn làm ra vẻ cam chịu, thở dài rồi nói: ‘Thôi được, cứ để mặc ngươi vậy!'”

Hách Lâm Tiêu khẽ nhếch môi, ánh mắt như sóng nước gợn nhẹ:

“Ta còn nhớ, lúc đó nàng đã đích thân trả tiền thuốc cho ta. Trước khi rời đi, ta đã nói: ‘Tên của nàng là gì? Sau này ta nhất định sẽ báo đáp nàng!'”

Ta mỉm cười, nhìn thẳng vào ánh mắt hắn, nhắc lại câu nói năm đó của mình:

“Kinh thành đệ nhất tiên nữ, Khương Ánh Chân.”

11.

“Ngươi nhớ rồi sao!”

“Đúng vậy, ta chưa từng quên, cũng không bao giờ quên.”

Cái gọi là báo đáp này đúng là quá mức trực tiếp — lấy thân báo đáp!

“Ngươi đã giữ lại chiếc khăn tay năm đó, còn mua không biết bao nhiêu Phù Vân Tố để tìm ta. Từ một kẻ lang thang thành tướng quân anh hùng, đúng là một sự tái sinh.”

Trong sân, gió nhẹ thoảng qua, Hách Lâm Tiêu bước tới gần, nhẹ nhàng kéo ta vào vòng tay của hắn:

“Kinh thành đệ nhất tiên nữ, ta đã tìm được nàng rồi.”

Thiện nhân gặp thiện quả, có lẽ mọi thứ hôm nay đều là định mệnh.

Từ sau lần gặp lại đó, ta và Hách Lâm Tiêu cứ quấn quýt không rời.

Hắn thường đưa ta dạo chơi, lúc thì ngồi thuyền nhỏ trên mặt hồ Thanh Minh, khi thì dạo bước giữa cánh đồng cỏ xanh mướt.

Toàn kinh thành đều biết, Hách Lâm Tiêu đối với ta hoàn toàn không giống bất kỳ ai.

Diệp Kiều Kiều nhìn mà phát ghen, liên tục cảm thán:

“Trời ơi! Thật là tình cảm ngọt ngào, khiến người ta không thể rời mắt!”

Đến mức nàng ta còn hờn dỗi, trách móc:

“Hay lắm, hay lắm! Hai người là cặp đôi hoàn hảo, chẳng còn coi ai là bạn nữa rồi. Khương Ánh Chân, ngươi không xứng đáng làm bạn của ta nữa!”

Vì chuyện này, ta phải mất không ít công sức dỗ dành, còn tặng nàng đủ loại đồ đạc để xoa dịu.

Vài ngày sau, Hách Lâm Tiêu đột nhiên bận rộn hẳn lên. Nghe nói quân Hung Nô lại bắt đầu quấy nhiễu biên cương, khiến hắn buộc phải chuẩn bị quay trở về tiền tuyến.

Khi nghe được tin tức này, lòng ta rối bời, vội vã đi tìm hắn.

Trong khu vườn rậm rạp cây xanh, khi ta vừa rẽ qua góc hành lang, lại một lần nữa lao thẳng vào vòng tay hắn.

Hắn cúi xuống nhìn ta, ánh mắt lấp lánh như ánh sao:

“Sao nàng vội vàng như vậy? Lại định đến quán Ngọc Diêu à?”

“Không có!”

Ta cọ mặt vào ngực hắn, khẽ hỏi:

” Chàng thực sự phải đi sao?”

Hắn khẽ vuốt tóc ta, giọng nói ấm áp:

“Đúng vậy, nhưng ta nhất định sẽ trở về. Khi đó, ta sẽ cưới nàng.”

Ta nghẹn ngào, hờn dỗi đáp:

” Chàng mà không về, thì đừng mong cưới!”

Hách Lâm Tiêu bật cười, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Yên tâm, ta sẽ trở về, và ngay lập tức cưới nàng.”

12.

Nhưng phụ thân nói với ta rằng, tàn quân của người Hồ lần này tập hợp lại rất đông, trận chiến sắp tới sẽ vô cùng nguy hiểm.

Trong triều, Hách Lâm Tiêu đã hứa trước mặt Hoàng thượng rằng lần này nhất định sẽ quét sạch hoàn toàn tàn quân Hồ.

Người Hồ từng là một bộ tộc hùng mạnh, suýt chút nữa đã làm lung lay cả nền tảng của Đại Khởi. Giờ đây tuy đã suy yếu, nhưng sức mạnh còn lại vẫn không thể coi thường.

Nếu đây thật sự là trận chiến cuối cùng, chắc chắn sẽ không dễ dàng gì.

Ta giận đến mức muốn hét lên. Rốt cuộc là làm sao! Còn chưa kịp lấy chồng, thậm chí một chút “thịt” cũng chưa được nếm!

Hách Lâm Tiêu đóng quân ở biên ải quanh năm, vốn không có phủ đệ tại kinh thành. Lần này hắn hồi kinh để bẩm báo quân tình, chỉ tạm thời ở lại dịch quán của triều đình.

Ta tức tốc đến gặp hắn, vừa thấy mặt đã thẳng thừng hỏi:

“Hách Lâm Tiêu, chàng rốt cuộc có định cưới ta hay không?”

Hắn đưa tay kéo ta lại, giọng nói kiên định:

“Ta sẽ cưới. Đợi ta trở về, chúng ta lập tức thành thân.”

Ta lùi lại một bước, giấu bàn tay đang run rẩy phía sau, giọng nghẹn ngào:

“Nhưng nếu… nếu chàng không trở về thì sao?”

Hắn thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên u ám:

“Nếu ta không thể trở về, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội bái đường thành thân…”

“Im miệng!”

Ta lập tức cắt ngang lời hắn, nước mắt lăn dài nhưng miệng vẫn cố nở nụ cười cứng ngắc:

“Đã như vậy, ta sẽ xin Hoàng thượng thu hồi thánh chỉ ban hôn. Quốc công thế tử vốn luôn yêu mến ta, ta sẽ lập tức gả cho chàng ấy!”

“Chân Nhi, nàng thực sự muốn như vậy sao?”

Ta lau nước mắt, gượng cười đáp:

“Đúng vậy. Khi đó, ta sẽ sinh con. Hai đứa! Một trai, một gái…”

Ta chưa kịp nói hết câu, hắn đã ôm chặt lấy eo ta, kéo thẳng vào lòng. Trong khoảnh khắc, môi hắn áp lên môi ta, mạnh mẽ và đầy bá đạo.

Nụ hôn sâu cuốn lấy toàn bộ ý thức của ta, khiến cơ thể trở nên mềm nhũn. Hắn ôm ta ngày càng chặt hơn, hơi thở của cả hai càng lúc càng trở nên dồn dập.

Đến khi ta gần như không thể thở nổi, hắn mới buông ra, hơi thở cũng vẫn chưa ổn định lại.

Hắn cúi đầu, nhìn sâu vào mắt ta, trầm giọng nói:

“Đừng nghĩ rằng nàng có thể dọa được ta. Dù chưa thành thân, nàng vẫn là người của ta. Chân Nhi, ta đã sớm nói rồi, đừng tự ý trêu chọc ta.”

Trán hắn kề sát trán ta, ánh mắt như muốn khắc sâu hình bóng của ta:

“Chân Nhi, chúng ta nhất định sẽ thành thân.”

13.

Hách Lâm Tiêu vừa trở lại biên cương, đã không chờ nổi mà xin ý chỉ từ Hoàng thượng, thỉnh cầu cho chúng ta sớm hoàn thành hôn lễ.

Hoàng thượng nghe vậy liền cau mày, cằn nhằn:

“Ngươi gấp cái gì chứ? Chuẩn bị mọi thứ còn cần thời gian, ngươi vội đến mức này làm gì?”

Hách Lâm Tiêu cúi người, vẻ mặt vô cùng chân thành:

“Thần chỉ sợ, nếu chậm trễ, nàng sẽ bị người khác cướp mất.”

Hoàng thượng bật cười bất đắc dĩ:

“Ngươi đừng quên, ta đã ban hôn. Ai dám giành nàng với ngươi? Tên của Hách Lâm Tiêu ngươi, khắp kinh thành này ai chẳng biết mà tránh xa?”

Hách Lâm Tiêu vẫn nghiêm túc:

“Nhưng nếu đã thành thân, thần có thể đưa nàng theo đến biên cương.”

Hoàng thượng giật mình, dừng lại, hỏi:

“Ngươi nói gì? Đưa phu nhân đi đánh trận?”

“Thần và nàng khó mà chia lìa. Có nàng bên cạnh, thần sẽ an tâm hơn. Nàng cũng có thể thay thần chăm sóc binh sĩ, giảm bớt mệt nhọc.”

Hoàng thượng nghe vậy, giận đến mức cầm tấu chương bên cạnh ném thẳng vào hắn, mắng:

“Ngươi đúng là tên lỗ mãng! Ngươi đang nói cái gì vậy hả?”

Mặc dù miệng không ngừng quát mắng, nhưng Hoàng thượng vẫn lặng lẽ sai người chuẩn bị mọi thứ tốt nhất cho lễ thành thân của Hách Lâm Tiêu.

Hách Lâm Tiêu quỳ xuống, dập đầu cảm tạ, giọng nói đầy cảm kích:

“Hoàng thượng, ân điển lần này, thần chỉ có thể lấy quân công để báo đáp.”

Hoàng thượng lắc đầu thở dài, giọng nói pha lẫn sự lo lắng:

“Ngươi là một kẻ cứng đầu, nếu ngươi còn dám liều mạng che chắn cho trẫm lần nữa, chỉ e rằng ngày trẫm ‘đăng hà’ không còn xa.”

Ánh mắt Hoàng thượng nhìn Hách Lâm Tiêu đầy sự yêu thương và tiếc nuối:

“Trẫm đã gặp qua không ít đại tướng quân, nhưng người mà trẫm tin tưởng nhất chỉ có ngươi. Lần này trẫm giao toàn bộ biên cương cho ngươi, nhất định phải để trẫm còn được sống mà nhìn thấy ngươi trở về.”

Nhìn cách Hoàng thượng đối đãi với Hách Lâm Tiêu, ta không khỏi thắc mắc:

“Hoàng thượng thực sự rất yêu thương chàng, tại sao lại như vậy?”

Hách Lâm Tiêu khẽ cười, giải thích:

“Hoàng thượng và ta không chỉ là quân thần, mà còn như tri kỷ.”

Hắn chậm rãi kể:

“Ngày trước, khi ta vừa gia nhập quân đội ở biên cương, Hoàng thượng khi ấy còn là hoàng tử, đã thay tiên đế đến thị sát các tướng sĩ nơi đây. Hoàng tử bị kẻ gian sai thích khách hãm hại, ta đã liều mạng cứu người.

Tuy tuổi tác chênh lệch, nhưng chúng ta lại có cùng chí hướng. Sau khi trở thành hoàng đế, người vẫn không quên ta, thường xuyên chiếu cố ta như một huynh trưởng. Với ta, ân tình của Hoàng thượng không thể nào đền đáp đủ.”

Hách Lâm Tiêu nói đến đây, ánh mắt tràn đầy sự kính trọng và biết ơn, lòng trung thành của hắn đối với Hoàng thượng không cần nói cũng rõ.