CHƯƠNG 2

“Nhà mua bằng tiền đền bù ông bà nội cho tôi.”

“ đầu đến cuối, số tiền chỉ mang họ Trần.”

“Không liên quan gì đến bà – Lan.”

Câu nói như nhát búa cuối , đánh sập mọi ảo tưởng.

Bố tôi ngồi ngây ra, nhìn tôi nhìn sổ đỏ, môi run run, nói chẳng thành .

Trong phòng khách, chỉ còn mưa rơi và nhỏ trần nhà.

, .

Như chuông tang, tiễn đưa một mái nhà mục nát đến ngày sụp đổ.

02

Đêm , mẹ tôi không còn khóc la om sòm nữa.

Bà ôm cửa phòng, tôi nghe điện thoại vọng ra, nén và rời rạc.

Bà đang gọi cầu cứu quân đoàn nhà ngoại.

Bố tôi đứng ở ban công, hút điếu đến điếu khác; nửa đời hôn nhân, nửa đời nhịn nhục, cuối nhận ra mình là kẻ trắng tay — cú sốc đủ đè bẹp một người đàn ông.

Tôi chẳng bận tâm.

Tôi về phòng, đẩy cái chậu nhựa hứng rỉ một , nằm xuống giường, cả đêm không mộng mị.

Sáng hôm sau, “lính cứu viện” như dự đoán đến.

Cửa gõ ầm ầm, dáng vẻ không phải tới thăm, mà như đến bắt gian.

Bố tôi với cặp đỏ ngầu đi mở cửa.

ngoài là một đám người chen chúc.

Đứng đầu là cậu tôi Quốc Đống, theo sau là cháu trai cưng được mẹ tôi trợ cấp 17 vạn “khởi nghiệp” — Cường, cạnh còn cô họ nhận 6 vạn tiền đặt cọc mua xe của mẹ tôi — Lợi.

Thiên hạ ơi, những “người thân” mẹ nuôi bằng tiền, không sót một ai, đều kéo đến cả.

Cậu vào, chưa nhìn bố tôi lấy một cái lao thẳng đến chỗ mẹ tôi vừa phòng ngủ ra.

Ông nắm tay mẹ, mặt thể hiện nỗi đau xót đến cực — diễn xuất còn hơn cả mẹ.

“Chị ơi! Sao chị phải chịu uất ức ? Cuộc sống còn sống sao được nữa!”

Ông quay bố: “Trần Vệ Quốc, ông ăn kiểu gì ? Chị tôi khổ theo ông bao năm, giờ ông tiền , đòi ly hôn? Ông còn phải gọi là đàn ông không?”

Bố tôi quát đến đỏ mặt, lắp bắp nhưng không thể phản bác câu nào.

Chửi xong bố tôi, cậu tôi quay nhìn tôi, ngay lập tức chuyển bộ mặt uy quyền của bề trên.

“Còn mày, Trần Mặc! Mày đối xử với mẹ mày à? Mẹ vì mày, vì cái nhà hi sinh bao nhiêu, bà ấy dành hết ruột gan cho mày, giờ mày cứng cáp , bố mày đuổi mẹ ra đường à? Học đến mọt sách hả?”

Ông đứng trên cao, phun ra những mắng chửi như thể tôi phạm phải tội đại nghịch bất đạo.

“Bà ấy phụ cấp cho chúng tôi sao đâu? Chúng tôi chẳng phải người nhà sao? Miếng cơm mày ăn, hạt nào không phải mẹ mày ra không? Bây giờ mày muốn lật trời à?”

Tôi không đáp la lối ấy.

Tôi đi vào bếp, chậm rãi lấy vài cái cốc giấy dùng một lần, rót cho người một cốc sôi.

tôi đặt cốc lên bàn trà trước mặt họ, mặt rung rinh theo động tác của tôi.

“Cậu à, sao cuồng lên ?” tôi lên , giọng bình thản như ao chết.

“Uống một ngụm đi, ướt cổ họng, đến lúc mắng mỏ mỏi sao?”

Cậu tôi thái độ lạnh lùng ấy nghẹn, mặt đỏ bừng.

Tôi không cho ông cơ hội công kích thêm, tốn nói tiếp:

“Mẹ tôi phụ cấp cho nhà các người, phải tôi bắt bà không?”

“Hay là khi nhà các người hỏi xin tiền, bà nói là tiền bà lấy tôi?”

Mặt cậu tôi lập tức biến sắc.

cạnh, họ Lợi vội vàng xoa dịu, cái miệng luôn biết nhìn người, nói lả lướt như trà đặc.

“ à, đừng nói . Cô cũng chỉ vì đại gia đình thôi, một nhà không nên hai . Bây giờ vậy, không phải khiến cô khó xử sao?”

Tôi nhìn cô, môi khẽ nhếch một nụ cười mỏng như không.

“Một nhà?” tôi nhắc ba chữ ấy, ánh rơi lên bộ váy hàng hiệu mới tinh của cô.

“Nói về xe, họ, chiếc Volkswagen trắng mới mua đẹp nhỉ.”

“Sáu vạn đặt cọc kia, chắc là không còn phải nhờ mẹ trả góp tháng sau nữa chứ? Dù sao mới ra trường, lương không cao, còn phải thuê trọ, cũng vất vả lắm.”

Nụ cười trên mặt cô lập tức cứng đơ.

Chắc cô không ngờ tôi biết rõ số tiền đặt cọc mua xe của cô .

tôi quay họ Cường, kẻ khi vào cứ cúi đầu nghịch điện thoại, tỏ vẻ như không dính líu.

“ họ lâu quá không gặp. Quán trà sữa của sao ?”

“Nghe nói kinh doanh cửa hàng khó lắm, vốn 17 vạn về vốn chưa? Khi nào định trả mẹ tôi?”

Con trai cậu tôi bỗng ngẩng đầu, ánh thoáng dao động.

“Trả cái gì chứ!” cậu tôi cuối không nhịn được, một cái tát phang xuống bàn, trong cốc bật tung.

Ông cáu kỉnh gằn giọng: “ là mẹ mày tự nguyện cho! Là sự giúp đỡ của người lớn cho người trẻ! Các người biết chữ nghĩa đời sống không hả?”

“Hiếu thảo? Hỗ trợ?” tôi khẽ cười: “Cậu, một ông già năm mươi mấy tuổi, xin mẹ tôi hai vạn đi đánh bạc, gọi là ‘hỗ trợ’ sao?”

“Mày…” cậu tôi nghẹn .

Bố tôi đứng nhìn cảnh tượng mà tim như lửa đốt; người hiền lành cả đời, vốn không quen đỏ mặt với ai, càng không quen cảnh mâu thuẫn gay gắt .

Ông ra, muốn hòa giải.

“Thôi thôi, đều là người nhà, nói chuyện nhẹ nhàng, đừng mất hòa khí…”

“Bố.” tôi lạnh lùng ngắt , đượm một nỗi thất vọng sâu sắc.

“ lúc bọn họ vào nhà , ý nghĩ không phải đến hòa giải cho hai người, mà là phải giữ cho mẹ con cái ‘máy rút tiền’ của họ — bọn họ không còn là người trong một nhà nữa.”

tôi như dao, mổ toạc lớp giả nhân giả nghĩa.

Cậu tôi, con trai cậu và họ — người người — hiện rõ trên mặt sự bẽ mặt và phẫn uất vì vạch trần.

Còn mẹ tôi, nhìn những “cứu viện” bà gọi đến tôi vài câu chặn đứng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, ánh như muốn xé xác tôi ra.

Tôi ngẩng nhìn bà, trong lòng không một gợn.

Chuyện , mới chỉ bắt đầu.