Chương 2

Không ngờ mẹ chỉ nhếch môi cười lạnh, nâng mặt Miêu Miêu lên hôn một cái:
“Mẹ không dám ăn đồ của con đâu, có Miêu Miêu bảo bối là đủ rồi。”

Tôi thấy hoảng sợ chưa từng có, như thể mẹ sắp bỏ rơi tôi, bầu trời như sắp sụp xuống.

Tôi òa khóc, cầu xin mẹ đừng vứt bỏ tôi.

Mẹ lại gắt lên đầy bực bội:
“Tết nhất mà khóc cái gì mà khóc, cái đồ sao chổi！Cút ra xa một chút！”

Lúc đó, mới có người trong nhà bắt đầu lên tiếng bênh vực tôi:
“Các người cũng quá đáng thật đấy, con nít mới năm tuổi thì biết cái gì đâu, tình cảm mẹ con đâu phải thử bằng một viên kẹo mà ra được。”

Mợ tôi bị nói đến mức ngượng mặt, vội kéo tôi nhốt vào căn phòng nhỏ của bà ngoại.

Tôi vừa khóc vừa níu tay mợ xin ra ngoài tìm mẹ.

Mợ lườm tôi một cái rồi nói:
“Tìm mẹ làm gì？Chưa nhìn ra hả, mẹ mày chỉ thương một mình Miêu Miêu thôi đó！Im mồm lại, ngồi yên một chỗ, còn khóc nữa là mẹ mày đem cho người ta nuôi luôn đó！”

Tôi sợ đến nín khóc, đứng im trong căn phòng tối suốt đến khi trời tối mịt.

Đến giờ ăn, mợ mới thả tôi ra.

Tôi ngồi xuống bàn ăn, len lén nhìn sắc mặt của mẹ.

Tôi định gắp một miếng cá chua ngọt, nhưng thấy mẹ nhíu mày thì lại rụt tay về.

Mẹ liếc tôi một cái rồi bê hẳn đĩa cá đến trước mặt Miêu Miêu.

Từng miếng cá được mẹ tỉ mỉ gỡ xương rồi đút vào miệng em gái.

Tôi chỉ ăn cơm trắng, lòng thì buồn không tả nổi.

Nhưng điều khiến tôi buồn nhất là—từ hôm đó trở đi, mẹ chỉ còn gọi em gái là “bảo bối” bằng giọng dịu dàng.

Còn tôi, mẹ bắt đầu gọi đầy đủ cả họ lẫn tên, lạnh tanh.

2

Tết năm đó, chuyện tôi không chịu cho mẹ ăn kẹo nhanh chóng trở thành đề tài buôn dưa lê của họ hàng.

Trong những lần qua lại thăm viếng, câu chuyện ấy cứ được lan truyền và thổi phồng lên.

Về sau, mỗi lần có tụ họp, họ hàng lại mang chuyện đó ra hỏi mẹ tôi xác nhận.

Và mẹ tôi thì luôn hào hứng, chẳng biết mệt mỏi là gì, thản nhiên diễn lại những màn “thử lòng” giữa tôi và em gái.

Đáng buồn là, dù tôi ngày thường cố gắng thế nào để lấy lòng mẹ, thì mỗi lần đến “bài kiểm tra tình cảm”, tôi đều thua Miêu Miêu.

Mỗi lúc như vậy, mẹ lại ôm chặt lấy em gái, rồi dùng ngón tay chọc vào trán tôi mà phán một câu chua chát:

“Thấy chưa, tôi nói rồi mà, con bé Hứa Phan này đúng là chẳng thân thiết với tôi gì cả, lòng dạ như sói như chó vậy đó！”

Người thân bạn bè xung quanh thi nhau xuýt xoa, tiếng chậc chậc còn lớn hơn cả tiếng nhai hạt dưa, rồi bắt đầu từng người một giáo huấn tôi phải biết hiếu thảo với mẹ.

Tôi ngồi bứt móng tay, đầu óc tê dại, chỉ biết gật gù cho qua.

Trong lòng không ngừng trách móc bản thân, sao mình lại không vượt qua được mấy bài kiểm tra đó, tại sao lúc nào cũng thua kém em gái.

Rồi dần dần, tôi bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Có phải tôi thật sự ích kỷ như mọi người nói?

Có phải tôi thật sự không hề yêu mẹ?

Cho nên, khi kỳ thi đại học kết thúc, nhà tôi bốc cháy, mẹ gọi điện cầu cứu, tôi không chút do dự lao thẳng vào biển lửa.

Vì tôi nghĩ—cuối cùng thì cũng đến lúc mình có cơ hội chứng minh bản thân rồi.

Trong trận hỏa hoạn đó, tôi cứu được mẹ, em gái, và cả bạn trai tôi – Thẩm Chu.

Còn chính tôi lại bỏ mạng.

Linh hồn tôi lượn lờ quanh gia đình, chỉ mong nghe được một câu khen ngợi từ mẹ.

Không ngờ lại nghe thấy bà oán trách với em gái:

“Mẹ chỉ châm rèm thử lòng Hứa Phan thôi, ai ngờ lửa cháy lớn thật. Nó đã cứu cả nhà ra được rồi, thế nào lại chết cháy? Chưa thấy đứa nào ngu như thế, đúng là ngu như heo, nhà này xui tận mạng!”

Mẹ vừa mắng xong, thì nhận được giấy báo trúng tuyển đại học danh tiếng của đứa ngu này.

Bà xoa xoa tờ giấy đỏ rực ấy, cười rất vui vẻ, rồi ôm lấy Hứa Miêu, thì thầm bên tai:
“Bảo bối à, ngày tốt lành của con tới rồi.”

Sau đó, mẹ tôi quay sang nói với người ngoài rằng—Hứa Miêu đã hy sinh trong vụ cháy để cứu bà.

Không ai nghi ngờ lời bà. Vì ai cũng biết, Hứa Miêu yêu mẹ, còn tôi thì vô cảm, chẳng bao giờ có chuyện tôi dám liều mạng vì mẹ.

Sau lễ tang, mẹ rải tro cốt tôi đi.

Hứa Miêu đích thân đi hủy hộ khẩu của mình, lấy danh nghĩa của tôi để lên đại học.

Thẩm Chu cũng trở thành bạn trai của cô ấy một cách “đương nhiên”.

Ba người họ cùng nhau giữ bí mật này, sống sung túc êm ấm.

Đúng một năm sau ngày tôi chết, Hứa Miêu và Thẩm Chu đính hôn.

Hôm đó, Hứa Miêu uống hơi nhiều. Trong cơn say, cô ta nhìn Thẩm Chu lơ mơ nói:

“Anh biết tại sao mỗi lần mẹ thử lòng em với chị, em đều thắng không? Vì mẹ đã luyện tập trước với em rồi.”

Linh hồn tôi nghe đến đó, cuối cùng cũng buông được nỗi uất ức trong lòng.

Thì ra, bao năm qua tôi thua không phải vì tôi không yêu mẹ, mà vì tất cả những “bài kiểm tra” ấy, mẹ đã báo trước cho Hứa Miêu.

Cô ta từ đầu đến cuối đều chơi gian.

Mà người giúp cô ta gian lận lại chính là giám khảo—mẹ tôi.

Cho nên, khi tôi trọng sinh quay về đúng dịp Tết Đoan Ngọ trước kỳ thi đại học, tôi quyết định:

Mặc xác hết.

3

Khi nhận ra mình đã trọng sinh, tôi đang nằm bò trên bàn trà nhà cậu, làm bài luyện thi.

Bố tôi làm thủy thủ, cả năm về nhà chưa được hai tháng, nên mẹ hay đưa hai chị em sang nhà cậu ăn Tết.

Ăn xong, cậu tôi vào thư phòng chơi game, bà ngoại với mấy người lớn ngồi trên ghế salon tán chuyện.

Mẹ thì ngồi xem tivi chẳng mấy tập trung, đột nhiên như nghĩ ra gì đó, bèn nói bâng quơ:

“Hồi xưa ấy mà, con nào mà hiếu thảo, thấy mẹ bệnh là sẵn sàng cắt thịt cho mẹ ăn.”

Kiếp trước, nghe đến câu này, đầu óc tôi còn đang quay mòng mòng vì đống đề, tôi còn ngây thơ mà giải thích: “Mẹ ơi, đó là truyền thuyết thôi. Mẹ không biết chứ, ăn thịt người còn dễ bệnh hơn đó.”

Còn Hứa Miêu thì ngoan ngoãn rúc vào lòng mẹ, ngước mắt lên dịu dàng nói:

“Mẹ ơi, nếu mẹ bệnh, con sẵn sàng cắt bao nhiêu thịt cũng được.”