Chương 2

3.

“Minh Nhan, bảy vị hoàng tử đều là những bậc nhân trung long phượng. Nhìn đã lâu như vậy, muội vẫn chưa chọn được người nào ưng ý sao?”

Chiêu Dương mỉm cười, giọng nói dịu dàng, nhưng từng chữ lại phảng phất sự mất kiên nhẫn.

Rõ ràng ý tứ là muốn thúc giục ta nhanh chóng quyết định.

Hừ, họ là nhân trung long phượng, chẳng lẽ ta đây không phải trân bảo chốn cửu thiên?

Đại hoàng tử Tú Vũ nở một nụ cười nửa miệng, cất giọng:

“Lẽ nào ý trung nhân trong lòng Minh Nhan công chúa không phải bảy vị đệ đệ của ta, mà là… khụ khụ, nếu quả thực là vậy, vì liên minh hai nước, Tú Vũ ta cũng không phải không thể hy sinh.”

Trong triều đình, tiếng cười khẽ vang lên, nối tiếp nhau không dứt.

Ta lập tức hiểu ra, giận đến mức suýt nữa quát lớn.

“Kẻ tiểu tử này thật không biết xấu hổ! Lão tử còn chưa chết, hắn đã dám ở đây ngông cuồng buông lời như thế. Nếu đợi lão tử chết đi, còn không biết hắn sẽ giày xéo cơ nghiệp của trẫm đến mức nào!”

Ta sững người, mãi mới nhận ra đây chính là tiếng lòng của lão hoàng đế.

“Một kẻ đàn bà đanh đá vô đức, một tên tiểu tử ngông cuồng, hai người này hợp lại diễn trò đúng là trời sinh một đôi!”

“Trẫm muốn xem thử, các ngươi có thể diễn được bao lâu trên triều đình này!”

Nghe được tiếng lòng của lão hoàng đế, trong lòng ta không khỏi dâng lên niềm hân hoan.

Ngài đúng là người thay lời ta nói mà!

Bề ngoài, lão hoàng đế giữ vẻ mặt thản nhiên như nước, nhưng chỉ mình ta biết, sự bình tĩnh ấy chính là dấu hiệu của cơn bão sắp ập đến.

Cuối cùng, người cất tiếng, nhưng không nhắm vào Chiêu Dương và Đại hoàng tử Tú Vũ. Thay vào đó, người hòa nhã hỏi ta:

“Đã chọn được chưa?”

Ngay khi lời vừa dứt, ta không chút do dự bước lên một bước, ánh mắt toàn bộ người trong đại điện lập tức đổ dồn về phía ta.

Bảy vị hoàng tử đều mang theo vẻ kỳ vọng, nhìn chằm chằm từng cử động của ta.

Khoảnh khắc ấy, ta gần như buột miệng thốt ra:

“Ta muốn gả cho Cửu hoàng tử!”

Cả triều đình phút chốc lặng như tờ.

Ngay sau đó, ánh mắt của mọi người nhanh chóng trao đổi với nhau, thậm chí trong đám đông còn loáng thoáng vang lên vài tiếng cười nhạo.

Các hoàng tử đều kinh ngạc đến sững sờ, ngay cả lão hoàng đế cũng bất giác ngước mắt lên, không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Có lẽ chẳng ai ngờ tới, người ta lựa chọn làm phu quân lại chính là Cửu hoàng tử – kẻ không có mặt tại đây, mang tiếng xấu nhất và bị coi là vô dụng nhất.

“Minh Nhan, đây là đại sự cả đời của cô nương, không thể tùy hứng mà quyết định. Chẳng lẽ cô nương không biết danh tiếng của Cửu đệ hay sao…”

Lời còn chưa dứt, Đại hoàng tử Tú Vũ đã nhịn không nổi mà bật cười lớn.

Chiêu Dương đứng bên cũng như trút được gánh nặng, hừ lạnh một tiếng, rồi chẳng buồn nhìn ta thêm nữa.

Trong mắt nàng, khi ta chọn Cửu hoàng tử, ta đã không còn là mối đe dọa đối với nàng nữa.

Các hoàng tử, triều thần, thậm chí cả lão hoàng đế, hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía ta, không ngoại lệ, đều mang theo vẻ ngạc nhiên trước lựa chọn của ta.

Nhưng chỉ có ta mới hiểu, đây chính là cơ hội duy nhất của mình.

Ta – Minh Nhan – chẳng qua chỉ là một nữ nhi không được sủng ái.

Từ việc ăn uống, chỗ ở, cho đến mọi thứ sử dụng, thậm chí cả bộ y phục gấm hoa và trang sức trên người ta lúc này, đều là những thứ Chiêu Dương đã chọn bỏ lại.

Suốt nửa đời người, ta bị nàng chèn ép, giẫm đạp không ngừng.

Nhưng nửa đời còn lại, ta muốn tự mình nắm lấy vận mệnh.

Vậy nên, chỉ cần Cửu hoàng tử là người kế vị do lão hoàng đế ngầm định, ta sẽ không chút do dự mà gả cho chàng.

Dù chàng có vô dụng, yếu nhược đến đâu, ta cũng chấp nhận!

Đúng lúc này, từ phía sau đột ngột truyền đến tiếng vệ binh báo tin:

“Khải bẩm bệ hạ, Cửu hoàng tử đã ở ngoài điện chờ lệnh!”

Ta thoáng sững người, trong lòng dấy lên một tia bất ngờ.

Các triều thần và hoàng tử cũng đều giật mình, ánh mắt trao đổi đầy vẻ ngạc nhiên.

Cửu hoàng tử chẳng phải đang ở vùng đất hoang vu sao? Sao hắn lại xuất hiện tại đây?

Lão hoàng đế khẽ gật đầu, giọng điềm tĩnh:

“Truyền hắn vào.”

Tất cả ánh mắt trong điện tức khắc đồng loạt chuyển về phía cửa điện.

Từ ngoài cửa, một bóng dáng trong bộ trường bào gấm thêu xuất hiện.

Thân hình hắn cao lớn, vững chãi tựa cây thương, từng bước chân chậm rãi nhưng vô cùng chắc chắn, tiến vào trong điện.

Khi hắn bước đến gần, ánh sáng từ phía sau chiếu lên người, làm nổi bật từng đường nét trên dáng hình ấy.

Cuối cùng, ta đã hiểu thế nào gọi là long nhan, long tướng.

Gương mặt trắng trẻo như ngọc, từng đường nét góc cạnh toát lên vẻ lạnh lùng tuấn mỹ;

Đôi mắt đen láy sâu thẳm, ánh lên sắc màu mê hoặc lòng người;

Hàng lông mày rậm rạp, sống mũi cao thẳng, cùng bờ môi tuyệt đẹp, tất cả đều phô bày sự cao quý và tao nhã đến lạ thường.

Khoan đã, ngài là Cửu hoàng tử yếu nhược, vô dụng trong truyền thuyết đó sao?

4.

Ta chưa từng nghĩ rằng, lại có một nam nhân có thể sở hữu dung mạo hoàn mỹ đến nhường này.

Chư vị hoàng tử tuy đều mang phong thái đường đường, nhưng đứng trước Cửu hoàng tử Tú Lễ, tất cả đều trở nên lu mờ.

Trên người hắn tựa như có một vầng hào quang, khiến mọi ánh mắt không thể không tập trung vào.

Ngay cả Chiêu Dương, người vừa nắm tay Đại hoàng tử Tú Vũ, cũng thoáng thất thần. Ánh mắt nàng liếc về phía ta, tràn ngập sự ghen ghét.

Đại hoàng tử thì ngược lại, ánh nhìn của hắn lạnh lẽo như muốn giết người, sắc bén đến mức khiến người khác run sợ.

Phu nhân chưa chính thức bước qua cửa mà đã dám ngắm nhìn một nam nhân khác, ngay trước mặt hắn.

Khóe môi ta bất giác cong lên, không kìm được ý cười.

Trong lòng thầm cảm thấy may mắn, bởi ta có thể nghe được tiếng lòng của lão hoàng đế.

Nếu như quyết định sớm vài khắc, có lẽ giờ này ta đã hối hận đến xanh ruột.

Nhưng nghĩ lại…

Lão hoàng đế rốt cuộc nhìn trúng Cửu hoàng tử ở điểm nào?

Ngoài dung mạo quả thực xuất chúng, dường như hắn không có điểm gì nổi trội hơn người.

Ánh mắt hắn thuần khiết tựa trẻ thơ, trong veo không chút tạp chất.

Thế nhưng, ánh mắt ấy luôn lảng tránh, hắn không tự nhiên mà rụt lại, như thể sợ hãi khi đối diện với người khác.

Từng cử động, từng dáng điệu của hắn đều toát lên vẻ dè dặt, tựa như một tiểu thái giám thường xuyên bị bắt nạt.

Nếu hắn sinh ra nơi phồn hoa phố thị, chắc chắn sẽ khiến không ít người động lòng thương cảm.

Nhưng đáng tiếc, hắn lại là hoàng tử, sinh ra trong hoàng thất.

Nơi đây, giữa triều đình đầy rẫy âm mưu và tranh đấu sinh tử, tám vị huynh trưởng với dã tâm như sói đều dõi mắt thèm thuồng ngôi vị đế vương.

Hoàng đế nay đã già nua, đợi khi tám vị hoàng tử kia thi thố thủ đoạn, hắn lấy gì để chống đỡ?

Nghĩ đến đây, lòng ta bất giác dâng lên một tia thương xót.

Nhưng ta cũng chỉ là một công chúa không được sủng ái, chẳng có chỗ dựa, dù muốn che chở cho hắn cũng không biết phải làm sao.

Có lẽ cảm nhận được ánh nhìn của ta, đôi mày của Cửu hoàng tử khẽ nhướng lên, trong mắt hắn ánh lên một tia sáng, lén lút nhìn về phía ta.

Khoảnh khắc ánh mắt chúng ta chạm nhau, ta chợt cảm thấy cơ thể như mất đi trọng lực, khuôn mặt nóng bừng không cách nào kìm nén, bên tai chỉ nghe thấy tiếng tim đập dồn dập, từng nhịp từng nhịp.

Từ bậc cao trên đại điện, lão hoàng đế cất giọng trầm:

“Đến vừa hay, hôm nay hòa thân tuyển phu. Chiêu Dương đã chọn Tú Vũ, còn Minh Nhan lại không chọn bất kỳ ai trong số các hoàng tử, chỉ khăng khăng muốn gả cho ngươi. Trẫm hỏi ngươi, ý ngươi thế nào?”

Ta nghe vậy liền xoay người, lén chớp mắt với hắn một cái.

Tú Lễ không đáp, cũng không để lộ biểu cảm gì, chỉ hướng về phía ta mà hành lễ một cách lạnh lùng.

Ta ngừng một chút, rồi chậm rãi cất lời:

“Nghe danh Cửu hoàng tử của láng giềng tài mạo song toàn đã lâu, nay được diện kiến tại đại điện, quả nhiên phong thái bất phàm. Minh Nhan từ nhỏ đã chăm chỉ học tập tứ thư, tinh thông lục nghệ, hôm nay nguyện cùng Cửu hoàng tử kết thành đôi lứa. Không biết ý của Cửu hoàng tử ra sao?”

Biết rằng hắn là người e thẹn, ta cố ý chủ động bày tỏ tâm ý của mình.

Dẫu những lời khen ngợi là giả, nhưng tình ý của ta dành cho hắn lại là thật.

Thế nhưng, ta không ngờ chỉ một câu nói của Tú Lễ đã khiến ta chết sững tại chỗ.

Hắn khẽ liếc ta một cái, ánh mắt e dè như đang lưỡng lự.

Rồi đột nhiên, hắn quay người, hướng về phía lão hoàng đế mà thưa:

“Khải bẩm phụ hoàng, Tú Lễ không có ý muốn kết đôi cùng Minh Nhan công chúa.