Chương 4

7.

“Ngươi đúng là đồ ngu ngốc, hoàn toàn không thể chấp nhận được!”

Lão hoàng đế giận dữ, lập tức hạ lệnh cho thị vệ bên ngoài điện bước vào.

“Trẫm phái ngươi ra ngoài giám sát chiến sự, xây dựng công trình, thế mà ngươi lại tự tiện hồi triều.”

“Đem tên hỗn xược này giam vào đại lao, chờ trẫm xử lý!”

Nhưng trong lòng lão hoàng đế lại ngấm ngầm thở dài đầy uất ức:

“Tú Lễ à, phụ hoàng chỉ có thể làm theo kế hoạch, đưa con vào đại lao thôi. Nhớ phải tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé…”

Nghe được tiếng lòng của lão hoàng đế, ta lập tức hiểu ra đôi chút.

Tuy rằng Cửu hoàng tử có vẻ yếu đuối, nhưng hắn đã ở vùng Bắc địa đối đầu với man tộc suốt mấy năm trời.

Mà nơi đó tập trung một lượng lớn quân đội Đại Tần, không tránh khỏi khả năng bị nghi ngờ là mưu toan xây dựng thế lực riêng.

Việc triệu hồi Cửu hoàng tử trở về, sau đó giam vào đại lao, chính là để khiến Đại hoàng tử cùng các hoàng tử khác nghĩ rằng hắn không còn bất kỳ uy hiếp nào.

Bọn họ sẽ buông lỏng cảnh giác và bắt đầu bộc lộ nanh vuốt của mình.

…

Quả nhiên.

Khi Tú Lễ vừa bị đưa xuống, lão hoàng đế còn chưa kịp tuyên bố bãi triều, Đại hoàng tử Tú Vũ đã đứng dậy, chỉnh lại thắt lưng, nét mặt ngạo mạn bước ra.

“Phụ hoàng tuổi tác đã cao, thân làm hoàng tử, nhi thần thấy đau lòng không nguôi. Vì muốn giảm bớt gánh nặng cho phụ hoàng, nhi thần kính xin người sớm lập Thái tử, như vậy mới có thể ổn định đại cục.”

Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng: Người già rồi, bao giờ nhường ngôi đây?

Những lời lẽ đại nghịch bất đạo này, tất cả văn võ bá quan trong triều đều hiểu rõ. Nhưng trước hành động gần như ép vua thoái vị này, không ai dám mở miệng phản bác.

Bảy vị hoàng tử còn lại tuy ngoài miệng nói vài câu phản đối, nhưng vẻ mong chờ và hưng phấn trên gương mặt họ thì không cách nào giấu được.

Chiêu Dương khoác tay Tú Vũ, khúc khích cười nói:

“Phụ hoàng xưa nay luôn coi trọng Đại hoàng tử. Đến khi thay người san sẻ quốc sự, chỉ mong người đừng thấy vất vả mà trách tội.”

Tú Vũ cười ha hả, đáp lời:

“Ha ha, sao có thể như vậy được? Nếu phụ hoàng giao quốc sự cho nhi thần, người cũng có thể an hưởng tuổi già, dưỡng thân dưỡng tâm.”

Hắn lại liếc sang ta, cười nhạo:

“Muội muội Minh Nhan của ta, sở trường nhất là nhóm lửa nấu ăn, làm việc vặt chạy chân. Đến lúc đó, có nàng phụ giúp ta, ngày ngày ta sẽ tìm kiếm mỹ vị khắp thiên hạ, bồi bổ long thể cho phụ hoàng.”

Hai người họ kẻ tung người hứng, điệu bộ ngạo mạn đến cực độ, tiếng cười vang vọng khắp đại điện.

Ta không nhịn được, hừ lạnh một tiếng.

Đây không phải trong cung Sở vương, lại dám mơ tưởng ép ta làm việc vặt!

Lão hoàng đế từng oai phong lẫm liệt, làm sao chịu nổi sự lộng hành này. Trong lòng ngài đã sớm mắng nhiếc ầm ầm:

“Đồ phụ nữ độc ác! Lũ lang sói bội bạc! Chết, tất cả các ngươi phải chết hết!”

“Nếu trẫm thật sự thoái vị, ngươi – đồ đàn bà độc ác kia – nhất định sẽ bày trò hãm hại trẫm. Còn Minh Nhan? Ở dưới tay ngươi, nàng làm sao sống nổi?”

“Chờ đến ngày Tú Lễ đăng cơ, trẫm sẽ lăng trì xử tử hai ngươi. Không, thế thì quá nhẹ nhàng! Phải lấy hết mười đại hình khắc nghiệt nhất từ thời tiền triều mà trừng phạt các ngươi!”

“Minh Nhan là con dâu trong lòng trẫm, địa vị của nàng sánh sao được với ngươi, Chiêu Dương? Một kẻ độc phụ tầm thường như ngươi cũng xứng để so bì?”

“Ngươi là thứ gì mà dám đứng ngang hàng với Minh Nhan, còn muốn so thân phận với hoàng đế tương lai, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

Tốt, mắng hay lắm!

Ta lén giơ ngón cái, thầm cảm thán: Người chính là hình tượng lý tưởng trong lòng ta.

Lão hoàng đế cuối cùng cũng mở miệng, giọng điềm tĩnh nhưng lạnh lùng:

“Chiêu Dương, ý tốt của con, trẫm đã biết. Nhưng con vẫn chưa quen với cung đình Đại Tần, việc này hãy để sau rồi tính.”

Hắn miệng thì cười cợt cho qua chuyện, nhưng trong lòng lại hận đến nghiến răng, chẳng ngại đem hết những lời thô tục ra mắng chửi thầm.

Hoàng cung tựa như một vở kịch lớn, mà diễn được hay hay không, hoàn toàn dựa vào tài năng.

8.

Sau bao nhiêu khúc mắc, triều đình cuối cùng cũng bãi triều.

Thái giám đưa ta về tẩm cung đã được sắp xếp trước. Sau đó, ta nhanh chóng dọn dẹp một số đồ đạc hồi môn, đổi chúng thành tiền tệ Đại Tần, rồi sai người ra phố mua ít đồ.

Không chậm trễ, ta ngay lập tức đến nhà lao để gặp Tú Lễ.

Đây là một ngục giam đặc biệt, chuyên dùng để giam giữ các thành viên hoàng gia và quý tộc.

So với những nhà lao thông thường, nơi này tốt hơn đôi chút, nhưng điều kiện vẫn vô cùng khắc nghiệt.

Không khí ẩm thấp, lạnh lẽo, khắp nơi vang lên tiếng nước nhỏ giọt. Càng đi sâu xuống dưới, không gian càng tĩnh lặng, sự im lìm khiến người ta lạnh sống lưng. Tiếng bước chân của cai ngục vang lên đều đều, càng làm tăng thêm vẻ rùng rợn.

Cai ngục không gây khó dễ gì, dẫn ta một mạch đến phòng giam của Tú Lễ.

Khi hắn nhìn thấy ta, ánh mắt hiện lên sự ngạc nhiên tột độ.

Nhưng miệng thì vẫn cố tỏ vẻ cứng rắn:

“Đa tạ công chúa quan tâm, nhưng ta không có ý gì với công chúa. Mong công chúa sớm rời khỏi đây. Một nam một nữ ở chung một phòng, e rằng sẽ ảnh hưởng đến sự trong sạch của công chúa…”

Dẫu ngoài miệng nói từ chối, nhưng trong lòng hắn thì không thể giấu nổi ý nghĩ thật sự:

“Lại được gặp nương tử rồi! Nương tử lại gần chút đi, nương tử vừa xinh đẹp vừa dịu dàng, ta thật sự rất thích nàng, có thể ở lại đây thêm một lúc được không?”

“Ta đối xử với nàng như thế trên triều, vậy mà nàng không để bụng, còn mang nhiều đồ ăn và quần áo đến cho ta. Ôi, tự dưng mũi ta cay quá…”

Tên Cửu hoàng tử không biết xấu hổ!

Cũng may trong ngục tối đen, không ai nhìn thấy khuôn mặt đang đỏ bừng của ta.

Ta cố nén cười, dịu dàng giải thích:

“Gả gà theo gà, gả chó theo chó. Minh Nhan đã chọn Cửu hoàng tử trên đại điện, bất luận thế nào cũng nguyện cùng ngài đồng cam cộng khổ.”

Nói dứt lời, ta liền tìm một góc trống rồi ngồi xuống, biểu lộ ý chí kiên định không rời đi.

“Tùy nàng vậy.”

Tú Lễ quay đầu sang chỗ khác, nhưng trong lòng rõ ràng sóng cuộn trào dâng.

Nhìn bóng lưng hắn, khóe môi ta khẽ cong lên.

Còn cứng miệng sao? Để xem ngươi có thể cứng miệng đến khi nào.

Trong gian lao tĩnh lặng, chỉ còn nghe rõ tiếng tim hắn đập “thình thịch,” từng nhịp như muốn phá vỡ bầu không gian trầm mặc.

Ta vốn định khép mắt nghỉ ngơi một chút, nhưng cơn gió lạnh bất chợt thổi qua khiến ta run lên, da gà nổi khắp người.

Ánh mắt ta lướt qua, thấy Tú Lễ len lén quay lại nhìn, nhưng ngay lập tức lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

“Nhà lao này lạnh lẽo thế, nếu nàng ở lâu chắc chắn sẽ nhiễm bệnh. Phải làm sao đây? Không thể nhóm lửa, hay là ta sưởi ấm cho nàng?”

“Không được không được, nam nữ thụ thụ bất thân, nàng sẽ hiểu lầm ta là kẻ thất lễ mất.”

“Tú Lễ à, Minh Nhan vì ngươi mà đến nơi lạnh lẽo này, nếu nàng vì thế mà sinh bệnh, ngươi có còn mặt mũi nào đối diện với nàng không?”

“Thôi vậy, dù sao nàng đã chọn ta. Dù thế nào đi nữa, đời này ta chỉ có thể gánh vác trách nhiệm với nàng mà thôi.”

Tú Lễ dường như đã hạ quyết tâm, từng chút từng chút nhích người lại gần ta.

Nhưng hắn đâu hay biết, tất cả những suy nghĩ trong lòng hắn, ta đều nghe thấy rõ ràng.

Khóe môi ta khẽ nhếch, nụ cười không kìm được hiện lên.

Không hổ là vị hoàng tử kín đáo nhất Đại Tần!

Lúc bày mưu đoạt quyền thì thông minh, quyết đoán, nhưng đối mặt với ta lại trở nên lúng túng, rối rắm thế này.

Ta còn đáng sợ hơn cả Tú Vũ sao?

Ngay sau đó, hắn lén lút cởi áo khoác ngoài, muốn đắp lên người ta.

Ngươi xem ra cũng không đến nỗi vô tâm vô tính.

Ta nhếch môi cười nhẹ, rồi thẳng thừng rúc vào lòng hắn.

Hương thơm thoang thoảng từ người hắn lan tỏa, thân hình tuy có vẻ gầy gò, nhưng khi chạm vào lại rắn chắc vô cùng. Khi ta áp vào hắn, cơ thể hắn cứng đờ, nhiệt độ đột ngột tăng cao. Má ta tựa lên ngực hắn, từ khoảng cách gần có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim dồn dập như trống trận.

Nguyên tắc của ta là, nếu có cơ hội, nhất định phải chủ động nắm bắt, huống chi ta đã hiểu rõ tâm ý của hắn từ lâu.

Tú Lễ hoàn toàn mất phương hướng, khuôn mặt đỏ bừng như sắp bốc cháy.

“Minh… Minh Nhan công chúa, nàng… ta…”

“Ngốc nghếch.”

Ta khẽ buông một lời trách nhẹ.

Lúc này, hắn mới ngập ngừng lấy áo khoác phủ lên cả hai chúng ta, hơi ấm từ cơ thể xuyên qua lớp vải mỏng, truyền sang nhau. Nhịp tim của ta như hòa làm một với nhịp tim của hắn, cùng vang lên một cách kỳ lạ.

Hắn vụng về quay đầu sang hướng khác, cả người ngượng ngùng đến mức rối tinh rối mù.

Ta dựa vào lòng hắn, không ngờ lại cảm thấy một sự an toàn khó tả.

Chẳng mấy chốc, ta thiếp đi.

Khi ta tỉnh dậy, Tú Lễ đang chăm chú nhìn ta. Đợi đến lúc ta mở mắt, hắn mới vội vàng quay đầu đi, hành động lúng túng tựa như một kẻ chột dạ.

Ta cũng nhanh chóng rời khỏi lòng hắn, đứng dậy chỉnh lại y phục.

Nhưng ngay khi ta cúi người rời khỏi ngục giam, lại vừa vặn đụng mặt Tú Vũ và Chiêu Dương ngay tại cửa nhà lao.

Rõ ràng có kẻ đã cài mật thám giám sát.

Nếu không, sao có thể xuất hiện đúng lúc như vậy?

Chiêu Dương liếc mắt nhìn ta và Tú Lễ, bật cười khinh bỉ:

“Minh Nhan, ngươi đường đường là công chúa nước Sở, lại hạ mình đi bám lấy một hoàng tử vô dụng bị giam trong lao ngục. Ngươi làm mất hết thể diện của phụ hoàng rồi! Chỉ tiếc là tình đơn phương, người ta đâu cần đến ngươi. Ngươi vẫn cứ yếu ớt, bất tài như vậy.”

Đại hoàng tử Tú Vũ đứng một bên lạnh lùng quan sát, giờ đây hắn đã chẳng còn chút hứng thú nào đối với ta.

Ta không nể mặt Chiêu Dương, lập tức đáp trả:

“Đây là Đại Tần, không có phụ hoàng che chở, ngươi tính là thứ gì?”

Nghe lời ta nói, Chiêu Dương giận đến mức mất cả lý trí, vung tay định đánh ta.

Ta nhanh chóng chộp lấy cổ tay nàng, rồi mạnh mẽ tát lại một cái.

Tiếng bạt tai vang lên giòn giã.

Chiêu Dương ôm lấy gương mặt đỏ bừng, ánh mắt không thể tin nổi, trợn trừng nhìn ta:

“Ngươi—”

Khuôn mặt nàng tức giận đến mức đen kịt, giọng nói the thé gào lên:

“Tú Vũ!”

Ngay lập tức, giọng nói đầy giận dữ của Tú Vũ vang lên:

“Đồ hỗn xược, ngay cả người của bổn hoàng tử mà ngươi cũng dám động vào!”

Đám tay chân của hắn lập tức lao tới.

Ta cắn răng chống cự, dồn hết sức lực phản kích, nhưng dần dần cảm thấy không thể đỡ nổi thế tấn công áp đảo của bọn chúng.