Chương 3

5.

Lời vừa dứt, đám đông lập tức xôn xao.

Những ánh mắt chế giễu, thương hại, thậm chí hả hê đều đổ dồn về phía ta.

“Minh Nhan, xem ra Cửu hoàng tử không có ý với muội rồi. Muội đừng cố chấp bám riết không buông, làm ảnh hưởng đến thanh danh của phụ hoàng.”

Chiêu Dương cười rạng rỡ, không che giấu được sự hả hê trên gương mặt.

Rõ ràng, ngay cả nàng cũng không ngờ rằng Cửu hoàng tử lại dám thẳng thừng từ chối ta ngay trước mặt mọi người.

Tú Vũ như con sói đánh hơi được cơ hội, lập tức chen vào mỉa mai:

“Cửu đệ, ngươi còn có quyền chọn sao? Người ta không chê ngươi đã là phúc đức lắm rồi, ngươi đúng là không biết điều.”

Hắn lại quay sang ta, châm chọc thêm một câu:

“Công chúa, trước khi đến đây lẽ ra phải hỏi thăm đôi chút. Khắp thiên hạ ai mà không biết Cửu đệ của ta… khụ khụ, thôi bỏ qua. Vẫn còn bảy vị hoàng tử ở đây, công chúa cứ việc chọn lại.”

Nhưng lời vừa dứt, bảy vị hoàng tử kia đồng loạt nghiêng người, ngoảnh mặt đi nơi khác, không còn chút nhiệt tình nào như ban nãy.

Rõ ràng, sau khi bị Cửu hoàng tử từ chối, trong mắt mọi người ta chẳng khác gì một kẻ bị ruồng bỏ. Họ tất nhiên cũng chẳng còn chút hứng thú nào với ta.

Cửu hoàng tử Tú Lễ vẫn không hề tỏ vẻ áy náy, thậm chí chẳng buồn quay đầu nhìn ta lấy một lần.

Hắn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, như thể việc vừa làm chẳng khác gì một chuyện bình thường như ăn cơm, ngủ nghỉ.

Ta đứng yên tại chỗ, toàn thân ngập tràn sự lúng túng và khó xử.

Dù ngươi không thích ta, hoàn toàn có thể nói riêng, cần gì phải khiến ta bẽ mặt trước bao người như vậy?

Dù ngươi có dung mạo xuất chúng, Minh Nhan ta cũng không thèm để mắt đến ngươi!

Một kẻ như ngươi, không hiểu thế sự, nếu lên ngôi hoàng đế, chỉ sợ cũng là bù nhìn. Nếu thực sự gả cho ngươi, đó mới là vận rủi của ta. Vậy thì ta còn phải cảm ơn ngươi vì đã từ chối ta đấy!

Ta không ngừng tự an ủi mình, nhưng bàn tay lại khẽ run lên, đôi mắt cũng bắt đầu hoe đỏ.

“Muốn khóc sao? Rõ ràng ta…”

Bỗng nhiên, bên tai vang lên giọng nói trầm ấm, dễ nghe của Cửu hoàng tử.

“Chết tiệt, chết tiệt, đây là lần đầu tiên ta có cảm giác tim đập loạn nhịp. Ta thực sự rất thích nàng, chỉ muốn ngay bây giờ cùng nàng thành thân!”

“Không được, không được. Phụ hoàng từng nói, đối với ý trung nhân tương lai, nhất định phải tìm hiểu thật kỹ càng.”

“Chắc nàng giờ cũng nghĩ ta… khụ, thật nực cười. Nhưng nàng hiểu lầm rồi. Ta chỉ là không gần gũi phấn son tục tằn mà thôi.”

“Nhưng từ chối nàng lần này, có lẽ ta sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Ai… nếu nàng có thể hiểu cho ta thì tốt biết mấy. Ta… tranh đoạt hoàng vị vốn là chuyện thập tử nhất sinh, ta không muốn kéo nàng vào vòng nguy hiểm này…”

Nghe xong những lời này, mặt ta bỗng chốc đỏ bừng, cả người không khỏi nóng ran.

Đây… là tỏ tình sao?

Nói thẳng như vậy ngay giữa triều đường, nơi bá quan văn võ tụ tập, ngươi không thấy ngại hay sao?

Ta khẽ cúi đầu, lén lút quan sát xung quanh, lại phát hiện chẳng ai tỏ vẻ ngạc nhiên hay có bất kỳ phản ứng gì.

Ánh mắt ta bất giác nhìn về phía Cửu hoàng tử Tú Lễ. Hắn vẫn giữ nguyên dáng vẻ lạnh lùng, đứng thẳng người hướng về phía lão hoàng đế, nét mặt không chút biểu cảm, tựa như những lời vừa rồi không phải do hắn nói ra.

Lẽ nào… những gì ta nghe được là tiếng lòng của Tú Lễ?

Tim ta chợt đập nhanh một nhịp, không kìm được suy nghĩ trong đầu:

Nếu đúng là như vậy, một vị hoàng đế hiện tại, một người được định sẵn là người kế vị…

Nói cách khác, ta có thể nghe được tiếng lòng của các hoàng đế Đại Tần?

Trong vài giây ngẩn ngơ, ta cố nén nước mắt, bất giác bật cười khẽ.

Thì ra, Cửu hoàng tử này bề ngoài nghiêm trang, bên trong lại là một kẻ giả bộ thuần khiết, hóa ra lại là kiểu người tình cảm đến buồn cười như vậy.

Bầu không khí trong đại điện trở nên căng thẳng tột độ sau lời từ chối thẳng thừng của Tú Lễ.

Lão hoàng đế trên ngai rồng, sắc mặt đã khó coi đến cực điểm.

Ngài quát lớn:

“Đồ hỗn xược! Hai nước hòa thân, đến lượt ngươi dám kén cá chọn canh sao? Minh Nhan đã chọn ngươi, bất luận thế nào, ngươi cũng phải cưới!”

Tú Lễ nhíu chặt mày, khóe môi giật giật, lắp bắp định tiếp tục từ chối.

Nhưng trong lòng hắn, lại là một tiếng lòng ngập tràn sự bối rối và bày tỏ:

“Ta cũng muốn cưới nàng mà, nhưng… phải đợi đến khi ta bước lên ngai vị đã…”

“Minh Nhan, nương tử của ta, ôi ôi, khuôn mặt thật đáng yêu, tính tình cũng tốt vô cùng, ta thật sự rất thích nàng…”

Trên ngai rồng, ánh mắt lão hoàng đế tràn đầy vẻ nghiêm khắc.

Ta đứng nơi đại điện, nghe được tiếng lòng ấy, trái tim không ngừng rung động, vừa cảm thấy buồn cười, vừa chẳng biết nên khóc hay cười trước tình huống trớ trêu này.

Lão hoàng đế thấy lời nói của mình không có tác dụng, ánh mắt như muốn phun lửa, quát lớn:

“Trẫm phái ngươi đến vùng hoang vu là để chống lại man tộc, xây dựng công trình, ngươi trở về sớm thế này, chẳng lẽ coi lời trẫm như gió thoảng bên tai?”

Long nhan giận dữ, cả đại điện dường như cũng rung chuyển theo.

Tú Lễ vẫn giữ ánh mắt ngây thơ đến mức đáng thương, như thể chẳng ý thức được nguy hiểm đang cận kề.

Người này… chẳng lẽ bị dọa đến ngu người rồi sao?

Ta thầm nghĩ, liệu có phải vì chuyện của ta mà khiến hai cha con họ xảy ra mâu thuẫn không?

Ngay lúc đó, tiếng lòng của lão hoàng đế – đã lâu không nghe thấy – lại vang lên lần nữa.

“Tú Lễ à, ngươi ở vùng hoang vu mấy năm nay, trông gầy đi không ít, trẫm đau lòng lắm. Ngươi đâu biết, mẫu thân ngươi suốt hai năm qua mắng trẫm đến mòn cả lỗ tai rồi.”

“Cuối cùng cũng đến ngày này. Triều đình này đầy rẫy bè cánh của tám đứa kia, đặc biệt là Tú Vũ… Trẫm mệt mỏi rồi, mau chóng hành động, thanh trừng đi.”

“Ngươi còn giả vờ cái gì nữa? Tâm tư ngươi dành cho Minh Nhan, làm cha như trẫm lại không biết sao? Ngươi mắt nhìn cũng khá đấy, cô nương này vừa xinh đẹp lại hiền thục, là một mối duyên tốt với hoàng thất Đại Tần ta.”

“Đợi ngươi đăng cơ thành thân, lão già này cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi rồi. Nghỉ hưu xong thì làm gì đây nhỉ…”

Nghe những lời này, ta suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Hai cha con nhà này, chẳng phải là kẻ sinh ra để diễn trò hay sao?

Nhưng… những lời lão hoàng đế vừa nói, với dáng vẻ nhu nhược của Tú Lễ hiện giờ, liệu hắn thực sự có thể làm được sao?

Những lời này ngoài ta, không một ai khác nghe được. Ai cũng nghĩ lão hoàng đế sẽ nhân cơ hội này trách phạt Tú Lễ.

Phía dưới, tám vị hoàng tử đều mang ánh mắt hả hê, chờ đợi một màn trừng phạt.

Đối diện với câu chất vấn nghiêm khắc của lão hoàng đế, Tú Lễ vẫn ngây ngô đáp lại:

“Phụ hoàng, vùng hoang vu thực sự không phải nơi người ở, nào có tốt bằng kinh thành của chúng ta chứ!”

Những lời lẽ ngây ngô của Tú Lễ khiến tiếng cười khẽ dưới đại điện càng trở nên rõ ràng hơn.

Triều thần và các hoàng tử len lén quan sát gương mặt âm trầm của lão hoàng đế, khóe miệng không giấu nổi nụ cười mỉa mai.

Tất cả đều đang chờ xem, lão hoàng đế sẽ xử trí kẻ “ngốc nghếch” này như thế nào.

Ta đứng bên mỉm cười, lắc đầu nhẹ.

Tâm tư của lão hoàng đế, há lại là thứ mà đám phàm nhân các ngươi có thể đoán được?

Nhưng Tú Vũ… rốt cuộc hắn đang nghĩ gì trong đầu vậy?

“Thừa tướng và Thống lĩnh Cấm quân đều là người của Tú Vũ. Hiện giờ nhất định phải để người của mình tiếp quản quyền kiểm soát Thần Cơ Doanh, mới có đủ lực đối kháng.”

“Ba nghìn quân doanh dưới tay ta cách đây ít nhất tám mươi dặm, hôm nay chắc chắn không thể đến kịp. Tú Vũ hiện tại đã thả lỏng cảnh giác với ta, hẳn không ngờ rằng ta đã âm thầm thay đổi đội ngũ phòng vệ tại Cang Long Môn.”

“Nhưng giờ chưa thể manh động. Một khi để lộ, sẽ là lúc sinh tử giao tranh.”

Tiếng lòng của Tú Lễ bất chợt vang lên, khiến ta không khỏi kinh ngạc đến ngẩn người.

Đây là… đang chuẩn bị đoạt quyền sao?

Tâm tư kín kẽ, bày mưu tính kế tinh tế, chẳng khác nào một con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, chờ đợi thời cơ để phô bày nanh vuốt sắc nhọn.

Khoan đã, ngươi bảo ta đây là kẻ “vô dụng” trong truyền thuyết ư?

Giờ thì ta đã hiểu vì sao lão hoàng đế lại tự tin rằng Tú Lễ có thể giải quyết các vị hoàng tử khác.

Những năm qua, cách đối phó với tám người huynh trưởng kia, e rằng hắn đã diễn luyện hàng nghìn lần trong đầu.

Thực lực của hắn đã âm thầm len lỏi vào từng ngóc ngách hoàng thành, còn thực lực ngầm to lớn thế nào, chỉ sợ ngoài hắn ra không ai biết được.

Xem ra, Minh Nhan ta thật sự nhặt được bảo vật rồi!