Chương 5

8.

Vệ Hành nắm lấy tay ta, vết sẹo vừa lành trong lòng bàn tay hắn làm ta có chút khó chịu. 

Hắn quay đầu nhìn ta, tay kia đặt sau lưng ta để đỡ: 

“Muốn ta nói hay ngươi tự nói?” 

Nhìn vào mắt hắn, lòng ta như được tiếp thêm dũng khí. 

Xưa nay bị người khác vu oan, bị mắng nhiếc, chỉ trỏ là chuyện thường. 

Đường tỷ từ nhỏ đã quen đổ lỗi cho ta, biến sai thành đúng. 

Nhưng hôm nay thì không. 

Vệ Hành vừa đại thắng trở về, lại công khai bảo vệ ta giữa phố phường. 

Ta không muốn để hắn vì ta mà bị người khác dị nghị. 

“Đó là tuyết liên của ta.” 

Ta quay lại nhìn Thẩm Nhược Dao, giọng nói bình thản nhưng kiên định. 

“Sinh thần của ta vào mùa đông, năm nào phụ thân cũng cho người mang tuyết liên vào kinh làm quà. 

“Nhưng số tuyết liên ấy chưa từng đến tay ta. 

“Ngươi luôn nói ta tâm cơ, nhưng ta thấy ngươi mới là người đầy tâm địa hiểm ác!” 

Ngày ấy, ta chỉ muốn lấy lại thứ vốn thuộc về mình, nhưng cả nhà thúc phụ lại bắt ta quỳ dưới trời tuyết lạnh giá. 

Quỳ không phải để được cho, mà để bị mắng vì đã quay về Thẩm phủ đòi hỏi. 

“Ngươi nói bậy!” 

Thẩm Nhược Dao như bị đạp trúng đuôi cáo, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ bình tĩnh. 

Hôm ấy tuyết lớn phong thành, trên đường chẳng một bóng người. Nàng tự tin rằng ta không có nhân chứng. 

“Thẩm Nhược Uyên, nói chuyện phải có chứng cứ.” 

Lời vừa dứt, giọng nói của Vệ Sương từ bên cạnh vang lên: 

“Tất cả đều do ta tận mắt chứng kiến, không biết có tính là chứng cứ không?” 

Thấy Vệ Sương xuất hiện, Thẩm Nhược Dao lập tức mỉm cười: 

“Sương nhi! Ngươi mau nói rõ sự thật cho họ biết! Nói xem ai mới nên là tẩu tẩu của ngươi!” 

Vệ Sương nhìn ta một cái, ánh mắt sau đó chuyển sang Thẩm Nhược Dao: 

“Nếu không nhờ tẩu tẩu nói sẽ đi báo quan đòi lại cửa tiệm và ruộng đất, Thẩm phủ tham lam kia sao chịu đưa tuyết liên ra. 

“Tẩu tẩu ngất giữa trời tuyết, người đưa nàng về phủ là ta.” 

Hóa ra năm đó là Vệ Sương cứu ta? 

Ta chợt tỉnh ngộ, hóa ra những năm qua ta lại nhận nhầm Vượng Tài là ân nhân cứu mạng. 

Nó phải nhả lại hết đồ ăn mới được! 

Thẩm Nhược Dao sụp người xuống đất, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Vệ Sương: 

“Ngươi… ngươi không phải…” 

“Ngươi muốn nói ta ghét Thẩm Nhược Uyên nhất đúng không?” 

Vệ Sương cười lạnh: 

“Đồ ngu, tất cả chỉ là ta diễn cho ngươi xem.” 

Thì ra sự “thân thiết” của Vệ Sương với đường tỷ chỉ là giả vờ. 

Nàng sớm biết Thẩm Nhược Dao lòng dạ hiểm độc, định hủy hôn để bám lấy Lục hoàng tử. 

Thẩm phủ bên ngoài không đứng về phe nào, nhưng ngầm đã sớm giao hảo với Lục hoàng tử. 

Nếu Lục hoàng tử đăng cơ, Thẩm Nhược Dao nhất định sẽ trở thành một trong tứ phi. 

Thúc phụ của ta là người tính toán giỏi, không bao giờ đặt hết trứng vào một giỏ. 

Ông để Thẩm Nhược Dao tiếp tục thân cận với Vệ Sương, nếu xảy ra chuyện như hôm nay, Thẩm phủ sẽ có người giúp đỡ. 

Nhưng Vệ Sương lại lấy kế hoạch đó làm lợi thế, nhân cơ hội ra vào Thẩm phủ nhiều lần, dễ dàng thu thập tin tức cho Tam hoàng tử. 

Toan tính của thúc phụ xem như thất bại trước mặt Vệ Hành. 

Không trách được tổ mẫu luôn nói, người Vệ gia ai nấy đều có “bảy khiếu linh lung tâm.” 

Chỉ có ở cạnh ta mới dễ thở. 

Trên quan đạo tiến về hoàng cung, Vệ Hành không ngừng nén cười. 

“Ngươi làm sao vậy?” 

Ta nghi hoặc liếc nhìn hắn, khuôn mặt âm u nhưng ánh lên niềm vui. 

Hắn rốt cuộc không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng: 

“Hóa ra ngươi cũng biết mắng người.” 

Đây… là khen ta sao? 

Ta cúi đầu, giọng nói khẽ khàng: 

“Ta chỉ giỏi nhẫn nhịn hơn.” 

Nhẫn nhịn giúp ta sống dễ dàng hơn nhiều. 

“Từ nay không cần nhịn nữa, cứ như hôm nay mà làm. Mọi chuyện đều có ta.” 

Ta ngẩn người nhìn Vệ Hành, hắn gần trong gang tấc. 

Gió trên quan đạo lật tung rèm xe, thổi làm mắt ta cay xè. 

Vệ Hành không biết từ đâu lấy ra một hộp điểm tâm: 

“Đồ trong cung mang ra, sợ ngươi đói.” 

Ta nhận lấy, hơi khó hiểu: 

“Vì sao ngươi không thích Thẩm Nhược Dao nữa? Ngươi chẳng phải luôn muốn cưới nàng sao?” 

Động tác của Vệ Hành khựng lại, hắn chậm rãi quay đầu, ánh mắt sâu thẳm: 

“Ta khi nào nói mình thích nàng?” 

“Ngươi và nàng thư từ qua lại nhiều năm như vậy, chẳng phải vì thích nàng sao?” 

Ta còn chưa nói xong, Vệ Hành đã bất ngờ ôm ta lên, đặt ngồi trên đùi hắn. 

Cằm hắn khẽ cọ vào hõm cổ ta. 

Toàn thân ta cứng đờ, vội vàng giãy giụa muốn thoát ra. 

“Đừng động, ta đã ba ngày ba đêm không nghỉ, để ta dựa một chút.” 

… 

Ta thực sự cảm thấy nghi hoặc, nhưng không dám cựa quậy, cẩn trọng hỏi: 

“Vệ Hành, nếu ngươi không thích đường tỷ, vậy những bức thư ấy…” 

Hắn siết chặt vòng tay ôm lấy ta hơn, giọng thì thầm trầm thấp bên tai ta: 

“A Uyên, ta vốn nghĩ đời này sẽ cùng nàng ấy sớm chiều bên nhau. Việc trao đổi thư từ, một phần là do ý của trưởng bối trong nhà, một phần là ý của ta. 

“Nếu ngày thành thân, đến cả thê tử của mình là ai, dáng vẻ thế nào, tính tình ra sao mà cũng không rõ, ta tự nhiên sẽ không vui. 

“Nhưng sau này ta hiểu, lòng người vẫn phải gặp ở trước mắt mới có thể thấy rõ được chân tâm…” 

Hắn cứ nói không ngừng, giọng trầm ấm, khiến lòng ta tan chảy rồi lại ngưng kết. 

Cuối cùng, hơi thở đều đều, ấm áp phả lên cổ ta. 

Vệ Hành đã ngủ. 

Ngày ta được sắc phong ban chiếu thư, ta ôm thánh chỉ ngồi đờ đẫn trong xe ngựa trở về phủ. 

Vệ Hành bên cạnh nhìn ta, nụ cười nửa như trêu chọc: 

“Chức danh ‘Trấn Quốc Đại Tướng Quân’ này chẳng qua là lời hứa miệng của Thánh thượng. Còn nàng, tay cầm chiếu thư sắc phong, từ nay phải chăm sóc cho vi phu nhiều hơn.” 

Ta cúi đầu nhìn thánh chỉ trong tay. 

Danh hiệu này đến quá bất ngờ. Ta vốn chỉ muốn làm một bà chủ tiệm thuốc, ngày ngày được ăn những món mình thích mà thôi. 

Sao lại trở thành một mệnh phụ… 

“Vệ Hành, ta rõ ràng chỉ muốn chờ ngươi đông sơn tái khởi, cho ta ít bạc… mở tiệm thuốc, không còn phải nương nhờ người khác, không còn bị người ức hiếp nữa…” 

Vệ Hành đưa tay dài ôm ta vào lòng, thuận thế dùng môi chặn lại lời ta. 

Cảm giác nghẹt thở trong phòng đêm qua lại ùa đến. 

Ta theo phản xạ muốn đẩy hắn ra, nhưng hắn càng thêm bá đạo. 

Đến khi nhận ra ta không thở nổi, hắn mới từ từ buông lỏng, ánh mắt đỏ rực nơi đuôi mắt: 

“A Uyên, tiệm thuốc nàng muốn mở bao nhiêu tiệm cũng được, nhưng đừng bao giờ nói muốn rời khỏi Vệ phủ, rời khỏi ta nữa.” 

“Nhưng ngươi rõ ràng đã để lại thư hòa ly trong chiếc hộp cho ta!” 

Đúng vậy, chiếc hộp ấy ta từng mở qua. 

Bên trong còn có hơn mười tấm ngân phiếu. 

9.

Ta chưa từng dám lấy chiếc hộp ấy, chỉ sợ Vệ Hành biết được ta đã nhìn thấy lá thư hòa ly bên trong. 

Nếu hắn hỏi ta, tại sao đã thấy rồi mà không đi, vẫn còn tiếp tục bám trụ ở Vệ phủ, thì chẳng phải ta sẽ bị xem thường sao? 

Vệ Hành nhẹ nhàng xoa đầu ta. 

Giọng hắn vốn đã dễ nghe, nay lại thêm sự ôn nhu, càng khiến người ta mê đắm. 

“Khi đó ta sợ mình không thể quay về, làm lỡ dở cuộc đời nàng. 

“Nếu ta không ở đây, nàng có thể sống viên mãn là điều ta mong mỏi nhất. 

“Nhưng tốt nhất vẫn là như hôm nay, tất cả đều được viên mãn.” 

Trước khi gả cho Vệ Hành, hai chữ “viên mãn” ta không biết viết, cũng chẳng biết đó là gì. 

Giờ đây, từ miệng hắn thốt ra, lại khiến ta cảm thấy như có thể chạm tay vào. 

Tất cả những điều này đều quá tốt đẹp. 

Nhưng chính vì thế mà khiến ta không khỏi bàng hoàng. 

Đến cả những cuốn thoại bản cũng chẳng dám viết chuyện hoang đường đến vậy. 

Khi xuống xe ngựa, Thẩm Nhược Dao — người đã bị giáng xuống làm thứ dân — lại xuất hiện trước cổng Vệ phủ. 

Nàng mang theo bọc hành lý, vừa khóc vừa nói, nước mắt giàn giụa tựa hoa lê đẫm mưa: 

“Vệ Hành, người vốn nên gả cho ngươi là ta! Năm đó chính tiện nhân này nhất quyết trèo lên kiệu hoa—” 

Vệ Hành làm như không nghe thấy, bế ta xuống xe ngựa, ánh mắt chưa từng liếc về phía nàng: 

“Phu nhân nhà ta không thích ồn ào, thỉnh cô nương đứng xa một chút.” 

Ta chỉ nói mình không thích tranh cãi, khi nào lại bảo mình không thích ồn ào? 

Nhớ đến những ngày bị nhốt trong căn phòng chứa củi bẩn thỉu, quỳ một mình giữa sân trống trải lạnh lẽo… 

Ta rất sợ sự cô độc. 

“Nàng ta là đồ ngốc! Nàng ta dựa vào cái gì mà làm phu nhân tướng quân! Dựa vào cái gì mà được sắc phong mệnh phụ! Ta vẫn luôn chờ ngươi—” 

Ta chưa từng thấy đường tỷ phát cuồng đến thế, trong lòng không khỏi cảm thán. 

Chỉ tiếc, Vệ Hành không hề có kiên nhẫn để nghe hết lời của nàng. 

“Thẩm đại tiểu thư, từ đầu đến cuối, cô chưa từng hỏi vì sao A Uyên lại là thê tử của ta, vì sao ta thích nàng. 

“Ta hỏi cô, rốt cuộc cô chờ ta, hay là chờ thân phận và địa vị mà ta có thể mang lại?” 

Đường tỷ sững người, vài giọt lệ đọng trên khóe mắt, chực rơi mà không rơi. 

Nàng “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, gục đầu khẩn thiết dập đầu trước ta: 

“Muội muội, ta xin muội, tỷ nguyện ý vào cửa làm bình thê, cho dù là thiếp cũng được! 

“Tỷ biết mình có lỗi với muội, nhưng tỷ đã dành cho muội một hôn sự tốt như thế này! 

“Muội à, cha mẹ đều đã đi rồi, tỷ chỉ còn một mình, xin muội cứu tỷ, đừng quên ơn phụ nghĩa mà—” 

Quên ơn phụ nghĩa hay là… có thù báo thù?

Ta ôm lấy cổ Vệ Hành, cố tình làm nũng, giọng kéo dài: 

“Tướng quân~ ta mệt rồi~” 

Vệ Hành bế ta vào phủ, chỉ để lại một ánh mắt lạnh nhạt, Thẩm Nhược Dao liền bị thị vệ kéo đi. 

Trên đường về phòng, ta không khỏi hiếu kỳ: 

“Vệ Hành, chẳng phải ngươi nói thúc phụ không để lại sơ hở nào sao? Vậy ngươi làm cách nào khiến Thánh thượng định tội bọn họ?” 

Nụ cười trên mặt Vệ Hành vẫn ôn hòa, nhưng trong mắt lại lóe lên sự sắc lạnh: 

“Những năm qua bọn chúng ức hiếp nàng như vậy, đó chính là lý do ta đưa chúng xuống địa ngục.” 

Mùa thu năm sau, ta sinh cho Vệ Hành một cô con gái ngoan ngoãn, đáng yêu. 

Khi sinh con, ta gặp khó khăn, may nhờ lão đại phu kịp thời tới cứu giúp. 

Từ đó, Vệ Hành bắt lão kê thuốc tuyệt tử cho mình, nói gì cũng không chịu để ta mang thai nữa. 

Lão đại phu cười bảo: “Chẳng qua là lúc dưỡng thai ăn uống quá tốt thôi. Nếu có lần sau, nhất định sẽ không như vậy.” 

Nhưng Vệ Hành vẫn nhất quyết không thay đổi ý định. 

Ta đành lén đổi thuốc của hắn. 

Không phải vì tổ mẫu muốn bồng một đứa cháu trai béo tròn. 

Mà là vì ta muốn sinh một cậu con trai. 

Giống như Vệ Hành. 

Ý khí phong độ, khoác áo gấm, cưỡi ngựa như gió. 

Còn cô con gái nghịch ngợm như con khỉ ấy, giờ đây được Thánh thượng nuôi dưỡng đến mức không ai trị nổi. 

Sau này nếu nó không gây họa, đã là chuyện đáng mừng rồi. 

Lại thêm một mùa thu nữa đến. 

Hoa sơn thù lấp đầy bàn đá, tựa như những mảnh vàng vỡ rải khắp nơi. 

Vệ Hành thỉnh thoảng lại dựa sát bên ta, hai má hơi ửng đỏ. 

Ta không kiên nhẫn đặt bút xuống: 

“Vệ Hành, ngươi bây giờ chẳng khác nào một con hồ ly.” 

“Ngươi từng thấy hồ ly sao?” 

“Chưa từng.” 

“Vậy sao ngươi nói ta giống hồ ly?” 

Ta khẽ chạm vào má hắn: 

“Trong thoại bản nói, hồ ly giỏi quyến rũ người nhất. Ngươi đang quyến rũ ta.” 

Vệ Hành nhìn chằm chằm vào đôi môi ta, ánh mắt sâu thẳm: 

“A Uyên, là ngươi quyến rũ ta trước.” 

— 

Chợt như mộng mị, khắp trời hoa rơi lả tả. 

Ta nhớ hôm Vệ Hành hứa sẽ dạy ta học chữ, cảnh sắc cũng tựa như bây giờ. 

Từng nghĩ đó chỉ là một lần gieo quẻ lục hào, gặp gỡ rồi xa cách. 

Giờ mới hiểu, đó chính là “lạc hoa thời tiết ngộ quân đề.” 

Một đời, một thoáng. 

Tất cả vừa mới bắt đầu. 

[ HẾT]