CHUQONG 18

Giọng cô trong trẻo, ánh nhìn dừng lại trên người anh, mang theo sự điềm tĩnh sau những năm tháng trải nghiệm.

“Không chỉ cảm ơn anh vì đã dẫn dắt em trên con đường học thuật, còn cảm ơn anh đã giúp em hiểu rằng, một mối tình tốt đẹp chưa bao giờ là sự hy đơn phương hay sự phụ thuộc, giống như một cấu trúc kiến trúc, cần sự hòa hợp và nhau thành tựu.”

Phía dưới, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Thần ngồi ở hàng ghế đầu, vest chỉnh tề, đôi mắt vốn luôn ôn hòa nay tràn đầy ý .

Trong lòng tay anh, lặng lẽ nằm một chiếc bạc, bề mặt khắc tinh xảo hình ngân hà — cảm hứng từ đề tài từng bạc lần đầu trong buổi đón tân viên.

Chiếc ấy, anh đã mất ba thức trắng, tự tay mài giũa, chỉ muốn tặng Kiều Nguyện như món quà tốt nghiệp.

Khi Kiều Nguyện bước xuống khỏi bục, anh đứng lên, đón tấm bằng từ tay cô, tay đặt lên mu tay cô, bao bọc thật chặt.

Không cần nhiều lời, một ánh nhìn đã đủ trao nhau tất cả.

Giữa đám đông, bóng dáng Tạ Từ bỗng trở nên lạc lõng.

Là đại diện đối tác một tập đoàn kiến trúc hàng đầu, anh mời đến tham dự buổi lễ, nhưng từ đầu đến cuối, anh giống như một kẻ ngoài cuộc.

Anh nhìn Kiều Nguyện và Thần đứng cạnh nhau dưới ánh đèn, nhận lời tuyên dương từ hiệu trưởng, nhìn cô mỉm , khóe mắt cong cong — dáng vẻ ấy chồng lên hình ảnh cô gái buộc tóc đuôi ngựa trong ký ức, rồi lại tách rõ rệt.

Cô thật sự đã trưởng thành, và thật sự… không còn thuộc anh nữa.

Sau lễ tốt nghiệp, viên lần lượt .

Tạ Từ chặn lại Kiều Nguyện và Thần khi chuẩn .

Anh mặc một bộ vest phẳng phiu, tóc chải gọn gàng, nhưng chẳng thể che sự mệt mỏi trong đáy mắt.

“Nguyện Nguyện.” Anh cất giọng, bình tĩnh hơn anh tưởng: “Chúc em …”

Kiều Nguyện nhìn anh, trong mắt không còn oán hận, chỉ sự khách sáo và xa cách: “Cảm ơn. chúc anh sớm tìm mình.”

Tạ Từ gật đầu, ánh mắt lướt qua cô, dừng trên người Thần.

Người đàn ông ấy vẫn đứng cạnh Kiều Nguyện, dáng vẻ điềm tĩnh như một sự bảo vệ thầm lặng, còn sự trân trọng trong ánh mắt thì chẳng thể giấu .

Anh bỗng , như buông bỏ điều gì đó, xoay người định .

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên một tiếng động rất .

Tạ Từ vô thức quay đầu lại, liền nhìn Thần hơi cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán Kiều Nguyện.

Ánh nắng rơi xuống đôi tay đang đan chặt, Thần thuận thế đeo chiếc bạc ngón áp út Kiều Nguyện — vừa vặn hoàn hảo, như dành riêng cô.

Kiều Nguyện ngẩng đầu nhìn anh, nụ trong mắt cô thấm đẫm ngọt ngào, rồi lao vòng tay anh, quyến luyến ôm chặt .

Khoảnh khắc ấy, Tạ Từ như đóng đinh tại chỗ.

chẳng hề nhận , ánh mắt anh vẫn luôn dõi theo, chỉ giống như bao đôi tình nhân viên bình thường khác — , và không bận tâm đến bất kỳ ai xung quanh.

Còn Tạ Từ, một mình đứng lặng nơi xa, trái tim như dao cứa.

Một góc nơi tim đã đóng vảy từ lâu, giờ như xé rách trở lại, nhưng chẳng còn đau nhói, chỉ còn một khoảng trống mênh mông, âm ỉ và nghẹn ngào.

Anh cuối hiểu rõ — Kiều Nguyện không phải đang giận dỗi, không phải đang chờ đợi, là cô thật sự đã tìm thuộc riêng mình.

Trong ấy, từ đầu đến cuối… chưa từng chỗ anh.

Anh đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng hai người , Thần dịu dàng ôm vòng eo Kiều Nguyện, thì thầm điều gì đó, Kiều Nguyện bật , vung tay đánh anh một cái, thân mật và tự nhiên như thể để thuộc nhau.

Mãi đến khi bóng lưng ấy biến mất ở cuối hành lang, Tạ Từ mới từ từ nâng tay lên, che gương mặt mình.

Dòng chất lỏng nóng hổi tràn qua kẽ tay, nhỏ xuống sàn hành lang, loang thành một vết sẫm màu.

Anh cuối chịu thừa nhận, sự cố chấp bắt đầu từ thuở thiếu thời, kéo dài hơn mười năm qua, đã đến lúc nên kết thúc rồi.

Từ xa, tiếng chuông nhà thờ ngân dài và trầm lắng, như thể đang khép lại một đoạn thanh xuân.

giống như khúc nhạc cuối , dành một sự buông bỏ muộn màng.

Tạ Từ… cuối quyết định buông tay.

Chứng kiến Kiều Nguyện xong, Tạ Từ trở nước.

Mùa đông ở Bắc Thành dường như còn lạnh hơn cả Berlin, anh nhốt mình trong căn biệt thự bỏ trống, ngày say xỉn suốt ba ngày ba .

Sàn phòng khách chất đầy vỏ chai rượu trống, tấm thảm đắt tiền tàn thuốc cháy loang lổ vài vết thủng.

Anh ngả người trên ghế sofa, chiếc sơ mi nhăn nhúm như một tờ giấy vụn, cằm lởm chởm râu xanh.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn xuyên qua khe rèm, chiếu đáy mắt đầy tơ máu anh, phản chiếu những mảnh sáng vỡ vụn, náo nhiệt đến tàn .

“Đồ vô dụng!”

Tạ phụ đẩy cửa xông , đập mạnh đến mức vang vọng, cảnh tượng trước mắt khiến ông run lên vì giận dữ.

“Hồi đó khuyên mày đừng để con Cốc Ninh làm mê muội, mày nhất quyết không nghe! Giờ Kiều Nguyện rồi, mày lại tự hành hạ chính mình thế này, hối hận thì ích gì?!”

mẹ Tạ đỏ hoe mắt, vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào: “Đứa nhỏ đó từ nhỏ đã thân thiết với con, là chính con tự tay bỏ rơi nó…”

Tạ Từ vùi mặt cánh tay, tiếng nức nở nghẹn ngào lẫn trong hơi thở.

Phải… chính anh đã làm mất Kiều Nguyện.

Nhưng trái tim như khoét một mảnh, chỉ men rượu mới tạm thời xoa dịu nỗi đau nhói ấy.

Chỉ say khướt ngày , anh mới không nhớ đến chuyện Kiều Nguyện đã xa mình mãi mãi.

Cha mẹ , căn biệt thự lại chìm tĩnh lặng chết chóc.

đến nửa , một bóng người lén lút mở khóa cửa sau.