Chương 1

1.

“Mẹ, con mặc kệ, mẹ nhất định phải bắt con nhỏ hôi hám đó chuyển trường.”

Thằng cháu tức tối trở về từ trường, mặt mày bực bội mách lẻo với chị dâu.

Nó nói là Nguyệt Nguyệt ăn mặc quá quê mùa, lại còn giữa đám đông gọi nó là em họ, khiến bạn học chê cười.

Tôi khẽ ho một tiếng, nhắc nhở nó chú ý lời nói.

Không ngờ nó liếc tôi một cái, ánh mắt uất ức nhìn chị dâu.

“Con đâu có nói sai, nó đúng là đồ quê mùa từ nông thôn lên, dựa vào đâu mà làm chị họ con.”

Nó thẳng thừng bôi nhọ con gái tôi ngay trước mặt tôi.

Chị dâu chẳng những không ngăn lại, còn dịu dàng dỗ dành: “Đúng đúng đúng, nó không xứng.”

Tôi tức đến bật cười.

Ngay lúc đó, tôi thấy con gái xuất hiện, người lấm lem như vừa lăn lộn trong bùn đất.

Nó không biểu cảm gì, chỉ liếc qua hai mẹ con chị dâu đang ôm nhau, rồi im lặng quay về phòng.

Tôi lập tức nhận ra, con bé đã bị thằng cháu bắt nạt ở trường!

Khi tôi bước vào phòng, thấy nó quay lưng về phía tôi, lén lau nước mắt.

Giây phút ấy, lòng tôi chợt nghẹn lại.

Những năm qua tôi một mình nuôi con ở quê, con bé hiểu chuyện và độc lập hơn những đứa trẻ cùng tuổi.

Mới 11 tuổi, nó rất ít khi nũng nịu hay khóc lóc với tôi.

Tôi biết nó không muốn tôi lo lắng.

Nó nghĩ tôi nuôi nó một mình rất cực khổ.

Nhưng rõ ràng người chịu khổ lại là nó.

Tôi vừa định an ủi nó, chị dâu bỗng xông vào phòng.

Chị ta nhíu mày ném tới một cái bàn chải, giọng the thé.

“Mày hôm nay dám giẫm lên giày con tao, mày là cái thứ gì mà vô lễ thế hả?

Mau chóng đi chà sạch đôi giày thể thao của con tao.”

Con bé rụt người lại, run run giải thích là thằng cháu đá nó trước, nó né tránh nên cháu ngã, giày mới bị bẩn.

Chị dâu cao giọng hét lên: “Vậy sao mày không đứng im cho nó đá? Tao nói cho mày biết, không chà sạch thì hôm nay đừng hòng ăn cơm!”

Nghe vậy, tôi trừng lớn mắt.

Thì ra trong mắt mẹ con họ, tôi chẳng khác gì đồ vật trang trí, vì thế mới liên tục phớt lờ tôi, bắt nạt con gái tôi như vậy.

Tôi nén giận, không chịu nổi nữa, liền ném trả lại cái bàn chải.

Chị dâu sững sờ, không dám tin, chỉ tay vào mặt tôi.

“Được lắm, mày dám ném tao! Mày có biết là hai mẹ con mày đang ăn nhờ ở đậu, sống trong nhà của tao không hả?”

Nhà của chị ta?

Ánh mắt tôi lạnh xuống, định bước lên nói rõ mọi chuyện.

Nhưng mẹ tôi vội vã tới can ngăn: “Trời ơi, có mỗi chuyện chà giày mà cũng cãi nhau, mẹ rảnh, để mẹ đi chà.”

Bà nói cơm nấu xong rồi, kéo chị dâu ra ăn.

Chị ta ngoái lại, vẫn không cam lòng, lớn tiếng mắng: “Hai mẹ con mày chỉ biết ghen tị, ghen tị vì tao với anh mày hạnh phúc, có nhà có xe không thiếu tiền. Nói cho mà biết, mấy thứ này tụi mày có ghen cũng vô ích, ai bảo mày số khổ, sớm mất chồng!”

Cánh cửa bị đóng sầm lại, ngăn cách giọng điệu chua ngoa của chị ta.

Con gái tôi với đôi mắt tròn xoe, lo lắng nhìn tôi.

Không biết từ khi nào, con bé lại trở thành người bảo vệ tôi.

Tôi mím môi, cố gắng nặn ra một nụ cười trấn an nó.

Nhưng trong lòng lại trào dâng hối hận — tôi không nên đồng ý giúp anh tôi diễn vở kịch này.