Chương 03

7

Khúc nương đến vào giờ Thìn, chúng ta phủ khi qua đầu giờ Tỵ.

Ta mặc một bộ váy lục nhạt, tóc búi gọn, bên mái cài cây trâm nhỏ hình hoa hải đường.

không trang điểm, chỉ điểm chút son nhẹ lên môi.

Tiểu đạo đồng quét sân hôm trước nay ngồi xe ngựa, len lén nhìn ta mấy . Cuối cùng không nhịn được tò mò, hỏi:

“Ôn cô nương, đã lâu cô không , có cô đã có người không?”

Ta: “?”

Tiểu đạo đồng tự mình nói tiếp:

“Cô không , đạo sĩ Minh Vô chẳng còn cười nữa.

“Ta hỏi Triều Sinh dò thử, thì nghe được quán bảo với đạo sĩ Minh Vô rằng: cô không nữa, chắc là đã có người rồi, mà lỗi là do đạo sĩ hôm đó đóng cửa không cho cô vào.”

Giọng điệu của tiểu đạo đồng bỗng thay đổi, trở nên đầy ngưỡng mộ:

“Đạo sĩ Minh Vô dường như không chịu nổi nữa, liền ném cho quán một xấp ngân phiếu.”

Ta: “…”

Không chịu nổi?

Quán Ấp, người lạnh nhạt như thế, cũng vì mấy câu nói của quán mà không kiên nhẫn sao?

Rõ ràng là có tình với ta, lại cứ làm ra vẻ lãnh đạm!

Xe ngựa dừng trước cổng Sơn Thanh quán, tiểu đạo đồng vội nhảy xuống, chạy nhanh vào trong báo tin.

Khi ta và Khúc nương bước vào quán, quán từ đại điện đi ra, tươi cười nói:

“Phúc sinh vô lượng thiên tôn.”

Khúc nương cúi đầu hành lễ, quán nghiêng người nói:

“Khúc cô nương, xin mời vào.”

Khúc nương ngoái đầu nhìn ta một cái, ánh mắt mang ý cười.

Ta nháy mắt với Khúc nương, nàng khẽ cười, rồi xoay người khép cửa lại.

Ta nhấc chân hướng về phía hậu điện, cổng viện mở rộng. thấy ta, ánh mắt Triều Sinh sáng lên, cười chào:

“Ôn cô nương.”

Ta hỏi:

“Đạo sĩ đâu rồi?”

“Ở bên trong.”

Triều Sinh giúp ta vén rèm trúc, ta bước vào liền nghe thấy tiếng ho khan từ bên trong.

Quán Ấp, trong bộ vải thô đơn giản, ngồi trường kỷ, đầu hơi nghiêng, mắt cụp xuống, quay lưng về phía ta.

“Đạo sĩ.” Ta gọi.

Quán Ấp giữ thần lạnh nhạt:

“Ôn cô nương đến đây làm gì? Giờ ta bệnh tật tiều tụy, e rằng không còn làm cô nương vui mắt nữa.”

Lời nói mang chút chua xót, ta liền dừng bước, giả vờ thuận theo:

“Nếu đạo sĩ không muốn giữ ta lại, ta cũng chẳng tự làm khó mình. A Thư cáo từ.”

Ta làm bộ quay người đi, nhưng còn bước được một bước, phía đã vang lên tiếng ho khan đến xé lòng.

Trong lòng ta thắt lại, vội vàng quay lại bước đến bên hắn, nhẹ nhàng vỗ lưng, rồi rót một cốc nước đưa đến bên môi hắn.

“Đạo sĩ.” Ta khẽ trách, “ giận dỗi cũng thật quá đáng.”

Quán Ấp nửa tựa vào lòng ta, khẽ nhấp một ngụm nước ta đưa, rồi quay đầu đi.

Rất lâu , hắn lên tiếng:

“Không cô nói không đến nữa sao?”

Ta kêu oan:

“Khi ta nói như thế?”

Nhớ lại những lời tiểu đạo đồng nói xe ngựa, ta khẽ co một chân, nửa quỳ trường kỷ, nghiêng người gần, nhìn thẳng vào đôi mắt Quán Ấp. này ta nhận ra, hàng mi của hắn ươn ướt.

“Không có người .” Ta nói, “Trong lòng ta chỉ có mình .”

Nói rồi, ta lao vào lòng hắn, đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch, rạng rỡ:

“Đạo sĩ, ta chỉ muốn ở bên mãi thôi!”

“Chỉ thích mình đạo sĩ.”

Hàng mi của Quán Ấp khẽ rung, khi ngẩng lên, đôi mắt đen láy phản chiếu hình bóng ta, như có một xúc sâu kín thoáng qua.

“Thật sao?”

“Đương là thật, Quán Ấp lang quân.”

Khóe môi Quán Ấp không giấu nổi nụ cười khẽ cong lên. Những ngón tay hơi lạnh của hắn nhẹ nhàng vuốt ve má ta, giọng nói dịu dàng như một tiếng thở dài:

“A Thư.”

Những lời còn lại bị hắn nuốt xuống. Ánh sáng trong trẻo của buổi ngày xuyên qua cửa sổ, rọi vào căn phòng nhưng không thể soi thấu nơi sâu nhất trong mắt hắn.

Cũng như không thể chạm bóng tối sâu thẳm trong tâm hồn hắn.

“Cùng nhau đến tận cuối đời, sống chết bên nhau.”

8

Khi ta và Khúc nương đi, Quán Ấp khoác ngoài, tiễn ta ra ngoài.

Ta lo hắn bị lạnh, nhiều khuyên can, cuối cùng hắn chỉ tiễn ta đến cổng viện.

Ta lấy chiếc chuỗi trầm hương hắn làm rơi mấy hôm trước ra trả, nhưng Quán Ấp khẽ lắc đầu, cầm lấy tay ta, tỉ mỉ đeo chuỗi vào cổ tay ta.

“Đạo sĩ,” ta nghiêng đầu cười, hỏi, “đây có tính là tín vật định tình không?”

Quán Ấp khẽ cười, nhẹ nhàng dặn:

“Xuân về còn lạnh, đừng đứng nơi đầu gió.”

Ta không thất vọng, vì với tính cách e dè của hắn, được như vậy đã khiến ta mãn nguyện. Những giác kỳ lạ thoáng qua cũng bị ta bỏ qua không nghĩ đến nữa.

Gật đầu , ta nói:

“ mau vào đi, đừng để bệnh thêm.”

Bước lên vài bước, ta ghé sát bên tai hắn, mắt cong cong, nói khẽ:

“Ngày mai đợi ta, ta đến sớm.”

Quán Ấp nhẹ nhàng cúi đầu, lại:

“Được.”

Ta bước đi, mỗi bước lại ngoái đầu nhìn lại ba , cho đến khi lên xe ngựa, nụ cười vẫn tắt môi.

Khúc nương nhìn ta, cười trêu:

“A Thư, ánh mắt muội sáng rực thế này, còn không chịu nhận rằng mình đã động lòng sao?”

“Quả là một cô nương xuân tình chớm nở.”

Khúc nương cười, trêu ta:

“Thế rồi? người có tỏ lòng nhau ?”

Ta lắc đầu, mỉm cười :

“Hôm nay hắn ngồi tựa trường kỷ, vận vải đơn sơ, tóc buông xõa, tái nhợt như giấy, thật khiến người ta động lòng thương .

“Khúc nương, đó ta đau lòng cho hắn lắm, chỉ muốn lập tức hôn hắn một cái.

“Nhưng hắn mỏng, nếu ta hôn thật, hắn nhất định thẹn giận. Vì thế, ta chỉ nhào vào lòng hắn thôi. Hắn thật thơm, hàng mi còn ươn ướt, đáng thương vô cùng. Hắn nghi ngờ ta có người nên không đến thăm hắn nữa.”

Khúc nương ngập ngừng:

“…

“Muội nói hắn vận vải, tóc buông xõa, hàng mi còn ươn ướt?

“Vậy cổ hắn có chỉ cần khẽ động là tuột ra không?”

Ta hơi ngạc :

“Sao tỷ biết?”

Khúc nương nghiến răng:

“Hắn quyến rũ muội đấy! Theo như muội tả, hắn tiên nhân thanh cao thoát tục gì, rõ ràng là một người đầy tâm cơ!”

Ta: “…”

Khúc nương hỏi:

“Muội không nhận ra gì sao?”

Ta cãi:

“Sao có thể chứ—”

Ta ngoan cố :

“Người mà ta thích, cho dù có cởi hết đứng trước ta, ta cũng chỉ hỏi hắn có lạnh không. Ta không làm được chuyện tổn thương người mình yêu.”

Khúc nương: “…”

“Thật tuyệt.” Nàng lạnh lùng nói, “Không tin.”

Ta: “…”

Một cô nương ngây thơ, tốt bụng, xinh đẹp như ta dường như mất hết khả năng phản kháng và suy đoán.

9

Từ khi Khúc nương đến Sơn Thanh quán cầu duyên, mọi chuyện suôn sẻ…

Khúc nương giờ đã ở nhà chờ gả, bận rộn thêu cưới.

Dưới nàng có thợ thêu, nhưng cũng tự tay làm vài mũi để tỏ lòng, dù chỉ là làm dáng.

Khúc nương không ra ngoài được, ta liền ngày ngày chạy đến Sơn Thanh quán.

Có khi vào buổi trưa, có khi hoàng hôn, thời điểm không cố định. Nhưng mỗi đi, ta đều hẹn trước với Quán Ấp xem khi đến.

Quán Ấp thần cũng bình thản, nhưng thỉnh thoảng bị ta trêu chọc hơi quá, hắn liền cúi đầu, tai đỏ bừng, tìm cớ đuổi ta đi.

Thế nhưng, này khi ta đi lại không hẳn là hẳn. Lén đứng ngoài cửa nhìn trộm, ta thấy Quán Ấp tay rộng che miệng, khóe môi rõ ràng nhếch lên đầy vui vẻ.

“Đạo sĩ!” Ta bất ngờ thò đầu vào, cười tươi nói.

Quán Ấp giật mình, ngón tay chạm vào chiếc chén trà ta từng liền vội vàng co lại. Hắn ngẩng lên nhìn ta, hơi lúng túng.

Ta cười bảo:

“Ngày mai ta đến sớm nhé, được không?”

Quán Ấp điềm tĩnh gật đầu.

Ta cố nén nụ cười, đi.

Hôm , đúng hẹn, ta đến Sơn Thanh quán. Quán Ấp ngồi xếp bằng cây cổ cầm, những ngón tay khẽ động, âm thanh thanh khiết dần ngân lên. Ta chống cằm lắng nghe, ánh mắt không khỏi hắn.

Người hắn phảng phất một mùi hương nhẹ nhàng, không nồng nàn, mà thanh tao như suối trong, hoa cỏ nơi rừng thẳm.

Ta ngáp một cái, mí mắt càng càng nặng, nghĩ bụng chỉ nhắm mắt chợp một lát, rồi ngủ thiếp đi không hay.

Giấc ngủ ấy sâu hơn ta tưởng, đến khi tỉnh dậy, ánh hoàng hôn đã nhuộm khung cửa sổ một màu vàng ấm. Ta hơi cựa mình…

Ta cựa mình, phát hiện bản thân bị người ôm trong lòng.

Ngước mắt lên, ta đối diện ánh nhìn dịu dàng, trầm tĩnh của Quán Ấp.

má nóng bừng, nhưng ta không tránh, ngược lại còn đưa tay ôm lấy cổ hắn, khúc khích cười nói:

“Đạo sĩ, trước khi ngủ ta còn ngồi trước bàn mà.”

Quán Ấp khẽ cười, :

“A Thư muốn nói gì ?”

Cái gì? Đã gọi ta là “A Thư” rồi sao?

Ta hơi mở to mắt ngạc , nhưng vẫn giữ đúng mạch câu chuyện, cười bảo:

“Nam nữ hữu biệt, đạo sĩ làm vậy không sợ bị người ta dị nghị sao?”

Quán Ấp bình thản :

“Ta cưới nàng, được không?”

Ta khẽ nhíu mày, kịp phản ứng thì giác vòng tay siết chặt hơn quanh eo mình.

“Đương là được rồi!”

Không kìm lòng được, ta hôn nhẹ lên má hắn, cười rạng rỡ.

“Đạo sĩ, còn kể cho ta nghe về nhà của đâu.” Ta yên tâm dựa vào lòng hắn, ngón tay nghịch một lọn tóc rũ xuống từ cổ hắn.

Quán Ấp nhẹ giọng kể:

“Nhà ta yên tĩnh, cha chỉ có mẹ, ta là trưởng tử, còn có đệ muội.”

“Vậy sao lại đến Lận Đô?” Ta tò mò hỏi.

“Ta đến tìm người.”

“ đã tìm được ?”

“Đã tìm được rồi.” Quán Ấp khẽ nói.

Ta không hỏi người đó là ai, ánh mắt lơ đãng liếc thấy bàn thấp có một hộp viền hoa văn mạ vàng tinh xảo, liền chuyển đề tài:

“Đạo sĩ, cũng sao?”

Thời buổi này phong tục cởi mở, có không ít công tử yêu chuộng dung nhan cũng và kẻ mày.

Nhưng khi ta ngẩng lên quan sát kỹ, chỉ thấy da hắn trắng mịn như ngọc, hoàn toàn không có dấu vết .

Quán Ấp :

“Thỉnh thoảng khi không tốt .”

Hắn đương không nói rằng hộp này là do trước hắn bị một đêm trúng gió lạnh, để che đi tái nhợt…

Quán Ấp vì lo mình đủ tiều tụy, đặc biệt mua hộp về dặm thêm cho nhợt nhạt hơn.

“Thì ra đạo sĩ cũng để ý dung mạo thế này.”

Quán Ấp mỉm cười:

“Người trong lòng thích, ta đương để ý.”

Ta há hốc miệng, một lâu thốt lên:

“Đạo sĩ, cũng biết trêu người rồi.”